永生巨鱷叠钢传 作者:佚名
    第271章 访书坊垄断见闻 闻商会严规暗藏
    街道上喧囂依旧，青玉並未过多停留，而是拐入侧旁一条稍微清静些的巷道，寻了家门面颇大、装饰也颇为考究的客栈走了进去。
    客栈门口悬掛著驼铃纹样的招牌，进出的客人多是些行商打扮、气息不弱的修士，或是衣著体面的凡人商贾。
    显然，这是一家专为中上层旅人提供服务的客栈。
    要了一间清净的上房，缴纳了灵石后，青玉被一名小廝引至三楼。
    房间宽敞，陈设虽不如那酒楼奢华，却也乾净整洁，桌椅床榻皆是上好的硬木，窗明几净，隔绝街面噪音的简单阵法运转良好。
    略作安顿，青玉便唤来方才引路的小廝，递过去一小块碎银，问道：“小哥，我初来火罗城，对本地风物颇感兴趣。
    不知城中可有售卖书籍、尤其是有关於竺殷洲各地风土人情、歷史典故之类书籍的书肆？最好是有些年头、存货齐全的老店。”
    小廝接过碎银，脸上笑容更盛，略一思索便道：“仙师问对人了！若说老字號、书卷齐全的书肆，咱们火罗城当属南城老街的『博闻斋』为首。
    那家店开了有百多年了，店主是个老学究，铺子里什么杂书都有，听说还有些祖上传下来的孤本残卷呢！就是……位置偏了些，在南城老巷深处，门脸也不大起眼。”
    “无妨，偏些正好清静。多谢小哥。”青玉点点头，记下了店名与大概方位。
    离开客栈，青玉不疾不徐地朝著南城走去。
    越往南，街道越是狭窄，房屋也越发低矮陈旧，环境也越脏乱。
    七拐八绕，穿过几条幽深曲折、地面石板都被磨得光滑的老巷，青玉终於在一处墙角生著青苔、屋檐下掛著褪色旧布幌子的地方，看到了“博闻斋”三个古朴的墨字匾额。
    门面果然不大，两扇木门半掩著，露出里面略显昏暗的光线和堆积如山的书籍轮廓。
    推门而入，一股更浓郁的陈年书卷气扑面而来。
    店铺內部比外面看起来稍大，但空间被一排排顶到天花板的沉重木製书架塞得满满当当，只留下狭窄的过道。
    书架上、地上、甚至墙角，都堆满了各式各样的书册、捲轴、竹简、兽皮，有些綑扎整齐，有些则散乱堆积，落满了灰尘。
    光线从高处几扇狭小的气窗透入，映出空气中漂浮的微尘。
    一个戴著老花镜、头髮花白、身形瘦削、穿著洗得发白长衫的中年人，正伏在一张堆满书籍纸张的木案后，就著一盏昏暗的油灯，用一支禿笔小心翼翼地修补著一本破损严重的古籍。
    听到门响，他头也没抬，只含糊地说了一声：“隨便看，书价都在扉页或封底，自取自放。”
    声音有些沙哑，带著久不与人多言的滯涩感。
    青玉也不在意，开始在狭窄的书架过道间穿行，目光扫过一排排书脊。
    书的確很多，种类繁杂，有手抄的话本小说、地方志怪、山水游记、医药偏方、农事节气、工匠技艺、甚至还有一些粗浅的武功秘籍和残缺的、明显是假货的“修仙功法”。
    他耐心地寻找著，希望能找到系统记载竺殷洲歷史沿革、地理变迁、世家源流、或者相对客观详实的风物誌之类的书籍。
    然而，翻找了近半个时辰，所见多是些零散的游记、道听途说的軼闻、或是明显带有夸张演绎色彩的地方传说。
    严谨的、成体系的歷史地理类著作寥寥无几，即便有，也多是只涉及一城一地、且年代久远、记载简略模糊的抄本。
    店主似乎终於修补完了一页，摘下老花镜，揉了揉酸涩的眼睛，这才注意到店里这位身材魁梧、气度不凡的客人已经在书架间徘徊了许久。
    他扶了扶眼镜，仔细打量了青玉几眼，迟疑了一下，开口道：“这位……客官，看您找了许久，可是想寻什么特定的书？”
