红楼：问鼎风月 作者:佚名
    第五十五章 选址与破绽
    ……
    转进腊月，京城的天一日寒过一日。
    自上回集贤轩饮宴后，郑克爽在京中的日子便越发从容起来。
    柳湘莲果然是个言出必践的性子，隔日上午便独自来了会同馆。
    他依旧是一身半旧箭袖，外罩青缎斗篷，身形挺拔立在怀远堂阶下，通身那股磊落孤高的气度，与馆中往来那些穿戴齐整的官员僕役相较，反倒更显醒目。
    郑克爽正在书房看冯锡范整理来的京中武勛各家子弟谱系简录，闻报便笑了：“请柳二郎进来。”
    柳湘莲进得堂来，抱拳见礼。
    郑克爽免了他的礼，让人看座奉茶，寒暄两句便直入正题：“二郎今日来得正好，泊舟这小子近日总嘀咕筋骨松乏，正好与你活动活动。”
    柳湘莲也不推辞，起身道：“那便请泊舟兄指教。”
    两人就在怀远堂前宽敞的庭院中摆开架势。
    冬阳浅淡，北风萧瑟，但二人立定身形后，周遭空气便仿佛凝了一凝。
    泊舟是王府侍卫的路子，讲究稳扎稳打，起手式一摆，渊渟岳峙；柳湘莲却是江湖歷练出的功夫，身形更显灵动，眼神锐如鹰隼。
    初时只是试探，拳来掌往，劲风猎猎。
    十招过后，两人身法渐快，但听衣袂破空之声连绵不绝，掌影腿影交错，竟看得人眼花繚乱。
    柳湘莲一记“穿云手”直取中宫，泊舟不闪不避，沉肩硬架，“砰”的一声闷响，两人各退半步，脚下青砖竟隱现裂纹。
    “好！”
    郑克爽在廊下抚掌。
    冯锡范立在郑克爽身后，微微頷首，低声道：“柳家小子功夫不差，路子虽野些，底子却扎实，尤其临机应变，颇有灵性。泊舟胜在劲力绵长、招式严谨，五十招內，当可分出高下。”
    果然，又过三十余招，泊舟窥得柳湘莲一个换气的细微间隙，揉身直进，一掌印向他肋下。
    柳湘莲疾闪，终是慢了半分，被掌风扫中衣角，踉蹌退开三步，拱手道：“泊舟兄高明，在下输了。”
    泊舟收势，气息略促，亦抱拳道：“柳二爷承让，你若用剑，胜负尚未可知。”
    这一场切磋，两人虽未倾尽全力，却也打出了几分惺惺相惜。
    郑克爽命人重新看茶，笑著对柳湘莲道：“二郎好身手！依我看，你这般本事，困於市井实是可惜。我如今在京中，虽不说如何，但將来开府建牙，总需些臂助。二郎若无旁的去处，不妨常来走动，平日与泊舟他们切磋武艺，閒时也可帮我料理些外务。”
    这话便近乎明確的招揽了，却给足了顏面，不说“收为门下”，只道“帮忙料理”。
    柳湘莲心下明白，他本就厌恶贾珍之流齷齪，嚮往的是光明正大的前程。
    这位郑世子待人敬重，气度开阔，正是可託身之人。
    当下起身，郑重一揖：“承蒙世子不弃，湘莲愿效犬马之劳。”
    自此，柳湘莲便常来会同馆，虽无明確职司，却渐渐成了郑克爽身边一个特殊的“朋友兼护卫”。
    郑克爽也不薄待，还让冯锡范偶尔指点他功夫。
    柳湘莲本有天赋，得冯锡范这等高手稍加点拨，进境极快，心中愈发感念。
    工部那边，贾政与秦业又结伴来过会同馆一回。
    主要是呈报初步筛选出的三处世子府候选地块的舆图与说明，请郑克爽过目。
    一处在城东澄清坊，邻近几位公侯府邸，地段显贵，但面积略小；一处在城西积庆坊，地皮宽敞，环境清幽，但离皇城稍远；第三处则在城南金台坊，位置折中，周边多翰林清流宅邸，文气颇盛。
    郑克爽细细看了，並不急於表態。
    贾政便捻须劝道：“此乃陛下隆恩，世子日后久居之府邸，自然要合心意才好。不若改日请世子亲往几处踏勘一番，眼见为实。”
    又说圣上关心得紧，要求工部这边年前就得破土动工，所以不敢耽搁。
    听他二人都这样说了，郑克爽也不好拖延，转天就约上贾璉，隨他往各处走走看看。
    末了，还不忘隨口提上一句：“若蓉哥儿、蔷哥儿得閒，不妨同往，他二人我看也是眼光活络的，或能瞧出些不同来。”
    他既瞅准了贾蓉这处“破绽”，自然要多接触接触，才更容易找到机会把“破洞”扒拉大些。
    贾璉岂有不从之理？立刻打发人去东府传话。
