酒足饭饱，秦淮茹带著棒梗和孟小杏进了大屋。三十平的房子被隔成两半，外面是小客厅，里头是臥室，勉强够三人安身。
    最后决定：棒梗和孟小杏住里屋，秦淮茹睡外头客厅。她不愿碍著小两口將来过日子，主动退了出来。
    易中海和刘海中简单，一人一张单人床，铺盖一摊，搞定。
    直到天色渐暗，易中海才起身出门，正好撞见秦淮茹在灶台前忙活。
    一盘素炒白菜，一碗西红柿炒蛋，外加一大锅白米饭。刚搬来没面肥，馒头蒸不了，只能凑合。
    饭后，秦淮茹一家早早钻进被窝。太累了，下午眯那一觉跟没睡一样，眼下困得眼皮打架，倒头就著。
    刘海中跟易中海坐在小桌前，一壶酒，两副碗筷，桌上摆著刚买的老醋果仁和切得厚实的猪头肉。
    易中海抿了一口，抬眼问道：“老刘，你真打算跟我们一块儿住？”
    刘海中苦笑一声，酒意混著心酸往上涌：“不跟你住我还能去哪儿？老大那白眼狼，早把我当累赘；老二恨我入骨，见我都懒得搭话；至於老三刘光福——呵，比狗都凉薄。你说，我这把老骨头，能往哪儿搁？”
    易中海听罢，默默点头：“行吧，那就搭个伴儿。往后咱俩早晚遛弯，也算有个照应。”
    他心里也唏嘘，一个爹生了仨儿子，到头来没人肯伸手拉一把。反倒自己这孤家寡人，没儿没女，清净自在。
    刘海总能留下，好歹有人嘮嗑解闷。至於房租那点事儿？嘿，就凭棒梗那点工资，猴年马月才还得清？
    正说著，南易和大毛下班回来。易中海立马招呼：“南易，过来喝两盅！正好有事跟你商量。”
    南易应了一声，从饭盒里端出一盒热菜走过来。盖子一掀，香气直窜鼻尖。
    刘海中眼睛一亮：“嚯！蒜泥白肉？这可是硬菜！”
    南易笑著递筷子：“刘师傅懂行啊，川菜里的招牌之一。尝尝，看我手艺退步没。”
    三人推杯换盏，几轮下来，盘底朝天。酒过三巡，南易才问：“易师傅，您刚才说有事找我？”
    易中海放下杯子，开门见山：“你也知道秦淮茹一家啥情况。你现在是春风得意楼的厨师长，我想著，能不能给棒梗和小杏在你那儿谋个差事？”
    南易略一沉吟：“易师傅，咱们酒楼规矩严，服务员得培训上岗。这样，我回头问问苏萌苏总，要是缺人，就让他们两口子来试试。”
    易中海心里有数：以前听说春风得意楼服务员工资六十块，可自从苏萌接手，直接涨到八十，跟何雨水饭店一个价了。
    “成！那就先替秦淮茹谢谢你了。”
    南易摆手：“別谢太早，我就一提，苏总要是不同意，我也做不了主。毕竟我只管灶台。”
    易中海点头：“我明白，不成也没关係。”
    南易笑了笑：“不过八成能成。前两天刚走了两个服务员，老家回不来了，眼下正缺人。明天给你准信儿。”
    “行！”易中海咧嘴一笑。
    酒散人归，各自回家。可刘海中一路都在琢磨——苏萌？苏总？这名字怎么听著这么耳熟？翻来想去，愣是没想起在哪儿听过。
    第二天一早，南易吃完饭，对梁拉娣说道：“你在屋时多照应秦淮茹家点儿，就当看在易师傅面子上了。”
    梁拉娣斜他一眼：“你以为我傻？当初易师傅帮你多少，我心里清楚。现在他落难，帮一把天经地义。再说了，你跟秦淮茹那点陈芝麻烂穀子的事儿，我早翻篇了。”
    南易摇头笑：“你这话就不地道了。当年我对秦淮茹什么態度？要不是看在易师傅份上，我理她都嫌烦。”
    他是真瞧不上她。厂里那些风言风语就够难听，后来还联手易中海算计傻柱，心肠狠、手段滑，典型的白眼狼。
    至於易中海为啥掺和，他不想问。但如今老头落魄，他不能装瞎。
    梁拉娣噗嗤一笑：“得得得，我错还不行吗？赶紧收拾上班去吧，別在这儿跟我掰扯陈年旧帐。”
    春风得意楼，总经理办公室。
    苏萌抬眼看向站在门口的南易：“南师傅，有事？”
    南易挠了挠头：“苏总，咱们店里是不是缺人？”
    苏萌嘆了口气：“正愁这事儿呢。生意越来越好，前厅后厨都快转不动了，正准备贴招工启事。”
    南易趁机道：“我这儿倒有两个合適的人选，两口子。女的在服装店做过服务员，男的在肉铺卖过肉。要招人，不如先让他们来试试？女的上前厅，男的进后厨打下手。”
    苏萌略一思忖：女的有经验，哪怕行业不同，也比小白好带；男的卖过肉，刀工手稳，当个帮墩正合適。
    她点点头：“行，让他们来面试吧。”
    於是点头道：“行，那就让南师傅把人带过来，先讲清楚规矩，马上就能上岗。”
    南易一听，心头一热，暗道总算没白忙活，也算对得起易师傅当年的照拂。当即咧嘴一笑：“那我替他们谢谢苏总了！”
    当晚，南易和大毛回到大杂院。他让大毛先回家，自己径直走到易中海屋前，敲门喊了声：“易师傅，歇下了吗？”
    “南易啊，稍等。”
    没一会儿，易中海披著外套就出来了，脸上带著笑：“是不是工作有著落了？”
    南易笑著点头：“您猜得准，苏总鬆口了——棒梗和小杏都能进酒楼干活。小杏做传菜服务员，棒梗去后厨打下手，一个月八十块，您看成不成？”
    易中海眼睛一亮，连声道：“成！太成了！现在哪有这么高的工钱？你这是救了我们一家子啊。”
    南易摆手笑道：“別提谢字。当年您帮我时，也没让我谢过。咱们不兴这个。您只管告诉秦淮茹一声，明儿就让俩孩子去报到。”说完转身回屋。
    易中海望著秦淮茹那边屋子早已熄灯，便也回房安歇。
    第二天一早。
    秦淮茹得知消息，差点跳起来——一百六十块月收入！这下家里不用再勒紧裤腰带过日子，还能攒下不少。
    可念头一转，想到欠刘海中的五万块债，心又沉了半截。这点工资，啥时候才能还得清？
    但她也知道，愁没用，只能一步步来。
    十点刚过，棒梗和孟小杏就在南易、大毛的带领下，踏入春风得意楼。
    苏萌二话不说，把孟小杏交给大堂经理安排，又让南易带棒梗去后厨报到，之后便不再过问。
    她压根不知道秦淮茹一家跟王枫之间那些恩怨纠葛。若知道，绝不可能收这两人进门——也正因如此，棒梗两口子才侥倖混进了酒楼。