大宋，京城。
    皇城深处，神侯府的机要暖阁內。
    “砰！“
    一只茶盏狠狠砸在地上，摔得粉碎。
    “雁门关守將战死了？三万將士全军覆没？！“
    身穿玄色劲装的中年壮汉猛地站起身，一双铁拳攥得骨节发白，额头青筋暴起。
    他便是九扇门总提督，铁心武，一位货真价实的武道宗师。
    “坐下。“
    坐在主位上的灰袍老者神侯府府主，诸葛元，语气平静得可怕。
    他缓缓放下手中的密报，那双浑浊的眼睛里，看不出任何情绪波动。
    “发火解决不了问题。“
    铁心武的声音如同闷雷，“雁门关一破，燕国铁骑就能长驱直入！北原郡守得住吗？三江郡守得住吗？再往南，就是京城了！“
    “別吵了。“
    左侧，身穿紫色蟒袍的白髮老者魏文正终於睁开眼，那张清癯的脸上满是疲惫。
    他是当朝宰相，文官之首，此刻却像个风烛残年的老人。
    “铁总提督，老夫比你更清楚局势有多糟。“
    魏文正拿起桌上的另一份密报，声音沙哑：“北边雁门关破了，南边更乱。五毒门和白莲教联手，几天前秘密攻陷了永安县，现在正朝清河县杀过去。沿途州府的求援文书，都快把神侯府的门槛踩烂了。“
    “什么？！“铁心武瞪大了眼睛，“五毒门那群毒虫，不是只在巴蜀窝著吗？他们怎么会跟白莲教搅和到一起？“
    “因为有'外来者'在背后攛掇。“诸葛元淡淡道，“根据密探回报，这次联合行动，就是几个'外来者'牵的线。他们甚至给五毒门提供了很多情报。“
    “这群该死的……“铁心武一拳砸在桌上，坚实的铁木桌面发出一声闷响。
    “养不熟的狼崽子！九扇门每个月都要处理上百起他们引发的案子！杀人越货，欺行霸市，无恶不作！依我看，就该下一道旨意，把他们全部……“
    “全部杀了？“魏文正看了他一眼，苦笑著摇头，“总提督，你杀得完吗？这群人如野草一般，春风吹又生。况且……“
    他顿了顿，声音压得更低了：“官家那边，你敢上奏吗？“
    提到“官家“，三人都沉默了。
    当今圣上沉迷修道，不问政事，连早朝都不上了。
    朝中大小事务，几乎都由他们三人和少数几个核心大臣商议著处理。
    这些惊天的军国大事，他们甚至不敢原原本本地上报，生怕惊扰了官家的“清修“。
    暖阁內的气氛，压抑得让人喘不过气。
    炭火烧得正旺，却驱散不了半分寒意。
    “堵，是堵不住的。“
    良久，诸葛元终於再次开口，他也发现外来者还是很好利用的，只要给利益，他们都是最好的剑。
    “既然堵不住，那就疏导。“
    他抬起头，看著另外两人，缓缓说出了一句石破天惊的话：
    “给他们身份，给他们官职，给他们名正言顺拿起刀兵的权力。“
    “什么？！“铁心武和魏文正同时色变。
    “府主，您的意思是……“魏文正的眼睛里，闪过一道精光。
    “没错。“诸葛元点了点头，声音平静却透著一股疯狂，“传令下去，对'外来者'，放开部分权限。允许各地州府自行招募'外来者'充当捕快、乡勇，甚至是编入厢军。“
    “再下一道旨意，鼓励各地豪族、门派，结寨自保，自行组建民团，抵御流寇和北骑。朝廷可以不给钱，不给粮，但要给他们一个名分。“
    “现在不能处处针对这些外来者了，只能利用，不然局势难以掌控了。“
    他顿了顿，眼神变得深不见底：
    “让这群'外来者'，去对付白莲教，去对付五毒门，甚至……去对付燕国的铁骑。“
    “用一群疯子，去咬另一群疯子。“
    铁心武听半晌说不出话来。
    魏文正沉吟了许久，眉头紧锁：“此法，或可一试。只是，放权容易，日后想要收回来，就难了。恐成尾大不掉之势，到那时……“
    “宰相大人。“
    诸葛元打断了他，看著他的眼睛，语气决绝：
    “我们，还有'日后'吗？“
    魏文正的身体一震。
    是啊。
    大厦將倾，巢穴之下，焉有完卵？
    现在考虑“日后“，未免太过奢侈。
    “……就这么办吧。“
    魏文正长长地嘆了一口气，站起身，从笔架上取下一支紫毫笔，铺开一张空白的明黄色圣旨捲轴。
    “老夫，这就去擬旨。“
    他提笔蘸墨，笔尖悬在捲轴之上，墨汁欲滴。
    就在这时，诸葛元忽然开口：
    “对了，清河县那边，有个'外来者'值得关注。“
    “嗯？“魏文正停下笔，回头看他。
    “此人凡尘，原本只是个普通的药师，短短时间內，竟成了清河县的总捕头。“
    诸葛元从袖中抽出另一份密报，这些都是他手下外来者提供的，他也发现了，外来者传递消息真的太快了。
    “根据密探回报，此人不仅揭发了陈家勾结白莲教，还策反了县尉曹彦章，协助县令王知欢稳住了局势。“
    “哦？“铁心武来了兴趣，“一个'外来者'，能做到这一步？“
    “不止如此。“诸葛元继续道，“此人据说清除了好几处白莲教的据点，还击杀了……白莲教的香主…………“
    他顿了顿，眼神变得意味深长：
    “这种外来者，就是宋国需要的人才，不能浪费了，只要宋国多利用这种人才，白莲教也不过如此。“
    “凡尘，一个药师？“魏文正眉头一挑，“不知道府主为何如此关注一个外来者？难道他能平定清河县的白莲教么？“
    “没错。“诸葛元点头，“如果此人真能清除清河县白莲教，对我们的新政策，將是一个绝佳的示范。“
    魏文正若有所思地点了点头，重新提笔。
    “凡尘……有意思。“
    他在圣旨上落下第一笔，喃喃自语：
    “就让老夫看看，这群被我们推上棋盘的'外来者'，究竟能有多少能耐。“
    紫毫笔在明黄的捲轴上游走，一个个字跡苍劲有力。
    暖阁外，夜色深沉。
    大宋的命运，正在这三个老人的手中，悄然改写。
    而远在清河县的张凡，此时一人之下，百人之上，满意的清理完了內奸。