归墟气眼之上，五强鼎立。空气仿佛凝固，唯有那缓缓旋转、吞吐著混沌气息的气眼中心，散发出令人心悸的波动。太始真气即將孕育成型，那关乎大道根基、甚至潜藏上古秘辛的机缘，牵动著在场每一位天骄的神经。
    王彬垣立於赵乾身侧，面色平静，內心却如星辰冥思般飞速运转。方才赵乾那道细微却清晰无比的神念传音，依旧在他识海中迴荡：
    “王师弟，气眼孕育的太始真气数目未知，若超过五缕，你我各凭机缘，自无不可。但观此地气机凝练，混沌归一，最终成型的真气，怕是不会超过三缕。届时，洛清寒、周彪、萧逸三人，皆是金丹后期，背景深厚，手段莫测。师弟虽天赋异稟，神通惊人，然修为终究是初入金丹，若独力爭夺，胜算渺茫。不若……师弟助我一臂之力，由我主夺。无论成败，赵某欠你一个天大的人情。我辈修士，道途漫漫，他日若有所需，只要不违道义，赵某必倾力相报。”
    赵乾的话语坦诚而直接，点破了最残酷的现实。王彬垣目光扫过对面三人——碧水天宫的洛清寒，周身水汽氤氳，眸若寒潭；落云宗的周彪，气血磅礴，隱有龙吟之声；万剑宗的萧逸，剑气內敛，却仿佛一柄隨时可能出鞘的绝世凶剑。这三人，无一不是宗门倾力培养的翘楚，修为、法宝、战斗经验，皆在金丹后期中属於顶尖之列。
    “若少於五缕……我修为太低……”王彬垣心中默念，赵乾所言非虚。他虽有空间珠、有真知辅助、有自创的复合法术和本命法宝天雷剑，更有两界知识融合的独特视角，但金丹初期与金丹后期的法力总量、神识强度差距，是实打实的鸿沟。除非……他眼中闪过一丝冷芒，想到一个极端手段——以毁掉这归墟气眼相威胁，拉所有人下水。凭藉“雷震子”和天雷剑，配合空间珠的精准计算，未必不能短暂撼动这气眼根基。但那样做，无异於同时得罪死另外四大宗门，即便能侥倖夺得一缕太始真气，出了这秘境，也將面临无穷无尽的追杀，甚至可能为南沧域的王家引来灭顶之灾。为了一缕机缘，赌上自身和家族的未来，值得吗？
    他的目光再次落回赵乾身上。这位天道峰的天才弟子，同样修炼《太初鸿蒙造化经》，气息渊深，混沌造化法力精纯无比，显然已至金丹后期巔峰，只差一个契机便可尝试凝结元婴。以他的根基和功法，一旦获得太始真气弥补乃至升华道基，晋级元婴的概率极大。一位未来元婴修士，且是同门师兄的人情，其价值確实难以估量。尤其是对於志在探索“巫仙之道”、未来可能需要大量资源和高端知识的王彬垣而言，这份人情，或许比眼前一缕不確定能否到手的太始真气更为实用。
    “我如今骨龄不过九十有六，距离金丹八百寿限尚早，机会还有很多。”王彬垣心中权衡，“太初秘境三千年一开，再想於此地获得太始真气，確属渺茫。但我的道，核心在於认知，在於对『精气神』、对宇宙规律的理解与融合。天才地宝固然能加速进程，但绝非唯一。赵乾的人情，以及藉此与一位未来宗门栋樑结下的善缘，或许能为我打开更多知识的大门，比如……宗门更深层的典籍，乃至关於《太初鸿蒙造化经》后续的奥秘……”
    思绪电转间，王彬垣已有了决断。他微不可察地向赵乾点了点头，神念传回：“赵师兄，我答应你。此番便助师兄夺取太始真气。”
    赵乾眼中闪过一丝喜色和讚赏，传音道：“好！王师弟深明大义，此情赵某铭记於心。稍后见机行事，你我先合力稳住阵脚，再图良机。”联盟既成，两人气息隱隱相连，虽未明显表露，但那种同源功法產生的微妙共鸣，还是让对面三人目光微凝，多了几分警惕。