    贾蓉早前刚在集贤轩“办砸了差事”，只因扯了世子的虎皮，便轻鬆躲过自家老子的排头，心下早就想与世子叔叔多多亲近，闻讯喜出望外，忙不迭应下。
    至於贾蔷……自那晚暖阁之后，便告了“病”，在院儿里將养，已有几日未曾出门。
    此番得了信儿，踌躇半晌，终究不敢推拒，只得强打精神陪同。
    澄清坊那处地段最贵，夹在几座公侯府邸之间，高墙深院，气象森严。地方虽不算大，但位置紧要，出门便是通衢大道，往来方便。只是周遭儘是勛贵高门，不免有些压抑，且扩建余地极小。
    积庆坊那块地最宽敞，原是一座旧时皇商的別业，园子荒废了，但基础犹在，略加修整便可利用，能省去不少土木功夫。环境也极清幽，古木参天，只是离皇城与勛贵聚居区都远了，日常往来不甚便利。
    金台坊那处，位置最是折中，既不太喧闹，也不显偏僻，地方足够起造一座规制合宜的府邸。只是周边多是翰林、御史等清流文官的宅邸，巷陌整洁，门庭素雅，颇有几分书卷气，与郑克爽预备苦心经营的紈絝形象有所衝突。
    一番权衡，郑克爽最终看中澄清坊那块地皮。
    贾蓉早在他老子跟前“练出来”了，也是个惯会阿諛拍马的，见郑克爽主意已定，便也指著东北角一处飞檐笑道：“世子叔叔好眼光，此地北面不远便是理国公府柳家的宅邸，东去不过两条街，便是寧荣街。世子府若建在此处，大家做个邻居，往后往来也便宜。”
    既提到柳家，贾璉便道：“说来，表弟近日新收的那柳家二郎，原也是理国公府的旁支子弟，如今表弟又要与他家做了邻居，可见是有些缘分的。”
    郑克爽早打听过柳湘莲的出身，確与理国公府同宗，不过论关係嘛，大抵就跟贾瑞、贾璜、贾芸等人之於荣国，平日也难指望得上。
    否则，他又何必跑到郑克爽这儿奔前程？
    隨口夸了柳湘莲两句，贾璉也跟著附和：“能被表弟看中，是柳二郎的造化。他能跟在表弟身边，往后前程自是不必愁的。”
    一旁的贾蔷，自始至终都沉默著，只垂眼跟在贾蓉身后半步，听著眾人议论。
    当听到郑克爽提及柳湘莲，言语间满是赏识，甚至隱含为其筹划前程之意时，他袖中的手指不由自主地蜷缩起来，指甲深深掐进掌心。
    那晚寧府暖阁中的不堪与屈辱，他至今还不能释怀。
    本来，要遭受这一切的，该是柳湘莲才对！
    可就因为世子一句话，对方便能轻易摆脱贾珍的覬覦，甚至还得了青眼，前途一片光明！
    凭什么？
    凭什么他柳二郎如此好命！
    凭什么自己要落得如今的下场？！
    越是比较，心中那股混杂著羡慕、酸楚、不甘与隱隱恨意的情绪，就翻滚得越发厉害。
    倘若……倘若自己也能如那柳二郎一般入得了世子叔叔的眼，那自己的处境，会不会也有所不同？
    这个念头一冒出来，他便忍不住抬眼看向郑克爽。
    那少年世子正与贾璉说笑著，日光透过廊檐，在他俊逸的侧脸上镀了一层淡金，眉眼沉静，气度雍容，与这周遭的凡俗琐碎格格不入。
    贾蔷忽而便清醒了些，自己又算个什么东西？
    一个父母双亡、依附寧府过活的旁支子弟，如何能与柳湘莲相比？柳湘莲好歹还有一身本事，在市井中颇有侠名。自己呢？除了这副皮囊，还有什么？
    况且，柳湘莲到底是柳家的子弟，贾珍再霸道也不至於隨意用强，但自己又能仗谁的腰子？
    若是让贾珍知道自己起了旁的心思，惹恼了他，下场只怕更惨。
    正自怨自艾自怜自伤间，忽觉一道目光似有若无地扫过自己。
    贾蔷心头一凛，慌忙垂下眼帘，不敢再乱看。
    郑克爽与贾璉说完话，目光恰好掠过垂首不语的贾蔷。
    他敏锐地察觉到，今日的贾蔷，与上次在集贤轩时颇有不同。
    虽然人还是那个人，但明显话少了许多，瞧著也失了原先少年公子的朝气。
    更重要的是，他待贾蓉的態度，也不见之前那种形影不离的亲昵，反而隱隱透著些疏离冷淡，倒是有些意思。
    这当中，恐怕是藏著什么他不知道的隱情。
    不过此时贾璉贾蓉皆在，倒是不好细问深究，只在心里將贾蔷这份异常暗暗记下。
    待回头寻了机会打听打听，说不得又是一个可以利用的“破绽”。
    ……