饭后，陈舟匆匆收拾了碗筷，便取了笤帚开始打扫庭院。
    守拙道人既说贵客將至，这院子总不能太过邋遢。
    虽说平日里他也日日洒扫，可今日多少要再仔细些。
    一边扫，一边心里头琢磨。
    贵客。
    而且还是能让守拙道人特意叮嘱的贵客。
    他在这观云水阁待了半年有余，除了那个时不时来送木匣的阴柔中年人，便再没见过什么外人。
    就连隔壁宫观的道人都甚少踏足此地。
    今日这贵客，究竟是何方神圣？
    陈舟脑海中转过几个念头，忽然心中一动。
    一个身影浮现出来。
    玄真公主。
    不想倒还罢，可越想越觉得像。
    守拙道人与这位公主殿下本就有旧。
    半年前他头一回下山，便是去公主府送丹。
    当日公主府门房见了守拙道人的木牌，那態度转变之快，他至今记忆犹新。
    比起之前的澹臺明，简直是判若两人。
    能让皇家公主府的门房如此上心，守拙道人与玄真公主的关係，想来非同一般。
    而今日上午，玄真公主恰好在碧云观內祈福、抄经。
    若说顺道来探望一二，倒也合情合理。
    正想著，院外忽然传来一阵纷沓的脚步声。
    紧接著，便由一道尖细却中气十足的唱音响起：
    “玄真公主驾到——”
    陈舟心头一凛，当即扔了手中笤帚，低著头快步往院门那边跑去。
    刚到门口，便见守拙道人已经是立在那里。
    老道不知何时下了楼，更不知何时换了一身新衣裳。
    那是一袭玄青色的宽袍大袖道服。
    衣料虽不华贵，却浆洗得极为平整。
    领口与袖缘处绣著隱隱的云纹，针脚细密，不显山露水。
    腰间繫著一条素色布带，打了个规整的道结。
    头上戴著一顶混元巾，將满头白髮拢在其中。
    整个人往那里一站，倒真有几分仙风道骨的味道。
    和往日里那个成天躺在椅上晒太阳的懒散老道简直就是判若两人。
    陈舟暗暗咋舌。
    老道这一收拾，当真是人模人样。
    正想著，院门被人从外面推开。
    两列甲士鱼贯而入，在门两侧列队站定。
    甲冑鲜明，刀枪在握，目光如电。
    紧隨其后的，是几名身著宫装的侍女。
    最后，一道身影缓步跨过门槛。
    正是今日上午在三清阁匆匆一瞥的那位玄真公主。
    不过短短一个时辰的功夫，她便又换了一身装扮。
    淡青色的襦裙外罩一件月白色的对襟长衫，衣摆处绣著几枝素雅的玉兰。
    乌髮挽成流云髻，只簪了一支白玉簪，再无別饰。
    周身上下不见半点珠光宝气，却自有一股清贵气息流转。
    陈舟垂首立在一旁，大气也不敢出。
    好在永国不兴跪拜之礼，他无需五体投地，只需低头垂手，做出恭顺姿態便是。
    饶是如此，他也不敢抬眼去看，生怕惊扰贵人，平白惹来祸事。
    只用余光偷偷瞄著前方的动静。
    守拙道人上前几步，躬身行了一礼。
    “老奴参见殿下。”
    “道长不必多礼。”
    玄真公主的声音清朗悦耳，语气却颇为亲和。
    “本宫今日在山中为陛下祈福，閒来无事，便想起道长来。”
    “算算日子，已有半年不曾登门拜访，实在是疏懒了。”
    守拙道人直起身来，嘴角微微上扬。
    “殿下日理万机，能拨冗前来，已是老奴的福分。”
    “快请进，老奴这陋室简朴，怕是要委屈殿下了。”
    “道长说笑了。”
    玄真公主轻轻摇头，目光环顾四周。
    “这观云水阁清幽雅致，本宫甚是喜欢。”
    “比起宫中那些金碧辉煌的殿宇，这里反倒更合本宫的心意。”
    两人寒暄几句，便往楼中走去。
    走到门口时，玄真公主脚下步子忽而一顿，回头看向身后的隨从。
