出了观云水阁，陈舟沿著山道一路向北。
    三清阁的位置他早就打听清楚了。
    就在碧云观中轴线上，太和殿后、紫霄宫前，与两座主殿遥遥相对。
    据说当年这碧云观初建时，三清阁便是整座道观的核心所在。
    只是后来几经扩建，才渐渐被太和殿与紫霄宫分去了风头，逐渐閒置，沦为藏书之所。
    不过內里的藏书之丰，却也是观中之最。
    陈舟这半年来虽然足不出户，可该打听的消息却一点没落下。
    每日送饭的小道士嘴碎得很，同他混熟了之后，三言两语就能套出不少话来。
    山道蜿蜒，约莫走了两刻钟，前方建筑渐渐密集起来。
    陈舟放慢脚步，却发现今日的碧云观有些不对劲。
    往常这个时辰，山道上总能遇见三三两两的道人。
    或是结伴而行，或是独自匆匆。
    可今日却安静得出奇，一路走来竟没碰上几个人。
    偶尔远远瞧见一两个身影，也都是行色匆匆，低著头疾步而过。
    “莫不是又有什么斋醮法事？”
    陈舟心下暗忖，倒也没太放在心上。
    碧云观毕竟是皇家道观，时不时便要办些祈福消灾的法事。
    届时观中上下都要忙活起来，寻常道人自然没空在外閒逛。
    这般想著，脚下步子便也没停。
    转过一道弯，三清阁终於出现在视野当中。
    楼阁五层，飞檐翘角。
    青砖黛瓦，古朴庄重。
    匾额上“三清阁”三个大字龙飞凤舞，据说是前朝某位天子御笔亲题。
    只是陈舟此刻却无心欣赏这些。
    他的目光，此刻已然被阁前的景象所牢牢吸引。
    两队甲士分列左右，甲冑鲜明，刀枪在握。
    每队约莫十余人，神情肃穆，目光如电。
    看那架势，哪里像是有什么寻常的斋醮法事的样子！
    分明是有什么了不得的大人物驾临。
    陈舟心头一沉，暗道不好。
    早知如此，今日便不该出来。
    你说这贵人早不来晚不来，好巧不巧就是在自己难得出门一趟的时候来，这也没谁了。
    可事已至此，再想回头却也是不成了。
    脑海里思绪转动的功夫，陈舟已经是走到了这片开阔地带，四下无遮无拦。
    若是此刻转身就走，怕不是那些甲士直接就会把他当成什么行踪诡异的人。
    届时被当场拿下，那才叫冤枉。
    算了，来都来了。
    况且自己心里又没什么鬼，没什么好怕的。
    陈舟吸了一口气，稳住心神，硬著头皮继续往前走。
    脚步不紧不慢，神態儘量自然。
    就当是寻常来藏书阁办事的杂役，没什么可心虚的。
    那两队甲士显然也注意到了他。
    十几道目光齐刷刷落在他身上，带著审视与警惕。
    陈舟只觉后背一阵发凉，却也不敢有丝毫异样。
    只管低著头往前走，心里盘算著一会儿该如何解释。
    就在这时，阁门忽然吱呀一声开了。
    一个身影从里面探出头，朝他招了招手，语气急促：
    “你怎么才来？”
    “磨磨蹭蹭的，在外面干什么去了！”
    陈舟心头一怔，抬眼望去。
    只见一个十七八岁的青年道童正站在门口，神色焦急。
    面容有几分眼熟，却一时想不起在哪里见过。
    那道童见他愣著不动，眉头一皱，声音又高了几分：
    “今日公主殿下在阁中寻书，你若是耽误了差事，担待得起吗？”
    “还不快进来！”
    话音落下，四周甲士的目光便也柔和了几分。
    原来是藏书阁里当差的杂役，怪不得这时辰才来。
    陈舟心下一松，连忙应道：
    “来了来了，昨晚吃坏了肚子，耽搁了些时辰。”
    说著，便快步往阁中走去。
    迎著四周审视的目光，陈舟努力保持镇定。
    直到跨过门槛，那扇厚重的木门在身后合上，他才悄悄舒了口气。
