“钢铁坟场”的入口，如同巨兽腐烂的口腔，遍布著扭曲的钢架、断裂的传送带和锈蚀成奇形怪状的机器残骸。空气粘稠得令人窒息，混合著浓重的铁锈味、臭氧味以及一种……类似机油腐败的甜腻气息。灰色的尘埃如同永恆的雪，覆盖著一切，只有在“区域稳定器”力场范围內，才显得相对“乾净”。
    陈野驾驶著“鴞”在前方开路，沉重的轮胎碾过碎铁和玻璃，发出刺耳的声响。“移动堡垒號”紧隨其后，艾拉坐在副驾，紧握著她的谐振扳手，琥珀色的眼睛警惕地扫视著周围每一个阴暗的角落和空洞的窗口。老k和其他工程师则在巴士里，紧张地监控著辐射和能量读数。
    “这里的金属惰性很高，很多信號都被干扰了。”老k的声音透过无线电传来，带著杂音，“但核心区域的能量反应很异常，不像是单纯的辐射……更像是一种……有规律的脉衝。”
    陈野的目光投向坟场深处，那里隱约可见一些更加庞大、保存相对完好的建筑轮廓，数据方碑的共鸣正源於彼方。
    他们沿著一条被部分清理出来的、似乎是旧世运输干道的路径缓缓深入。四周寂静得可怕，只有引擎的轰鸣和他们自己的心跳声。那些倾颓的厂房和高炉，如同沉默的墓碑，诉说著一个时代的终结。
    行进了约一公里后，艾拉突然拍了拍车窗：“停车！”
    陈野立刻剎车。艾拉指向前方路边一具奇怪的“尸体”。那不是一个人类或已知诡异的遗骸，而是一个约一人高、由生锈金属拼凑而成的人形构装体。它似乎曾试图爬行，但下半身被某种力量彻底撕裂，內部的齿轮、线缆和某种乾涸的、类似冷却液的紫色物质暴露在外。
    “这是……机器人？”艾拉跳下车，谨慎地靠近，用扳手轻轻拨弄了一下构装体的残骸，“做工很粗糙，像是用废料隨手组装的，但关节结构和动力核心的设计……有点意思。”
    陈野也下了车，蹲下身检查。他注意到构装体断裂处有清晰的撕裂痕跡，不像是爆炸或切割，更像是被……蛮力撕开的。而且，残骸上残留著一丝极其微弱的、非自然的能量波动，与“镜影”的空洞或诡异的疯狂都不同，更接近於一种原始的、混乱的驱动意志。
    “小心点，”陈野站起身，环顾四周阴森的厂房，“这里的东西，可能不是死的。”
    他的话音刚落，一阵细微的、如同生锈齿轮摩擦的“咔嚓”声，从旁边一座半塌的仓库里传来。
    所有人瞬间绷紧了神经！
    只见仓库的阴影中，亮起了十几对猩红色的光点！紧接著，一个个形態各异、但同样由废弃金属拼凑而成的构装体，如同甦醒的尸群，摇摇晃晃地走了出来！它们有的像蜘蛛，有多条机械臂；有的像野兽，匍匐前行；更多的是粗糙的人形，手中握著锈蚀的钢管或切割片作为武器。
    它们的动作僵硬而充满杂音，但那猩红的光点中，却透露出一种纯粹的、对生者的恶意和破坏欲。
    “是它们！『活体机器』！”老k在巴士里惊呼。
    “准备战斗！”艾拉大喊，將谐振扳手调整到战斗模式，顶端电弧噼啪作响。
    陈野眼神冰冷，迅速退回“鴞”內。他没有立刻启动区域稳定器的大范围压制，那样消耗太大，而且他想看看这些构装体的底细。
    构装体们发出刺耳的金属摩擦声，如同潮水般涌来！
    “开火！”老k操控重机枪喷射出火舌，子弹打在构装体身上，溅起无数火星，但除非击中关键关节或那猩红的“眼睛”，否则很难让它们彻底停止！
    艾拉则如同穿花蝴蝶般在车队周围游走，她的谐振扳手成了最有效的武器。她並不硬拼，而是利用电流干扰构装体的行动，或者用特定的振动频率寻找它们结构的薄弱点，往往一扳手下去，就能让一个构装体关键部位崩解，瘫倒在地。
