楚思雯家楼下，昏黄的路灯光晕里，无梦四人碰头，各自交换著情报。
    叶子隨意地盘腿坐在路边的长椅上，手指在键盘上狂舞。
    “老娘这次上了强度，我倒要看看那个老六还能不能乘我不备，摸进来偷鸡。”
    她冷哼一声，隨后开始记录这次临时会议。
    黄璋疲惫地说道：“昨晚是那孩子第五次梦魘了……张小东长期熬夜学习，身体早就被掏空，一直处在亚健康状態。”
    “连著五次存活失败，生命力已经耗尽……我们找到他的时候，太晚了，一切都太晚了！”
    丁三眼神平静，陈述般地说道：
    “如果不把梦魘症公之於眾，异事局和我们找人的效率也就这样了。”
    “只能等他们自己上网搜，把自己暴露出来……”
    “打起精神吧，古代皇宫背景的过去梦魘，评级起码是c级往上，一个普通学生，本来就没活路。”
    黄璋沉默了片刻，然后说道：“我知道……可每次都这么想，真的对吗？”
    丁三摇摇头。
    “没什么对不对的，这是你必须习惯的现实。”
    “而且，这已经是他最好的结局了。死在成为梦魘行者之前……既不用承受接下来的痛苦，也不会有变成蜃的风险。”
    “从某个角度看，他算幸运的。”
    朴孝尹抬头望了望楚思雯家那扇窗户，隨即低下头道：“三姐，你说话真的从来都没好听过。”
    黄璋摇了摇头，把这个沉重的话题甩开，他还有別的问题。
    “三姐，我在想一件事。”
    “如果一个过去梦魘的患者，初次梦魘就是高危级別的，我们能不能想办法把他换到低危梦魘里，帮他续命？”
    丁三的表情瞬间冷了下来，严肃地否决道：“不行。”
    “第一，梦魘的分布毫无规律，你怎么保证下一个就一定是低危的？这是赌命，而且是拿別人的命赌。”
    “几年前，大昌市异事局做过一个实验。他们找了五名梦魘行者和十名梦魘患者，在同一个地点，同一张床上，让他们放弃锚点牵引……你猜结果是什么？”
    “每个人进入的梦魘都截然不同。唯一的例外，是后期作为对照组的梦魘行者们。”
    黄璋眼中闪过一道光：“他们怎么做到的？”
    丁三举起戴著黑色皮手套的左手，在昏暗的灯光下缓缓摩挲著。
    “梦魘行者独有的能力。”
    她將手套展示给眾人看，那皮质在灯光下泛著非自然的光泽。
    “来自梦魘的物品，我们称之为『信標』。如果持有它的是梦魘行者，他就能藉助这东西，主动前往新的梦魘。”
    “记录里，活得最久的梦魘行者撑了四年。他就是靠著不断穿梭於低危梦魘续命……但这没用，只是饮鴆止渴。”
    “梦魘行者锚定的第一个梦魘，就像刻在他们灵魂里的宿命。你越是逃，它追得越凶，直到有一天，迎头撞上。”
    “然后，头破血流，粉身碎骨。”
    丁三神情严肃，如同在陈述一个物理定律。
    关於这种续命方法的具体限制和更大的危机，她也知之不详，便不再多言。
    黄璋和朴孝尹听得格外专注，和丁三、叶子比起来，他们俩还是彻头彻尾的新人。
    朴孝尹將这些信息记在心里，越想越觉得楚思雯的处境令人窒息。
    唯一的续命稻草，竟然和她没有半点关係。
    她锚定的是高危的现实梦魘，安安静静地死去，或许是对所有人都好的解脱。
    就在这时，朴孝尹像是想起了什么，突然问了一个毫不相干的问题。
    “对了，三姐。”
    “你之前说，过去梦魘在同一时间只会锚定一个感染者。只有等这个感染者死了，它才会寻找下一个目標……那，现实梦魘呢？”
    “现实梦魘也是一对一吗？还是说……它有可能同时感染好几个人，让他们进入同一个噩梦？”
    丁三下意识地看了一眼手套，眼神里掠过些许忌惮。
    她和叶子的声音几乎同时响起。
    “有过群体梦的先例。”
    “以前確实发生过，但你最好祈祷这种事別发生在西山……”
    “那种后果，没人能承担得起。”