    好险。
    若不是这人突然出来解围，今日怕是要平白惹上一身麻烦。
    ……
    藏书阁一楼颇为宽敞。
    四壁皆是书架，架上典籍层层叠叠，一眼望不到头。
    空气中瀰漫著淡淡的墨香与纸张特有的陈旧气息。
    那道童带著陈舟穿过一排排书架，脚步匆匆。
    两人一前一后，也不说话。
    直到拐过几道弯，来到一处僻静角落，四周再无旁人。
    那道童这才停下脚步，转过身来。
    “好久不见。”
    他冲陈舟咧嘴一笑，语气里带著几分熟悉，似乎和陈舟曾经熟识的样子。
    陈舟定睛细看，这才认出眼前之人。
    消瘦的面庞，略显单薄的身形。
    虽然比半年前壮实了些，精气神也好了许多，可那眉眼间的轮廓却是一般无二。
    “是你？”
    陈舟有些意外。
    眼前这人，正是当初分配差事那日，被管事道人抽了一鞭子的杂役。
    彼时他顺手扶了对方一把，却没想到半年后，居然是对方拉了自己一把。
    “承蒙陈兄当日援手，周某一直记在心里。”
    那道童拱了拱手，神色诚恳。
    “今日能还上这个人情，也算了却一桩心事。”
    陈舟这才想起此人叫做周元。
    当初对方曾在匆忙中自报过家门。
    只不过彼此萍水相逢，各自分配了职司之后便是再无交集，他也就渐渐淡忘了。
    “周兄客气了，当初不过是举手之劳。”
    陈舟摆了摆手，旋即好奇问道：
    “只是我记得周兄当初被分去了別处，怎么如今却在这三清阁当差？”
    周元闻言，脸上闪过一丝苦笑。
    “说来话长。”
    他嘆了口气，压低声音道：
    “当初我被分去了十八房，那地方……想必陈兄也是有所耳闻。”
    陈舟点了点头。
    十八房的名声他自然听过。
    一等一的苦劳之地，一旦去了睁开眼就是干，直到月上中天方能歇。
    “那地方实在是熬人，我在里面待了三个月，差点没把这条小命丟在那里。”
    周元说著，眼中闪过一丝后怕。
    “后来实在撑不住，便想法子托人找了些门路，总算是换到了这三清阁。”
    “这里虽然也是当差，可到底清閒许多。”
    “阁里的书隨便看，有的是时间练武功。”
    “主要是掌事的道长不怎么管事，对我来说再好不过。”
    陈舟听著他说，却注意到对方眸中隱隱闪烁的神采。
    这般神色，可不像是一个甘於清閒之人该有的眼神。
    分明是暗藏锋芒，蓄势待发。
    不过这些心思陈舟也就放在自己心里，没多嘴。
    人家今日帮了自己一把，有些事没必要多问。
    “原来如此，倒是恭喜周兄苦尽甘来。”
    陈舟笑了笑，顺势转移了话题。
    周元也不在意，反问道：
    “对了，陈兄今日来此，所为何事？”
    “我听人说你被分去了观云水阁，那可是个……”
    他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
    “颇为难熬的去处。”
    阁里面的事情三言两语说不清，对旁人来说得不到守拙道人认可自是万般难熬。
    可对陈舟而言，却是如鱼得水。
    只不过眼下这些，越也不好同周元讲，陈舟便笑笑，一口带过：
    “忙了小半年，好不容易才告了个假，想来挑一门合適的功夫。”
    “结果刚到门口，就撞上这档子事。”
    他摇了摇头，语气多了几分无奈：
    “你说倒霉不倒霉？”
    说著，又朝楼上的方向努了努嘴。
    “对了，上面是什么人？怎地这般大的排场？”
    周元闻言，脸上露出几分瞭然。
    “还能是谁？”
    他压低声音，语气里带著几分羡艷：
