火山口近在眼前。
    硫磺烟雾浓稠如乳，从环形山口不断涌出，將上方天穹染成病態的昏黄。
    热浪形成肉眼可见的扭曲气柱，贴著山体向上蒸腾，发出低沉而持续的嗡鸣。
    空气乾燥得能舔出灰烬的味道。
    许清安与慧明在山脊阴影处停步。
    从这里向下俯瞰，火山口內部景象依稀可辨。
    那是一个直径超过千丈的巨碗状凹陷。
    碗底並非想像中翻腾的岩浆湖，而是一片相对平整的黑色岩台。
    岩台表面布满龟裂，裂缝中透出暗红色的微光，如同大地皮肤下流淌的熔岩血脉。
    岩台中央，矗立著一座高约十丈的古老祭坛。
    祭坛呈四方基座、圆顶结构，通体由某种青黑色石材垒成，表面刻满繁复到极致的符文。
    此刻，那些符文正间歇性闪烁幽蓝光泽，与裂缝中透出的地火红光相互映照，形成诡异的光影交替。
    但许清安的目光並未停留在祭坛上。
    他看向祭坛四周。
    岩台上，已经有人了。
    左侧岩台边缘，五道身影静静站立。
    他们皆身穿月白色寒冰纹长袍，领口绣著雪花徽记，周身散发出一股与炽热环境格格不入的凛冽寒气。
    为首的是个面容冷峻的年轻男子，银髮如雪，背负一柄通体晶莹的冰晶长剑，剑未出鞘，却已有霜华在剑鞘表面凝结。
    北冥寒域。
    右侧三十丈外，则是另一群人。
    约七八个，装束杂乱，但大多赤裸上身，皮肤呈古铜色，肌肉賁张，体表有青黑色图腾纹身。
    为首的是个独眼巨汉，身高九尺，肩上扛著一柄门板似的阔刃大刀，刀身缠绕著肉眼可见的青色风旋。
    啸风部妖族。
    两队人马相隔五十余丈，各自占据一方，彼此间並无交流，但气氛紧绷如弓弦。
    空气中，寒气与热浪对冲形成的白色雾流，与妖族周身鼓盪的青色风旋交织撕扯，发出嗤嗤厉响。
    而祭坛正面，那片相对开阔的区域，此刻空无一人。
    那是留给第三方的位置。
    或者说，是留给所有后来者的——战场。
    “阿弥陀佛。”慧明低诵佛號，“寒域修冰，妖族御风，皆非此地的善主。他们能先你我抵达，实力不容小覷。”
    许清安沉默观察。
    北冥寒域五人站位看似鬆散，实则暗合某种阵法。
    五人气息隱隱相连，寒气交织成网，將周围三丈內的地火热力尽数排开，形成一片小小的“寒域”。
    那银髮青年更是气息沉凝如渊，虽只是道体路中期顶峰，但给人的威胁感，不亚於后期。
    啸风部妖族看似粗獷，实则警惕异常。
    那独眼巨汉虽扛刀而立，但双足微分，重心沉稳，隨时可以暴起。
    其余妖族或坐或立，位置却隱隱封锁了所有可能靠近祭坛的路径。
    他们身上那些图腾纹身在热浪中微微发亮，显然並非装饰，而是某种激发力量的秘纹。
    “他们在等。”许清安缓缓道。
    “等什么？”慧明问。
    “等其他持有信物的人，或者……”许清安目光扫过祭坛，“等祭坛完全激活。”
    话音未落，祭坛忽然一震！
    青黑色石体表面，所有符文同时亮起！
    幽蓝光芒大盛，化作一道光柱冲天而起，直贯云霄！
    光柱与火山口喷涌的硫磺烟柱交融，在天空中形成一圈圈扩散的光晕。
    与此同时，祭坛基座前方三丈处，地面裂开三道缝隙。
    三道石碑，缓缓升起。
    石碑高约一丈，材质与祭坛相同。
    左碑刻满冰霜纹路，中碑是古朴的火焰图腾，右碑则是一道道流转的风纹。
    三碑呈品字形排列，各自散发出冰、火、风三种截然不同的法则波动。
    北冥寒域与啸风部的人同时动了。
    银髮青年一步踏出，身形如鬼魅般掠过三十丈距离，出现在左碑之前。
    他伸出右手，掌心按在冰霜碑面上。
    “嗡——”
    碑身光芒大放，无数冰晶符文自碑面浮起，环绕他周身飞舞。
    寒气骤然暴涨，竟將方圆十丈內的地面冻结出一层白霜。
    几乎同时，啸风部独眼巨汉也出现在右碑前。
    他並未用手触碰，而是张口喷出一团精血，血雾洒在风纹碑上。
    石碑震颤，青色风旋自碑中涌出，如龙捲般將他包裹。
    风旋中隱隱传出苍狼嚎叫之声，他体表的图腾纹身也亮起刺目光芒，气息节节攀升。
