光阴如梭，转眼王彬垣在玉家別院已静修三载。这日，静室石门缓缓开启，他迈步而出，周身气息浑圆內敛，眸光深邃更胜往昔。不仅旧伤尽数痊癒，因祸得福之下，神识经过“惊神刺“的淬链优化，变得愈发凝练精纯。修为也已稳固在金丹初期顶峰，距离中期瓶颈仅一步之遥。
    出关后，他便向玉明峰辞行，打算重返雷云沼泽深处的洞府。那里环境虽险恶，却是修炼《太初鸿蒙造化经》和淬链天雷剑的绝佳之地。
    听闻他要离去，玉玲瓏依依不捨。这三年来得他悉心指点，她已触碰到假丹境的门槛，进境远超过往。亲自送王彬垣至青泉集外，她忽然想起什么，轻蹙秀眉道：“王大哥，近日坊间流传著一桩怪事，不知你可有兴趣听闻？“
    王彬垣脚步微顿，神色淡然：“但说无妨。“他深知百越域这潭水向来浑浊，消息真偽难辨，但多了解些动向总无坏处。
    玉玲瓏整理了下思绪，娓娓道来：“是关於西南边陲'恶瘴泽'的传闻。月前，一伙在泽边採集'地阴菇'的链气期散修，不知触动了什么古老禁制，引发小范围地动，竟显露出一处疑似古修洞府的入口！“
    她语气中带著修士对机缘天生的嚮往：“消息传开后，吸引了不少散修和小家族前去探查。不过听说入口处残阵威力惊人，已有数人强闯受伤。现在那边聚集了不少人，都在设法破阵。猿啼寨这些日子都在议论此事，说什么的都有。“
    王彬垣听罢，面色平静如水，只微微頷首：“知道了。此事听过便罢，玉家暂莫掺和。古修洞府虽可能藏有机缘，但往往凶险异常，尤其是这等来路不明、突然现世的。“
    见他反应如此平淡，玉玲瓏也压下心中好奇，乖巧应道：“是，玲瓏明白。“
    辞別玉玲瓏，王彬垣並未立即赶往雷云沼泽，而是转道猿啼寨，在最大的'迎仙客栈'要了间上房住下。
    他行事向来谨慎。古修洞府现世？听起来確实诱人。但凭藉多年修仙界的阅歷，尤其是在百越域这些年的见闻，他深知真正的大型古修遗蹟现世，往往伴隨天地异象，爭夺也更为惨烈，消息不会如此清晰、迅速地在小范围传播。这则消息传得这般快，细节又如此'详尽'，反倒像是有人精心编排后故意散播，意在搅浑水面，吸引那些缺乏资源和信息的散修与小势力前去探路，然而修仙之道，全繫於机缘。倘若机缘当前，王彬垣也必是无所畏惧！
    “真知，调取恶瘴泽区域地理歷史及近期能量异常记录。结合古修洞府现世特徵，推演此事人为操纵可能性及背后意图。能量消耗控制在0.1%以內。“王彬垣在静室中盘膝坐下，意识沉入空间珠。
    【指令確认。开始信息检索与关联分析……恶瘴泽，位於百越域西南边缘，常年毒瘴笼罩，灵气紊乱，歷史记录中无重要遗蹟……古修洞府现世常见异象模型比对……信息传播模式分析……推演中……结论：此事人为操纵可能性高达78.3%。动机可能包括：吸引注意力掩护其他行动、利用探路者消耗禁制、引蛇出洞或洞府本身即为陷阱。建议：保持观察，谨慎介入。本次推演消耗能量：0.09%。空间珠能量储备：17.62%。】
    果然不出所料！王彬垣心中冷笑。这潭水，比表面看起来要深得多。
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    他决定按兵不动。就在这远离漩涡中心的猿啼寨暂住下来，一方面巩固修为，打磨神识；另一方面则化身普通金丹散修，每日不是去坊市购买记载百越域近况的玉简，便是坐在客栈大堂或寨中酒肆的角落，要上一壶灵茶，看似闭目养神，实则神识微展，默默聆听往来修士的閒谈。
    他神识经过雷击养魂木滋养和《太虚观想法》锤链，又刚优化了惊神刺，对神识掌控愈发精妙。周遭数十丈內的低声交谈，只要他愿意，皆能清晰入耳。
    起初几日，议论焦点全在恶瘴泽的古修洞府上。什么“禁制光华冲天“、“內有宝气隱现“之类的传言甚囂尘上，描绘得绘声绘色，引得不少修士摩拳擦掌，纷纷赶往西南方向。
    王彬垣冷眼旁观，注意到前往恶瘴泽的多是筑基期、链气期的散修，以及几个在百越域排不上號的小家族修士。真正有实力的势力，如罗家这等层次，却不见动静。
    又过了七八日，消息开始变得复杂。有从恶瘴泽负伤退回的修士，在酒肆中唾沫横飞地描述那里的混乱与血腥。
    “……打起来了！为了靠近入口的位置，几家小门派和散修联盟已经火拼了好几次！死的人比被禁制弄死的还多！“
    “那鬼禁制太邪门！看著不起眼，一碰就是雷霆万钧！十几位筑基道友联手攻击，愣是纹丝不动，反而折了两个进去！“
    “进展慢得像蜗牛！照这样下去，猴年马月才能进去？“
    王彬垣默默听著，心中愈发肯定自己的判断。这就是个精心设计的泥潭，让被贪婪蒙蔽双眼的修士在其中互相消耗。