    时间在压抑的寂静中流逝。归墟气眼的旋转越来越快，中心处的混沌之气剧烈翻腾，道道玄奥莫名的光华在其中生灭，仿佛在孕育开天闢地之初的奇蹟。那引动所有人体內法力、神识共鸣的道韵愈发清晰强烈。
    突然，气眼中心猛地一缩，隨即爆发出璀璨夺目的光华！“成了！”五人心中同时闪过这个念头。
    然而，光华散去，呈现在眾人眼前的，並非预期的五缕，甚至不是四缕，而是仅仅三缕凝练无比、散发著太初开闢、万物起始道韵的太始真气！这三缕真气如同拥有灵性般，在气眼上方缓缓盘旋，牵引著周遭的混沌气流。
    几乎在真气现世的剎那，五道身影同时动了！洛清寒素手轻扬，一道宛若九天银河的匹练卷向其中一缕；周彪怒吼一声，拳出如龙，气血化作狰狞龙首，直扑另一缕；萧逸剑指一点，无声无息间，一道凝练到极致的剑气后发先至，斩向第三缕。而赵乾与王彬垣，目標明確，並未分散抢夺，而是齐齐冲向距离最近的那一缕——正是萧逸剑气所指之物！“萧道友，此物与我天道宗有缘！”赵乾朗声喝道，袖中一柄玉如意飞出，绽放温润清光，並非硬撼萧逸的剑气，而是巧妙地一引一盪，將那锋锐无匹的剑气引偏三分。同时，他双手结印，混沌造化法力汹涌而出，化作一只大手，抓向那缕太始真气。
    王彬垣则默契地护在赵乾侧翼。他並未祭出天雷剑，而是挥手间，三面闪烁著金属光泽的“金刚壁垒盾”呼啸而出，呈品字形旋转，构筑起第一道坚固防线。同时，他脚下步伐玄奥，隱隱与赵乾的气息相连，太虚观想法运转到极致，神识如同无形的蛛网扩散开来，不仅警惕著萧逸可能的后续攻击，更將周围洛清寒、周彪的战况纳入监控。
    萧逸见剑气被引开，眉头一皱，冷哼一声，剑势再变，化作漫天剑影，如狂风暴雨般向赵乾笼罩而去。显然，他並不打算轻易放弃。
    “王师弟！”赵乾低喝一声，全力收取太始真气，无法分心他顾。“明白！”王彬垣应声而动。他深知硬抗金丹后期剑修的攻击绝非明智之举，指尖法诀变幻，早已准备好的“撼山藤杀术”骤然发动！並非针对萧逸本人，而是作用於萧逸与赵乾之间的区域！剎那间，大地微震，无形的力场干扰著剑气的轨跡，同时数十根粗壮无比、布满尖刺、散发著嗜血凶戾气息的古藤破土而出，疯狂舞动，形成一片死亡丛林，不仅极大地阻碍了剑影的进击，更散发出混乱、削弱的气息，干扰萧逸的神识锁定。
    这复合法术威力巨大，但对法力消耗亦是惊人。王彬垣面色一白，却咬牙维持。萧逸的剑影斩入藤蔓丛林，虽能绞碎大片，但藤蔓再生速度极快，且蕴含的凶戾之气竟能侵蚀剑气灵光，让他一时间难以突破。
    另一边，洛清寒与周彪也已为另外两缕太始真气激烈交手，水龙相爭，气劲四溢，谁也未能轻易得手。
    眼看赵乾的混沌大手即將握住那缕太始真气，异变陡生！就在五人大战正酣，外围警戒的其余宗门弟子注意力也被核心战团吸引的剎那，一道极其黯淡、几乎与空间融为一体的黑影，如同鬼魅般从距离气眼极近的一处空间褶皱中窜出！此人全身笼罩在能隔绝神识探查的奇特法袍之下，气息收敛到了极致，直到暴起发难的瞬间，才爆发出令人心悸的力量——那力量，赫然也达到了金丹后期的层次，而且诡异阴森！
    他的目標，並非任何一人，而是那缕刚刚被周彪拳势震开少许、尚未被完全掌控的太始真气！“找死！”距离最近的萧逸第一个察觉，他本就因被王彬垣阻挠而心生怒气，见有人竟敢虎口夺食，想也未想，被藤蔓稍稍阻滯的剑势猛然迴转，一道凌厉无匹的剑气如同瞬移般，直刺那黑袍人的后心！这一剑含怒而发，速度快到了极致。
