吴红灿立於丫巴山脚，青衫微拂，身影如松。
    他抬手一指山脊——那蜿蜒起伏的峰峦，在薄雾中悄然舒展，双峰並峙，形若古时女子綰起的双髻，静穆而端严。
    “诸位请看，”他声音不高，却似沉钟入谷，字字凿石，“此山名『丫巴』，实为『亚巴』之音转。”
    “古志载：『亚於泰伯之德，巴於句吴之源』——非言其地势卑微，乃谓其精神所系，上承泰伯高义，下启吴氏根脉。”
    风过林隙，松针轻颤。
    他缓步上前，指尖抚过阶旁青苔覆裹的界石，石面斑驳，隱有“吴氏永守”四字残痕。
    “我吴氏一族，溯本追源，出自姬姓，本为周室宗亲。”
    “泰伯公三让天下，断髮文身，自岐山南奔荆蛮，教化开蒙，仁风化雨，遂成吴国之基、万代之宗。”
    语至此处，他略作停顿，目光如溪流般缓缓淌过眾人面庞：“仲雍继志，季札守礼。延陵观乐，闻《韶》而知圣；三让王位，辞国而不爭名。”
    “此非史册空文，亦非祠堂虚饰——是口耳相传的训诫，是族谱硃砂点就的世系，是每一块梁枋、每一方匾额、每一炷香火里，活生生呼吸著的血脉与气节。”
    山径愈窄，石阶愈陡，苔痕愈厚。
    湿滑的绿意在足下蔓延，仿佛时光本身就在此凝滯、沉淀。
    吴红灿忽而驻足，袖角垂落，影子斜斜投在嶙峋岩壁之上，如一道未乾的墨痕。
    “明末板荡，清兵铁蹄踏碎湖广。我族先祖携残卷三卷、族谱一匣、香炉一只，自麻城孝感乡启程，跋涉千山，横渡数江。”
    “途中饥饉疫癘，襁褓夭折者三人，老父病歿於夔门栈道，尸骨未还。”
    他声音低了下去，却更沉，更韧，“终择此地——丫巴山阴，溪水环抱，左倚龙脊，右伏凤岗。”
    “不为占风水之利，不图营私宅之安，唯求一隅清净，立祠以聚散魂，筑堂以续断脉。”
    他仰首，望向山腰云靄深处：“祠堂者，非砖木之构，乃骨血之锚；非雕樑画栋，实记忆之丰碑。是活著的人，对死去的祖先，所作的一场郑重承诺。”
    “承诺不忘来处，承诺不负所托，承诺纵使星散天涯，亦有一处灯火，永远为归人而燃。”
    吴红灿话音未落，山风忽滯。
    一片枯叶悬於半空，纹丝不动。
    然后，风骤起，如刀劈开寂静。
    “可这承诺……”吴红灿喉结微动，目光沉入幽深山坳，“却在咸丰十一年腊月廿三，一个大雪封山的夜里，被烈焰撕开了一道狰狞裂口。”
    雪夜。火光冲天。
    太平军残部百人，由吴七郎率眾退守丫巴山。
    粮尽，援绝，湘勇围山三匝，箭矢如蝗，火油桶沿崖滚落。
    七郎登临祠堂正殿，环顾樑柱间“至德传芳”、“让国遗风”八字匾额，忽解甲掷地，仰天长啸三声，声裂寒云。
    他令部下百人吞砒霜自尽，自己则攀上千年楠木正梁，咬破右指，血珠迸溅如硃砂。蘸血为墨，以骨为笔，在梁心深处，刻下恶毒血咒——
    “吾等非人非神非僧，不入轮迴；只求於该村子孙中，择一人承志，反下大清，雪此奇冤！若不能，则不配苟延残喘於世，直至吾择定此人为止！”
    血未乾，火已燃。
    楠木爆裂之声如雷贯耳，樑上血字却隨著烈焰腾跃而愈发灼亮，似烙入时光深处，永不熄灭。
    那不是诅咒，是未竟之誓；不是怨毒，是未冷之火种。
    此时，朱鸭见一步踏前，袍袖翻飞如鹤翼初展。
    “血咒既成，便非虚言。”朱鸭见开口，声如古磬轻叩寒潭，余韵绵长，“七郎所求，非暴戾復仇，乃正名之志；所待，非莽夫匹夫，乃心灯不灭、脊樑不折之人。”
    “此咒不缚生魂，但引真性——引那不肯低头的眉宇，引那暗夜仍执灯的手，引那听见祖先心跳，便无法装作听不见的人。”
    话音方落，山风骤紧。
    林梢簌簌而动，非风拂叶，似万魂齐吟。
    松涛翻涌如潮，忽高忽低，忽远忽近，竟似乎隱隱合著某种古老节律。
    是战鼓余震？是编钟残响？亦或，是百年前未散的呼吸，在这山骨深处，静静迴旋？
    就在此刻——
    窸窣。
    极轻，却极確。
    如绒爪踏碎霜粒，如尾尖扫过枯草。
    眾人倏然回首。
    小咕来了。
    它不知何时悄然跟至，四爪踏著碎石小径，步履轻捷如踏云。
    橘色的皮毛在斜阳下泛著蜜糖般的光泽，尾巴高高翘起，绷直如弓，又似一面小小的旗帜，在风中猎猎无声。
    它一路咕咕咕咕，声音清越，节奏明快，尾音上扬，如银弦拨动，如春冰乍裂，如幼雏初试啼声。
    它欢快得近乎执拗，纯粹得不容置疑。
    吴红灿俯身，声音温而肃：“小咕，回去。”
    小咕偏头，琥珀色的瞳孔澄澈如秋潭，映著天光云影，也映著吴红灿微蹙的眉。
    它咕咕两声，不退反进，绕著他小腿灵巧打了个旋，旋即腾身而起，如一道橘色的流火，直扑朱鸭见脚踝！
    “哎哟！”王川云眼疾手快，袍袖一扬，攥住朱鸭见宽大的衣袖，猛地向后一拽。
    小咕恰从朱鸭见足弓前跃过，尾尖轻扫鞋面，带起一缕暖绒绒的橘色微风，拂过眾人衣袂，仿佛携著山野初醒的暖意，与那未染尘埃的生机。
    朱鸭见朗声大笑。
    那笑声清越激越，撞上两侧山壁，轰然迴荡，惊起了棲於古松枝头的几只白鷺。
    素羽纷飞，掠过黛色山脊，如几片被笑声震落的云。
    “罢了罢了！”他俯身，指尖悬停於小咕额心寸许，未触而气已至，“它既认了路，便是天意所引，引的不是山径，是心径；不是方位，是命途。”
    小咕昂首，毫不怯惧，反而將温热的小脑袋往他掌心轻轻一顶。
    喉咙里咕嚕咕嚕，如春泉初沸，如暖玉相击，如大地深处传来第一声胎动。
    小咕的耳朵倏然竖起，瞳孔微缩，隨即尾巴一摆，竟转身奔向山径深处，边跑边回头。