    黄璋和朴孝尹的身体不自觉地绷紧了，两人对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧，隨后不约而同地不再谈论。
    有些事，你越是怕它发生，它就越会来。
    不如乾脆忘掉，至少心理上能轻鬆点。
    叶子的声音打破了令人窒息的沉默。
    “刚收到消息，未来三天，地铁一號线会以检修为名全线关停。”
    “等楚思雯確认死亡两天后，再重新开放。”
    “伙计们，我们该想办法送那姑娘上路了。”
    “虽然我们最近一直在尝试帮助感染者成为梦魘行者，但现实梦魘是禁区……是时候换个思路，回归我们的本职工作了。”
    叶子话音落下。
    大家都知道她什么意思。
    “寻找、帮助、控制、剪除”——四项倒背如流的基本原则，每年安全考试的第一道填空题。
    如今轮到了最后一项——剪除。
    丁三伸手，轻轻摸了摸叶子的头。
    “她说的对。”
    她抬起头，平静地望向楼上窗前那个偷偷看著他们的模糊身影。
    嘴唇无声地开合。
    『这是你最好的结局了。』
    从异事局的宏观角度来看，为了將损失降到最低，在发现楚思雯的那一刻，就应该对她执行秘密处决。
    但执行规定的一直都是一个个落在具体实处的人。
    是人就不可能不受人性影响。
    暴戾、憎恶、傲慢、自私是人性。
    善良、怜悯、无畏、利他同样也是人性。
    而今天，这样的人性走到了尽头。
    七月十六日，楚思雯感染梦魘的第八天。
    十几个小时后的凌晨，就是她的最后一次梦魘。
    而这一次，无梦的任务，是確保她求生失败。
    ……
    下午，隼翼拳馆。
    杨景的视线刚和周愷对上，就像触电了一样，猛地缩了回去，脸色煞白地埋头猛击沙袋，再不敢抬头。
    拳馆里不少学员都和他一个德行。
    周愷有些不解。
    不过无所谓，別人的看法与他无关。
    他顺手拦下一个行色匆匆的身影，儒雅隨和地问道：“杜师兄，几天不见，气色不错啊？”
    杜峰眼角剧烈地跳了跳，乾脆一把將周愷拽到角落里。
    他压低了声音，难以置信地问道：“周愷……是不是你把王金銓给……”
    说到这里，他做了个抹脖子的动作。
    “不至於吧……”
    周愷脸上的笑容没变，但眼神里的温度却降了下来。
    不过他念旧情，心里也自有分寸。
    杜峰此刻的表现虽然让人不爽，但还在理解范围之內。
    毕竟，他不知道，如果自己不下手，倒霉的就是自己和家人。
    你死我活，就这么简单。
    谁先退让，谁就得死。
    面对杜峰的焦虑和怀疑，周愷皱了皱眉，隨即摆出一副全然不知的惊讶诧异。
    “什么？王金銓死了？什么时候的事？”
    “杜师兄，这样的好事怎么不早点告诉我？”
    周愷那惊讶中带著点幸灾乐祸的表情不似作偽，杜峰也慢慢冷静下来……
    想想也是，周愷看著不像那种能下死手的狠角色。
    或许是自己想多了。
    “抱歉……我有点太激动了。今天中午，拳馆里传出消息，说王家有个场子被人血洗了。因为你和他有过节，我就下意识地……”
    周愷眉毛一挑，笑意更深了，故意半开玩笑不加委婉地说道：“照这么说，杜师兄你和王金銓的矛盾也不小吧？而且就像你说的，我们之间不过是意气之爭，他也没在我这討到便宜，不至於闹到那个地步。你就不同了，那廝可没少骑在你头上拉屎，换我是你，他是真该死啊。”
    杜峰一时语塞，不知道该怎么接话，確实，照著这个逻辑，他的动机更大，只能连连点头道：“是，是……是这个理。”
    在周愷转身准备离开时，杜峰又拦了他一下，表情有些彆扭地说道：“陈平师兄让我看到你的话，叫你去一趟楼上。”
    “知道了，谢了。”周愷点点头，朝楼梯口走去。
    杜峰站在原地，回过味来的他，又惊又怕，表情变幻不定。
    靠，警察不会怀疑是我乾的吧？