    两人都在接受石碑的“认可”。
    或者说，在验证自己是否有资格使用这座祭坛。
    许清安与慧明对视一眼，不再隱藏。
    两人纵身跃下山脊，几个起落，稳稳落在祭坛前那片空地上。
    他们的出现，瞬间打破了两方维持的脆弱平衡。
    北冥寒域银髮青年缓缓收回按在碑上的手，转身，冰蓝色的眸子望向许清安二人，目光如极地寒冰，不带丝毫情绪。
    啸风部独眼巨汉也停止与石碑的共鸣，青色风旋缓缓消散。
    他独眼中凶光闪烁，阔刃大刀“鏗”一声杵在地上，刀尖没入岩台半尺。
    “又来了两个。”独眼巨汉咧嘴，露出森白獠牙，“一个和尚，一个……嗯？”
    他目光在许清安身上停顿，鼻翼耸动，似在嗅著什么。
    银髮青年则直接开口，声音冷冽如冰泉击石：“交出信物，退去，可活。”
    话音平淡，却带著不容置疑的意味。
    许清安尚未回应，慧明已上前一步，合十道：“阿弥陀佛。两位施主，此地祭坛乃试炼关键，当按规则行事。强取豪夺，有违天和。”
    “规则？”独眼巨汉嗤笑，“老子的刀就是规则！”
    他身后，几名妖族鬨笑起来，眼中皆是残忍与贪婪。
    银髮青年神色不变，只淡淡道：“寒域萧寒。报上名號。”
    “小僧慧明，西域大觉寺。”慧明不卑不亢。
    许清安平静道：“许清安。”
    “没听过。”萧寒语气依旧冷淡，“最后一遍，交出信物。”
    他身后的四名寒域修士同时踏前一步，寒气如潮水般涌来，地面迅速凝结冰霜，向许清安二人所在蔓延。
    啸风部妖族见状，也纷纷抽出兵器，青色风旋再起，封住退路。
    两方虽未明言联手，但此刻却默契地形成了夹击之势。
    许清安眼神微冷。
    他右手虚抬，五行针自袖中飞出，悬浮身前，五色光华流转，將袭来的寒气与风旋无声化解。
    同时，他左手探入怀中，取出了那只盛放腐毒龙蜒草的寒玉匣。
    匣盖开启一线。
    浓郁的紫黑色毒瘴气息瀰漫开来，与空气中的硫磺味混合，形成一种令人作呕的甜腻气味。
    匣中，九叶龙蜒草静静躺著，叶缘锯齿泛著幽光。
    几乎同时，慧明也取出了一枚核桃大小、通体金黄的舍利。
    舍利一出，柔和佛光荡漾，梵音隱隱，將周遭的暴戾气息稍稍抚平。
    两件信物现世，祭坛中央那根光柱骤然明亮数倍！
    萧寒冰蓝色的眸子终於泛起一丝波动。
    独眼巨汉独眼瞪圆，喉结滚动，毫不掩饰贪婪之色。
    “腐毒龙蜒草，金刚舍利……”萧寒缓缓道，“看来两位是凭实力走到这里的。”
    他话锋一转：“但到此为止了。”
    话音未落，他背后那柄冰晶长剑鏗然出鞘！
    剑身透明如水晶，剑锋掠过空气的剎那，竟留下一道冰晶轨跡。
    极寒剑气如潮爆发，直刺许清安！
    几乎同时，独眼巨汉也动了。
    他暴吼一声，阔刃大刀横扫，青色风旋缠绕刀身，化作一道三丈长的风刃，拦腰斩向慧明！
    两人竟同时出手，欲速战速决！
    许清安面色不变，右手五指虚张。
    五行针骤然分散，金针锐利，迎向冰晶长剑；木针柔韧，缠向风刃；水针流转，化作屏障护住慧明；火针炽烈，灼烧寒气；土针厚重，镇住脚下岩台。
    五针齐出，分击两处！
    “叮！”
    金针与冰剑相击，发出清脆鸣响。冰剑轨跡微偏，擦著许清安身侧掠过，剑气所过之处，地面凝结出厚达尺许的冰层。
    木针则如灵蛇般缠上风刃，柔韧的乙木之力不断消磨风刃锐气。
    风刃速度骤减，最终在慧明身前三尺处溃散，化作乱流。
    一个照面，两人攻势尽数被阻。
    萧寒眼中终於露出凝重之色。
    独眼巨汉则怒吼一声，正要再攻——
    祭坛，忽然再次剧震！
    中央光柱轰然扩散，化作一片笼罩整个岩台的光幕。
    光幕之中，无数符文流转组合，最终凝聚成三行古朴文字，悬於半空：
    “三碑归位，方启天门。”
    “一碑一主，余者尽殞。”
    “时限：一炷香。”
    文字清晰，意思残酷。
    三座石碑，只能有三个主人。而祭坛传送，每次只能送走一人。
    余者……尽殞。
    岩台上，三方势力，九个人。
    空气，死寂如墓。