夜宴散时，已近子时。
    秋深露重，寒月如鉤，孤悬於墨色天幕，洒下清冷辉光，將襄阳城巍峨的轮廓勾勒得愈发森严。
    群豪尽兴而归，或相互搀扶，醉语喧譁；
    或三五成群，低声议论，脚步声在空旷的街巷中迴荡，渐次散去。
    许清安婉拒了郭靖派人相送的好意，言称习惯独行，且居所不远。
    他独自一人，踏著青石板路上斑驳的月影，步履从容，看似与寻常晚归士子无异。
    然而，他那远超常人的灵觉，早已如一张无形巨网，悄无声息地笼罩了周身数十丈的范围。
    离了城守府邸那片灯火通明的区域，转入一条较为僻静的长街，两侧屋舍大多漆黑。
    唯有几户窗隙间透出微弱烛光。
    秋风穿过巷弄，捲起几片枯叶，发出沙沙轻响，更添几分夜深人寂的萧索。
    就在这沙沙声中，一丝极其微弱的破空声，以及一道若有若无、刻意压制的呼吸与心跳，在他神识的“水面”上漾开了清晰的涟漪。
    有人跟踪。
    气息阴冷，步伐轻捷如狸猫，正是宴席上那个毫不起眼的灰衣人。
    许清安心中冷笑，面上却不动声色，依旧保持著原有的步速，甚至故意將脚步放得略显沉重，仿佛带著几分宴后的疲惫。
    他未转向直接回保药堂的路，而是折入了一条更为幽深、两侧皆是高墙、罕有住户的死巷。
    巷子尽头是一堵斑驳的砖墙，月光被高墙切割，投下大片浓重的阴影。
    许清安在巷中停下脚步，背对著来路，仿佛在欣赏墙角一丛在秋风中瑟瑟摇曳的枯草，又像是在等待什么。
    跟踪者显然没料到他会走入死胡同，在巷口略一迟疑。
    就在这迟疑的瞬间，许清安倏然转身，目光如两道冷电，穿透昏暗的光线，精准地锁定了巷口阴影中那道几乎与环境融为一体的灰色身影。
    “阁下跟了一路，不嫌辛苦么？”
    许清安的声音在寂静的巷中响起，平和，却带著一种不容置疑的穿透力，“夜色已深，何不现身一见？”
    那灰衣人显然吃了一惊，没料到自己的行藏竟被如此轻易识破，而且对方似乎早已洞悉他的存在。
    他自恃潜行匿跡的功夫乃是一绝，便是江湖上一流高手也未必能察觉，此刻心中顿生警兆。
    但他反应极快，既已暴露，便不再隱藏，身形如鬼魅般从阴影中滑出，立於巷口，挡住了唯一的出路。
    他依旧低著头，面容隱藏在阴影里，声音沙哑乾涩，如同砂纸摩擦：
    “许先生好敏锐的耳目。在下不过奉命行事，想请先生移步一敘。”
    “奉何人之命？去何处敘？”许清安语气淡然，负手而立，青衫在微风中轻轻拂动，与对方那刻意收敛却难掩戾气的姿態形成鲜明对比。
    “先生去了自然知晓。”灰衣人低笑一声，笑声中带著寒意，“若不肯移步，说不得，要用些非常手段了。”
    话音未落，灰衣人眼中凶光一闪，不见他如何作势，整个人已如一道灰色闪电，疾扑而来！
    速度快得惊人，远超寻常武林高手，双掌屈指成爪，指尖隱隱泛著幽蓝之色，带起一股腥风，直取许清安双肩要穴，显然是想一举制住，而非取命。
    那爪风凌厉，竟隱隱发出嗤嗤破空之声，显示出极为深厚阴毒的內力。
    然而，这在江湖上足以令人闻风丧胆的突袭，在许清安眼中，却慢得如同儿戏。
    他甚至没有移动脚步，只是静静地站著，直到那双泛著蓝光的毒爪即將及体——
    “嗡！”
    一声几不可闻的轻颤，並非源自实物，而是源於精神层面。
    许清安双眸之中，似有淡青色的微光一闪而逝。
