幽深的地下矿道內，大厅废墟。
    林凡都不需要自己开口，身旁的白芷就知道要干什么。
    她指尖在腕錶终端上轻点，一个程序界面弹出，罗列著无尽星海中数十种通用语言。
    她选择了一种，终端隨即播放出一句简短的问话。
    “你是谁？”
    被菌丝吊在半空的沙利尔毫无反应，只是用怨毒的视线紧紧盯著林凡。
    白芷面无波澜，切换到下一种语言，依旧如此。
    当播放到第17种语言时，对方的眼神出现了细微的波动。
    就是这个。
    白芷没有再切换，而是重复了一遍刚才的问话。
    对方闭上嘴，摆出一副寧死不屈的架势。
    “不说？”
    林凡抬了抬下巴，轻笑一声。
    “嘴硬也是病，得治。”
    他话音刚落，缠绕著沙利尔的菌丝表面，立刻生长出无数细密的菌刺。
    这些菌刺毫不费力地刺破了沙利尔的作战服，扎进他的皮肤。
    “呃！”
    对方发出一声闷哼，剧痛让他身体猛地一颤。
    “身份，来歷，目的。”
    白芷操控著终端，用冰冷的声音重复审问內容。
    沙利尔咬紧牙关，脖子上青筋暴起，依旧一言不发。
    “骨头还挺硬。”
    林凡打了个响指。
    下一秒，那些细密的菌刺尖端，探出了更加纤细的菌丝，直接钻进对方的血肉之中。
    “啊——！”
    对方终於发出了一声压抑不住的惨叫，身体剧烈地抽搐起来。
    他能感觉到，有什么异物正在他的皮下游走，啃噬他的血肉，顺著他的血管向內蔓延。
    那种从身体內部传来的剧痛与恐惧，远比任何酷刑都更加折磨心智。
    “凡哥，这……”
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    另一边，刚刚解决完战斗，正准备过来邀功的钱多多。
    看到这一幕，圆滚滚的脸上都有些发白。
    胖爷我虽然吃东西，但可没这么折磨过食材啊。
    “闭嘴，胖子。”林凡头都没回，“战爭不是请客吃饭。”
    他对敌人从来不会有半分怜悯。
    现在浪费的每一秒，都可能让整个玄铁星防线付出血的代价。
    菌丝在他的操控下，加速了在沙利尔体內的增殖。
    沙利尔的惨叫声变得愈发悽厉。
    他的身体表面甚至开始浮现出一道道诡异的黑色纹路，那是皮下菌丝蔓延的轮廓。
    很快，他的叫声就弱了下去，眼看就要因为剧痛而撑不住。
    “学姐。”
    林凡喊了一声。
    白芷抬手，一道生命流转的光束注入沙利尔体內。
    濒死的俘虏，伤口在生命能量的滋养下快速癒合，生命体徵迅速回升。
    然而，他甚至来不及喘上一口气，菌丝的盛宴再次开始。
    极致的剧痛。
    神圣的治癒。
    旺盛的生机。
    然后，再坠入痛楚的深渊。
    “我说……我说！”
    仅仅四轮过后，沙利尔的精神防线彻底崩溃，他发出了嘶哑的哀嚎。
    林凡让菌丝暂停了侵蚀，但那些致命的触鬚依旧盘踞在他的五臟六腑，隨时可以再次启动。
    白芷打开腕錶终端的录製功能，將镜头对准沙利尔。
    “你的种族，你们的目的。”
    “我们……是这颗星球的上……塔兰文明的后裔『遗民』……”
    沙利尔喘著粗气，声音里充满了不甘与痛苦。
    “那个ai……是我们的造物……它叛变了……我们乘坐方舟逃离了母星……”
    他断断续续地吐露著情报。
    “不久前……我们收到了来自母星的信號……是ai的求救信號！”
    “它说……它清醒了……母星遭到了入侵……它在抵抗……希望我们回去帮助它！”
    林凡和白芷对视一眼。
    果然有猫腻。
    “族里……有分歧……一部分认为是陷阱……但……但我们更想回家！”
    “所以，我们来了。”
    “你们有多少舰队？”白芷追问。
    “上……上百艘星舰……”沙利尔颤抖著说。
