翌日清晨，陈舟怀里揣著先前准备好的那瓶略有瑕疵的培元丹。
    出了观云水阁，一路往太和殿方向走去。
    只不过比起往日精神奕奕的样子，眼下他的神色有些萎靡。
    倒也不是炼丹累的，而是昨夜得了那缕丹火后。
    心头火热，辗转难眠。
    索性便起身去了丹房，想要验证一番这丹火的玄妙。
    结果这一验证，便是一整夜。
    等到回过神来，外面已经是天光大亮。
    陈舟这才发现自己不知不觉间竟然炼了一个晚上的丹，只是有感这丹火玄异，也不觉有所睏倦。
    索性简单洗漱了一番，便直奔太和殿而来。
    ……
    帐房里，清虚道人依旧在清点帐册。
    见他进来，便放下手中事务，抬眼打量。
    这一打量，眉头便微微皱了起来。
    “怎生搞成了这般模样？”
    清虚道人上下看了他一眼，见他面色发白，眼底隱约带著几分乌青，心里便猜测他是从昨天开始炼丹，一直熬到了当下。
    眼下前来，莫非都是药材耗尽，却无一丹成？
    如此想著，便是不由放下手中活计，皱眉出声。
    “贫道虽曾说炼丹这事，若是不成，需你自付盈亏。”
    ”可毕竟此事不是一朝一夕之功，贫道却也没说就一定要你三两天功成，不成的话，此事便做罢。”
    “头一炉不成，便再试第二炉、第三炉就是了，师侄又何必…唉！”
    本想著昨日里告诫下眼前年轻人不要浪费药材，同时试探一下他究竟是诚心要做此事，还是一时兴趣。
    可眼下里得见陈舟这般模样出现在眼前，清虚道人心里便是不禁有些后悔。
    早知这小子是个如此性子，就也不说那般催促人的话。
    嘆了一口气，神色变幻间，语气便也放缓了几分。
    “贫道知晓师侄一片心意，不过也无需这般通宵达旦的去逼迫自己。”
    “毕竟自从守拙师叔故去之后，观中丹药供给便断了大半，眼下正是需要培养人才的时候，观里虽急，却也有耐心等候。”
    说著，他从桌上取过纸笔，提笔便要写。
    “这样，待会儿你持贫道手书，再去库房支取上一批药材，慢慢来便是。”
    “多试几次，总能成的。”
    陈舟闻言，嘴角微微一扯。
    哪里还不知道是自己这般稍显疲倦的形容引起了清虚道人的误会，心头遂也生起气几分无奈。
    不过也没有过多解释，將错就错，这样也未尝不是一件好事。
    旋而从袖中取出一只瓷瓶，双手递上。
    “清虚师叔，弟子幸不辱命。”
    “培元丹，成了。”
    清虚道人埋头持笔的动作一顿。
    附而抬起头，目光落在那只瓷瓶上，眼中闪过一丝狐疑。
    “成了？”
    陈舟点头。
    “昨日弟子连开数炉，虽然先前几次因为经验之故，纷纷失败，但几番总结经验下来，却是终於在最后一炉得成！”
    “眼下便是最终所得之丹丸，还请师叔过目。”
    清虚道人將笔搁下，接过瓷瓶。
    拔开瓶塞，一股淡淡的药香飘散开来。
    他凑近闻了闻，又將瓶中丹丸倒出一颗，用指甲刮下少许粉末，放入口中细细品味。
    片刻后，他睁开眼，目光里先前的神色一扫空，多了几分说不住的讚许。
    “药效不差。”
    清虚道人將丹丸放回瓶中，看向陈舟的眼神愈发和善。
    “师侄果然不愧是守拙师叔的高徒，这般天资，著实难得。”
    陈舟闻言，面上露出几分赧然之色，拱手道。
    “师叔谬讚了，弟子不过是仗著师父生前的教导，勉强炼成罢了。”
    “品相粗陋，实在是……”
    “无妨无妨。”
    清虚道人摆摆手，打断了他的话。
    “头一遭便能炼成已是难得，品相什么的，日后慢慢精进便是。”
    陈舟心头暗暗鬆了口气。
    清虚道人这番话，明显是在替他打掩护。
    毕竟他名义上不过是守拙道人临终前才收的弟子，满打满算也就跟在他身边一年不到，就算守拙道人诚心教导，又能学到多少？
    能在这么短的时间內独立炼成培元丹，放在哪里都是稀罕事。
    清虚道人不做深究，反而顺势帮他圆了过去，这份人情他记下了。
