雪茄菸雾与浓缩咖啡的苦涩气味混合在一起，繚绕在每一个人的头顶，却无法驱散他们脸上的疲惫与焦虑。
    巨大的世界地图占据了整整一面墙，上面闪烁著无数个代表著军事基地、舰队和情报站点的光点。
    然而，所有人的目光，都无法从地图右侧那片巨大的陆地上移开——那片刚刚亮起了一颗璀璨新星的龙之国度。
    “巨龙一號”成功併网发电的消息，像一场十二级的超级地震，跨越浩瀚的太平洋，撼动了这座象徵著世界权力的殿堂。
    最初是难以置信，接著是愤怒，而现在，只剩下冰冷的、令人胆寒的现实。
    “统领先生，”財政部长，一个被华尔街称为“老钱袋”的男人，声音沙哑地打破了沉寂。
    他推了推鼻樑上的金丝眼镜，指著一份布满了红色曲线的报告，那红色，像动脉中喷涌出的鲜血，刺眼夺目。
    “这是最新的数据。
    就在龙国宣布核电成功的四十八小时內，我们在金新月最重要的几个『盟友』，已经开始私下接触龙国的大使馆。
    他们虽然没有明说，但意图很明显——他们在寻找石油的第二个大买家，一个不与我们的货幣捆绑的买家。”
    他深吸一口气，继续说道：“更糟的是，高卢鸡为首的几个欧洲国家，已经向我们提出了正式请求，要求將他们持有的星条元储备，按照固定价格兑换成黄金。
    这是自布雷顿森林体系建立以来，最大规模的一次挤兑风潮。
    我们的黄金储备正在以每天数吨的速度流失。
    如果我们再不採取行动，星条元的信誉，將在一个月內彻底崩盘！这不是危言耸听，这是即將发生的雪崩！”
    “雪崩”这个词，让在座的每一个人都感到了彻骨的寒意。
    他们都清楚，军事霸权、科技霸权、文化霸权，所有的一切，都建立在他们那张绿色纸幣的全球信誉之上。
    一旦这个基石动摇，整个帝国大厦都將岌岌可危。
    统领，一个身材高大、有著演员般迷人外表和政客般深邃眼神的中年男人，没有说话。
    他只是用手指轻轻敲击著光滑的红木桌面，发出单调而压抑的“嗒、嗒”声，像一架正在倒计时的定时炸弹。
    “国內的情况同样糟糕。”內务总管，一个满脸愁容的胖子，接过了话头。
    “因为金新月石油联盟的联合提价，全国的油价在一周內上涨了百分之三十。
    从东海岸到西海岸，加油站前排起了长龙，愤怒的司机们为了爭抢汽油大打出手。
    我们的工业，这个国家的钢铁脊樑，因为能源成本的飆升，已经有超过百分之十的工厂宣布暂时停產。
    失业率正在抬头，工会的罢工威胁信，已经堆满了我的办公桌。”
    他停顿了一下，声音里充满了无力感：“人们在问，为什么我们能把人送到太空边缘，却不能让他们的汽车加满油？为什么我们是世界上最富有的国家，却要为一个遥远东方国度的『技术突破』而付出代价？民眾的信心，正在以前所未有的速度流失。”
    “情报方面呢？”统领终於开口了，他的声音低沉而富有磁性，但此刻却透著一股压抑不住的烦躁。
    被称为“鹰眼”的情报主管站了起来。
    他是个沉默寡言的男人，眼神像刀锋一样锐利。
    “我们安插在『巨龙之心』外围的所有情报网络，全军覆没。
    龙国的反间谍部门，这次像疯了一样，用最原始、最彻底的网格化排查方式，把我们多年的经营连根拔起。
    我们对他们核技术的具体细节，几乎一无所知。”
    “更重要的是，”鹰眼加重了语气，“北极熊的反应。
    他们表面上对龙国进行了严厉的谴责，称其为『不负责任的核扩散』。
    但我们的情报显示，他们的最高科学委员会，已经秘密召开了紧急会议。
    他们被龙国人『后来居上』的速度嚇坏了。
    他们正在疯狂地追赶，试图在核能领域重新夺回对『小兄弟』的技术优势。
    整个世界的科技竞赛格局，正在被彻底改写。
    我们，第一次，不再是唯一的领跑者。”
    死寂。
    战情室里，再次陷入了令人窒息的死寂。
    一份份报告，像一把把重锤，无情地敲碎了星条国天下无敌的幻梦。
    能源危机、金融动盪、国內失业、民眾不满、技术封锁、对手追赶……一张张多米诺骨牌，正在因为龙国那“第一度核电”而被推倒，眼看就要引发一场席捲全国、乃至全球的系统性危机。
    “增加对金新月的军事部署，威慑那些摇摆的酋长们？”一位將军提议。
    “立刻被否决。”国务卿，一位风度翩翩的“老绅士”，摇了摇头，“我们在远东的泥潭里陷得太深，已经没有多余的力量去开闢第二战场。
    而且，军事威慑只会让他们更加靠向龙国。”
    “加大对国內民眾的燃油补贴？安抚民心？”內务总管自己都觉得这个建议底气不足。
    “饮鴆止渴。”財政部长“老钱袋”冷冷地驳斥，“我们的財政已经不堪重负，再印钞票，只会加速星条元的崩溃。”
    “和北极熊联手，共同对龙国进行技术封锁？”
    “不可能。”“鹰眼”回答，“北极熊现在视我们和龙国为同等级別的战略对手，他们巴不得我们和龙国斗得两败俱伤，绝不会真心与我们合作。”
    一个个建议被提出，又一个个被否决。
    这些曾经在世界棋盘上纵横捭闔、指点江山的精英们，此刻却像一群被困在著火剧院里的观眾，找不到任何一个安全的出口。
    他们所有的常规手段，所有的既有经验，在这场由技术突变引发的全新变局面前，都显得如此苍白无力。
    他们输了。
    在决定命运的能源战爭的第一回合，他们输得猝不及防，输得彻彻底底。
    “嗒。”
    统领敲击桌面的手指，停了下来。
    战情室里，所有的目光都集中到了他的身上。