钱伯，百草楼的老人，一个勤勤恳恳的二品炼丹师。
    张凡对他的印象，还停留在那位会乐呵呵地跟他討论药理，並对他这位新东家毕恭毕敬的乾瘦老者身上。
    现在，他死了。
    连带著三个刚刚怀揣著对未来的憧憬，加入百草楼的新人玩家，一起被杀了。
    张凡神色冷漠了起来，刚刚因实力暴涨而带来的那点喜悦，瞬间被一股彻骨的寒意冲刷得一乾二净。
    “怎么回事？！”张凡的声音压得很低，“详细说！”
    雨夜不带伞快速而清晰地將事情的经过讲述了一遍。
    下午，按照张凡的安排，他们將招募来的七名生活职业玩家分成了两组。
    一组给了一名新人丹师，让他带四人。
    另一组，则交给了百草楼里炼丹术比较好的钱伯。
    钱伯为人热心，见天色已晚，便主动提出带三个新来的玩家回自己家中暂住，继续指导他们炼丹。
    谁也没有想到，这寻常的举动，竟成了他们的催命符。
    就在半炷香前，有人在城西的窄巷里发现了他们的尸体。
    “走！去看看！”张凡没有丝毫迟疑，转身就往外走。
    “师弟！”柳如梦快步跟上，那张向来带著几分娇蛮的俏脸上，此刻全是冰霜，“钱伯是我们百草楼的老人，这事，我跟你一起去！”
    “凡哥！”雨夜不带伞也跟了上来，他看了一眼张凡，又补充道，“另一组人我已经安排好了，让他们暂时都住在百草楼的客房，没有我的命令，不准外出。”
    “做得好。”张凡讚许地点了点头。
    ……………
    城西，出事的窄巷。
    天色已经完全黑了，巷子口掛著几盏昏黄的灯笼，將周围的景物照得影影绰绰。
    十几名衙役手持腰刀，將巷子口围得水泄不通，驱赶著周围闻讯而来看热闹的百姓。
    张凡三人赶到时，看到的就是这样一副景象。
    “站住！县衙办案，閒人免进！”一名衙役伸手拦住了他们。
    “我是百草楼的柳如梦。”柳如梦亮出了身份，声音清冷。
    那衙役看清来人，態度立刻恭敬了许多，侧身让开了一条路。
    张凡快步走进巷子。
    一股淡淡的血腥味，混杂著某种奇异的腥甜气，扑面而来。
    巷子深处，四具尸体用白布覆盖著，並排摆在地上。
    几名仵作正在旁边低声交谈，而一个熟悉的身影，正背著手，皱著眉，在尸体旁来回踱步。
    张凡认识，是皂班总捕头，高远。
    “高捕头。”张凡上前，拱了拱手。
    高远回头看到是张凡，脸上露出了几分讶异，隨即嘆了口气：“凡尘兄弟，你来了。”
    他的目光落在张凡身后的柳如梦身上，又行了一礼：“柳姑娘。”
    张凡没有多余的寒暄，径直走到尸体旁，蹲下身，掀开了离他最近的一块白布。
    白布下，是钱伯那张熟悉而乾瘦的脸。
    他的眼睛瞪得大大的，脸上还残留著死前的惊恐与不甘。
    而在他的脖颈处，插著一根黑色的箭矢。
    那箭簇的样式，那尾羽的顏色……
    张凡的呼吸，停滯了一瞬。
    这箭，他太熟悉了！
    前几天夜行时，他就是被这箭簇射中了，那个暗放毒箭的傢伙，用的就是这种箭！
    他强压下心中的波澜，目光下移。
    钱伯的嘴唇发黑，七窍隱隱有血跡渗出，手指痉挛般蜷曲著。
    是剧毒快速致死的跡象。
    张凡伸出手，装作检查伤口，指尖轻轻触碰了一下钱伯的皮肤。
    下一秒，一个只有他能看到的面板，弹了出来。
    【名称：钱伯(尸体)】
    【身份：百草楼二品炼丹师】
    【死因：身中“见血封喉“剧毒，毒素侵蚀血脉，短时间內失血过多而亡。致命伤为喉部箭矢。】
    果然！
    又是这种阴毒的手段！
    张凡不动声色地站起身，又依次掀开了另外三块白布。
    那三名玩家的死状，与钱伯如出一辙。
    全都是被淬毒箭矢命中要害，在极短时间內毒发身亡！
    乾净，利落，没有给他们任何反抗和呼救的机会。
    “是同一个人干的，或者是同一个组织。“张凡的神色阴沉，基本可以判定前几天袭击他的一伙的。
    “什么？“高远不解地看过来。
    张凡没有解释，只是看著高远，问道：“高捕头，对此案，有何看法？“
    高远闻言，脸上露出了为难的神色，他看了一眼周围，压低了声音：“凡尘兄弟，不瞒你说，这种江湖仇杀，最是难办。凶手手法老练，现场没留下任何有用的线索。我们只能是尽力去查，但……你也知道，希望渺茫。“
    他顿了顿，又补充道：“按照规矩，尸身我们会先在义庄停放三日，若是三日后还找不到家属和线索，便会直接火化下葬。“
    这话的言外之意，张凡听得清清楚楚。
    这案子，大概率又会成为一桩悬案。
    官府，根本指望不上！
    一股无名的火气，从张凡的心底，猛地窜了上来。
    npc的死，他或许还能接受。
    可那三名玩家呢？
    他们不是一串冰冷的数据！
    他们是活生生的人！
    在这游戏里被杀了，现实世界里，他们的生命，也將在二十四小时內，走向终点！
    而这一切的罪魁祸首，那个藏在暗处的“夜行者“，依旧逍遥法外！
    “尸体，我们百草楼会自行处理。“张凡的声音，不带一丝感情，“就不劳烦衙门了。“
    说完，他不再看高远，对著柳如梦和雨夜不带伞说了一句：“我们走。“
    高远看著张凡离去的背影，张了张嘴，最终还是化作一声嘆息。
    回到百草楼。
    大堂里灯火通明，气氛却压抑得让人喘不过气。
    那四名倖存的玩家，正挤在一起，一个个脸色煞白，像是受惊的鵪鶉。
    看到张凡回来，他们都赶紧包围了过来，眼神里充满了恐惧和无助。
    “凡……凡哥……“一个年轻玩家颤抖著声音开口，“我们……我们是不是……也……“
    他话没说完，但意思已经很明显了。