红楼：问鼎风月 作者:佚名
    第十八章 林妹妹要进京？
    ……
    林妹妹要上京了？
    郑克爽一边听贾雨村说著，一边心里也犯起了思量。
    那京城荣国贾家，於黛玉而言，其实当真算不得什么顶好的去处。
    一年三百六十日，风刀霜剑严相逼！
    若非心里真有委屈，后来的林妹妹又何至於说出这种话？
    不过这种事，有林如海做主，却没有他一个远房表兄插嘴的份。
    换个角度想想，自己此番上京，如果朝廷真有留质之意，那一时半会儿估计就走不脱了。
    黛玉在京城，凭著自己是其表兄，又与贾府有那样一层渊源，说不得还能时常过府探望，倒也不儘是坏处。
    想到这儿，贾雨村也正好住了口，他便接话问道：“舅父这是打算送林妹妹去京城？”
    林如海微微頷首，解释一句：“不瞒世子，內子早逝，我又公务缠身，实在难以周全照料小女。恰京中玉儿祖母史老太君屡次来信，言辞恳切，欲接玉儿过去荣国府抚养教诲，以慰晚年。”
    “我思量再三，觉此法甚妥。只是玉儿年幼，千里北上，需得一稳妥可靠之人护送。”
    “天缘凑巧，现下国朝值用人之际，正欲起復旧员，雨村兄品学兼深，亦有上京之意，故而我便冒昧相托。”
    这话既是向郑克爽说明情况，也是说给贾雨村听。
    郑克爽心中瞭然，接口道：“舅父思虑周详，说来还有一桩缘分，倒真巧了。”
    他略作停顿，目光清亮望向林如海：“那京中荣国府与我延平王府，原是通家之好，颇有渊源。论起亲来，如今荣国府的袭爵人贾赦公，正是外甥的姑父。”
    “虽这些年因山海阻隔，走动少了些，但终是亲缘，外甥回头到了京城，也少不得要登门拜望。”
    这番话他说得自然坦荡，仿佛只是閒敘家常。
    林如海与贾雨村却同时神色微动。
    贾雨村早前原不知林府、荣国贾家与东寧延平王府这几层关係，现下听闻，只觉王公高门果然都是同气连枝，盘虬错节，人脉之深广，不可见底啊！
    林如海倒是对此略有耳闻，知道星点贾府与东寧郑家早年联姻之事，只是那位去得早，他那位內兄贾赦又早已续娶填房，两家这些年疏於往来，几乎不提了。
    此刻听郑克爽主动提及，既觉意料之外，又觉在情理之中。
    待他二人说了两句场面话，郑克爽便把话题转回黛玉进京之事上来，状似关切道：“未知舅父打算何日安排表妹启程？一应车船、隨行人员，可都安排妥当了？”
    林如海頷首道：“有劳世子掛心，已大致筹定。此番进京，路途虽遥，但循运河北上，舟行平稳，倒也不算十分辛苦。”
    “所需车马舟船，皆已著人备办，无非是租用两三艘稳妥的內河客船，载运行李並僕役。玉儿身边，有自幼跟隨的王嬤嬤並贴身丫鬟雪雁照应，皆是稳妥之人。又有雨村兄沿途护送，想来可保无虞。”
    贾雨村亦拱手补充：“东翁所虑周全。晚生虽不才，必当竭尽全力，护得女公子平安抵京，不负东翁所託。”
    郑克爽听罢，眉头明显微微蹙起，声音依旧温和，却多了几分斟酌之意：“舅父爱女之心，拳拳可鑑，安排亦属周详。只是……请恕外甥直言，若按此策，只怕途中，仍要委屈了妹妹。”
    林如海神色一动：“世子此言何意？”
    “舅父容稟，”郑克爽坐直了些，目光清正，“前番护送妹妹自姑苏返扬，不过数日水路，妹妹已是形容清减，食不下咽。外甥曾私下问过医官与嬤嬤，皆言妹妹先天不足，脾胃虚弱，最忌舟车劳顿，兼之心绪鬱结，更易耗损元气。”
    他顿了顿，见林如海凝神倾听，继续道：“此番北上京师，路途何止千里，纵是运河平稳，若乘坐寻常客船，船体窄小，设施简陋，只怕也难免顛簸。”
    “遇风雨则舱室潮湿阴冷，遇晴燥则日晒闷热。妹妹那般娇弱身子，如何经得起这般月余折腾？只怕未到京城，便已病体支离，届时舅父远在扬州，鞭长莫及，岂不更是忧心如焚？”
    林如海闻言，脸上掠过一丝隱痛与犹疑。
    他何尝不知女儿体弱？
    只是公务羈绊，分身乏术，且贾府来信催请甚切，老太太思外孙女心切，他亦不愿辜负岳家好意，更觉女儿在京中能有姊妹相伴、外祖母疼爱，或比孤守扬州旧宅、终日触景伤情要好。
    至於路途艰辛，他只道多备药物、细心照料，或可克服，如今被郑克爽这般直指要害，心中那点勉强筑起的篤定，便动摇起来。
    郑克爽观其神色，知已说动三分，便放缓语气，提出早已想好的方案：“若舅父信得过外甥，妹妹此番进京，不若继续与外甥同行为便。”
    林如海与贾雨村皆是一怔。