    那黑袍人似乎也没料到萧逸反应如此之快，或者说，他本就计划硬抗一击。他竟不闪不避，只是身上法袍幽光一闪，硬生生受了萧逸这一剑！
    “噗！”法袍破碎，黑袍人身体剧震，显然受了不轻的伤。但他借著这股衝击力，速度再增三分，同时袖中飞出一道黑光，那黑光迎风便长，化作一具身高丈许、面目狰狞、散发著浓郁死气和元婴初期波动的鬼物！这鬼物发出无声的咆哮，利爪裹挟著阴风，直扑正准备重新抓取太始真气的周彪！
    “元婴鬼物？！”周彪大惊失色，他虽体魄强横，但面对跨越一个大境界的鬼物袭击，也不敢硬接，只得怒吼一声，催动全身气血，双拳爆发出刺目金光，堪堪挡住鬼物的利爪，身形却被震得连连后退，暂时无法顾及那缕太始真气。
    而黑袍人自己，则已经衝到了那缕太始真气之前！他手中不知何时多了一个造型古怪、铭刻著无数诡异符文的墨绿色玉瓶，瓶口对准太始真气，一股强大的吸力陡然產生。同时，他另一只手中一枚符籙已然亮起微光，空间波动隱隱传出，显然是一门极其高明的遁术，只待收取成功，立刻远遁千里！
    这一切发生在电光石火之间，从黑袍人现身，到硬接萧逸一剑、放出元婴鬼物阻拦周彪，再到准备收取太始真气並激发遁符，几乎是一气呵成，算计得精准狠辣！
    “鼠辈敢尔！”
    “留下！”
    洛清寒、周彪、萧逸三人同时暴怒！他们身为十大宗门精英，何时被人如此算计，差点为他人做了嫁衣？此刻也顾不得彼此间的爭夺，几乎是本能地，三人全力爆发！
    洛清寒玉手一挥，那原本卷向太始真气的银河匹练猛然炸开，化作无尽冰晶玄雨，笼罩方圆百丈，极寒之气瞬间冻结空间，延缓那遁符的激发。周彪气血冲天，一拳轰向那元婴鬼物，將其暂时逼退，同时另一只手隔空一掌，磅礴巨力压向黑袍人。萧逸更是人剑合一，身化一道撕裂长空的惊鸿剑光，直斩黑袍人头颅！
    三大金丹后期天骄的含怒一击，威力何等恐怖？霎时间，剑气纵横，寒冰封天，拳劲裂空，將那黑袍人连同他周围的空间彻底封锁、淹没！
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    那黑袍人眼见三大攻击临体，自己收取太始真气的动作被打断，遁符的激发也被极寒之气干扰，速度慢了一瞬。他心知若是被这三道攻击结结实实击中，绝无生还可能。眼中闪过一丝疯狂与怨毒，他猛地掐动一个法诀，並非防御自身，而是直指那正与周彪拳劲硬撼的元婴鬼物！
    “一起死吧！”
    他竟是存了同归於尽的心思，或者说，自知必死，也要拉上所有人垫背！
    就在他法诀刚成的剎那——
    萧逸那凝聚到极点的惊鸿剑光，后发先至，率先穿透了他的护体幽光，自其眉心一穿而过！
    紧接著，洛清寒的冰晶玄雨將其周身冻结，极寒之力瞬间侵蚀其生机经脉！
    周彪那隔空一掌的磅礴巨力也轰然降临，结结实实印在他的胸膛之上！
    三大攻击，几乎不分先后，同时作用在这黑袍人身上！
    他身体猛地一僵，掐诀的动作停滯，眼中的疯狂与怨毒瞬间化为难以置信的惊骇与绝望。下一刻，其身躯如同破碎的瓷器般，在剑光、寒冰、拳劲的三重毁灭性力量下，轰然炸裂开来，连惨叫都未能发出半声，便已形神俱灭，化为漫天飞灰！那特製的玉瓶和尚未完全激发的遁符，也一同化为了齏粉！
    然而，他临死前那道已然发出的、指向元婴鬼物的法诀，却並未完全消散，而是以一种诡异的方式，引动了那鬼物体內的核心禁制！
    “嗷——！”
