东南方向的公路比陈野预想的更加破败。
    路面不再是规整的沥青，而是大片龟裂的混凝土块，裂缝里长出了一种暗紫色的苔蘚类植物。堡垒的轮胎碾过时，那些苔蘚会发出轻微的“噼啪”声，並释放出带著甜腻腐臭味的孢子烟尘。外部传感器立即报警——孢子內含有微量的神经毒素成分，长期接触会导致幻觉和肌肉失控。
    陈野启动了过滤系统。堡垒侧面的六个进气口关闭，切换到內部循环模式，同时车顶的两台等离子空气净化器开始工作，发出低沉的嗡鸣。
    他看了一眼能量储备：73%。刚才的光球净化战消耗了12%的应急能源，空气净化器每小时会再消耗0.5%。如果接下来的行动超过四小时，他就必须考虑返程或寻找外部能源补充。
    但这还不是最麻烦的。
    系统的脆弱期还剩一小时四十二分钟。虽然稳定性已经恢復到92%，但那个隨机降级的风险依然存在。陈野暂时不敢进行任何重要升级，只是將刚刚完成设计的“战术预判算法”加载到了作战辅助系统中，作为被动观察模块运行。
    车速保持在每小时四十公里。
    这个速度在迁徙纪元算是“慢行”，但对於一个独行者而言，已经足够快。陈野不打算隱蔽——如果有人在那里设置了信號源，那对方肯定有监测手段。与其偷偷摸摸被发现，不如大摇大摆地开过去，看看对方的反应。
    距离废弃基站还有八公里时，第一个异常出现了。
    堡垒的左侧传感器捕捉到一个移动热源。不是诡异——热源温度36.7度，恆温，形状规则，移动速度约每小时十五公里，呈z字形路线在公路旁的废弃建筑间穿行。
    “人类，或类人生物。”陈野调出光学画面。
    灰雾影响了可视距离，但放大后的画面里，还是能看到一个模糊的轮廓：那人穿著深色衣物，背著一个鼓鼓囊囊的背包，动作敏捷，不时停下来，似乎在……採集东西？
    陈野放大了那人停下的位置。地面上生长著一种发著淡蓝色微光的蘑菇状真菌，那人用一把小刀小心翼翼地將蘑菇割下，装进背包里的密封袋。
    “採集者。”陈野做出判断。
    在迁徙纪元，有一类人专门在灰雾区域边缘活动，採集那些因规则污染而变异的植物、矿物，甚至是从低级诡异身上掉落的“材料”。他们通常不与车队同行，因为车队的目標太大，容易引来注意。这些人独来独往，用生命换取那些可能价值连城也可能一文不值的“奇物”。
    这个採集者的出现，让陈野更加確信基站那边有问题。
    因为这片区域的规则污染指数並不高，从传感器读数看，只有1.3（背景值是0.3-0.5）。这种环境能长出的变异植物，大多是低价值的、常见的品种。一个经验丰富的採集者不会专程来这里，除非……
    “除非这里有別的东西。”陈野低声说。
    他切换通讯频率，调到公共频道的加密子段——这是採集者之间常用的通讯方式，简单的频率跳跃加密，防君子不防小人。
    “……东北区三號標记点，蓝光菇產量比昨天下降了40%，可能有掠食者活动……”
    “……西侧废墟发现『哭泣苔』的痕跡，但没找到主体，可能是迁移了……”
    “……基站那边今天別去，信號塔上的『铁翼鸟』巢穴很活跃，我看到至少五只在盘旋……”
    通讯里传来断断续续的声音，都是採集者在交换信息。其中最后一条，提到了“基站”和“铁翼鸟”。
    陈野立刻调出生物资料库。
    铁翼鸟，学名“规则污染种·金属化渡鸦”，常见於旧世通讯基站、高压电塔等金属结构丰富的区域。它们以金属为食，能將吞下的金属在体內重组，形成坚硬的羽毛和喙。攻击性中等，通常不主动袭击人类，但会保卫巢穴。危险等级：c-，只要不靠近巢穴核心区域，相对安全。
    但那个採集者说“很活跃”。
    陈野切换到堡垒顶部的远距麦克风阵列，调整到特定频率——铁翼鸟的鸣叫声主要集中在8-12khz，一种类似金属摩擦的尖锐噪音。
    音频频谱上，一片空白。
    没有鸟鸣。
    要么是採集者撒谎，要么是……铁翼鸟集体沉默了。而根据生態记录，铁翼鸟只在两种情况下会集体沉默：极端天气（如灰雾涌浪），或者有更强大的掠食者进入领地。
    陈野將车速降到每小时二十公里。
    他打开了所有外部传感器的主动扫描模式。虽然这会增加能耗，也会暴露自身位置，但比起在未知环境中盲目前进，这点代价值得。
