星条国也因此获得了巨大的利益——它可以简单地通过印刷一张张绿色的纸片，来换取世界各国的真实商品和资源。
    然而，这个看似完美的体系，有一个致命的漏洞：星条国必须信守承诺，不能滥发货幣。
    但潘多拉的魔盒，终究还是被打开了。
    在过去的十年里，为了支撑在遥远的“东南亚丛林”那场耗资巨大的战爭，以及在国內推行庞大的社会福利计划，星条国政府的財政赤字急剧膨胀。
    弥补赤字最便捷的方法是什么？开动印钞机。
    於是，星幣如潮水般涌向世界。
    在欧洲，这些泛滥的星幣甚至有了一个专属名词——“欧洲星幣”。
    各国中央银行和精明的商人们很快发现了一个可怕的事实：流通在海外的星幣数量，已经远远超过了“诺克斯堡”里黄金的总价值。
    星条国的承诺，正在变成一张空头支票。
    信任，一旦出现裂痕，便会迅速蔓延。
    高卢国，那个在政治和军事上一直试图挑战星条国权威的骄傲国度，成为了第一个公开的挑战者。
    高卢国的统领，一位具有强烈民族自尊心的將军，公开嘲讽星幣的“过度特权”，並指示高卢国中央银行，开始系统性地將手中持有的星幣储备，大规模地运往星条国，要求兑换成黄金。
    一艘艘满载星幣的飞机飞越大西洋，又一艘艘满载黄金的轮船返航。
    高卢国的行动，像一个明確的信號，惊醒了整个欧洲。
    条顿联邦、鬱金香国、钟錶国……越来越多的国家，开始悄悄地、或公开地加入这场“黄金挤兑”的行列。
    星条国的黄金储备，以肉眼可见的速度急剧流失。
    联邦储备系统的地下金库里，曾经堆积如山的金砖，正在变得越来越稀疏。
    財政部的官员们，每天看著黄金流失的报表，如同看著一个重症病人不断流失的血液，心急如焚，却束手无策。
    而压垮骆驼的最后一根稻草，正是那场“经济珍珠港事件”。
    石油危机，像一剂强效催化剂，將星条国经济的所有弱点都暴露无遗。
    工厂停產、失业率飆升、恶性通货膨胀……全世界都看到了这个巨人的虚弱。
    如果星条国的经济本身都在崩溃，那么它的货幣，还值得信任吗？
    答案是否定的。
    石油危机爆发后的几天里，黄金挤兑达到了前所未有的疯狂程度。
    各国央行不再是试探性地兑换，而是恐慌性地拋售星幣，换取黄金。
    他们害怕再晚一步，星条国就会关上兑换的大门，自己手中的亿万星幣將变成一堆废纸。
    一封封措辞严厉的电报，雪片般地飞向星条国財政部。
    “约翰牛国中央银行请求紧急兑换价值10亿星幣的黄金。”
    “太阳升起之地大藏省请求將本季度贸易顺差所得的30亿星幣全部转换为黄金储备。”
    最具有戏剧性和侮辱性的一幕是，情报部门传来消息：一艘高卢国的驱逐舰已经横渡大西洋，正以最高航速驶向“帝国城”港。
    它的任务不是作战，而是“取款”——以最快速度运走属於高卢国的最后一批黄金。
    用军舰来运黄金，这已经不是商业行为，而是赤裸裸的政治示威，表达了对星条国信用的极度不信任。
    星条国被逼到了悬崖边上。
    一个周末，在远离“白宫”喧囂的“山间休养地”，一场决定世界命运的秘密会议正在召开。
    星条国统领坐在壁炉前，脸色阴沉得如同窗外的暴风雨。
    他的对面，是財政部长和联邦储备系统主席——掌握著帝国钱袋子的两个人。
    財政部长的声音嘶哑而急促：“统领先生，我们没得选了。
    我们的黄金储备已经跌破了100亿星幣的心理关口。
    按照目前的速度，再过两周，诺克斯堡就只剩下一个空壳子了！高卢人的军舰已经快到我们家门口了！我们必须立刻行动！”
    联邦储备系统主席，一位严谨的银行家，痛苦地摇著头：“可是，我们怎么行动？一旦我们单方面关闭兑换窗口，我们就等於承认自己违约了！我们背叛了二十多年前对全世界许下的承诺！星幣的信誉將在一夜之间荡然无存！这无异於在金融上引爆我们自己，其后果不堪设想！”
    “后果？”统领猛地站了起来，在房间里踱步，他的声音里充满了被逼到绝境的愤怒和决绝，“现在，我们的人民在加油站为了几加仑汽油而大打出手，我们的工厂因为没有能源而关门倒闭，我们的盟友用军舰来我们家门口『討债』！这就是我们信守承诺的后果吗？”
    他停在窗前，看著远处的群山，语气变得冰冷而坚定：“一个国家的主权，高於一切国际协议。
    星条国的利益，高於一切所谓的『承诺』。
    我们必须先拯救我们自己。
    我们是主权国家，不是全世界的出纳。”
    他转过身，看著两位掌管金融的重臣，下达了那道註定要改变歷史的命令：
    “我决定，从明天市场开盘前，暂时关闭黄金兑换窗口。
    对外宣称，是为了打击那些恶意的『国际金融投机者』，保护星幣的稳定。
    告诉全世界，这只是一个临时措施。”
    “临时措施？”財政部长和联储主席对视一眼，都在对方眼中看到了深深的无奈和恐惧。
    他们都明白，这扇窗一旦关上，就再也打不开了。
    第二天是星期日。
    当大多数星条国人还在为汽油和物价发愁时，当晚黄金时段，统领再次出现在全国的电视屏幕上。
    他的表情比上一次宣布“经济珍珠港”时还要严肃。
    他用一种不容置疑的口吻，向全国和全世界宣布了一系列“旨在保护星条国经济”的新政策，包括减税、临时对所有进口商品徵收10%的附加税等等。
    而在这一系列政策的最后，他仿佛不经意般地，拋出了那颗真正的“金融核弹”：
    “……最后，为了对抗投机分子对星幣的攻击，我已指示財政部长，暂时中止星幣与黄金之间的兑换关係。
    我向你们保证，你们手中的星幣的价值不会因此受到影响……”
    话音未落，世界已经炸开了锅。
    “暂时中止”？这是一个何等虚偽的词语！全世界的金融从业者，从伦敦到苏黎世，从法兰克福到东京，在听到这句话的瞬间，大脑都陷入了一片空白。
    然后，是雪崩。