家族崛起，我与灵木共长生 作者:佚名
    第392章 地穴和灰翼的贡品
    黑齿界的时间，在灰暗天穹与永恆暮色的交替中，仿佛流逝得格外粘稠。距离五方营联军以雷霆之势覆灭黑岩部落，已悄然过去两个月。
    曾经的妖族营寨，如今已被彻底改造。粗糙的黑曜石建筑大多被推平或巧妙偽装，残留的妖气被罗子堰布置的净化与隱匿阵法逐步中和、掩盖。
    矿脉入口处设置了更为隱蔽的禁制，育灵菌田被木灵族以秘法移栽到了营地附近一处更安全、灵气更適宜的地下岩洞中。
    一支由五家混编、约二十名筑基修士组成的常驻队伍，在郁丁丘的统筹下，驻扎於此，负责矿脉的初步开採、菌田的维护，以及监控周边区域。
    他们以黑岩部落废墟为核心，向外辐射出数十里范围的警戒网，藉助地形和罗子堰留下的预警阵法，警惕著任何风吹草动。
    这一日，正值灰翼蝠族与地穴蚁族按“惯例”前来黑岩部落上贡的周期。
    负责东北方向瞭望警戒的，是周家一位筑基中期的修士周燁，以及李家的李牧炎。
    两人潜伏在一处被藤蔓巧妙覆盖的岩缝中，藉助一件得自罗家的、可以增强目力与感知的“千里镜”法器，密切监视著远方的丘陵地带。
    “有动静！” 周燁忽然压低声音，將千里镜递给李牧云，“东北方，约十五里外，烟尘不大，但移动规律，像是一支队伍，数量……不下三十，移动速度不快。”
    李牧炎接过法器，凝神望去。灰濛濛的视野中，果然看到一队黑影正沿著一条乾涸的河床方向，朝著黑岩部落旧址蜿蜒而来。隨著距离拉近，轮廓逐渐清晰。
    那是一群形態奇异的“人形”队伍，但仔细看，便能发现异常。队伍后半部分，是约二十只体型堪比小牛犊、通体覆盖著暗褐色几丁质甲壳、生有六条粗壮节肢、头部巨大口器开合、复眼闪烁著幽光的“地穴蚁妖”！
    它们排成两列，步伐整齐划一，背上驮著鼓鼓囊囊的、以某种坚韧植物纤维编织的囊袋，里面似乎装著矿石或块茎类灵物。
    而被这些地穴蚁妖围在中间的，则是一群衣衫襤褸、形容枯槁、大多带著沉重镣銬或简陋灵力禁制的人族！
    男女老少皆有，约莫三十余人。他们步履蹣跚，眼神麻木空洞，如同行尸走肉，被蚁妖用鞭子似的触鬚驱赶著前行。其中几人似乎受了伤或过於虚弱，几乎是被旁边的蚁妖拖著走。
    “是地穴蚁族！他们押送著……人族！” 李牧炎倒吸一口凉气，拳头瞬间攥紧。虽然早有心理准备黑齿界人族处境悲惨，但亲眼目睹同胞像牲畜一样被驱赶押送，那种衝击依旧让他血气上涌。
    “不止一队！” 周燁目光移向更远的天空，“看那边！”
    只见东北方天际，约二十几个黑点正迅速靠近。那是一群翼展近丈、通体灰黑色、生有肉膜翅膀、头颅似鼠似蝠的妖物——灰翼蝠族！
    它们飞行高度不高，爪下大多抓著一个或两个小一些的包裹。而其中三只体型格外硕大、气息达到二阶初期的灰翼蝠妖，它们的爪下，赫然各抓著一名被粗糙绳索捆缚、昏迷不醒的人族修士！
    从灵力波动看，其中两人是炼气期，而居中那名面色惨白、气息微弱的青年男子，赫然有著筑基期的灵力波动，只是这波动虚浮不稳，根基浅薄得可怜，远比大安界最差的筑基修士还要不如。
    “灰翼蝠族也来了！还抓了三个人族修士，其中有个筑基！” 周燁立刻通过怀中特製的传讯玉符，將情况紧急匯报给坐镇此地的郁丁丘。
    不过半盏茶功夫，两支护送队伍，一自地面，一从空中，几乎同时抵达了原本黑岩部落寨门所在的废墟区域。
