晨雾未散，神城紧闭的黑铁大门外，响起一阵敲锣打鼓的喧闹。
    一支百余人的队伍停在护城河外。
    他们身穿鲜艷的羽毛长袍，脸上涂著油彩，旌旗上画著一条蜿蜒的大河图腾。
    “开门！大河部族的特使驾到，聋了吗？还不滚下来跪迎！”
    城墙上，林铁皱著眉，手按在刀柄上。
    他瞥了眼身后绷紧的黑铁卫们，就等林曦一句话——射成刺蝟都行。
    “放他们进来。”
    林曦的声音从后方传来，平静得听不出喜怒。
    大门绞盘转动，吊桥落下。
    “哼，算你们识相。”
    大河部落的使者河奎冷哼一声，领著队伍大摇大摆地跨过护城河。
    可马蹄刚踏进城门，他后半截骂人的话就卡在喉咙里，脸唰地白了。
    哐当。
    粗硕的铁链拖地声，从道路两侧传来。
    河奎和他的隨从们瞪大了眼睛，惊恐地看著那个正在搬运巨石的方阵。
    苍白的皮肤，高大的骨架，如野兽般狰狞的面孔。
    那是……白皮族？
    那是把夏灵族当两脚羊宰杀的北方恶鬼？
    眼下，这些曾经的梦魘，正被人像牲口一样用粗大的铁链串在一起。
    十人一组，在皮鞭和喝骂声中，背负著几百斤重的石料，步履蹣跚地加固著城墙。
    有个动作慢了半拍，黑铁卫的刀鞘“啪”地抽在他脸上，血沫子溅了三尺远。
    那高大凶悍的“北方恶鬼”竟抖得像片落叶，跪地磕头连声都不敢吭。
    “这……这……”
    河奎胯下的马不安地打著响鼻。
    他身后的护卫们面如土色，手里的青铜长矛都在微微颤抖。
    驯服恶鬼？
    这群乡巴佬疯了吗？
    还没等他们从震惊中回过神，一队巡逻的黑铁卫整齐划一地从旁经过。
    没有杂乱的脚步，没有嬉笑怒骂。
    只有铁靴踏地的闷响，以及那一排排在晨光下泛著寒光的战刀。
    那不是青铜。
    那是比青铜坚硬十倍、锋利十倍的神铁！
    河奎眼中的恐惧迅速变作赤裸裸的贪婪。
    这么多铁器！
    若是大河部落能得到这批兵器，哪怕是北方的白皮族主城，他们也敢去碰一碰！
    一定要拿到手！
    河奎吸了口气，挺直腰杆，恢復了那副高高在上的嘴脸。
    ……
    议事厅內。
    气氛压抑得像暴风雨前的闷热午后。
    河奎大马金刀地坐在客座首位，连正眼都没瞧那些两鬢斑白的长老一眼。
    “林氏部落私自收容流民，坏了祖宗传下来的规矩。”
    他端起茶碗喝了一口，又嫌弃地吐掉茶叶沫子。
    “按照大荒盟约，这些人都是各部的逃奴。逃奴必须归还，私藏者与窃贼同罪。”
    几位林氏长老面面相覷，额头上渗出冷汗。
    大河部落是方圆五百里內最强的夏灵族势力。
    这顶“窃贼”的帽子扣下来，谁都担不起。
    “特使大人，这……”一名长老刚想解释。
    “闭嘴！”
    河奎重重一拍桌子，震得茶碗乱跳。
    他站起身，目光阴鷙地扫视全场：“既然做错了事，就要认罚。”
    “第一，城外那些逃奴，包括那些白皮族苦力，我要全部带走。”
    “第二，为了弥补各部的损失，你们必须交出所有黑铁兵器作为赔偿。”
    说到这里，河奎停顿了一下，那双绿豆大小的眼睛色眯眯地转向主座。
    那里坐著一名少女。
    黑髮如瀑，肤白胜雪，即便穿著粗糙的皮甲，也掩盖不住那股令人心悸的英气。
    河奎喉结上下滚动，露出一口黄牙：
