陈野冲回堡垒，启动引擎，將堡垒缓缓开到法阵边缘。然后他跳下车，从工具箱里翻出一根十米长的碳纤维绳索，一端固定在堡垒的牵引鉤上，另一端绑在自己腰间。
    接著，他从堡垒的应急物资里拿出一支注射器——高效兴奋剂和抗冻剂的混合药剂，能暂时提升新陈代谢和抗寒能力，但副作用是心臟负荷极大，可能诱发猝死。
    他给自己注射。
    冰冷的液体流入血管，几秒后，世界变得异常清晰。心跳声像擂鼓在耳边轰鸣，但思维速度达到了前所未有的高度。
    他跑向第一个液氮罐，用扳手砸开手动释放阀的保护盖，然后拧开阀门。
    刺耳的气体喷射声响起，白色雾状液氮喷涌而出。
    第二个、第三个……
    当他拧开第四个阀门时，地下室的温度已经降到了零下四十度。呼吸在面罩內部结霜，裸露的手指开始失去知觉。
    第五个。
    第六个。
    最后一个阀门打开的瞬间，陈野用尽最后力气，扑向法阵中央。
    液氮像海啸般涌来。
    世界变成了一片纯白。
    温度计的数字疯狂下跌：零下六十、零下八十、零下一百二……
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    陈野蜷缩在法阵中央，能感觉到冰冷正从四面八方侵蚀他的身体。但诡异的是，法阵范围內，温度下降的速度明显慢於外部。那些暗红色的纹路在低温中发出更明亮的光，像在抵抗。
    而悬浮在空中的那个晶体，表面裂痕开始扩大。
    晶体內部的阴影挣扎得更剧烈了，它们撞击晶体壁，发出无声的尖叫。
    陈野抬头，看向入口处的巨手。
    液氮已经蔓延到了那里。巨手表面的金属光泽瞬间黯淡，红色“眼睛”一个接一个地熄灭。那些眼睛不是真的器官，而是规则凝聚的“节点”，极低温在破坏它们的稳定性。
    手掌开始收缩。
    不是主动后退，是……“解离”。
    构成手掌的物质在失去规则支撑后，开始回归原本的状態。岩石崩解成粉末，金属熔化成液態然后凝固成畸形块状，那些黑色肉质则迅速乾瘪、碳化。
    手掌在溃散。
    但它没有完全消失。在溃散到只剩下骨架般的基础结构时，它做了最后一件事：
    所有的红色“眼睛”——还亮著的最后三只——同时转向陈野。
    然后，它们爆炸了。
    不是物理爆炸，是规则层面的“释放”。
    三道暗红色的光束跨越空间，无视液氮的低温，精准地击中了陈野的脸。
    不，是击中了他脸上的伤疤。
    灼痛达到了顶点。
    陈野感觉自己的脸像被撕开了，不是皮肤，是更深层的、某种连接著他存在本质的东西。他听到了声音，不是通过耳朵，是直接在大脑中响起的、混乱的囈语：
    【道標……確认……】
    【污染……同步……】
    【下次……完整……降临……】
    然后，声音消失了。
    巨手彻底溃散，变成一地毫无生机的碎块。
    地下室里，液氮开始缓慢蒸发，温度回升。但法阵的光芒也黯淡了下去，中央的晶体“啪”地一声碎裂，里面的阴影逸散出来，在空中盘旋了几圈，然后没入地面，消失不见。
    陈野躺在法阵中央，剧烈喘息。
    他抬手摸向自己的脸。
    伤疤还在。但触感变了——不再是简单的疤痕组织，皮肤下能摸到细微的、硬质的凸起，像是……嵌入了微小的晶体碎片。
    系统界面在他眼前自动弹出：
    【警告：宿主遭受高阶规则污染“標记”】
    【污染源：“哭泣天使”途径，序列5（暂命名：大地使徒）】
    【污染性质：深度道標（双向）】
    【效果：1. 宿主可模糊感知该存在的位置与状態；2. 该存在可追踪宿主位置，並在完整降临时优先锁定宿主】
    【净化可能性：极低（需序列5以上“净化”途径超凡者，或同等阶规则奇物）】
    陈野盯著那行字，笑了。
    笑声在地下室里迴荡，乾涩、嘶哑，带著一种近乎疯狂的冷静。