    同时，他敏锐的神识也捕捉到一些不寻常的细节。在往来修士中，偶尔会出现几道气息。他们修为多在筑基中后期，行事低调，不参与討论，但眼神锐利，举止间带著与百越域散修迥异的、经过系统训练的痕跡。他们似乎也在观察，但对象不仅仅是洞府消息，更像是在审视所有被吸引至此的修士。王彬垣甚至隱隱感觉到，有一两股隱晦的金丹级別神识，也曾短暂扫过这片区域，但一闪即逝，难以捕捉。
    “果然有外部势力插手……“王彬垣心中暗忖，“是在找人？还是在布局？“
    这日，王彬垣信步走入猿啼寨一家名为'多宝阁'的杂货铺。店铺规模不大，收购出售各种来路不明的材料、法器，主要面向囊中羞涩的散修。
    他本是隨意逛逛，看看能否捡漏些制符材料。就在这时，后院一阵喧譁，两名伙计抬著个浑身是血、气息奄奄的汉子进来。那汉子似是散修，筑基初期修为，胸前一道恐怖伤口几乎见骨，魔气繚绕，显然与人爭斗受了重创。
    “掌柜的…行行好…这…这护身符…祖传的…换…换几颗'润脉丹'…“汉子挣扎著从怀里掏出块脏兮兮、边缘磨损严重的兽皮护身符，递向柜檯后的胖掌柜。
    胖掌柜瞥了眼那毫不起眼的护身符，又看了看汉子悽惨的模样，皱了皱眉，隨手丟给伙计：“拿去后面库房，给他拿三颗下品润脉丹。“
    汉子眼中闪过一丝绝望，三颗下品润脉丹对他这等重伤无异於杯水车薪，却已无力爭辩，很快被伙计搀扶下去。
    王彬垣原本並未在意，修仙界每日都有修士陨落。然而就在掌柜將护身符丟出的瞬间，他远超同阶的神识，敏锐地捕捉到从那护身符內部传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的奇异波动！
    那波动並非灵力，也非魔气，而是一种带著古老、苍凉意味的星辰之力！若非他神识经过多重淬链，绝对无法发现这微乎其微的异常。
    王彬垣心中一动，面上却不动声色。待那汉子被扶走，才状似无意地走到柜檯前，指著刚才伙计拿走护身符的方向，淡然开口：“掌柜的，方才那汉子抵押的护身符，看著有些年头，王某对这类古物略有兴趣，不知可否割爱？“
    胖掌柜见是金丹前辈，立刻换上一副笑脸，眼中却闪过一丝精明：“哎呦，前辈好眼光！那確实是件老物件，据说祖上传下来的，蕴含古韵啊……不过这价格……“
    王彬垣懒得与他周旋，直接道：“开个价吧。“
    胖掌柜眼珠一转，伸出五根手指：“五块……不，十块下品灵石！“他本欲开五块，见王彬垣似乎真有兴趣，立即坐地起价。
    王彬垣心中冷笑，一块几乎被当作垃圾的兽皮，也敢要十块下品灵石？但他不欲节外生枝，隨手弹出十块下品灵石：“拿来吧。“
    胖掌柜喜笑顏开，忙让伙计取回护身符，恭敬递上，嘴里还念叨著“前辈慧眼识珠“。
    王彬垣接过护身符，触手只觉得皮质粗糙，毫无灵气，与普通凡物无异。他心中更奇，若非那丝星辰波动做不得假，几乎以为自己感应错了。收起护身符，他不动声色地离开多宝阁。
    回到客栈静室，王彬垣立即布下隔绝禁制。取出兽皮护身符放在桌上，仔细观察。外观確实平平无奇。他尝试输入法力，毫无反应。又以神识仔细扫描，除了那若有若无的星辰波动源自內部深处外，不见其他异常。
    “有点意思……“王彬垣沉吟片刻，决定动用非常规手段。指尖凝聚起一丝极其细微的巫术能量——这是源自巫师世界，基於精神力解析物质本质的技巧。
    他小心翼翼操控这丝能量，如同最精密的手术刀，开始剥离兽皮表面那层看似天然、实则可能经过处理的包浆。过程必须极其谨慎，稍有不慎就可能损毁內部秘密。
    时间一点点流逝，额角微微见汗。终於，在剥离外层后，露出了內里稍显柔软的皮质。王彬垣瞳孔微缩，只见在那皮质內层上，用某种近乎透明的特殊药水，绘製著极其纤细的线条和几个古怪符號！
    他加强神识，仔细辨识。那些线条构成一幅简易地图，其核心区域地形轮廓，与外界流传的恶瘴泽古修洞府入口周边地貌竟有七八分相似！但这幅地图显然更加精细，並延伸向入口之后，標识出一条曲折路径，最终指向洞府深处的一个特定位置，那里標记著一个独特的星辰符號。
    旁边那几个古老符文，王彬垣辨认出，正是与星辰相关的某种古老文字变体，似乎代表著“引“、“辰“、“枢“等含义。
    “原来如此……“王彬垣眼中精光一闪。这根本不是什么祖传护身符，而是一把钥匙，一张指向真正核心区域的路线图！那名死去的散修，恐怕是最初发现洞府的几人之一，机缘巧合得到此物，却不识其价值，最终便宜了自己。而散布消息之人，或许也不知此物存在，或者，这本就是计划之外的变数。
    王彬垣小心地將地图和符文牢记於心，隨后指尖冒出一缕小火苗，將这块失去了价值的兽皮彻底化为灰烬。
    他走到窗边，望向西南恶瘴泽的方向，目光幽深。看来，这趟浑水，他或许还是要沾上一沾了。不过，不是现在，也不是以那些炮灰们的方式。他需要更多的耐心，以及，一个最合適的时机。