    青玉停下脚步，转身看向店主，微微頷首：“店家，我想寻一些关於竺殷洲歷史、地理、世家变迁之类的书，最好是记载详实、脉络清晰的。不知贵店可有？”
    店主闻言，脸上露出一丝苦笑，摇了摇头：“客官，您这可真是问著难处了。
    不瞒您说，这类书，在整个竺殷洲，但凡公开流通的书肆里，都少得可怜。
    即便有些，也多是些真假难辨的野史、传闻，或是只涉及皮毛、年代久远的残本。”
    他指了指周围堆积如山的书册，嘆道：“您看我这店里的书，够杂够多了吧？可真正的、有价值的史书地誌，几乎没有。
    那些东西，都被各城各镇的世家大族，牢牢收在自家的藏书楼、藏经阁里呢，那是他们立家的根本之一，岂会轻易外流？
    偶有一些流落出来，也很快会被他们高价收回，或是……乾脆销毁。”
    青玉目光微凝：“哦？竟至於此？连普通的地方志、山川地理图册也没有？”
    店主摇头：“普通的、无关紧要的风物游记倒是有一些，但若涉及到资源分布、灵脉走向、歷史沿革、世家秘辛，那就別想了。
    就说这火罗城，开城至今数千年，您在这市面上，能找到一本由赫连家自己编撰的、详实记载火罗城和赫连家歷史的书吗？找不到的。
    咱们能看到的，要么是些歌功颂德的表面文章，要么就是些捕风捉影的坊间传闻。”
    他顿了顿，压低了些声音：“在竺殷洲，知识，尤其是关於这片土地真正过去和现在样貌的知识，和那些灵矿、仙草一样，也是被垄断的资源。
    普通人，乃至我们这些开书肆的，能接触到的，也就是这些杂七杂八、无伤大雅的杂书了。
    想了解真正的歷史？除非您有门路，能进那些大家族的藏书楼，或者……拜入某个宗门？
    嘿，可咱们竺殷洲，哪有什么像样的宗门，还不都是那些世家把持著？”
    青玉默然。书店老板的话，印证了他入城以来的观察。
    连歷史与地理知识都被如此严格地垄断，更遑论修仙资源、上升通道。
    竺殷洲世家门阀对竺殷洲的掌控，是全方位的，深入骨髓的。
    “原来如此，受教了。”
    青玉点点头，隨手从旁边书架上抽出几本看起来还算靠谱的游记，以及一本讲述竺殷洲各地方言、风俗差异的杂记，“那便买这几本吧，聊作参考。”
    店主接过书，熟练地用一把老旧算盘算了价钱，又用一块看不出本来顏色的布擦了擦封面的灰，一边包扎，一边似乎打开了话匣子，感慨道：
    “客官是外洲来的吧？一看就是。也只有外来的道友，才会想找这类书。
    本地人，要么是那些高高在上的老爷们，自家就有书看；要么是我们这些升斗小民，知道了又能如何？
    还不如多知道点哪里能多挣几文钱实在。”
    他手脚麻利地包好书，递给青玉，顺口问道：“客官是来游歷，还是行商？
    咱们火罗城虽说比不得金砂城繁华，但地处要衝，来往商队也不少，生意还是有的做的。”
    青玉接过书，付了灵石，顺著话头问道：“確是游歷。听闻竺殷洲商贾兴盛，贸易发达，看来不假。不知此地行商，可有甚特別规矩？”
    店主闻言，脸上露出一丝意味深长的笑容，左右看了看——虽然店里除了他俩並无旁人——还是下意识地压低了声音：“商贾兴盛是不假，但这生意，可不是谁都能做，更不是想怎么跑就怎么跑的。”
    “哦？愿闻其详。”青玉神色平静，灵觉却已悄然扫过店铺內外，確认並无他人偷听或窥探。
    店主低声道：“在咱们竺殷洲，想要正经组建商队，跑跨城甚至跨洲的贸易，头一条，就得先加入『白沙商会』。”
    “白沙商会？”