    双向道標。
    这意味著，那个大地使徒能追踪他，而他……也能感知到对方。
    这不是单纯的诅咒。
    这是情报。
    只要他能解读伤疤传来的信息，他就能知道那个诡异在哪里、在做什么、状態如何。这比任何侦察手段都更直接、更准確。
    代价是成为优先猎杀目標。
    但在这个世界，谁又不是猎物呢？
    陈野艰难地站起身。身体多处冻伤，手指和耳朵已经失去知觉，但兴奋剂还在起作用，让他能勉强行动。
    他解开腰间的绳索，拖著沉重的步伐走回堡垒。
    堡垒的状態也很糟。外部装甲在低温中出现了细微裂纹，一些电子设备因为温度骤变而故障，但核心系统还在运作。
    陈野爬上驾驶座，启动引擎。
    堡垒颤抖著，但还是动了起来。他操纵堡垒缓缓驶出地下室，回到地面。
    外面的世界已经平静下来。巨手溃散的碎片散落在方圆百米內，像一场怪异的陨石雨。那座基站主塔已经彻底消失，只留下一个深不见底的大洞。
    而远处，陈野看到了几个身影。
    是那些採集者。他们站在安全距离外，目瞪口呆地看著这一切。
    陈野没有理会他们。他调转堡垒方向，朝著与灯塔车队约定的“老收费站”遗址驶去。
    系统界面上，一条新的提示在闪烁：
    【战斗记录分析完成】
    【检测到宿主在极限环境下成功运用“环境对抗规则”战术】
    【认知关联更新：对“极端物理条件影响规则稳定性”的理解加深】
    【解锁隱藏升级分支：环境改造武器系统（温压/低温/真空类）】
    【系统稳定性完全恢復，脆弱期结束】
    脆弱期结束了。
    但陈野知道，真正的脆弱期，刚刚开始。
    他的脸上，那道嵌入了规则碎片的伤疤，此刻正传来一种全新的感觉——不是疼痛，而是一种遥远的、缓慢的、像心跳般的脉动。
    来自大地深处。
    来自那个尚未完整降临的、序列5以上的存在。
    陈野打开通讯器，输入加密频率，开始录製信息：
    “周薇，如果你能听到这条信息，交易內容追加一项。”
    “我需要知道，第三聚居地的净化仪式，具体针对的是什么类型的规则污染。尤其是……与『大地』、『物质吸收』、『空间摺叠』相关的类型。”
    “作为交换，我可以提供关於火石集团真实目的的情报：他们不是在狩猎诡异，而是在尝试控制一个高阶存在。地点在旧工业园区域，具体坐標我后续提供。”
    “另外，告诉你哥哥——安寧祭司。如果他的净化仪式成功，可能会引来那个存在的直接干预。”
    “这不是警告，是事实。”
    信息发送。
    陈野关闭通讯器，靠坐在驾驶座上。
    堡垒在破败的公路上行驶，车灯切开灰雾，像一把在黑暗海洋中航行的破冰船。
    他的手指在控制台上轻轻敲击，计算著下一步：
    前往老收费站，与周薇完成交易。
    分析伤疤传来的信息，定位大地使徒的核心位置。
    修復堡垒损伤，升级环境改造武器系统。
    然后……
    然后，他要做一件疯狂的事。
    不是逃跑，不是躲避。
    是主动靠近。
    既然已经被標记为道標，既然註定会被追踪，那么，为什么不利用这个標记，去获取更多信息？去观察、去分析、去找到那个存在的弱点？
    在这个理智与疯狂只有一线之隔的世界里，最理性的选择，有时恰恰是最疯狂的赌注。
    陈野看著后视镜里自己脸上的伤疤。
    那道曾经只是提醒他残酷的印记，现在变成了连接他与这个世界最深黑暗的桥樑。
    他轻声说，像在对自己，又像在对那个遥远的存在：
    “我会找到你的。”
    “然后，我会用你的规则，来杀死你。”
    堡垒的引擎轰鸣著，驶向更深的灰雾之中。
    而在大地深处，某个无法描述的存在，似乎感应到了这句宣言。
    它开始加快“补全”的速度。
    狩猎，即將进入下一阶段。