就在“游隼vii型”消失在天际线后不久，秦镇远的办公室內，刺耳的通讯声再次响起。
    这一次，通讯请求的来源，是欧罗巴联盟。
    秦镇远冷哼一声。
    来得挺快。
    他按下接通键。
    全息投影闪烁，一个身著华丽將官服，面容倨傲的中年白人浮现。
    罗德里克·博赞，欧罗巴联盟在翡翠星的最高指挥官。
    “秦！”
    通讯刚一接通，罗德里克就发出了咆哮，那双湛蓝色的眼睛里，燃烧著怒焰。
    “我要求你方，立刻释放被非法扣押的艾琳娜·拉维尼小姐，以及我方所有士兵！”
    “並且，立刻交出那个攻击我方舰队的凶手！”
    “最后，就你方对我方造成的巨大损失，进行全额赔偿！”
    一连串气势汹汹的要求，以及那副理直气壮的样子，仿佛他才是胜利者，而大夏是理亏的一方。
    秦镇远靠在椅背上，静静地听著。
    他的脸上不仅没有怒意，反而浮现出一丝古怪的笑意。
    “罗德里克，你是不是没睡醒？”
    “是你的舰队，擅自闯入我大夏的专属作业区！”
    “是你的手下，率先对我方战舰开火。”
    “现在，你的人打不过，被我们俘虏，你却反过来对我提要求？谁给你的勇气？”
    罗德里克被这番话噎得脸色发紫。
    他强行压下怒火，用他那套说了几百年的陈词滥调，傲慢地回应。
    “这里是翡翠星，不是你们大夏的內海！我们拥有在任何一片『公海』上自由航行的权利！”
    “公海？”
    秦镇远笑了，笑得肩膀微微抖动。
    “罗德里克，我免费给你普及一遍常识。启明大陆东部沿海，是我大夏的控制区地图上標得清清楚楚。你的人，带著武器，怀著敌意，越界了。”
    他身体微微前倾，语气里的温度骤然消失。
    “我现在给你两个选择。”
    “第一，立刻滚蛋，然后等著给你的那个s级天才少女收尸。”
    “第二，准备好足够的赎金，来谈谈怎么把你的人赎回去。”
    “你！”
    罗德里克瞬间急了，他猛地一拍桌子，发出砰的一声巨响。
    “秦！你这是在挑起全面战爭！你敢动艾琳娜一根汗毛，我保证……”
    “保证什么？”
    秦镇远直接打断了他，声音平淡却带著一股血腥味。
    “保证让你的部队，成为第二个灯塔联邦吗？”
    罗德里克猛地一愣。
    “什么意思？”
    秦镇远看著他那副茫然又警惕的表情，心中忽然觉得，林凡那小子虽然混帐，但有时候，还真是他娘的顺眼。
    “看来你们的情报系统，比我想像的还要迟钝。”
    他一字一顿地说道，確保对方能听清每一个字。
    “就在不久前，灯塔联邦那个被寄予厚望的新一代天才，那个ss级【虫巢】天赋者，『瘟疫』的凯伦·索恩……”
    秦镇远刻意停顿了一下，露出一抹残忍的微笑。
    “死了！”
    “被我们的人，就地击杀。”
    “现在，你还觉得，我不敢动你那个小小的s级吗？”
    “……”
    死寂。
    罗德里克脸上的愤怒、傲慢，一瞬间全部凝固。
    他的眼睛瞪得像铜铃，脸上写满了难以置信。
    “不……不可能！绝对不可能！”
    他失声尖叫起来，彻底失去了贵族將军的风度。
    “你在撒谎！凯伦·索恩……那可是ss级！你们大夏怎么可能……”
    “我知道你不信。”
    秦镇远一副“我就知道你会这样”的表情。
    他抬起手，在面前的虚擬屏幕上轻轻一点。
    “滴。”
    一份加密视频文件，被直接发送到了罗德里克的终端上。
    “自己看吧。”
    秦镇远好整以暇地靠回椅背。
    他这么做，自然有他的考量。
    林凡击杀凯伦·索恩时，有第三方在场，这件事迟早会暴露。
    既然如此，与其等消息发酵成旧闻，不如在它价值最高的时候，主动打出这张牌，换取最大的利益！
    另一边。
    罗德里克颤抖著手，点开了视频。
    画面很短，不足一分钟。
    但这一分钟的內容，却让他通体冰寒。
    遮天蔽日的菌毯，毁天灭地的射线，以及那从地底轰然爆发，將巨型蠕虫和凯伦·索恩一同贯穿钉死的晶刺森林！
    最后……
    数百道光束匯聚。
    饱和式的能量射线，如同神罚一般，將凯伦·索恩，从物理层面彻底抹除！
    视频结束。
    但每一帧画面，都像一把刺刀，狠狠捅在罗德里克的心臟上！
    灯塔联邦那个被誉为新一代最强者的凯伦·索恩，就这么……死了？
    被一个大夏人，用堪称恐怖的方式，给活活蒸发了？
    一股源自灵魂深处的寒意，席捲了他全身。
    他原本以为，欧罗巴和灯塔的差距，只是差了一个ss级天才。
    现在他才明白，自己错得有多离谱。
    大夏，不知什么时候，竟然出了一个比凯伦·索恩还要恐怖，还要变態的怪物！
    挥手间便是一支军队的齐射，举手投足皆是天灾的手段……
    这根本不是凡人能够拥有的力量！
    上帝，为什么如此眷顾那群东方的异教徒？
    漫长的沉默后。
    罗德里克再次抬起头时，脸上的所有傲慢与愤怒都已消失不见。
    剩下的，只有深深的忌惮，以及一丝不易察觉的……恐惧。
    “……赎金。”
    他艰难地从喉咙里挤出两个字。
    “开个价吧。”
    秦镇远笑了。
    他知道，自己贏了。
    “我的副官，会把详细的清单发给你。”
    “希望你们欧罗巴联盟，能展现出足够的诚意。”
    通讯切断。
    看著熄灭的全息投影，秦镇远再也抑制不住，猛地站起身，发出一阵酣畅淋漓的大笑！
    “哈哈哈哈哈哈！”
    这笑声，將之前所有的憋屈和怒火，一扫而空！
    他发现，林凡这小王八蛋，除了会带来惊嚇，偶尔还是能製造惊喜的嘛。
    他猛地一拍桌子。
    “来人！”
    一名少校副官迅速推门而入，立正敬礼。
    “司令！”
    “立刻组织一个评估小组！”秦镇远眼中精光四射，下达了新的命令。
    “把所有欧罗巴战俘的底裤都给我扒乾净！我需要知道他们每一个人的天赋、价值、背景、服役於哪个財团！”
    “务必把这些肉票的身价，给我算得清清楚楚，一个铜板都不能少！”
    “尤其是那个艾琳娜！给我把她的家底挖个底朝天！”
    “是！司令！”
    副官领命，转身快步离去。
    秦镇远重新坐回椅子上，看著巨大的翡翠星全息地图，目光落在了那片暗绿色的沼泽区域。
    他的手指，在上面轻轻敲击著。
    “小王八蛋，老子在前面帮你敲竹槓。”
    “你在后面，可千万別给我掉链子啊……”