    “你们就在外面候著，本宫与道长有些话要说。”
    为首的侍卫微微皱眉，似乎想说些什么。
    可目光落在守拙道人那满头白髮、佝僂身形上，又想起对方太监的身份，到嘴边的话便又咽了回去。
    罢了。
    一个风烛残年的老太监，能有什么威胁？
    “是，殿下。”
    侍卫躬身应下，领著手下人走出院门，列队站定。
    几名侍女也在廊下寻了位置候著。
    陈舟自然也不例外。
    他老老实实地站在院子角落里，把自己当成个透明人。
    眼看著守拙道人和玄真公主一前一后进了楼中，脚步声渐渐往上，消失在楼梯尽头。
    院中一时安静下来。
    甲士们笔直地站著，目不斜视。
    侍女们也都低著头，噤若寒蝉。
    陈舟左右看了看，发现没人注意自己，便悄悄挪到一棵树下，背靠树干站定。
    既然一时半会儿走不了，倒不如趁这功夫做点正事。
    心念一动，脑海中便浮现出《玄元功》的口诀与运转路线。
    上卷第一重，开闢丹田，引气入体。
    口诀上说，修炼此功需先凝神静气，將意念沉入丹田。
    而后以意领气，按照特定的经脉路线运转周天。
    如此往復，待內息在丹田中扎下根基，便算是入门了。
    陈舟闭上眼，开始尝试。
    呼吸渐渐放缓，心神逐渐沉入体內。
    他原本就有半年导引术打下的底子，对於內息运转並不陌生。
    眼下也只不过是换了一条更为精妙的路线罢了。
    意念沉入丹田，那股熟悉的温热感隨之浮现。
    陈舟按照玄元功的口诀，开始引导內息沿著经脉运转。
    起初还有些生涩。
    毕竟玄元功的运转路线比导引术复杂得多，途经的经脉穴位也更为繁多。
    稍有不慎，便会走岔了路。
    可陈舟胜在记性过人，口诀早已烂熟於心。
    加之半年来日日翻阅医书药典，对人体经络穴位了如指掌。
    走岔了路，便重新来过。
    如此反覆几次，那条运转路线便在脑海里渐渐清晰起来。
    內息顺著既定的轨跡流转，从丹田出发，途经腰脊、后背、肩颈，上行至百会，又从眉心、喉咙、胸口一路向下，重归丹田。
    一个小周天，就这么转了下来。
    顺畅得出乎意料。
    陈舟微微一怔，又运转了几遍。
    依旧顺畅。
    不仅顺畅，甚至可以说是…行云流水。
    那股內息仿佛找到了最契合的轨跡，沿途不见半点滯涩。
    伴隨著其每运转一周，丹田中的温热便浓郁几分。
    待到第九遍运转完毕，陈舟睁开眼。
    只觉丹田处暖洋洋的，仿佛有一团小小的火苗在其中跳动。
    第一重。
    他入门了。
    而且前后只用了不到半个时辰的功夫。
    陈舟有些懵。
    《玄元功》上明明白白写著，即便是资质上佳者想要修炼第一重也需三五日光景。
    资质平庸些的，三五月都是常事。
    可自己这……
    陈舟低头看了看自己的双手，又感受了一下丹田中那团跳动的暖意。
    没错，確实是入门了。
    內息扎根丹田，不再像从前那般飘忽不定。
    这是玄元功第一重的標誌，错不了的。
    可为什么会这么快？
    陈舟琢磨了片刻，忽然想起一件事。
    半年前那滴玄髓玉乳。
    洗髓伐骨，去芜存菁。
    当时服下之后，他只觉浑身轻盈，仿佛被洗涤了一遍。
    彼时他还不太明白这意味著什么。
    可眼下看来，这滴玄髓玉乳的功效，怕是远比他想像的要大得多。
    所谓洗髓伐骨，改易的不仅是筋骨皮肉，更是修行的根基。
    寻常人修炼玄元功之所以艰难，便是因为经脉闭塞，內息运转时难免滯涩。
    可机缘加身的他不同。