    “对，就是那个总部设在『白沙集』，势力遍布竺殷洲，甚至能跟中土、琉璃洲那些大商会搭上线的『白沙商会』。”
    店主解释道，“你得先向商会提出申请，缴纳一笔不菲的『会费』和『保证金』，经过审核——
    主要是查你背景，看你是不是其他世家派来的，或者有没有什么不妥，通过了，才能拿到商会颁发的『贸易资格证』和特定的商路许可。
    有了这个，你才能合法地组织商队，在指定的路线上贸易，进出各城也少些刁难，遇到麻烦，有时候商会也能帮著说和说和。”
    “若是没有这资格证呢？”青玉问。
    “没有？”店主咧了咧嘴，笑容里带上一丝后怕和警告的意味，“那就是非法走私！”
    “被各城的巡防队、各大家族的私兵逮住了，货物全扣那都是轻的！
    人，轻则废去修为，罚没为奴；重则……”
    他做了个抹脖子的手势，然后指了指脚下，“更常见的是『活沙葬』！就是把人和货物一起，埋进流沙坑或者特製的沙牢里，任其自生自灭，尸骨无存！
    这戈壁荒漠里，消失个把商队，连点痕跡都不会有。
    所以啊，在竺殷洲跑商，要么有证，要么……就得有过硬的关係，或者乾脆就是那些大家族自己养的商队。”
    青玉瞭然。这“白沙商会”，听起来像是一个由几大世家牵头、垄断了竺殷洲主要贸易渠道的联合组织。
    加入商会，缴纳费用，遵守规则，才能在他们的框架下分一杯羹。
    否则，便是与整个既得利益阶层为敌，后果堪忧。
    这与垄断知识、垄断资源，本质如一。
    “多谢店家提点。”青玉收起书，拱手道。
    “客官客气了。出门在外，多个心眼总没错。”店主摆摆手，又坐回他那堆满书籍的案几后，拿起了禿笔和老花镜，重新沉浸到修补古籍的世界里。
    青玉拿著那几本用粗纸包好的书，走出“博闻斋”。
    午后的阳光透过狭窄的巷子，在地上投下长长的阴影。
    空气中飘来远处烤饢的焦香和牲畜粪便的气味。
    巷子口，一个瘦小的乞丐蜷缩在墙角，对过往行人露出麻木的眼神。
    知识被垄断，贸易被控制，上升通道被锁死，底层在困苦中挣扎求生，世家高高在上，掌控一切。
    这便是他所见的竺殷洲一角。
    回到客栈房间，青玉布下一个简单的隔音禁制，然后在窗边的书案前坐下。
    他没有立刻翻阅新买的书，而是闭目静坐了片刻，將今日入城后的所见所闻，街头巷尾的议论，酒楼中的听闻，书店老板的话语，连同那阳光下麻木的眼神、人市中如同挑选牲口般的目光，一一在心头流淌而过。
    隨后，他睁开眼，眸中一片澄澈平静。取出《七洲游宴记》，神念沉入其中。
    心神微动，在属於“竺殷洲”的篇章起始处，留下了新的印记。
    “竺殷洲记，始於火罗城。”
    “此洲风貌，迥异於中土之堂皇、云梦之润泽、琉璃之精巧。入目所见，赤土黄沙，天地苍茫。绿洲如翡，散落瀚海，乃生灵所系。”
    “其俗，世家为尊，门阀林立。金砂沙氏，火罗赫连，白沙商会……名號各异，皆踞城拥地，控扼商路，垄断灵资。
    仙凡之隔，犹如天堑。富者琼楼宴饮，灵饈罗列，冰饮为常；贫者蜷缩街角，衣不蔽体，易子而食犹有闻。
    更有贩人为畜，明码標价於市，观者漠然，行者无睹。
    此间惨状，触目惊心。”
    “询及史册，书坊老者喟嘆：典籍藏於高阁，真知錮於家门。
    贩夫走卒，但求果腹，何暇问古？
    商旅之道，亦需『白沙』之证，无则视同私贩，动輒得咎，有『活沙葬』之酷刑。规矩森严，皆为固权。”
