生命科学研究院，实验室里。
    透明的维生舱內，绿色的修復液咕嘟咕嘟冒著泡。
    钱多多漂浮在其中，插满了各种顏色的管子，像个正在被醃製的巨型萝卜。
    门外，林凡声音有些哑，指了指门里的维生舱。
    “之前在第三远征舰队的旗舰上，那帮军医说得挺玄乎，说胖子最多再撑两天。”
    “两天？”
    陆沉舟眉毛一抬，鼻子里发出一声轻哼。
    “那是按照前线的標准来判断的。”
    “在那种鸟不拉屎的地方，能保住口气就不错了。”
    他转过身，背著手，那一身研究服愣是穿出了绝世高手的风范。
    “但在我这儿，只要他没断气，我就能把这个时间拉长。”
    他伸出三根手指，在林凡面前晃了晃。
    “三个月！老夫保他安稳躺三个月！”
    听到他的话，林凡和白芷紧绷的肩膀，不约而同地鬆弛了下来。
    三个月。
    足够了。
    只要不出什么么蛾子，一来一回。
    加上收集情报、找东西、砍人的时间，绰绰有余。
    “不过……”
    陆沉舟话锋一转，目光透过观察窗落在那个维生舱上，眼神有点微妙。
    “这小胖子现在就是个…嗯，吞金兽。”
    “靠最高阶的活性抑制剂和高纯营养液吊著命，这可是个无底洞，烧钱跟烧纸似的。”
    老头打住了话头。
    但意思很明显。
    贵。
    非常贵。
    “钱？”
    林凡眉毛一挑。
    他最不怕听到的就是这个字。
    “陆院长，我別的没有，就这玩意儿多。”
    “您放开了用，药剂捡最贵的扎，设备用最好的糟蹋，人工费翻倍结。”
    “这些全部由万星集团支付，千万別跟我客气。”
    “我怕这胖子醒了以后说我亏待他。”
    陆沉舟愣了一下。
    隨即，那张布满褶皱的老脸舒展开来。
    “好！”
    “痛快！”
    “老头子就喜欢你这种不把钱当钱、又重情重义的富二代。”
    陆沉舟拍了拍林凡的肩膀，力道之大，差点把林凡拍个趔趄。
    “放心吧。”
    “这小胖子搁我这儿，放心！少根汗毛，你拆了我这把老骨头！”
    ……
    离开生命科学研究院。
    白芷轻车熟路地拐进教学区，打开一间空会议室的门。
    门一关，隔绝外界一切声音。
    林凡一屁股陷进椅子里，手指在腕錶上点了几下。
    光幕闪烁。
    钟怀远那张不怒自威的脸庞跳了出来。
    “那小胖子怎么样了？”
    这老爷子开口第一句就问钱多多，语气硬邦邦的，但意思到了。
    “命保住了，一时半会儿死不了。”
    林凡的回答风格就主打一个没心没肺。
    “嗯，那就行。”
    屏幕那头，钟怀远紧绷的脸部线条肉眼可见地柔和了一点。
    “他也是因公负伤，是英雄，所有治疗费用，第三远征舰队全包了。”
    林凡眉毛一挑，还有人抢著付钱的。
    那感情好。
    虽然自己不差这点医药费，但有便宜不占是王八。
    送上门来的好处，不要白不要。
    “谢谢首长！首长大气！”林凡露出一脸感激之情。
    “那个情报任务，看过了吗？”
    聊完胖子，钟怀远下一秒便切入正题。
    “首长，任务我们接了。”
    林凡也没废话，直接答应下来。
    “好！”
    钟怀远大喜过望。
    显然林凡的爽快和他的能力都让他极其满意。
    “这次的任务，三个重点。”
    钟怀远收起喜色，神情变得严肃。
    “第一，查清楚维克多·罗素搞那么多资源想干嘛。”
    “第二，评估他当前的实力，尤其是他那艘生物巨舰的详细情报。”
    “第三，也是最重要的一点。”
    钟怀远的声音压低了几分。
    “根据我们掌握的蛛丝马跡，他跟灯塔联邦、或者说是跟环动力，可能还没彻底断乾净！”
    “给我查！挖出这条线，看看他们对大夏，到底还藏著多少刀子！”
    林凡点了点头。
    那玩虫子的傢伙，果然不简单。
    “首长的意思是，灯塔那边还在偷偷研究虫子？”
    “现在只是怀疑，所以才要你去查。”
    钟怀远摇了摇头。
    “搞清楚他的最终目的，评估威胁等级，如果发现灯塔联邦勾结的实锤……”
    钟怀远做了一个抹脖子的动作。
    “明白。”林凡点头。
    杀人越货这种事，他是专业的。
    “另外。”
    钟怀远看了一眼旁边的副官。
    “考虑到『脊骨之地』那鬼地方远得离谱，又没有星门。”
    “军部特批一艘具有空间跃迁能力的侦察舰给你们。”
    林凡一听，眉头立刻拧了起来。
    “星舰？首长，好意心领了，但这玩意儿真不能要。”
    “嫌配置低？”钟怀远有点意外。
    “不是配置的问题。”
    林凡指了指光幕上的星图。
    “咱们这次是去別人的地盘上搞事情。”
    “我开著一艘大夏军方的制式飞船过去，那不跟开著警车去毒贩窝里买粉一个样。”
    “我们要的是低调，不是当活靶子。”
    钟怀远沉吟片刻，点了点头：“有道理。那你怎么去？”
    “飞船我自己搞定。”
    林凡咧嘴一笑，露出一口白牙，透著股“钞能力”的自信。
    “行！”钟怀远拍板。
    “船你自己弄，但使用损耗，军部按军功点折算给你。至於装备……”
    “装备我们要。”林凡这时候不客气了。
    “最好的作战服、可携式重火力，市面上买不到的『好东西』……有多少要多少。”
    “没问题。”钟怀远答应得很乾脆。
    “你自己去拿？还是我派人送去？”
    林凡站起身，伸了个懒腰。
    “送去东海市，万星集团总部。”
    钟怀远记下后，最后郑重叮嘱道。
    “记住，这次是深入虎穴，安全第一！任务可以失败，人必须活著回来！”
    林凡敬了个不像样的军礼。
    “放心吧首长。”
    “保证给您调查得明明白白。”
    通讯切断。
    白芷推了推眼镜，关掉自己的终端。
    “我在学院的专家公寓区给你开了一间套房，先好好休息一晚吧。”
    连续的高压战斗，铁打的人也扛不住。
    “行。”林凡也不矫情。
    白芷把他送到地方，转身回了自己宿舍。
    一夜无话。
    ……
    第二天清晨，晨光熹微。
    林凡和白芷的身影，已经站在了研究院主楼前的停机坪上。
    “玄鸦-ix”战术艇，在朝阳下泛著冷硬的金属光泽。
    白芷利落地坐上驾驶位，系好安全带，侧头看向副驾：“去哪？”
    林凡靠在椅背上，看了一眼开阳学院的方向。
    隨即，他目光望向东方天际。
    “目標，东海市。”
    “万星集团总部。”