“去吧。”
    朱元璋疲惫地挥了挥手，闭上了眼睛。
    “儿臣……告退。”
    “孙儿告退。”
    朱珏扶起已经有些站不稳的朱樉，半拖半扶地將他带离了奉天殿。
    殿外的阳光有些刺眼，朱樉踉蹌了一下，几乎要栽倒在地。
    朱珏鬆开了手，任由他靠著冰冷的宫墙喘息。
    他转头对自己身后的贴身太监王景弘吩咐道。
    “去，把锦衣卫把白沙叫来。”
    “让他带上庭杖，隨本公去一趟秦王府。”
    王景弘心头一凛，立刻躬身应道：“是，殿下！”
    很快，一个身穿飞鱼服，腰佩绣春刀，神情冷峻的青年武官便快步赶了过来，正是白沙。
    在他的身后，还跟著两名同样精悍的锦衣卫校尉，其中一人手中，捧著一个长条形的黑漆木盒。
    “卑职白沙，叩见吴国公。”
    白沙单膝跪地，动作乾脆利落。
    “起来吧。”
    朱珏淡淡地瞥了他一眼，没有多余的废话。
    “跟上。”
    “是！”
    一行人就这么沉默地穿过宫道，朝著秦王府的方向走去。
    朱樉被两名小太监架著，浑浑噩噩地跟在后面。
    …………
    秦王府。
    后院，邓氏的寢居內。
    邓氏正坐立不安地来回踱步，脸上的妆容都有些花了。
    自从朱樉被皇上单独召进宫里，她的心就一直悬著，七上八下的。
    “王爷怎么还没回来？”
    “不会出什么事了吧？”
    她不停地念叨著，旁边的侍女连大气都不敢喘。
    就在这时，一个丫鬟跑了进来。
    “娘娘！王爷……王爷回来了！”
    邓氏闻言，精神一振，提著裙摆就急匆匆地迎了出去。
    “王爷！”
    她一眼就看到了被眾人簇拥著走进院子的朱樉，连忙快步上前。
    “您可算回来了！您没事吧？陛下他……有没有为难您？”
    然而，当她跑到近前，看清朱樉的脸色时，心头猛地一沉。
    “王爷，您……您这是怎么了？”
    邓氏的心中，升起一股极其不祥的预感。
    她又看到了朱樉身后的朱珏，以及那几个面色不善、煞气腾腾的锦衣卫。
    她的目光，最终落在了那名校尉捧著的黑漆木盒上。
    那是什么？
    “王爷，到底发生什么事了？你快说句话啊！”
    邓氏焦急地抓住朱樉的胳膊，用力摇晃著。
    “是不是……是不是因为那个玉扳指？”
    “妾身不是故意的……”
    她的话还没说完，朱樉却像是被踩了尾巴的猫一样，猛地甩开了她的手。
    “闭嘴！”
    朱樉嘶吼一声，眼中满是血丝和恐惧。
    “你这个蠢妇！你想害死我吗！”
    邓氏被他吼得愣住了，一时间竟不知该作何反应。
    就在这时，一个清冷而又威严的声音响了起来。
    “奉天承运皇帝，詔曰。”
    朱珏缓步上前，目光冰冷地扫过院中的每一个人。
    他没有拿出圣旨，只是口头传諭。
    但那股源自皇权的巨大压迫感，却让在场的所有人，包括邓氏在內，全都双腿一软，不由自主地跪了下去。
    朱樉也跟著跪下，头深深地埋在臂弯里，身体抖如筛糠。
    朱珏的声音，如同来自九幽地狱的审判。
    “秦王次妃邓氏，骄横不法，德行卑劣！”
    “上辱国母，下乱王府！”
    “朕心甚怒，法理难容！”
    “特赐尔……杖毙於庭！临眾而杀，以儆效尤！”
    “钦此！”
    杖毙於庭！
    临眾而杀！
    这八个字，如同八道晴天霹雳，狠狠劈在了邓氏的头顶。
    她整个人都傻了，瘫软在地，脑子里一片空白。
    怎么会这样？
    怎么就要……杖毙？
    “不……不！”
    短暂的死寂之后，邓氏终於反应了过来，发出了悽厉到变了调的尖叫。
    她手脚並用地爬向朱樉，死死地抱住他的大腿。
    “王爷！救我！王爷，您快去向父皇求求情啊！”
    “我错了！我真的错了！我再也不敢了！”
    “我不想死……我不想死啊王爷！”
    她哭得撕心裂肺，鼻涕眼泪糊了一脸，哪里还有半分平日里娇媚动人的模样。
    朱樉看著怀中苦苦哀求的女人，心如刀绞。
    他浑身颤抖，眼泪不受控制地夺眶而出。
    可是，他什么都做不了。
    他只能痛苦地闭上眼睛，绝望地摇著头。
    看到他这个样子，邓氏的心，一点一点地沉入了谷底。
    她明白了。
    王爷救不了她。
    朱珏面无表情地看著眼前这幕闹剧，似乎已经耗尽了所有的耐心。
    他不想再看这两个人纠缠下去。
    他对著身旁的白沙，轻轻抬了抬下巴。
    “动手。”
    “是！”
    白沙一挥手，身后两名如狼似虎的锦衣卫校尉立刻上前。
    他们一左一右，架起瘫软如泥的邓氏，就像拖著一条死狗。
    “不！放开我！你们放开我！”
    邓氏疯狂地挣扎著，尖锐的指甲在校尉的手臂上划出道道血痕。
    “王爷！救我！朱樉！你这个懦夫！你救我啊！”
    绝望之下，她开始口不择言地咒骂起来。
    然而，一切都是徒劳。
    锦衣卫校尉的手臂如同铁钳，任她如何挣扎都纹丝不动。
    他们粗暴地將邓氏拖到庭院中央，那里已经被人放上了一条长凳。
    “按住！”
    白沙冷喝一声。
    两名校尉合力，將邓氏死死地按在了长凳上，让她俯臥著，动弹不得。
    另一名校尉上前，用麻绳將她的手脚与凳子腿牢牢捆绑在一起。
    白沙缓步上前，打开了那个黑漆木盒。
    盒子里面，静静地躺著一根手臂粗细、长约四尺的实心木棍。
    棍身涂著朱红色的漆，在阳光下泛著诡异的光。
    这，就是足以让所有朝臣闻风丧胆的——庭杖！
    白沙伸手，取出了庭杖。
    他掂了掂分量，然后转身，看向朱珏。
    朱珏的嘴唇，无声地动了动。
    虽然没有发出声音，但白沙从他的口型中，读懂了那句话。
    “皇爷爷有旨，要让她……好好感受。”
    白沙心中瞭然。
    这意思，就是不能让她死得太快。
    要让她在极致的痛苦中，慢慢地耗尽生命。
    这是最残忍的行刑方式。