    地穴蚁族的领头者，是一只气息达到二阶中期的“兵蚁头领”，它挥动触鬚，示意队伍停下。看著眼前明显被清理过、却依旧残留战斗痕跡、且寂静得有些反常的“黑岩部落”，它那简单的头脑升起一丝疑惑。往常这个时候，黑岩部落的哨兵早就出来呵斥甚至索要好处了。
    灰翼蝠族也降低了高度，为首的三只二阶蝠妖盘旋著落下，將爪下昏迷的人族隨意丟在地上，发出尖细的嘶鸣，似乎在询问黑岩部的妖族何在。
    就在两族妖兵有些骚动不安之际，异变陡生！
    废墟四周，早已被罗家修士暗中布下的“地缚灵光阵”骤然亮起！无数道土黄色的灵光锁链从地面窜出，如同拥有生命般，迅速缠绕向那些地穴蚁妖和灰翼蝠妖的节肢、翅膀、身躯！
    同时，数十道筑基修士的身影从偽装好的掩体中电射而出！剑光、法术、符籙，如同暴雨般倾泻向那些试图反抗或飞起的妖族！
    周家修士的赤玉心炎专破甲壳，石犀族战士蛮横衝撞，木灵族藤蔓辅助捆缚，罗家修士则不断激发阵法，扰乱妖气，隔绝可能的声光传讯。
    有心算无心，实力更是碾压。不过短短数十息，这支由近三十名一阶、数名二阶妖族组成的“上贡队伍”，便被彻底击溃、擒拿。大部分一阶妖族被当场格杀，几名二阶头领则被重点照顾，打成重伤后封禁了妖力。
    战斗爆发的瞬间，那些被押送的人族先是惊恐地蜷缩在地，待看到攻击者竟然是“人族”时，麻木的眼神中迸发出难以置信的光芒，隨即又被更深的恐惧和茫然取代——他们早已习惯被妖族奴役，何曾见过如此多、如此强大的“同族”？这些人是哪里来的？他们要做什么？
    郁丁丘的身影缓缓从一处石屋阴影中走出，青藤杖轻轻一顿，柔和的木灵清气拂过战场，驱散血腥，安抚那些受惊的人族。他目光扫过被解救出来的三十余名凡人，多为炼气低阶，实际与凡人无异，以及那三名昏迷的修士，最后落在那名筑基初期的青年身上。
    “將他们带过来，小心照看，先解除禁制，治疗伤势。” 郁丁丘对身后的木灵族修士吩咐道，隨即看向被擒拿的几名妖族头领，眼中寒光一闪，“分开审问，我要知道他们所属部落的详细情况，以及这次上贡的具体情况，还有……他们族群是否发现了黑岩部落的『异常』。”
    审问在隔绝阵法中进行，过程並不复杂。地穴蚁族与灰翼蝠族灵智相对不高，尤其面对金丹真人的威压和木灵族特有的心灵安抚，很快便吐露了所知信息。
    它们確实是黑岩部落的附庸，定期上贡开採的“灰铁石”、地底菌类以及捕捉到的人族。
    黑岩部落则以“保护”和允许它们在一定范围內狩猎为回报。此次前来，正是例行上贡之期。
    对於黑岩部落的情况，没有前去催贡品，它们虽有疑惑，但以为是黑岩部有什么內部事务，並未敢深想，更未將此事上报，在它们的认知里，黑岩部落是强大的，不可能出问题，自己按时交上贡品就好。
    郁丁丘得到口供，心中稍定。看来黑岩部落覆灭的消息，至少暂时还未通过这些附庸部落泄露出去。他下令將这几名妖族头领暂且禁錮，留待后续或许有用。
    隨后，他的注意力放在了被解救的人族身上。
    经过木灵族修士的初步治疗和安抚，那些炼气期凡人状態稳定了些，但依旧畏缩不安，聚在一起，不敢抬头。那三名昏迷的修士也陆续醒来，两名炼气期修士醒来后也是惶惑惊恐。
    唯有那名筑基初期的青年，在醒来后，虽然面色依旧苍白虚弱，眼神中却保留著一丝不同於其他人的清明与警惕。
    郁丁丘走到这群人面前，声音温和却带著不容置疑的力量：“诸位同族，莫要惊慌。我等並非妖族。黑岩部落已被我等剷除，你们暂时安全了。”
    人群中一阵低低的骚动和难以置信的吸气声。那青年挣扎著坐起身，仔细打量著郁丁丘，又看了看周围那些气息强大、服饰统一、眼神锐利的人族，尤其是感应到郁丁丘身上那深不可测、却又与妖族截然不同的磅礴气息时，他枯寂的眼眸深处，仿佛有火星被重新点燃。