    一股磅礴浩瀚、凝练如实质的神识之力，已无声无息地勃发，將扑至面前的灰衣人全身笼罩！
    灰衣人前冲的身形猛地一僵，如同撞上了一堵无形却坚韧无比的墙壁，又像是陷入了粘稠至极的泥沼。
    他感觉周遭的空气变得沉重如山，疯狂地挤压著他的身体，令他四肢百骸动弹不得，连抬起一根手指都变得无比艰难。
    更可怕的是，一股难以言喻的恐怖威压，直接作用在他的精神之上，仿佛面对的不是一个人，而是俯瞰眾生的神祇。
    一种源自生命本能的恐惧与渺小感，瞬间淹没了他所有的意志。
    他脸上的狞笑凝固，转为极致的惊骇与难以置信，瞳孔急剧收缩。
    他想催动內力挣扎，却发现丹田如同被冻结，苦修多年的阴寒內力如同死水，根本无法调动分毫。
    他想呼喊，喉咙却像是被扼住，只能发出“嗬嗬”的漏气声。
    许清安依旧站在原地，仿佛什么都没有做。
    他看著对方眼中那由凶狠转为恐惧、再由恐惧化为绝望的神色，缓缓开口，声音直接传入对方混乱的心神深处，如同神諭：
    “说。你的身份，目的。背后主使之人。”
    这声音带著一种不容抗拒的力量，直抵灵魂。
    灰衣人精神本就处於崩溃边缘，此刻被这蕴含著金丹修士意志的声音衝击，心神防线瞬间土崩瓦解。
    他眼神变得涣散，面容扭曲，挣扎著，却无法抵抗那深入骨髓的拷问。
    “我……我是……金国……『暗隼卫』……玄字营……”他断断续续，如同梦囈。
    “奉命……潜入襄阳……查探……城防……联络……內应……名单……在……在我怀中……油布包……”
    “內应还有谁？今夜席上，还有谁是你们的人？”许清安追问，神识之力稍稍加重。
    灰衣人浑身剧颤，脸上露出极度痛苦的神色，仿佛在抵抗，却又无力挣脱。
    “……连环坞……钱……钱驼子……是……是我们的人……还有……那……那文士……是……是临安……相府的人……他们……也想……也想郭靖……死……”
    话语零碎，却已足够惊心。许清安目光微冷，果然如此。
    金国细作与朝中奸佞，竟已將这襄阳城渗透至此。
    他不再多问，神识如刀，瞬间切断了灰衣人的心脉与大脑的联繫。
    那灰衣人身体猛地一抽，眼中神采彻底黯淡，软软地瘫倒在地，气息全无。
    至死，他都不明白，自己究竟遇到了什么样的存在。
    许清安看都未看地上的尸体一眼。
    他神识微动，从其怀中摄出一个用油布紧密包裹的小包，收入袖中。
    隨即，他屈指一弹，一点微不可见的火星落在尸体上。
    顷刻间，那尸体便无声无息地化为一阵青烟，连同衣物、隨身物品，尽数消散在空气中。
    没有留下任何痕跡，仿佛此人从未存在过。
    巷中恢復了寂静，唯有秋风依旧，吹动著那丛枯草。
    许清安走出死巷，目光平静地望了一眼城守府的方向。
    他並未立刻前往，而是回到保药堂，取出一张纸。
    將方才所得信息——暗隼卫、钱驼子、秦相府文士，以及可能存在內应名单之事书写其中。
    隨后，他身形微动，已如轻烟般来到城守府外，寻了一处僻静角落，將那枚玉简以一股柔和的丹元之力包裹，悄无声息地送入郭晋的书房，精准地落在其书案之上。
    做完这一切，他回到保药堂后院，仰头望向那轮冷月。
    月华如水，洒在他平静无波的面容上。今夜之事，於他而言，不过是指尖清风，拂去些许尘埃。