    那元婴鬼物失去了主人的控制，又受到那法诀的刺激，再加上周彪拳劲的持续压迫，猛地发出一声充斥著痛苦与狂暴的厉啸，身躯不受控制地剧烈膨胀起来！
    “不好！鬼物要自爆！” 王彬垣神识最强，最先察觉到那鬼物体內急速攀升、趋於极不稳定的毁灭性能量，厉声警告！
    几乎是王彬垣出声的同时，赵乾也已反应过来。“全力防御！”他厉声大喝，再也顾不得其他，与王彬垣气机瞬间紧密相连，《太初鸿蒙造化经》运转到极致。
    王彬垣心念一动，那三面旋转的“金刚壁垒盾”瞬间叠加在前，金光大放，构筑起最外层的防御。赵乾的那柄玉如意则飞到两人头顶，垂下道道清光，形成第二层光罩。与此同时，两人双手齐出，混沌造化法力汹涌澎湃，共同构建起一个浑圆厚重的混沌光球，將二人牢牢护在其中。
    几乎在混沌光球成型的同一瞬间，他体內金丹无需任何蓄力，九窍雷纹微微一亮，一层凝实、厚重、散发著浓郁生命气息与大地律动的土黄色光幕，以他为中心骤然扩张开来！这光幕的展开速度快得超乎寻常，近乎意念一动便已成型，不仅笼罩自身，更是在赵乾惊愕的目光中，將其也一併护住，紧密地贴附在混沌光球的內壁之上！
    赵乾只觉一股温和却坚韧无比的力量加持周身，与自身的混沌造化法力隱隱共鸣，防御力似乎瞬间提升了一截。他心中剧震：『这是何种防御法术？竟能瞬发至此，且与我的功法如此契合？王师弟的手段，当真深不可测！』 他来不及细想，只能將这份惊异压在心底，全力维持自身法力输出。
    就在这层不知名的土黄光幕（赵乾视角） 成型的下一剎那——
    “轰！！！”
    那失去了控制、被残缺法诀引动核心的元婴鬼物，悍然自爆！ 堪比元婴修士自爆本命法宝的恐怖威力，瞬间席捲了整个归墟气眼！
    首当其衝的，便是距离最近的黑袍人自己，以及正在攻击他的洛清寒、周彪、萧逸三人！而王彬垣和赵乾，因为原本就处於稍內侧位置，合力防御萧逸，距离爆炸中心稍远，但依旧在核心波及范围之內！
    也就在这层不知名的土黄光幕 成型的下一剎那——“咔嚓！嘭！轰——！”外层的金刚壁垒盾应声碎裂，中层的玉如意清光剧烈摇曳、黯淡裂纹，毁灭性的衝击波如同亿万钧巨浪，狠狠拍击在最內层的混沌光球以及那紧贴其內的奇异土黄光幕之上！
    “噗！”王彬垣身躯狂震，作为这瞬发本命法术的直接施展者和核心承受者，他感觉仿佛有一座巨山砸在了自己的神魂和金丹上，喉头一甜，鲜血再次喷出。那土黄色的光幕剧烈波动，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，表面甚至出现了细微的裂痕，但其惊人的坚韧特性发挥了作用，它並未立刻破碎，而是如同最柔韧的藤甲，死死抵住了第一波也是最猛烈的衝击，极大地分担了混沌光球的压力，並为二人爭取到了宝贵的缓衝时间。
    紧接著，混沌光球明灭不定，最终在后续的连环衝击下溃散。但经过这层奇异光幕的贴身一挡，穿透进来的力量已然被削弱了大半。
    “轰隆！！！”第二波，气眼爆炸的衝击接踵而至。已经濒临破碎的土黄光幕终於完成了它的使命，如同风中残烛般熄灭。但它的存在，使得王彬垣和赵乾在承受这第二波衝击时，所受的伤害远低於预期。
    两人再次被掀飞，气血翻腾，伤势加重，但比起原本可能出现的金丹受损、道基动摇，现在的结果已是好了太多。赵乾稳住身形，看向脸色苍白但眼神依旧沉静的王彬垣，心中那份感激与对其手段的惊异更深了一层。若非这层奇异的瞬发防御，两人绝无可能只受眼下这些伤势。
