红楼：问鼎风月 作者:佚名
    第五十章 试探
    ……
    酒过三巡，菜添五味，席间气氛渐入佳境。
    雪娘已唱过两支曲子，此刻正抱著三弦，低声与旁边的琴师商议著下一支该唱什么。
    贾蓉几杯热酒下肚，脸上泛起红光，眼神也有些飘忽起来。
    他今日原是有“重任”在身的，须替他老子探一探柳湘莲的口风，看看这“冷麵二郎”是否有意“亲近”。
    虽说贾珍近来的心思多半牵在那“貌比天仙”的秦家女身上，秦业那老倌也渐鬆了口，但议亲纳采、三媒六聘，一套流程走下来，少说也得大半年的光景。
    贾珍这等色中饿鬼，如何耐得住这许久空窗？
    於是便將主意打到了別处。
    也不知从何处瞧见了柳湘莲，竟对其风姿念念不忘起来，暗忖这柳二郎虽是个男子，却生得比女子还俊俏三分，又兼有股子冷冽侠气，別有一番风味。
    便吩咐贾蓉、贾蔷两个，设法牵线搭桥，探探柳湘莲的心意。
    时下男风盛行，士绅阶层多有此习，贾蓉自己也偶与小廝欢好，所以並未觉得有什么不妥。
    只是他素日与柳湘莲並无多少交情，也不知此人脾性，所以不敢贸然开口，怕坏了自家老子的好事。
    又听说赖尚荣与此人多有往来，便借前者之手攒了今日这个局，本是想循序渐进，慢慢试探。
    谁料世子突然驾临，打乱了他的步骤。
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    此刻见郑克爽与贾璉言笑晏晏，柳湘莲虽话不多，却也偶尔应答，席间气氛尚好，贾蓉那颗不安分的心又活络起来。
    他寻思著，若能在世子叔叔跟前把这事儿办成了，岂不更显得自己能干？说不得还能討得老子欢心，多给些好处。
    借著添酒的工夫，贾蓉挪到柳湘莲身侧，亲自执壶为他斟满一杯，脸上堆起十二分的笑容，语气亲热得近乎黏腻：“柳二哥，这『梨花白』是集贤轩的招牌，窖藏了足有十年，最是醇厚。二哥尝尝，可比得上你平日喝的那些？”
    柳湘莲端起酒杯，略一沾唇便放下，淡淡道：“尚可。”
    他性情本就孤傲，不喜应酬，今日若非赖尚荣再三邀请，言及有几位“爽快朋友”小聚，他根本不会来此。
    方才见了贾蓉、贾蔷，已觉气味不甚相投，但碍於赖尚荣的面子，勉强坐著。
    此刻贾蓉刻意贴近，那股混合著脂粉与酒气的味道扑面而来，让他几不可察地蹙了蹙眉。
    贾蓉却似未觉，又凑近些，压低声音，带著几分曖昧的笑意：“柳二哥这般人品，这般风采，实在是……万里挑一。不瞒二哥，家父前几日宴客，偶然见得二哥一面，回去后是讚不绝口，直说二哥乃人中龙凤，恨不能常常见到，多多亲近。”
    柳湘莲握著酒杯的手指微微一顿，抬起眼，目光清凌凌地看向贾蓉。
    他虽不喜交际，却並非蠢人。
    贾珍是什么货色，京中勛贵圈里早有风闻，只是碍於寧国府势大，无人当面揭破罢了。
    此刻贾蓉这话，听起来是奉承，內里却透著一股子说不清道不明的齷齪意味。
    他心下已生警觉，面上却不露声色，只道：“珍大爷谬讚，柳某一介布衣，当不起。”
    贾蓉见他反应平淡，以为有戏，心中暗喜，话也说得更露骨了些：“当得起！如何当不起？家父常说，似柳二哥这般人物，屈居市井，实在是埋没了。咱们寧国府虽比不得相门王府，却到底有些根基人脉。若二哥不嫌弃，往后常来府里走动走动，或是一处吃酒射猎，或是在我父亲跟前谋个前程，总也是个出路不是？”
    “二哥放心，以家父对二哥的倾慕，届时金银珠宝、古玩字画，只要二哥开口，断不会委屈了……”
    这话听著像是寻常的招揽与关照，但在座的都是风月场里打过滚的，贾璉一听便知其中关窍，眉头不由一挑，眼神微妙地扫了贾蓉一眼，心中暗骂：这混帐东西，真是越来越没个忌讳了！这种事也敢当著世子表弟的面提？也不怕污了贵人的耳朵！
    但他瞥见郑克爽只垂眸把玩著手中的青玉酒杯，神色平静无波，仿佛並未听出弦外之音，便也按下不表，只作未闻。
    赖尚荣更是眼观鼻、鼻观心，殷勤地给眾人布菜斟酒，仿佛聋了一般。
    柳湘莲的脸色，一点点沉了下去。
    他又非蠢人，岂能听不出贾蓉话里那层令人作呕的暗示？
    什么“常来府里走动”，什么“在珍大爷跟前谋个前程”，分明是把他当成了那等可以狎玩的“相公”之流！
    一股怒火“腾”地窜上心头，直衝顶门！
    他柳湘莲纵然家道中落，却也是堂堂正正的汉子，习得一身武艺，来日未必不能凭本事挣前程，岂能受此羞辱？
    握著酒杯的手指渐渐收紧，指节泛白，那细瓷酒杯竟发出轻微的“咯吱”声，仿佛下一刻就要碎裂。
    赖尚荣在一旁察言观色，见柳湘莲脸色铁青，周身气息陡然冷厉，那酒杯在他指间咯吱作响，心知不妙。
    他既怕柳湘莲年少气盛，真箇当场发作，届时好事不成反恶了寧国府，自己夹在当中也难做人；更怕这场面若闹得难看，惊扰了世子爷的雅兴，自己今日苦心攀附的图谋便要落空。
    当下不及细想，连忙起身，脸上堆起圆融的笑意，端起酒杯走到柳湘莲身侧，状似亲热地拍了拍他的肩膀，声音刻意拔高了几分，带著打趣的意味：
    “二郎这是怎地了？可是嫌蓉哥儿劝酒劝得急了？小蓉大爷年轻，说话没个轻重，二郎也莫要放在心上！来来来，咱们兄弟喝一杯，这『梨花白』后劲足，二郎慢些品才是正理。”
    说著，他顺势挡在两人之间，隔开了那道冰冷的视线，又举杯：“二郎，请！”
    柳湘莲胸口剧烈起伏，怒火在眼底翻腾，几欲喷薄而出。
    他生性孤高，最重气节，平生最恨的便是这等將他视作玩物的轻辱之言。
    若依著他往日的脾性，此刻早已掀翻桌子，揪住贾蓉问个明白，甚至拳脚相向也未必做不出来。
    ……