    郑克爽从容解释道：“外甥此番奉旨北上，所乘乃是朝廷特遣的官船。船体高大轩敞，舱室洁净舒適，减震远胜寻常客舟。”
    “船上配有隨行医官，精擅调理；厨娘亦知南人口味，可精心备办羹汤饮食。更有王府亲卫沿途护卫，安全无虞。”
    “妹妹若乘此船，旅途安稳，起居得宜，於调养身子大有裨益。”
    他目光微转，落到侍立一旁的大双小双身上，温言道：“况且，妹妹在姑苏时，曾见过我身边这对丫头。她们性子还算乖巧，一路陪著妹妹说说话、解解闷，也能稍排遣些离愁別绪，总好过终日枯坐舱中，对景伤怀。”
    大双小双听得公子提到自己，连忙上前半步，朝林如海恭敬行礼。
    两姐妹模样周正，行动间规矩分明，眼神灵透，瞧著確是伶俐稳妥。
    林如海目光扫过双儿姐妹，又看向郑克爽，沉吟未语。
    贾雨村则眼中闪过思索之色，静观其变。
    郑克爽似又想起一事，略带讶异地问道：“方才听舅父言，妹妹此番进京，隨行仅有一位嬤嬤、一个丫鬟？”
    林如海点头：“正是！王嬤嬤是玉儿乳母，忠心可靠，雪雁虽年幼，亦是她用惯了的。人贵精不贵多，想来也够了。”
    “舅父此言，恕外甥不敢苟同。”郑克爽轻轻摇头，语气诚挚中带著几分不容置疑的锐气，“妹妹是何等金玉之质？林家更是诗礼簪缨之族，世代清贵。此番进京，是去至亲外祖家，亦是踏入京城公侯门第。”
    “虽说至亲骨肉不以外物论情分，可这世情人心，舅父久歷官场，难道不知？”
    他略略倾身，声音压低些许，却字字清晰：“那些高门大户里头，主人们自然多是明理宽厚的。可底下伺候的奴才们，眼睛却最是势利，惯会捧高踩低、见人下菜碟。”
    “妹妹身边若只跟著一老一小两个僕人，行李亦是简简单单两三船，落在那些心思齷齪的下人眼里，只怕立时便要看轻了去，以为林家式微，或是舅父不重视女儿。”
    “届时慢待轻视还是小事，若敢暗中使坏、甚至出言不逊，让妹妹受了委屈，舅父在扬州，可能立时知晓？妹妹那般敏感心性，受了气恐怕也只暗自垂泪，不肯言说，长此以往，岂不鬱结成疾？”
    这番话，实实在在戳中了林如海內心深处最隱秘的忧虑。
    他让黛玉进京，本意是让她得享亲情、开阔眼界，可若反因排场简薄而遭下人轻慢，受那无形閒气，岂不是適得其反？
    自己远离京城，確有力所不及之处。
    先前只虑及女儿不喜奢华、人多嘈杂，却未曾深想这层世態炎凉。
    此刻被郑克爽点破，顿觉背脊生寒，额角竟微微见汗。
    贾雨村在一旁，亦是暗暗点头。
    这位小王爷年纪虽轻，於人情世故、豪门生態，竟看得如此透彻，著实不凡。
    林如海深吸一口气，看向郑克爽的眼神已大为不同，带了更多的信赖与探討之意：“世子思虑之周详，远胜於我。只是……骤然添人，仓促之间，恐难寻得规矩妥当、性情驯良的。若用生人，反生事端，不如精简。”
    郑克爽闻言，更是不以为意，笑道：“这有何难？外甥船上另有延平王府隨行的教养嬤嬤，最是熟知高门內帷的规矩礼数，言谈举止皆有法度。”
    “妹妹既与我同行，这一路北上，时日充裕。舅父大可挑选几名底子乾净、模样伶俐的小丫头或年轻僕妇，隨船同行。一路上，便由我船上的嬤嬤亲自教导规矩，言行举止、伺候章程，皆按王府的例来调理。”
    他略一顿，语气愈发沉稳：“公府门第的规矩再大，总越不过王府法度去。经此调理，待到京城时，这些下人便是个顶个的知礼懂事、进退有度，断不会折了妹妹的体面，更能在旁帮衬著，不叫那起子小人小瞧了去。舅父以为如何？”
    林如海听罢，怔然良久，看著眼前这目光清亮、言辞恳切又思虑绵密的少年，心中感慨万千。
    他原先只当这位世子是看在亲戚情分上略加照拂，如今看来，对方竟是真心实意为玉儿计深远，方方面面都考虑到了，且提出的办法切实可行，既全了玉儿的健康体面，又顾全了林家的清誉与实际情况。
    如此周全妥帖，莫说是个十二三岁的少年，便是许多成年官宦，也未必能思虑至此。
    沉默片刻，林如海终於长长舒了一口气，起身，朝著郑克爽郑重一揖：“世子为小女计，深谋远虑，安排周详，润及细微。此情此恩，林某……感激不尽！一切，便依世子所言。”
    这一揖，充满了真心实意的感念与託付。
    郑克爽亦起身还礼，温声道：“舅父太过言重了，本也是应有之义。”
    事情既定，厅中气氛便鬆缓下来，又说起些扬州风物、南北见闻。
    贾雨村在一旁偶尔插言几句，亦是见解不俗，显出其进士出身、曾任知府的底蕴。
    ……