    而处於爆炸更核心的洛清寒、周彪、萧逸三人可就悽惨得多。他们处於爆炸中心边缘，又是全力进攻的姿態，仓促间转为防御，哪里比得上王彬垣和赵乾的有备而发，尤其是那层关键的瞬发光幕的防护？洛清寒的护身水镜瞬间破碎，娇躯被炸飞出去，衣衫染血，气息萎靡。周彪凭藉强横体魄，虽未像洛清寒那般被直接炸飞，但也是浑身浴血，多处骨骼碎裂，半跪於地，勉强支撑。萧逸的护体剑气被强行轰散，本命飞剑哀鸣著倒飞而回，他本人更是如断线风箏般跌落，脸色金纸，显然受了极重的內伤。
    而处於爆炸最核心的黑袍人，在那元婴鬼物自爆的恐怖威力下，连惨叫都未能发出一声，便彻底化为飞灰，形神俱灭，连那件特製的玉瓶和遁符，也一同化为了乌有。
    然而，灾难並未结束。这堪比元婴初期的自爆，威力实在太过骇人。那孕育太始真气的归墟气眼，本就处於能量极度不稳定的成型末期，如何能承受得住这等近距离的毁灭衝击？
    只见那旋转的混沌气眼猛地一滯，隨即表面浮现出无数蛛网般的裂痕！“不好！气眼要毁了！”赵乾失声惊呼。
    话音未落——“轰隆！！！”又是一声更加沉闷、却仿佛源自世界本源的巨响！整个归墟气眼，连同其中那两缕刚刚成型、尚未来得及被任何人收取，以及那一缕正处於爆炸核心、將生未生的太始真气，在这一刻，被那自爆的毁灭性能量彻底引动，轰然炸开！
    更加狂暴的能量风暴混合著破碎的混沌气流、空间碎片，以及那三缕被打散、湮灭、或者说被炸得不知拋飞向何处秘境空间的太始真气，向著四面八方席捲开来！刚刚扛过前两波衝击的王彬垣和赵乾，再次被这最后的爆炸余波狠狠衝击，伤势又重一分，但终究是稳住了。
    待到能量风暴稍稍平息，尘埃（混沌之尘）落定，原本归墟气眼所在之处，只剩下一个巨大的、能量乱流肆虐的坑洞，哪还有半分太始真气的影子？
    外围警戒的碧水天宫、落云宗、万剑宗弟子，此刻才反应过来，纷纷面色大变地飞身入场，各自护住自家重伤的同门，餵药的餵药，疗伤的疗伤，场面一片混乱。每个人脸上都写满了惊怒与后怕。王彬垣和赵乾相互搀扶著，勉强稳住身形，也迅速向天道宗孙鹏等人所在的位置靠拢。虽然两人也受伤不轻，但比起洛清寒三人的惨状，已是好了太多，至少还保持著相当的战斗力和行动能力。
    所有人的目光，都不由自主地投向那黑袍人陨灭之处，又下意识地瞥向远处幽冥殿弟子原本警戒的方向。虽然那黑袍人已然尸骨无存，但其驱使元婴鬼物、最后令其自爆的手段，阴损诡譎，与名门正派的路数大相逕庭。“幽冥殿……”不知是谁，低声吐出了这三个字，声音中带著难以抑制的寒意和质疑。
    场中气氛，瞬间变得比之前爭夺太始真气时，更加凝重和诡异。一场期待已久的机缘，竟以如此戏剧性而又惨烈的方式收场，三缕太始真气不知所踪，五大天骄三重伤两轻伤，还牵扯出了疑似幽冥殿的阴谋……
    王彬垣擦去嘴角的血跡，看著眼前一片狼藉的景象，心中暗嘆一声。助赵乾夺取太始真气的计划彻底落空，还平白受了这番重伤。他神识內视，检查著自身伤势和空间珠的状態。
    “还好，根基未损，『土幕回春』果然可靠，关键时刻救了自己也帮了赵师兄……只是这太始秘境之行，怕是就要这般虎头蛇尾地结束了……不过，那黑袍人，还有幽冥殿……” 他目光深邃，望向远方，心中各种念头纷至沓来。这趟水，比想像中还要深。赵乾那份人情，虽然机缘没拿到，但经过方才並肩抵御生死危机，尤其是自己那『瞬发防御术』的表现，想必在他心中分量更重了几分。福兮祸之所伏，祸兮福之所倚，此番经歷，亦是修行。