    “第三，我们首领听说林氏圣女姿容绝色。特许你前往大河部落侍奉。这是多少人求都求不来的荣耀，还不快快跪谢恩典？”
    轰！
    这句话像是一颗火星掉进了油桶。
    大厅四周站立的黑铁卫，瞬间握紧了刀柄。
    杀气如实质般喷涌而出，锁定了大厅中央的这群不速之客。
    长老们看向主座上的林曦。
    那是他们唯一的主心骨。
    河奎看著这一幕，面上浮现出得意的冷笑。
    怕了吧？
    这就对了。
    一群暴发户而已，稍微嚇唬一下，骨头就软了。
    “荣耀？”
    林曦缓缓从主座上站起。
    “当白皮族屠戮我们村庄的时候，大河部落在哪里？”
    “当族人在啃树皮、吃土胀死的时候，所谓的同族大义又在哪里？”
    她忽然嗤笑一声。
    “现在我们活下来了，你们倒像闻著腥的苍蝇扑上来？”
    河奎脸上的笑容凝滯了。
    他没想到这个黄毛丫头竟然这么硬。
    “放肆！”
    河奎恼羞成怒，指著林曦的鼻子吼道：“你敢对上邦不敬？信不信大军压境，让你们部落鸡犬不留！”
    林曦笑了。
    “拿下。”
    仅仅两个字。
    大厅四周数十名黑铁卫暴起。
    鏘——！
    河奎带来的那十几名护卫还没反应过来，就被刀锋架在了脖子上。
    刺骨的寒意顺著脊椎直衝天灵盖。
    “你……你想干什么？！”
    河奎慌了，声色俱厉地大叫：“你要是敢动我，大河部落绝不会放过你们！”
    林曦懒得再看他一眼。
    “使者？在我眼里，你们只是送上门的劳动力。”
    “把这些护卫全部编入『连坐营』，送去西山挖矿。”
    “至於这个人……”
    林曦脚步一顿。
    唰。
    寒光一闪。
    没有人看清她是如何拔刀的，只见一道黑线在空中划过。
    啪嗒。
    一只血淋淋的耳朵掉在地上。
    “啊——！”
    河奎捂著左耳，鲜血从指缝里喷出，整个人疼得在地上打滚。
    林曦一脚踹在河奎的肚子上。
    “滚回去。”
    她抬起手中还在滴血的长刀，直指那个狼狈爬行的背影。
    “告诉你们首领：要粮，没有；要战，便战。”
    ……
    菌主峰上。
    林凡半躺在岩石上，寂影孢子將议事厅发生的一切，巨细无遗地投射在脑海中。
    从河奎的囂张，到长老的懦弱，再到林曦那一记乾净利落的斩击。
    就像看了一场精彩的短剧。
    “嘖。”
    林凡咬了一口果肉，脸上露出了满意的神色。
    林曦没有选择下跪向他祈祷求助，也没有用那些软弱的外交辞令。
    她选择了最直接、最血腥，也最有效的方式。
    “这就对了，”
    林凡吐出葡萄皮，声音慵懒却透著冷意。
    “软弱有什么用？不如把刀磨快点。”
    “这下，场子算是热起来了。”
    ……
    报復来得比预想中更快。
    仅仅三天。
    当第一缕晨曦刺破东方的薄雾时，低沉苍凉的牛角號声，震碎了林氏部落的寧静。
    呜——呜——呜——
    地平线上，黑压压的人潮如蚁群般涌现，漫山遍野。
    大河部落的战旗在风中猎猎作响。
    前排的士兵身穿厚重的青铜甲冑，手持一人高的方盾。
    城墙之上。
    林曦看著远处那片黑色的浪潮，脸上没有丝毫惧色。
    风吹起她的长髮，露出那双早已没有了稚嫩的眼睛。
    “全军列阵！”
    林曦缓缓拔出长刀，刀尖直指前方。
    大战一触即发。