陈野压下兴奋，迅速將箱子里的晶体一块块取出，装入採样袋。总共十七块，最大的一块有拳头大小，最小的只有指甲盖大。当他拿起最后一块晶体时，手指触碰到了箱底一个硬物。
    那是一个用防水油布包裹的、巴掌大的小包。他取出，打开油布，里面是一个老式的军用数据存储盘（物理接口），以及一张摺叠的、已经发黄脆化的纸质笔记。
    他来不及细看，將数据盘和笔记一同收起。刚將最后一袋晶体绑在腰间，准备返回堡垒时，异变突生。
    不是来自脚下，也不是来自空中。
    而是来自河床下游方向，那片更加浓密的灰雾中。
    一阵低沉的、不同於风声或水声的震动传来，仿佛有什么沉重的东西正在卵石滩上碾过。
    紧接著，几点摇曳的、昏黄的光晕穿透雾气，缓缓靠近。
    是车灯！
    不是蜂巢那种科技感的冷光，而是旧世车辆改造的、更加粗獷的昏黄光芒。
    伴隨著引擎粗野的咆哮和履带碾过石头的嘎吱声。
    陈野的心猛地一紧。不是蜂巢，是其他迁徙者！在这种地方遭遇其他车队，通常意味著麻烦——要么爭夺资源，要么乾脆就是掠夺。
    他立刻蹲下，藉助那块巨大黑石的阴影隱藏身形，同时按下通讯器：“李暮，下游有不明车队接近，至少三辆，可能更多。准备隱蔽，必要时接应我。”
    “收到。堡垒正在进入静默模式，关闭所有主动信號。”李暮的声音传来。
    陈野紧贴著岩石，看著那些光晕越来越近。很快，车队的轮廓从雾中显现。
    那是三辆改装得面目全非的车辆。打头的是一辆重型卡车，车头焊接著巨大的铲形撞角，车顶架著多管火箭发射器（看起来锈跡斑斑，不知能否使用）。中间是一辆履带式步兵战车改装的“移动炮台”，炮塔上的自动机炮指向可疑的方向。压阵的则是一辆油罐车改造的运输车，罐体上涂满了狰狞的骷髏和火焰图案。
    掠夺者。而且是武装到牙齿、规模不小的掠夺者团伙。他们车身上的涂鸦风格粗野混乱，与蜂巢那种整齐划一的军事感截然不同，更偏向於疯狂和暴虐。
    车队在距离陈野藏身处约两百米的地方缓缓停下。车上跳下来七八个人，全都穿著五花八门的护甲，手持各种改装枪械，脸上戴著防毒面具或自製呼吸器。他们一下车，就警惕地散开，有人持枪警戒，有人则开始用金属探测器在河滩上扫描，目標明確——他们也是来找东西的！
    “是『碎骨者』！”李暮的声音带著一丝紧绷，通过加密频道传来，“蜂巢的档案里有他们，活跃在这片区域的几大掠夺者团伙之一，以残忍和掠夺时喜欢彻底破坏（碎骨）而得名。头领据说是个前军事承包商，心狠手辣，手下有一批亡命之徒。他们怎么会到这里来？”
    陈野脑中飞快思索。守根人提到偶尔有“发光石头”被冲刷出来，可能不止他们知道这个信息。“碎骨者”或许是从其他渠道（比如劫掠了某个知道內情的小型车队）得知了这里有“值钱石头”，专程赶来採集。
    麻烦了。他们现在状態极差，堡垒能源告急，洛琳昏迷，只有他和李暮有战斗力，还要保护洛琳和刚找到的晶体。正面衝突毫无胜算。
    只能继续隱藏，希望对方找不到这个已经被他挖开的点，或者採集完其他地方就离开。
    但命运似乎总喜欢在最糟糕的时候开玩笑。
    一个“碎骨者”成员手持探测器，漫无目的地在河滩上走著，探测器突然发出了一阵尖锐的鸣叫！他停了下来，反覆测试，鸣叫声持续不断。
    他所在的位置，距离陈野藏身的黑石，只有不到五十米！探测器显然对黑石下方、那个刚被挖开还散发著微弱秩序波动的凹坑，以及陈野身上刚採集的晶体，產生了反应！
    “头儿！这边有强信號！”那个掠夺者大声喊道，同时端起枪，朝著黑石方向小心翼翼地靠近。
    其他掠夺者闻声立刻聚拢过来，枪口纷纷指向黑石。
    堡垒內，李暮握紧了操纵杆，遥控机枪塔的准星已经套住了那个最先发现异常的掠夺者，但他不敢轻易开火——一旦开火，就意味著全面衝突。
    陈野屏住呼吸，身体紧紧贴在冰冷的岩石上，手已经握住了腰间那把只剩一击之力的蜂巢电击步枪。他在计算距离、角度，以及开枪后如何利用地形快速撤回堡垒的可能路线。
    但就在这时，那个被称为“头儿”的人从重型卡车上跳了下来。
    那是一个身材异常魁梧的光头壮汉，脸上有一道从额头斜劈到下巴的狰狞伤疤，左眼是冰冷的机械义眼，散发著暗红色的微光。他穿著用旧世防弹板拼接的重甲，手里拎著一把改装过的、枪口有手腕粗的霰弹枪。他走到那个发出警报的掠夺者身边，看了一眼探测器，又抬头看向黑石方向，机械义眼转动，似乎在进行某种扫描。
    “能量信號……很弱，但很『纯』。”光头头领的声音沙哑如同砂轮摩擦，“不像是诡异，也不像是普通垃圾。挖开看看。”
    两名掠夺者立刻上前，准备动手挖掘。
    陈野知道不能再等了。一旦他们挖开，看到他刚留下的新鲜痕跡和那个空箱子，立刻就会意识到有人捷足先登，並且可能就在附近。到时候搜索范围扩大，堡垒被发现只是时间问题。
    他必须主动製造混乱，转移注意力，然后趁机撤回堡垒。
    他的目光扫过河床对面，下游更远处，那片灰雾更加浓郁、地形也更加崎嶇的乱石滩。一个冒险的计划瞬间成形。
    他悄悄从腰间解下一个东西——那是从蜂巢侦察车残骸上拆下的、一个只有香菸盒大小的“多功能声光干扰模块”（虽然大部分功能已损坏，但基础的频闪和噪音发生功能似乎还能用）。他將其设定为五秒后激活，然后用尽全力，朝著河床对面的乱石滩，猛地掷出！
    小盒子在空中划出一道弧线，落入了乱石滩深处。
    五秒后。
    呜——！嗞——！
    刺耳的、混合著高频噪音和断续警报声的怪响，在河床对面的乱石滩中猛然爆发！同时，几道杂乱闪烁的、红蓝交错的刺眼光芒也从乱石缝隙中迸射出来！
    “什么鬼东西？！”
    “对面有埋伏？！”
    “准备战斗！”
    碎骨者们瞬间被这突如其来的声响和闪光吸引了全部注意力！他们本能地调转枪口，对准河床对面，紧张地寻找著想像中的“敌人”。光头头领也皱起眉头，机械义眼快速扫描著对岸。
    就是现在！