    “是最受当今天子宠爱的玄真公主。”
    玄真公主？
    陈舟眉头微挑。
    这名號他可不陌生。
    半年前他第一次下山，便是给这位公主送养顏丹。
    当初在公主府门前，还撞见了那个不知所谓的澹臺明。
    只是没想到，半年后自己再出门，居然又在这三清阁再度与这位公主“不期而遇”。
    “陈兄怕是不知道，再过几日便是天子六十寿辰。”
    周元瞧见他神色，以为他对这些不明所以，便是继续解释道：
    “公主殿下眼下在咱这碧云观里为天子祈福，閒暇之余听闻三清阁道藏丰富，便想手抄一卷经文，作为献给天子的寿礼。”
    “眼下掌事道长正在上面陪著呢，我等閒杂人自然要迴避。”
    陈舟点了点头，心下瞭然。
    难怪今日碧云观里这般安静，原来是公主驾临。
    “对了，你不是要寻一门武功？”
    周元话锋一转，朝他招了招手：
    “跟我来吧，我知道武学典籍放在哪里。”
    陈舟有些迟疑：
    “这……不会有事吧？”
    周元摆了摆手，满不在乎：
    “公主在最上层，哪里会在意我们这些小人物？”
    “无妨，跟我来便是。”
    说著，便当先往楼梯走去。
    陈舟见状，也不再多言，跟在他身后拾级而上。
    ……
    三清阁共有五层。
    一楼存放的多是些寻常典籍，道藏经文、地理方志、医书药典，杂而不精。
    二楼则是些珍本孤本，到了三楼才是那些武学秘籍与修行法门。
    至於更上面，那就不是寻常人能够上去得了。
    寻常时候，便是宫中杂役，只要和管事道人打个招呼也能上三层来挑选武学。
    只不过，大多数杂役整日忙於俗物都不可开交了，便是有心怕也无力。
    故而这规矩在这里摆著，每年能来这里挑选武学的杂役道童便也一只手数得过来就是。
    周元带著陈舟从侧面的小楼梯悄悄上去，倒也没人阻拦。
    三楼的格局与一二楼截然不同。
    书架更为稀疏，但每一排都摆放得整整齐齐。
    架上的书册也明显更为古旧，有些封皮甚至已经斑驳脱落。
    空气中瀰漫著一股淡淡的檀香，混合著纸张特有的陈旧气息。
    角落里还供著一尊三清神像，香炉中青烟裊裊。
    周元带著陈舟穿过几排书架，来到东南角。
    “就是这里了。”
    他指了指面前的书架，压低声音道：
    “这一片放的都是武学典籍，功法、拳谱、剑诀，应有尽有。”
    “你自己慢慢挑，我还有些事要忙，就不陪你了。”
    “下次有机会，我去找你玩耍……”
    陈舟道了声谢，目送他离去。
    待周元的身影消失在书架后，他这才收回目光，转向面前的书架。
    东南角……第七排……
    守拙道人的话在耳边迴响。
    陈舟顺著书架数过去，很快便找到了第七排。
    目光在书脊上逐一扫过。
    《太乙周天养气法》、《三阳真气》、《先天罡气》……
    一个个名字看得人眼花繚乱，却都不是他要找的。
    直到视线落在角落里一本不起眼的薄册上，陈舟的动作才停了下来。
    《玄元功》。
    三个字古朴端正，墨跡有些褪色。
    封皮泛黄，边角磨损，一看便知是有些年头的东西。
    与周围那些装帧精美的典籍相比，这本册子实在不起眼。
    若非守拙道人特意指点，他怕是不会注意到这般存在。
    陈舟上前伸手將其取下，翻开第一页。
    入目便是一段小序，言明此功源流——
    “玄元者，玄之又玄，眾妙之门。”
    “此功取法天地，效仿阴阳。”
    “修之可壮內息、固根基，为修行筑基法。”
    “有成之日，內息充盈，可得先天。”
    陈舟眼睛一亮。
    先天！