家族崛起，我能召唤道兵巢穴 作者:佚名
    第47章 进驻石铁镇，接管镇子
    石铁镇沿坞水而建，是距离林家坞最近的一个镇子，水路直通坞堡，陆路亦相连。
    镇名取自当地两种主要资源，石与铁。
    附近山丘多產石料，可用於建筑与器具。
    同时蕴藏铁矿，镇民多以採矿、冶铁、打造农具和简单兵器为业，也有部分人以水路运输、捕鱼为辅。
    “好，前方就是石铁镇，天色已晚，今日先到石铁镇休息，每条船留两名护卫队人员，再留两名队长，其他人隨我一齐上岸。”林强扬声下令。
    “林铁，你们也跟我们一起上岸。按少爷的安排，这镇子以后还得你管起来。”他朝身侧的林铁点了点头。
    眾人纷纷下船，船工们收起船锚，留守的护卫队员则在船头站定，弩机仍搭在架上。
    站在墙上的十几个人一直默默注视著船队，直到船队停下、眾人下船並朝镇子走来时，他们开始交头接耳起来。
    一行上百人沿著河岸缓缓走向石铁镇。
    林强走在队伍中央，目光习惯性地扫过四周。
    越靠近镇子，他心里的异样越明显，镇外大片田地一片枯黄与芜杂，稻茬、杂草长得比人还高，田埂塌落，沟渠乾涸开裂，显然荒废已久。
    来到离城墙约三百米处，眾人整齐站定，脚步与甲冑摩擦声在空旷的荒地上格外清晰。
    一名不入流护卫队成员迈步走出队列，正是原菜刀帮帮主赵三炮。
    他虽修为不高，但久在县城闯荡，嗓门洪亮，此刻脸上带著几分悍色，朝著城墙上的人高声喊道：
    “我们是襄县男爵林家的护卫队，今日奉男爵的命令清理河道，现已天色將晚，望能到镇子里借住一宿，恢復体力再行上路！”
    城墙上一人探出身，语气带著明显的怀疑与戒备：“你们说是林家的护卫队，可有凭证？再说镇子狭小，怕是容不下这么多人。”
    赵三炮闻言，声量陡然拔高，“襄县乃我林家封地，我等奉爵命行事，进入镇子休息何须额外证据？你再敢推辞，休怪我等攻城——到时候，叫你们玉石俱焚！”
    过了一会，城门“吱呀”一声缓缓打开，方才站在城墙上的那群人走了下来。
    为首的是一名身穿锦缎长衫、头戴方巾的乡绅，身后跟著七八名手持刀枪的护卫。
    那人一见赵三炮，立刻满脸堆笑，连连拱手：“哎呀呀，误会，都是误会！这几日外面兵荒马乱，我们石铁镇地方小、人手少，不得不防啊。在下刘文礼，现在负责管著石铁镇。原来是林家的人，快请进请进！”
    赵三炮听到刘文礼亲口说出“林家的人”，眉头不由一皱，但见对方態度恭顺，也未多言，只点了点头，转身返回向林强稟报。
    林强看见刘礼远远地向自己作揖。
    “留下二十人把城门守住，其他人隨我一起进镇子。”
    二十名护卫队跑向城门楼与两侧，准备上前去接管城门。
    刘礼身边的护卫以及原来的守卫，看向刘礼，却是没有动，甚至拿起手里的武器，看样子不准备將城防交给林家。
    林强看向刘礼，眼睛带著笑。
    刘礼脸色阴沉的看著护卫队眾人，最后挥挥手，让人让开。
    林强也没说啥，领著眾人进入大门
    一进镇子，眾人便被眼前的景象钉住了脚步。
    这里破败得像是被岁月与苦难啃噬过的废墟。
    低矮的房屋歪斜斑驳，不少屋顶塌了半边，露出漆黑的窟窿；墙壁裂著缝，糊著的泥皮大片剥落，露出里面的枯黄稻草。
    镇民们大多衣衫襤褸，顏色灰暗、补丁摞补丁，像是从尘土里捞出来的一般。
    许多人从破旧的窗子里探出头，或趴在门边，浑浊的眼睛带著麻木与惊恐，直勾勾地盯著这支突然涌入的队伍。
    他们的面色蜡黄，颧骨高耸，瘦得几乎能看到皮下的骨形，仿佛一阵风就能吹倒。
    沿著坑洼的土路前行，路边隨处可见蜷缩著的乞丐。
    有的抱膝而坐，有的侧躺在泥地里，一动不动。
    更触目惊心的是几具倒在路旁的尸体，身上还留著青紫的淤痕与血跡，显然生前受过殴打。
    偶尔有活人拖著虚弱的步子经过，眼神空洞，对周遭的喧囂毫无反应。
    更令人心头髮紧的是，镇子里还有一群手持棍棒、锄头的人，正凶狠地四处砸门，嘴里骂骂咧咧。
    被砸的门板发出刺耳的断裂声，屋內传出妇孺的哭喊与哀求。
    林强皱紧眉头，转头看向那领头的乡绅刘礼，“这是怎么回事？”
    刘礼脸上掠过一丝不耐，说道：“自从六年前，镇子外面慢慢有了妖兽，没人敢出去种田，田就渐渐荒了。
    镇里只能靠內圈那点地种粮，可產量有限。河道又被妖兽占了，跟別的镇子断了商路，我们才在镇外另垦了一片地。
    由我刘家出武者看护，镇民租地去种，再交租金。”
    他顿了顿，眼神扫过那些面黄肌瘦的路人与倒毙的尸身，语气依旧平淡：“这些肯定又是不肯交租的刁民。要不是我刘家守著，镇子早完了。
    我交代过收租要客气些，肯定是下面人擅自做主，下手重了。”
    林强听完，缓缓说道：“现在不一样了。我林家已契约道兵巢穴，妖兽会慢慢退去，镇外也能恢復耕种。
    我们是奉襄县男爵之命清理河道，打通领地各处的联繫，同时接管各个镇子，负责我林家领地的治理。”
    说著，他侧身示意身旁的林铁：“这位是林铁，男爵亲命的镇子管事，以后石铁镇的事务由他主持。刘家主，希望你今后能配合好林铁。”
    刘礼一听“接管镇子”，脸上瞬间闪过一丝惊慌，但很快收敛。
    躬身弯腰，脸上堆满諂媚的笑：“一定，一定！以后全听林管事的吩咐，绝不敢有二话！”
    一行人边说边走，不多时，前方豁然开朗，一座高墙大院出现在眾人眼前。
    院墙厚重，砖石间还能看出新砌的痕跡，显然是近几年才扩建而成。正门上方悬著一块黑漆金字匾额，龙飞凤舞地写著两个大字：刘府。
    门口两侧各站著两名膀大腰圆的门卫。
    刘文礼连忙上前几步，脸上依旧掛著那副谦恭的笑意，对著门卫挥了挥手：“开门，林家护卫队到了，今夜暂在镇上歇息，这是男爵的人，不得怠慢。”
    门卫闻言，动作利落地拉开厚重的木门。
    林强微微眯眼，打量著这座在破败镇子里显得格格不入的深宅大院。
    这刘府的气派与镇民的饥寒，对比太过鲜明，其中的根由，显然不只是妖兽那么简单。