    “它们……它们已经抵达了这个星系的边缘……在等我的信號……”
    上百艘星舰！
    这个数字让林凡和白芷的瞳孔微微一缩。
    钱多多倒吸一口凉气，感觉自己的肚皮都在发紧。
    “舰队的具体坐標！”白芷继续逼问。
    沙利尔似乎还想挣扎，但当他感受到体內菌丝再次传来刺痛时，立刻报出了一个方向。
    然而，就在准备说出具体坐標时，他的脸上突然闪过一抹纠结和决绝。
    “为了母星……夺回我们的家园！”
    他用尽最后的力气，发出了一声尖锐的咆哮。
    “不好！他体內的能量反应正在急剧升高！”
    白芷的警告声脱口而出。
    不用她提醒，林凡也感知到了那股即將爆发的狂暴能量。
    想同归於尽？
    太天真了。
    林凡立即拉著白芷向后面暴退。
    同时，磐岩菌垒！
    捆住对方的菌丝剎那间疯狂增殖和聚拢。
    瞬间聚合成一座厚重的岩石巨茧，將沙利尔完全包裹在內。
    几乎在巨茧完全闭合的同一瞬间。
    轰！
    一声沉闷的巨响从菌垒內部传来。
    整个巨茧剧烈地鼓胀了一下，表面迸裂出无数蛛网般的裂纹。
    最终从內部整个爆裂开来，无数菌垒碎块混合著血肉残渣四散飞溅。
    那个敌人的探子，连一根完整的骨头都没剩下。
    “真够果断的。”
    林凡甩了甩手，只是掸掉了一点灰尘。
    他没有迟疑，立刻打开自己的终端，直接接通魏定国的通讯。
    “魏司令，我是林凡，一份特大快递，记得签收。”
    他言简意賅地將审讯获得的情报全盘托出，连带著刚刚录製的视频一併发了过去。
    “……事情就是这样。上百艘星舰，衝著夺回家园来的，自称『遗民』。”
    “另外，最关键的一点，他们是收到了ai的『求救』信號才来的。”
    “小心有诈。”
    ……
    熔火城，指挥中心。
    魏定国在收到林凡发来的情报时，整个人从指挥椅上豁然站起。
    当他看完那段审讯视频，尤其是听到“上百艘星舰”时，这位身经百战的老將也感到一阵心惊肉跳。
    他们之前激活了所有的深空监测设备，几乎把整个星系翻了个底朝天，结果敌人却一直蛰伏在星系之外。
    “传我命令！”
    魏定国压下心中的震动，立刻下达指令。
    “命令所有轨道防御单位，立刻进入最高戒备状態！”
    “將所有火力单元，全部对准a-7扇区坐標，重新构建防御阵列！”
    “所有舰队，紧急制动！调整阵型，准备迎敌！”
    隨著他一声令下，整个指挥中心气氛紧张到了极点。
    同时，他转身对身旁的副官沉声道。
    “立刻向大夏本土的统帅部发送紧急密电，请求战略支援！”
    一时间，玄铁星的轨道上，大夏的星舰引擎轰鸣，开始紧急制动、转向。
    巨大的钢铁之躯在太空中，重新构建起一道面向黑暗深空的壁垒防线。
    ……
    而在星系边缘的黑暗中。
    巨型母舰的舰桥上，那个被称为指挥官的瘦长身影，依旧凝视著玄铁星的全息投影。
    一名下属悄无声息地来到他的身旁。
    “指挥官阁下，刚刚確认……『眼』的生命信號，中断了。”
    下属的声音里带著一丝波动。
    “判定为……阵亡。”
    这个消息让舰桥上其他几个同族產生了一阵低低的骚动。
    指挥官缓缓抬起了手，制止了所有的议论。
    『眼』的死亡，並未让他產生任何的犹豫。
    反而像是一剂催化剂，让他下定了最后的决心。
    母星上的入侵者，果然残忍且高效。
    必须在他们察觉並做出万全准备之前，以雷霆万钧之势，將他们彻底从母星上抹除。
    他转过身，面对著自己的舰队指挥层。
    “全舰队，启动跃迁引擎。”
    “目標——母星！”
    话音落下，一艘艘沉寂的星舰，引擎处开始亮起幽蓝色的光芒，能量在迅速积蓄。
    一场决定星球命运的战爭，已然箭在弦上。