    “多谢道长。”
    陈舟躬身一礼。
    清虚道人点了点头，將瓷瓶放到一旁。
    “此丹既成，师侄便可凭此技艺领取俸例。”
    说到这里，他顿了顿，又询问出声：
    “对了，以师侄眼下的手艺，几日可炼一炉？一炉能成丹多少？”
    陈舟略一思忖。
    经过他昨夜一番验证过丹火效用，眼下对他而言炼製培元丹已经不是问题。
    若是全力以赴，便是一日数炉也不在话下。
    可这话却不能说。
    太过出眾，反而惹人生疑。
    “回师叔，弟子眼下手艺生疏，约莫三日可炼一炉。”
    “至於成丹……“
    他想了想，给出一个保守的数字。
    “一炉八、九枚左右。”
    “好！好！”
    清虚道人脸上笑意愈盛，连连点头。
    “三日一炉，一炉八、九枚，已是相当不错了。”
    他捋了捋鬍鬚，沉吟片刻，开口道。
    “既然如此，贫道便做个主。”
    “往后观中库房的药材，除却一些特別珍稀之物，其余皆任师侄支取，只需做好凭证便是。”
    “另外，每炼成一炉培元丹，观里便给师侄十两银子作为酬劳。”
    “数目虽不多，却也算是……”
    “多谢道长！”
    陈舟没等他说完，便躬身谢道。
    十两银子，说多不多，说少不少。
    可对他而言却是意外之喜。
    原本只想著能有个药材来源便已足够，没想到还能额外得些银钱。
    虽然对於他日后的计划来说只是个毛毛雨，但也多少算是个进帐。
    清虚道人见他如此上道，心下也颇为满意。
    两人又细谈了一阵，敲定了诸般细节。
    临別时，清虚道人看著陈舟那张略显疲惫的脸，不由叮嘱道。
    “炼丹虽要紧，可身子骨更要紧。”
    “师侄眼下还年轻，往后的日子还长，切莫急於一时，伤了根本。”
    陈舟点头应下，心头却也无奈苦笑。
    他今日这般模样，又哪里是炼丹累的？
    不过是得了丹火之后太过新奇，一整夜都在丹房里折腾，这才熬成了如今的样子。
    不过这话自然不能说，便也只是谢过清虚道人的好意。
    ……
    出了太和殿，陈舟便径直去了库房。
    值守的道人验过手书，便领著他进了药库。
    陈舟按照培元丹的配伍，將所需药材一一取齐。
    临了，他又顺手拿了几味旁的药材。
    三七、石斛、天麻、党参……
    正是养元丹所缺的那几味。
    值守道人见状，面露疑惑。
    “陈师弟，这几味药材…培元丹的方子里似乎用不上吧？”
    陈舟神色如常，淡淡道。
    “师兄见谅，师弟是想钻研下其他丹方。”
    顿了顿，瞧著值守道人皱起的眉头，便又补上一句。
    “此事清虚师叔也已知晓，师兄若是有疑问，过后可去同他问询。”
    值守道人闻言，神色立刻缓和下来。
    “原来是清虚师叔首肯的，那便无妨。”
    神色转晴的同时也不再多言，手脚麻利的將陈舟所需的药材一一取出，包好递上。
    陈舟道了声谢，將药材打包妥当，便转身离去。
    ……
    三日后。
    观云水阁，地下丹房。
    明珠皎皎，洒落幽光片片。
    丹房里热气蒸腾，瀰漫出一片云雾。
    年轻道人端坐当中，持扇扇火，好似神仙中人。
    良久。
    一股清淡药香伴隨著热气从丹炉里徐徐喷涌而出。
    陈舟心头一动，当即摇扇的手掌一顿，收敛火候。
    一刻钟后，待余温稍退，他伸手揭开炉盖。
    热气蒸腾而出，药香扑面。
    待烟气散尽，陈舟低头看去。
    便见炉底的膏泥色泽暗黄，隱隱泛著一层淡淡的光晕。
    比之培元丹，却又不知要莹润多少。
    陈舟伸手探了探温度，待其稍稍冷却，便將膏泥取出，搓成丹丸。
    片刻后，便由一共九颗圆润饱满的丹丸，整齐地排列在石案上。
    陈舟伸手取来一颗，凑到鼻端。
    药香清淡，一如守拙道人手札上所书。
    “成了！”