    他深吸一口气，压下翻腾的气血和心中的惊涛骇浪，用沙哑乾涩的声音问道：“前……前辈……你们……究竟是何人？来自何处？黑岩部……真的……没了？”
    郁丁丘看著这青年，点了点头：“黑岩部落，两月前已被我等连根拔起。至於我等来歷……”他略一沉吟，决定暂时隱瞒异界之事，只道：“我等並不能想你透露，你可称呼老朽郁丁丘。年轻人，你叫什么名字？何以修至筑基？又因何落入灰翼蝠族之手？”
    那青年闻言，身体微微颤抖，不知是激动还是伤痛。他定了定神，勉强拱手行礼，儘管动作因虚弱和镣銬留下的伤痕而显得艰难：
    “晚辈……厉寒舟，见过郁前辈。” 他声音依旧沙哑，却努力保持著清晰，“晚辈出身於……『残喘谷』，乃是此界……极少数人族还能勉强苟延残喘、隱匿传承的据点之一。
    谷中资源匱乏，传承残缺，晚辈侥倖以四灵根之资，凭一部二阶的《枯木诀》残卷，耗费近四十年，汲汲营营，方在五年前，借谷中积蓄多年的一丝微薄地脉灵气，冒险衝击筑基……侥倖成功。”
    他语气苦涩，带著深深的自嘲与无奈。
    “约三月前，灰翼蝠族一次大规模扫荡，发现了残喘谷外围的一处隱蔽药田，谷中派遣包括晚辈在內的数人前往探查转移，不慎遭遇蝠群……同伴皆歿，晚辈亦被其族中头领所擒。因其见晚辈有筑基修为，稀罕得很，便未当场吞噬，欲献予其主黑岩部落……或另有他用。” 厉寒舟眼中闪过痛色。
    郁丁丘静静听著，心中瞭然。黑齿界人族，果然已至绝境，所谓的“残喘谷”，恐怕也只是朝不保夕的避难所。
    这厉寒舟能以如此劣质根基和资源修至筑基，心性毅力恐怕非同一般，对黑齿界人族现状的了解也远非那些麻木的凡人可比。
    他又指向人群中那名炼气八层的三灵根修士，那是一个看起来二十出头、面黄肌瘦却眼神尚存一丝灵动的少年：“此人呢？”
    厉寒舟顺著看去，低声道：“他叫石小栓，是谷中年轻一辈天赋最好者，三灵根，修炼勤勉，原本是谷中希望之一。”
    其余人等，厉寒舟也大致知晓。多是各隱匿据点被攻破后掳掠的散落人族，或是世代为妖族奴役的“家生子”，名字也大多简单甚至卑贱，如王土根（炼气三层，五灵根）、李二丫（炼气二层，四灵根）、赵阿狗（炼气一层，五灵根，腿部有残）等等。
    他们大多连完整的名字都没有，更別提系统的修炼，只是凭著本能或妖族偶尔“赏赐”的粗劣食物，勉强踏入炼气门槛，比凡人强壮些，寿元略长些，但依旧是奴役的对象。
    郁丁丘听完，心中唏嘘，却也燃起一丝希望。厉寒舟，石小栓，还有这些饱受苦难却顽强存活下来的人族，便是黑齿界人族尚未完全熄灭的火种。
    他们对此界地理、妖族分布、人族残存势力乃至妖族內部情况的了解，对於五方营而言，也算是不小的帮助。
    “厉寒舟，石小栓，还有诸位同族，” 郁丁丘声音提高了一些，带著安抚与鼓舞，“你们既已脱困，便无需再为血食奴役担惊受怕。且隨我前往一处相对安全的营地，那里有食物、有治疗、也有……更进一步的希望。”
    他示意木灵族修士和周家、李家子弟，小心护送这些人族返回五方营。同时，他通过传讯玉符，將此地情况与收穫，详细告知了李牧歌、罗子堰等人。
    黑岩部落废墟重归寂静，只有残留的阵法灵光和尚未完全散去的木灵清气，昭示著方才发生的一切。
    两支妖族附庸的覆灭，三十余位人族获救，尤其是厉寒舟与石小栓的出现，如同投入死水潭的石子，虽然微小，却可能在未来，盪开无法预料的涟漪。