    五公里。
    路面开始出现焦黑的痕跡。不是火灾，更像是某种高热能量束扫过的结果。痕跡还很新鲜——边缘的沥青还在微微冒烟，空气中瀰漫著臭氧和金属熔化的气味。
    陈野停下堡垒，操纵一台无人机飞出。
    无人机在焦痕上空悬停，伸出採样臂。分析结果在十秒后传回：
    【残留能量特徵：高频电磁脉衝，峰值功率约3兆瓦，持续时间0.02秒】
    【作用目標：金属结构（从熔融残留物判断，主要为铝合金和钢材）】
    【攻击来源：地面固定式装置，发射角度俯角15度，方位角278度（西偏北）】
    不是诡异攻击。是人为的防御武器。
    陈野看向那个方向——西偏北，正好是废弃基站主塔的位置。
    有人在基站周围布置了自动防御系统，而且刚刚触发过。
    他调出之前捕捉到的信號记录：【目標接触完成，准备下一阶段】。信號来源的方位，也是基站。
    “陷阱。”陈野得出结论。
    但他没有调头。
    相反，他启动堡垒，沿著焦痕的边缘缓缓前进。同时，他打开了系统的“战术预判算法”的主动分析模式，將刚才採集到的防御武器数据输入。
    算法开始运行，屏幕右侧跳出一个新的窗口：
    【威胁评估：固定式电磁脉衝炮台（推测）】
    【已知参数：攻击模式（直线能量束）、触发条件（运动物体进入感应区）、攻击间隔（未知）】
    【预判模型建立中……】
    【基於能量残留和攻击角度，推测炮台安装高度：8-12米】
    【推测感应范围：半径50米，扇形覆盖（前方120度）】
    【弱点推测：能源供应单元（必须靠近炮台本体）、感应器模块（通常位於炮台下方）】
    陈野看著这些分析结果，手指在控制台上敲击。
    如果他是设陷阱的人，会在哪里布置炮台？
    最佳位置是基站主塔的中段平台，那里视野开阔，可以覆盖基站前方的开阔地和部分公路。高度大约十米，符合分析。
    那么感应器呢？通常为了隱蔽，会安装在炮台下方或附近的偽装物里。可能是看起来像鸟巢的东西，或者一堆废墟瓦砾。
    而最关键的——炮台是独立系统，还是基站內部有人远程操控？
    无人机传回了基站的高清图像。
    那是一座標准的旧世通讯基站：三十米高的主塔，顶端原本的天线阵列已经锈蚀倒塌，只剩下扭曲的金属骨架。塔身中段確实有一个工作平台，上面堆满了杂物，但陈野放大后，看到了一个异常——杂物堆的形状太过规整，像是刻意摆放的偽装。
    而在平台边缘，有一根不起眼的、直径约二十厘米的金属管，管口微微向下倾斜，对准的方向正是公路。
    “找到你了。”陈野轻声说。
    但他没有攻击。
    因为就在这时，他的左侧传感器再次捕捉到了那个採集者的热信號。而且这一次，信號在快速移动——不是远离，而是朝著基站的方向。
    採集者在跑。背后有什么东西在追他。
    光学画面里，那个深色身影在废墟间拼命奔跑，背包在背后剧烈晃动。而他身后大约五十米，三个……不，四个低矮的、匍匐前进的热源正在快速接近。
    那不是人类。热源温度只有28度，移动方式像爬行动物，但速度极快。
    陈野调出生物轮廓分析。
    系统对比资料库后，给出了一个匹配度87%的结果：
    【疑似目標：规则污染种·地行猎犬（变异体）】
    【特徵：四肢著地快速移动，体表覆盖角质鳞片，嗅觉极其灵敏，擅长协同狩猎】
    【常见活动区域：城市废墟、地下管道系统】
    【危险等级：c+，对单人有致命威胁】
    採集者显然知道这一点。他没有朝著公路跑——那里空旷，没有掩体。他选择了一条曲折的路线，试图利用废墟建筑来阻挡猎犬。
    但他犯了一个错误。
    他在朝著基站跑。
    而且已经进入了炮台的感应范围。
    陈野立刻计算了距离和速度。
    採集者距离基站主塔约八十米，猎犬在他身后四十米。以双方的速度差，他会在十五秒后被追上。但前提是……他能活著跑过这八十米。
    堡垒的控制室內，警报声响起。
    是炮台的武器系统激活信號——一个尖锐的、频率在2ghz的雷达波束扫过了採集者的位置。
    炮台锁定了。