    “余行於街市，见乞儿望修士之眼神，空洞含惧，竟不敢前。见管事市人，挑拣如牲，价码而定。闻酒楼之中，高谈阔论，奢靡飞舟，一票千金。
    此间世情，如冰火同炉，朱门酒肉，路有冻骨，非止俗世，修行界亦然。资源之匱，爭斗之烈，尤胜他洲。”
    “竺殷洲之行伊始，所见不过一隅。世家之治，利弊几何？底层之困，可有解法？此洲修行之道，风俗之异，尚待徐徐观之。记於火罗城金沙驛。”
    神念书写，流畅自然。
    青玉並未做过多评判，只是將所见所闻，客观记录，间或插入一丝自己的观察与思考。
    书写完毕，青玉才拿起那几本从“博闻斋”购得的杂书游记，快速翻阅起来。
    以他化神期的神念，瀏览这些凡俗书籍自然飞快。
    书中所载，多是些文人骚客或失意修士的零散见闻，对各地奇景、民俗、传说、物產的描述，虽不乏夸张想像之处，但也確实补充了一些细节，例如某些绿洲的特產、荒漠中的奇特地貌、一些流传甚广的神怪故事等。
    至於真实的歷史和核心信息，果然如店主所言，难以觅得。
    合上最后一本书册，窗外天色已近黄昏。
    火罗城的喧囂並未停歇，反而因夜市將开，多了几分不同的热闹。
    与此同时，在火罗城中心区域，一座占地极广、庭院深深、守卫森严的府邸內。
    这里是赫连家族的核心府邸之一。
    在一处偏院的管事房內，一位面容严肃、留著山羊鬍、眼中透著精明的老者，正手持一根镶嵌著细小玉片的藤鞭，脸色阴沉地训斥著面前一个瑟瑟发抖的年轻僕人。
    “废物！这点小事都办不好！说了多少次，清单要核对清楚，数目要精准！
    少了三套『霓裳阁』最新款的流光锦衣裙，你让小姐明日参加茶会穿什么？穿去年的旧款去让人笑话吗？”
    老者声音不高，却带著不容置疑的威严，手中的藤鞭虽然没有真的抽下去，但那威慑力足以让年轻僕人腿脚发软。
    “福伯息怒！息怒！小的知错了！是库房那边记录有出入，小的这就去催，这就去……”年轻僕人满头大汗，连连鞠躬。
    被称为福伯的老管家冷哼一声，收起藤鞭，但脸色依旧不好看：“催？光是催有什么用！误了事，仔细你的皮！”
    他烦躁地挥了挥手，“滚下去，今晚之前，必须把缺失的东西补齐！还有，去联繫族里商行的掌柜，让他从家族的商队份额里，紧急调一批新货过来，特別是……”
    他顿了顿，眼中闪过一丝异样的神色，声音压得更低，却带著不容置疑的命令：
    “特別是从中土那边新到的『红星』特製系列，对，就是那个最新款的、据说仿生技艺极其高超的高端仿真侍女傀儡，要女性人偶，挑容貌最上等、功能最齐全的，先送五个……不，送十个过来！要快！家主有重要客人要招待，点名要用这个充场面！”
    年轻僕人一愣，显然也知道“红星”系列的特製傀儡价值不菲，且最近在各世家豪门中颇为紧俏，连忙应道：“是，是！小的明白！这就去联繫赫连掌柜！”
    看著僕人连滚爬爬地跑出去，福伯这才揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫，但眼神深处，却有一丝难以察觉的谨慎与算计。
    “红星傀儡……哼，中土那边的新奇玩意儿，倒是越来越会抓这些世家老爷们的心思了。
    攀比享乐，奢靡无度……罢了，家主既然吩咐，照办便是。”他低声自语了一句，转身走向內堂，去处理其他堆积如山的家族事务了。
    夜色，渐渐笼罩了火罗城。
    贫民区的呻吟与商业区的酣笑，同时在这座沙漠边缘的城池中响起，彼此交织，却又仿佛存在於两个永不交匯的世界。