家族崛起，我能召唤道兵巢穴 作者:佚名
    第80章 惊闻噩耗，同仇敌愾
    这日，天色微亮，林叶与陈诚率领大军缓缓驶出庆阳府边界，正式踏入巩昌府境內。
    与庆阳府的不同，巩昌府的景况令人心头一沉，民生凋敝，道路久未修缮，坑洼遍布，车辙深陷，不少地段甚至被雨水冲刷成沟壑。
    大军行进得异常艰难，尤其是满载輜重的杂役车队，车轮时常陷入泥坑或碎石窟窿，需数人合力推拽方能脱困。
    好在沿途可见巩昌府已徵调大批劳役抢修道路。
    显然，这是为了应对即將到来的冬季战事，只是不知能否在战火燃起前修葺妥当。
    林叶与陈诚並轡而行，一路閒聊著徵召任务的细节与各地的防务情形。
    他们身后的林平、林靖、柳云三人则主动找到了云县军中的几位营长，藉机交流作战经验。
    毕竟云县军 曾徵召到边境，与北匈正面交锋，战斗经验远非初建的襄县军可比，这些实战心得对林家队伍来说弥足珍贵。
    就在队伍缓缓穿过一片枯黄的田野时，天际忽然传来一阵清越的振翅声。
    眾人仰头望去，只见一只朝廷的通讯道兵青羽信使，正从高空盘旋而下。
    它通体青羽如缎，翼展宽阔，双目锐利，在阳光下泛著金属般的光泽。
    信使在空中绕行数圈，似在確认目標，隨后稳稳落在林叶与陈诚身前的空地上。
    几名军士快步上前，小心翼翼地將信使腿上绑著的信筒取下，呈递给陈诚。
    陈诚接过，扫了一眼，脸色沉了下去，旋即將信递给林叶。
    林叶接过信，拆开封口，目光在信纸上迅速游走，呼吸不由得一滯。
    清河县於两日前夜间被三伙水匪攻破，船坞內所有船只被付之一炬。
    县令虽率眾击退匪眾，但县城守卫死伤惨重，现在力量大减，无力自保。
    巩昌府发信庆阳府，要求林叶、陈诚所部清剿大军立刻奔赴清河县守卫城池。
    同时在朝廷未因县城被破问责前，二十日內务必清剿三股水匪，以维护朝廷威严。
    “陈大哥，这……这可怎么办？”林叶眉头紧锁，抬头道。
    “清河县被破，跟我们有什么关係？凭什么要求我们二十日破敌？更何况我们现在连舟船都没有，这更难了呀！”
    “没办法，府里已经下令，我们只能尽力而为。
    就算届时未能全功，至少也算有个交代，免得知府为减轻罪责，把帽子扣到我们头上。
    虽说我们领主本只需交税与响应徵召，但一县失陷，若上报郡里，而我们毫无作为，郡里定会责罚，来年的税赋怕是会加重。”
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    他顿了顿，语气里带了点无奈的笑意：“哥哥我可不像你，还指望郡里多拨点灵植种子呢。
    刚有了种植道兵，要是缺了种子，也是巧妇难为无米之炊。
    林老弟，你是第一次被徵召，更要给郡里留个好印象。”
    林叶沉默片刻，点了点头，“急行军吧，爭取五日內赶到清河县。至於二十日內破敌……我们尽力击破一股水匪，也算说得过去，朝廷要的更多是杀鸡儆猴的效果。”
    两人隨即各自下令，號角声陡然拔高，鼓点急促如雨，大军由缓步改为急行军。
    其实清河县距此並不遥远，若按正常行军，六七日便可抵达；如今五日內赶到，虽需拼力，却並非不可能。
    五日急行，大军终於正式进入清河县境內。
    越往县城方向行进，河流越多，清水河的主干与数条支流蜿蜒穿行。
    河岸两侧林木稀疏，偶有水洼与湿地，不时能看到妖兽的身影。
    体型不一，有的如巨獭般蹲伏在石滩上，有的似长颈水禽静立浅水，见到大队军旅靠近，纷纷惊惶窜入林丛或潜入深水。
    原本设想中，大军进入清河境內时，会有官员欢迎，以示对领主与朝廷援军的敬意。
    然而现实却是冷清，只来了几名县衙捕快，神情疲惫，带著眾人向县城走去。
    一路上，通过与捕快的交谈，林叶与陈诚拼凑出那晚的真相。
    黑水寨、霸王滩、血湖湾三伙水匪趁夜色打开水闸，涌入县城后直扑船坞，將停泊的船只付之一炬。
    至於为何最终退出县城，並非如府里传讯中所说的“县令率眾击退”。
    而是三伙匪眾在城內大肆劫掠、內斗分赃，力量严重受损，又怕被官民反扑，才主动撤走。
    事后统计，那一夜近万人伤亡，十万余人口的县城几乎家家奔丧，哀声遍城。
    水匪方面也付出代价，约有两千余人被留在城中，有的受伤被愤怒的居民当场打死，有的被俘后处决。
    “看样子，消息是走漏了。”陈诚沉声对林叶道。
    “早不攻城，晚不攻城，偏偏在我们来的前几天动手，还三伙土匪联手直奔船坞，明显是提前知道我们要清剿，先把船只毁了，让我们无舟可用。”
    “倒也有个好消息，三家既然死伤这么重，以后恐怕很难再联合起来，这对我们清剿倒是降低了难度。”
    林叶顿了顿，继续说道，“陈大哥，你说，能不能招安一伙水匪，让他们狗咬狗？”
    陈诚眉头一皱：“林老弟，怎会有这想法？这些水匪作恶多端，手上沾的血债纍纍，杀了便是。
    若招安，怎么向那上万死伤的百姓交代？
    况且只是清剿有难度，並不是清剿不了，千万不能动这种念头。”
    林叶被说得有些不好意思，嘿嘿一笑，摸了摸鼻子。
    前世《水滸传》看得多了，思维难免跑偏。
    北汉朝廷与大宋可不同，民风刚烈，不然也不会年年与北匈死磕到底。
    如今北汉几乎是以一己之力抗衡北匈，甚至时常深入草原反击，对匪类更不可能姑息。招安之策，在此世此朝，纯属自寻死路。
    临到傍晚，远方的地平线上终於浮现出清河县城的轮廓。
    城楼轮廓厚重沉稳，只是多处可见焚烧后的焦痕与修补痕跡。
    城门口已聚集了大量百姓，男女老少皆有。
    “两位男爵，可算把你们盼来了！”一名年约五六十岁的男子快步上前，正是清河县县令孙大人。
    他拱手作揖，言辞恳切，“满城百姓都在等著你们，盼著能为清河县討回公道！”
    说著，他抬手指向四周的人群，那里人头攒动，目光齐刷刷落在入城的军队身上。
    “县令放心！”陈诚提高音量，声如洪钟，迴荡在城门口，“我们既然来了，定要给这帮水匪一个教训，为大家报仇雪恨！”
    四周顿时响起一片叫好，有人用力挥手，有人抹去眼角，压抑多日的愤懣似乎找到了宣泄的出口。
    军队缓缓入城，穿过厚重的城门。
    一进入城墙范围，林叶与陈诚便被眼前的景象震撼。
    两侧街道站满了人，家家户户开门而出，目光追隨著这支远道而来的军队，默不作声
    “这些都是自愿来的。”孙县令在旁轻声解释，“听说你们要来清剿水匪，大家自发前来迎接，想亲眼看看清剿水匪，为清河县报仇的人。”