这就是秩序残留的效果？还是这些倖存者掌握了特殊的培育技术？
    “他们发现我们了。”李暮低声说。只见营地中，一个似乎是头领的高大男人突然抬起头，锐利的目光精准地投向了堡垒隱藏的山丘方向。他抬手做了几个手势，其他几人立刻停下手中的活，迅速拿起手边简陋的武器——骨矛、削尖的木棍、甚至还有一把锈跡斑斑的柴刀，散开隱蔽，动作迅捷无声，显示出高度的警惕性和默契。
    陈野没有立刻现身。他仔细观察著。这些人的外表除了因为营养不良而瘦削外，並没有明显的畸形或变异特徵。但他们的眼睛……在灰暗的光线下，似乎偶尔会闪过一丝极其微弱的、不正常的反光，像是猫科动物。
    他想起博士数据中提到的“实验倖存个体可能携带隱性『秩序亲和』基因並繁衍”。这些人的敏捷和在这种环境下的生存能力，或许就是基因表达的结果。但他们对“外来者”的態度，是敌是友？
    陈野看了一眼洛琳。她正紧盯著营地，眉头紧锁，似乎在努力感知什么。
    “他们……”洛琳的声音很轻，带著不確定，“不完全是『人』……他们的规则『线』……和周围环境……有一点点不一样……更『紧』……更『亮』……但也很『脆』……好像隨时会断……”
    特殊基因携带者，规则层面与常人存在细微差异。这或许就是博士所说的“钥匙”特徵。
    陈野做出了决定。
    “李暮，堡垒留在这里，保持隱蔽，隨时准备接应。”他拿起那把粗製的匕首，又检查了一下腰间的手枪（凝胶弹还剩三发），“我和洛琳下去接触。如果发生衝突，优先保护洛琳撤回。”
    “太危险了。”李暮反对，“他们对这里更熟悉，人数占优，而且状態不明。”
    “我们没有时间慢慢调查，也没有资源长期周旋。”陈野的声音冷静而决绝，“我们必须儘快找到『钥匙』和资源。洛琳的感知能力是关键，她必须去。而我……”他握了握手中的匕首，“需要確认，这些人到底是不是我们要找的『钥匙』。”
    他看向洛琳：“能走吗？我需要你儘可能感知他们的『规则线』，尤其是看到我们、与我们接触时的反应。”
    洛琳深吸一口气，点了点头，挣扎著站起来。她的脸色依旧苍白，但眼神坚定了一些。
    两人离开堡垒，朝著山谷中的营地走去。
    当他们走下斜坡，踏入谷地时，营地那边立刻有了反应。所有隱蔽的人都站了起来，武器指向他们。那个高大的头领男人走出窝棚，手里握著一把用动物骨骼和金属碎片捆绑而成的怪异长矛，眼神冰冷地打量著他们。
    陈野举起双手，示意没有武器（匕首藏在袖中）。洛琳紧跟在他侧后方。
    双方在距离约二十米处停下。
    沉默的对峙。只有篝火燃烧的噼啪声和远处灰雾流动的微响。
    然后，那个头领男人开口了。他的声音沙哑，带著一种奇特的、仿佛金属摩擦的质感：
    “外来的……你们身上……有『光』的味道……还有……『海』的悲伤……”他的目光锐利如鹰，先扫过陈野，然后长时间地停留在洛琳身上，尤其是在她手臂的纹路处停留了片刻，瞳孔似乎收缩了一下。
    “你们是谁？”陈野平静地问。
    “我们是『守根人』。”男人回答，长矛微微下垂，但戒备未减，“看守这片还能长出东西的土地，看守我们先祖留下的……『印记』。你们呢？为什么来这里？为什么……带著不该有的『光』？”
    “印记？”陈野捕捉到这个关键词，“什么印记？”
    男人没有直接回答，而是反问道：“你们认识……『穿白衣服的沉默者』吗？”
    穿白衣服的沉默者？陈野心中一动。是埃文斯博士那样的研究人员？还是……
    他试探著回答：“我们认识一个……曾经穿白衣服、最后把自己困在『光』里的人。他留下了一些话，说『钥匙在孩子们手里』。”
    男人的身体明显震动了一下。他身后其他“守根人”也发出一阵轻微的骚动。
    “光里的囚徒……”男人低声重复，眼神变得极其复杂，混合著敬畏、恐惧和一丝难以言喻的悲伤，“他真的……留下了话？给……『孩子们』？”
    “是的。”陈野紧紧盯著他的反应，“他说，我们需要『钥匙』，去打开一个被遗忘的地方。”
    男人沉默了很久。篝火的光芒在他稜角分明的脸上跳动。他看了看陈野，又看了看洛琳，尤其是她手臂上那在昏暗光线下若隱若现的暗金色纹路。
    最后，他缓缓放下了长矛。
    “跟我来。”他转身，朝著营地后方、那片长著作物的土地边缘的山壁走去。
    “让你们那个……藏在山后面的铁壳子，也出来吧。”他头也不回地说，“这里的『规则』很薄，它藏不住的。而且……我们有些『印记』，需要『光』才能看到。”
    陈野心中一凛。对方早就发现了堡垒，而且似乎对“规则”和“光”（秩序）有著超乎寻常的感知。
    他回头，对山丘方向做了个手势。
    片刻后，堡垒低沉的引擎声响起，缓缓驶下山坡，停在谷地边缘。
    在头领男人的带领下，他们来到了山壁前。那里看起来只是一片普通的、布满裂缝的岩石。
    男人示意陈野和洛琳靠近，然后，他从怀里掏出了一样东西——那是一小块不规则的、温润的淡黄色石头，看起来像是玉石，但內部有极其微弱的光芒在缓慢流转。
    他將石头按在山壁一条不起眼的裂缝上。
    下一秒，奇蹟发生了。
    淡黄色的光芒从石头与岩壁接触点扩散开来，迅速勾勒出一个直径约两米的、复杂的圆形纹路。纹路內部，是更加精细的几何图形和无法理解的符號。光芒稳定而柔和，带著一种令人心安的秩序感。
    这是一个隱藏的“门”或者“標记”。而那块淡黄色石头，就是“钥匙”的一部分。
    “这是『先祖印记』。”男人的声音带著一种庄严，“只有带著『根』（特殊基因）的人，用『心石』（钥匙）才能激活。囚徒说的『钥匙』，应该就是『心石』和『根』。你们……”他看向陈野和洛琳，“你们有『光』（秩序能力/系统），这位女士身上还有奇怪的『线』（规则感知），但你们有没有『根』，我不知道。不过，囚徒指引你们来，或许……”
    他没有说完，但意思很明显。陈野和洛琳，至少有一方，可能具备激活印记的资格。
    “印记后面是什么？”陈野问。
    “不知道。”男人摇头，“先祖留下的训诫只说，当『来自光之囚徒的指引者』携『异样之光』与『规则之痕』到来时，可以打开印记。后面是什么，只有打开的人才知道。我们世代守护这里，等待这一天。”
    他看向陈野和洛琳，眼神中没有了最初的敌意，只剩下一种沉重的期待，以及深深的疲惫。
    “那么，外来者，”他说，“你们要试试吗？”
    陈野看向那散发著温和光芒的印记，又看向洛琳手臂上同样泛著微光的纹路。
    答案，似乎就在这道门后。
    他点了点头。
    “试。”