    他的经脉当初被那滴玄髓玉乳彻底洗涤过一遍，畅通无阻。
    內息运转起来，自然如臂使指，毫无阻碍。
    “原来如此……”
    陈舟恍然大悟，心头升起喜色。
    这算是意外之喜了。
    当初服下那滴玄髓玉乳时，他只当是强身健体的好东西。
    却没想到，真正的好处竟在这里。
    若非有那滴玄髓玉乳打底，他修炼玄元功怕是也要和旁人一样，苦熬上好几个月。
    如今倒好，半个时辰的功夫便入了门。
    如果照这个速度下去……
    陈舟心头火热，却又很快压了下去。
    眼下虽然第一重简简单单的入门了，可后面还有八重。
    每一重都需要內息翻上一番方能突破。
    越往后，难度只会越大。
    眼下修炼的顺遂，也不过是他占了洗髓伐骨的便宜。
    往后究竟如何，还得是走一步看一步。
    收敛心神，陈舟抬眼望向楼上。
    二楼的窗欞处，隱约可见两道人影正在对坐。
    一高一矮，一老一少。
    看轮廓，应当是守拙道人和玄真公主无疑。
    两人似乎正在交谈什么，偶尔有只言片语顺著风飘下来，却听不真切。
    陈舟也没刻意去听。
    贵人的事情，与他无关。
    知道得越多，麻烦越多。
    他只需要做好自己的分內事，安安稳稳地待著便是。
    双手拢著衣袖靠在树干上，正想著趁热打铁再走几个周天，院门外忽然传来一阵喧譁。
    陈舟转头望去，便看到几名甲士正与人在对峙。
    来人一身锦衣华服，腰悬玉佩，身后还跟著几名隨从。
    面容有些眼熟……
    陈舟定睛一看，顿时乐了。
    澹臺明。
    这位太师之子也不知是从哪里得到的消息，眼下居然是尾隨玄真公主一路追到了这观云水阁。
    只可惜，门口的甲士显然不买他的帐。
    “澹臺公子，公主殿下有令，任何人不得入內打扰。”
    为首的侍卫面无表情，一副不近人情样子。
    “还请公子另寻时间拜访。”
    澹臺明本来兴冲冲的神色顿时耷拉下来，脸色阴沉。
    “本公子只是想给公主殿下请个安，又不是什么歹人，你们何必如此紧张？”
    “公子见谅，职责所在，不敢通融。”
    侍卫纹丝不动。
    澹臺明本来还想著直接靠著自己国师次子的身份硬衝进去，可看著那几名甲士冷硬的目光，以及握在腰间刀柄上的手。
    想了想，没衝动。
    他再怎么跋扈，也不敢真的在玄真公主亲卫面前放肆。
    这些人可是天子亲赐的禁军精锐，便是他爹澹臺晟来了，也得给几分薄面。
    “罢了，罢了。”
    澹臺明冷哼一声，拂袖而去。
    临走时，他回头往院中瞥了一眼。
    目光从那些侍女身上掠过，又从陈舟身上略过，最终落在二楼的窗欞上，停留了片刻。
    眼中闪过一抹阴鷙之色。
    隨即转身，带著隨从扬长而去。
    陈舟站在树下，目送他远去的背影，嘴角微微上扬。
    这位澹臺公子显然没认出他来。
    也是，贵人多忘事。
    当初在公主府门前不过匆匆一面，对方眼高於顶，哪里会將一个不起眼的杂役放在心上？
    不过这样也好。
    省得凭空添些麻烦。
    陈舟收回目光，继续靠在树下，闭目养神。
    心里却在盘算著接下来的打算。
    玄元功第一重入门，接下来便是水磨的功夫，一日日积攒內息就成。
    锁经拿脉手和踏云步也得抽空练起来。
    三门功法齐头並进，每日的结算评定想来会高上不少。
    届时古井给出的机缘，怕是也会更加丰厚。
    如此日积月累下去，所谓的胎息先天，当真有如此之难？
    怕也不见得吧！
    想到此处，陈舟脸上的喜色便也压抑不住。
    未来可期。