咔咔咔咔咔咔——
    刻有灰白十字架的机匣不断传来齿轮轻响，但速度越来越慢，像是工作正在收尾。
    修女擦了擦眼睛中溢出来的鲜血，重新带上了灰纱。
    “神父，祝成完成了。”
    “幸苦，塞拉菲娜修女。”
    “这是我的分內之事。”
    修女回答完之后就不再有反应，默默坐回了帐篷边上的椅子。
    这是泽尔海姆最外围的帐篷，寒风一如既往地在雪地中呼啸，由於蒸汽管道根本没有延伸到这里，帐篷里只能用火炉取暖。
    火焰摇曳，神父伸手关停了机匣。
    机匣的末端雕刻著五个符號：
    第一个是突起的泪滴，第二个是方形的盒子。
    后面三个则都有菱形的外壳，只是內容物变成了单纯的圆、方块和三角。
    神父打开了泪滴的格子，从里面拿出一个有著同样泪滴符號的玻璃瓶：“这次有些什么？”
    “这名...受诅咒者的特性是金属化，只能收集到少量的滴液，圣膏类型是【断钢】，钢齿修士已经將髓化的金属拿走了。”
    “【断钢】...教皇陛下会很高兴的，雪原中有很多异端。”神父点了点头，將瓶子放进了衣服里，“我要准备一次搜查。”
    “需要新的神术吗？”
    “暂时不需要，不过需要拿走一些滴露——我已经拿走了。”
    修女没有任何表示，直到神父再次开口：“波尔多圣骑士的状態如何？准备好下一次赎锻了吗？”
    “我想最好暂停一段时间，他还没有適应这样的工作。”
    “嗯...那他需要快一些熟悉，如果他还是没办法在离开具装的情况下对付受诅咒者，我会向教会申请派来一个新的圣骑士，这里的矿道太小了，具装进不去。
    不过现在这样也好，你已经见过小杰克了，我打算把他上报给教会。
    手头的材料能承受一次基础的赎锻吗？正好，这可是他父亲留下的机会。”
    修女愣了愣，隨后点了点头：“没有问题，倒不如说正好够。”
    “那就好——”神父转身朝著帐篷外喊道，“杰克？进来。”
    小杰克从帐篷走了进来。
    这个年纪马上要满10岁的孩子十分安静——
    他脑海中只有一个想法：弗朗茨瓦叔叔说，圣城是个温暖的地方。
    如果泽尔海姆也能像那里一样温暖，他的爸爸就不会死了，他的妈妈也不会整夜的哭。
    或许再过几天，又或许今晚他的妈妈就会恢復正常，就和其他阿姨一样，可是也和其他人一样，会变得很悲伤。
    要是他能去圣城就好了——要是他能让妈妈去圣城就好了。
    神父满意地看著杰克：“你很坚强，孩子，从今天开始，你就在这里生活，塞拉菲娜修女会为你安排后续的工作。”
    “好的，神父。”
    杰克只是默默的答应下来。
    神父安排完之后就离开了帐篷，他站在原地只是默默等待，直到寒冷让他有些打颤，沉默让他不安。
    修女这时候才开口道：“你是个很坚强的孩子，为什么选择为神服务？”
    “我想要妈妈活下去，爸爸常说，我要像一颗铆钉一样，才能承受住寒风。
    弗朗茨瓦叔叔说圣城是个温暖的地方，只要我一心一意为神服务，就能让妈妈住进去。
    呃...修女大人，我到底要做什么？”
    “我可不是『大人』。”修女笑了笑，“现在你要做的是適应寒冷，这里不会有蒸汽供暖，你每天要儘可能在这里静坐足够长的时间。”
    “只是这样吗？”杰克好奇地问道，“我以为工作才是检验意志的標准，爸爸他们都这么说的。”
    “那你的爸爸没有说谎...”
    修女说出口才发觉自己说得多了一些，顿了顿才继续说道：“神对不同的人有不同的安排，等到你能在这里静坐超过八个小时，我们就可以开始下一阶段了。”
    “好吧...还有什么需求吗？”
    “有，保持安静。”
    杰克立马闭上了嘴，老老实实坐在地上的毯子上。
    这里是很冷，但也没到忍受不了的地步——关键是有了目標，知道自己在做什么，身子就不会颤抖了。
    隨后修女打开了机匣，从里面拿出一些东西，放进了一个圆形的护符里。
    坐在地上的杰克虽然非常好奇，但他根本不敢动，没有看见修女往里面放进去什么东西，只是认出了那个圆形的护符：
    那东西他见过，就是爸爸他们揣在兜里的【神佑护符】。
    修女一言不发，只是把这东西塞进了杰克的手里。
    不知道为什么，杰克感觉这东西暖暖的。
    帐篷里重新归於寂静。
    ......
    整个泽尔海姆都在一种诡异的沉默中：
    散不去的风雪，漫长的工时像巨石一样压在人们心头，儘管大家还能本能一般劳作，但却已经逐渐失去乐观的能力。
    【巡塔匣】偶尔在能量塔上发出巨响，钢齿修士们默默看著这台机械运转，口中念念有词，像是在祈祷。
    此时此刻居住区只有神父和弗朗茨瓦两个人。
    “总督阁下，根据钢齿修士的计算，今天的產能可能会不达標。”
    面对神父的提醒，弗朗茨瓦摇了摇头：“我知道，如果真是那样，我会安排应急加班，城市的存亡要紧——神父，钢齿修士们在做什么？”
    他一边打开工棚的门，一边好奇地问道。
    能量塔周围始终都有五个钢齿修士在沉默的站著。
    一开始他以为他们会像工程师一样持续调整能量塔或者【巡塔匣】，结果他发现这些修士就只是看著，根本不会干涉【巡塔匣】。
    “在为机魂祈祷。”神父毫不在意地为其解释，“【巡塔匣】是一种灌注了机魂的特殊机械，只有信仰虔诚的修士才能驱动。”
    “机魂？”
    “没错，机魂。”神父点了点头，踏步走进了工棚，“这里就是工头的居所？”
    “没错，咱们这里工人住的都是一样的工棚，暴风雪来临之前咱们找到了房舍的设计图，不过没时间建造了...”
    “没关係，钢齿修士们会接手——我看见他身旁常常跟著一些人。”
    “壮一些的叫西克，他原来是个刺头，后来被欧文揍了一顿就没再做过妖。
    瘦一些的是约翰，咱们这的老好人，人缘很不错，可惜身子骨弱了点。”
    “还有一个呢？”
    弗朗茨瓦愣了愣，忽然想到今早欧文身旁確实有个新面孔。
    於是他迟疑了一下说道：“大概是我不在聚居地的时候收留的流浪者。”
    “流浪者？暴风雪才刚刚过去，什么人能在野外挺过去？
    要说像是你们这类被神蒙恩的子民就算了，以他的体格...”
    神父摇了摇头：“你有没有想过，他可能是艾尔帕诺王国的蒸汽工匠？”
    “这...”
    “没关係，我们很快就能知道了。”
    呜——
    暮钟鸣响，一天的工作结束了。