    陈野驾驶“鴞”进行衝撞和碾压，同时用外部破障装置精准地摧毁靠近的威胁。他发现，这些构装体虽然数量眾多，但个体实力並不强，主要依靠人海战术。
    然而，就在他们看似稳住阵脚时，那座半塌的仓库深处，传来一声更加沉重、更加令人牙酸的金属摩擦声！
    一个庞然大物撞破仓库墙壁，走了出来！
    那是一个高度超过三米、由报废汽车引擎、破碎的液压杆和厚重钢板粗暴焊接而成的巨型构装体！它有著类似猩猩的粗壮双臂，末端是巨大的液压钳，胸口是一个不断旋转的、布满尖刺的破碎轮，唯一的“眼睛”是一颗巨大的、散发著不祥红光的探照灯！
    它每走一步，地面都微微震动，散发出的能量波动远超那些小型构装体！
    “糟了！是个大傢伙！”艾拉脸色一变，她能感觉到，自己的谐振扳手恐怕很难对这个庞然大物造成有效伤害。
    巨型构装体发出震耳欲聋的咆哮（由金属摩擦和气流喷射模擬），猩红的探照灯锁定了几人中威胁最大的——“鴞”！
    它迈开沉重的步伐，如同战车般冲了过来，胸口的破碎轮疯狂旋转，带起呼啸的风声！
    陈野眼神一凝，知道不能再留手了。他猛地將区域稳定器的输出功率调高，集中作用於衝来的巨型构装体！
    “嗡——！”
    强大的秩序力场如同无形的墙壁，瞬间笼罩了巨型构装体！
    它的动作猛地一滯，如同陷入了粘稠的胶水，旋转的破碎轮速度骤降，发出不堪重负的呻吟！它体表那些混乱的能量波动也被强行压制、梳理，变得晦暗不定！
    “就是现在！”陈野低喝一声，驾驶“鴞”迎面衝上，在交错而过的瞬间，外部破障装置猛地弹出，如同骑士的长枪，狠狠刺入了巨型构装体因为力场压制而暴露出来的、相对脆弱的腰部关节连接处！
    “哐嚓！！！”
    刺耳的金属撕裂声响起！巨型构装体的上半身和下半身几乎被这一击彻底分开！液压油和紫色的冷却液如同血液般喷溅而出！
    它发出最后一声不甘的咆哮，庞大的身躯推金山倒玉柱般砸在地上，激起漫天烟尘，猩红的探照灯闪烁了几下，最终彻底熄灭。
    首领被毁，剩余的小型构装体似乎失去了统一的指挥，变得混乱起来，攻击不再有组织，很快就被艾拉和老k等人清理乾净。
    战斗结束，现场一片狼藉，空气中瀰漫著浓重的机油和金属燃烧的气味。
    艾拉走到那巨型构装体的残骸旁，用扳手敲了敲它那巨大的探照灯“眼睛”，心有余悸：“这东西……到底是什么驱动的？简直像个活生生的怪物！”
    陈野也走了过来，蹲下身，用手指抹了一点残骸上残留的紫色冷却液，放在鼻尖闻了闻，又动用【信息掌控】仔细感知。
    他眉头微蹙：“不是纯粹的程序。有一种……混乱的、执著的意念残留，像是无数破碎的工业指令和怨念的聚合。”他抬起头，看向坟场更深处的方向，“这里，可能有一个『源头』，在不断地製造或者『唤醒』这些钢铁亡灵。”
    艾拉顺著他的目光望去，只觉得那片锈蚀的钢铁丛林更加阴森可怖。她紧了紧手中的扳手，看向陈野：“不管里面有什么，来都来了，总不能空手回去。而且，你对那个『源头』也很感兴趣吧？”
    陈野没有否认。数据方碑的共鸣，以及这些“活体机器”背后可能隱藏的秘密，都驱使著他必须继续前进。
    他站起身，对艾拉和老k说道：“休息十分钟，检查车辆和装备。接下来，我们直接去能量脉衝的核心。”
    他有一种预感，他们正在接近“钢铁坟场”真正的核心，也是“基石”节点可能所在的位置。而那里等待他们的，恐怕不仅仅是更多的钢铁构装体。
    那片死亡的钢铁之下，或许隱藏著一个关於疯狂、执著与……救赎的，未被讲述的故事。