鬼王宗，议事厅。
    烛火跳动著，把墙上的人影拉得忽长忽短。空气里有股淡淡的香，是檀香，混著血腥味。
    鬼王万人往坐在主位，手指敲著扶手，一下，一下，很慢。
    他看著站在厅中的碧瑶，九岁的碧瑶，穿著水绿色的裙子，头髮梳成两个髻，眼睛亮得像星星。
    但那双眼睛里，没有这个年纪孩子该有的天真。只有深，沉，像两口井，望不到底。
    小痴坐在旁边，手里捏著帕子，捏得很紧。她看著碧瑶，眼睛里有担忧，有疑惑，还有一种……说不清的情绪。她的女儿，什么时候变成这样了？
    “瑶儿。”鬼王开口，声音沉得像石头，“你確定？”
    “確定。”碧瑶说，声音很脆，但每个字都像钉子，钉在地上。
    “天书第一卷，我已经背下来了。石壁在山腹里，我做了標记，隨时可以去取。”
    鬼王不说话了。
    他看著碧瑶，看了很久。这个女儿，从小聪明，但聪明到这个地步？
    能够独自（其实有幽姬）去空桑山，找到滴血洞，拿到合欢铃，背下天书第一卷。这不是聪明，这是妖孽。
    “你怎么知道滴血洞在那儿？”小痴忍不住问，声音有点抖，“你怎么知道里面有天书？”
    碧瑶转过头，看著她娘。小痴的脸在烛光下有点白，眼睛里水光闪闪。碧瑶心里一酸，但脸上没什么表情。
    “梦里梦见的。”她说，语气很淡，“做了很多次一样的梦，就去了。”
    “梦里？”小痴声音更抖了，“瑶儿，你……”
    “娘。”碧瑶打断她，往前走了两步，走到小痴面前，仰头看著她，“你信我吗？”
    小痴看著她，看著那双眼睛。那么深，那么沉，像藏著很多东西。她伸手，摸了摸碧瑶的脸，手指有点抖。
    “信。”她说，声音很轻，“娘当然信你。”
    碧瑶笑了。笑得很浅，但眼睛里有了光。她转头看向鬼王：“爹，还有一件事。”
    “说。”鬼王说。
    “明年。”碧瑶说，一字一句，“举全宗精锐，去青云山下，河阳城西北五十里，草庙村。”
    鬼王手指停住了。他盯著碧瑶，眼睛眯起来：“草庙村？去做什么？”
    “噬血珠。”碧瑶说，“噬血珠的下落，在那里。”
    议事厅里安静下来。烛火噼啪响了一声，爆出个火星。
    青龙站在鬼王身后，黑衣黑面，看不清表情。幽姬站在碧瑶身边，手按在腰间，隨时准备出手。
    “噬血珠？”鬼王重复这三个字，声音里听不出情绪，“你確定？”
    “確定。”碧瑶说，“普智和尚会带著噬血珠去草庙村，苍松……也会去。”
    鬼王的瞳孔缩了一下。普智，天音寺四大神僧之一。苍松，青云门龙首峰首座。
    这两个人，一个正道高僧，一个正道首座，会同时出现在一个小村庄？还带著噬血珠？
    “消息哪来的？”鬼王问，声音压低了些。
    “梦里。”碧瑶还是那两个字。
    鬼王不说话了。
    他看著碧瑶，看了很久很久。烛火在他脸上跳动，明暗不定。
    他想起碧瑶这半年的变化，想起她突然精进的修为，想起她拿出的合欢铃，想起她背出的天书第一卷。
    这不是梦。这绝不是梦。
    但他没问。有些事，问不出答案。有些事，知道答案，反而更糟。
    “好。”他终於开口，手指又敲起扶手，“明年，去草庙村。”
    碧瑶鬆了口气。她其实没把握爹会信，但爹信了。这就够了。
    “爹。”她又说，“我要一起去。”
    鬼王看著她，没说话。
    “我要去。”碧瑶重复，声音很坚定，“我要亲眼看著。”
    鬼王沉默了一会儿，然后点头：“可以。但你得跟在我身边，不准乱跑。”
    “是。”碧瑶点头，转身要走。
    “瑶儿。”小痴叫住她。
    碧瑶回头。
    小痴站起来，走到她面前，蹲下，看著她。眼睛红红的，像要哭。
    “小心。”她说，声音很轻，很哑，“一定要小心。”
    碧瑶心里一酸，点头：“我知道。”
    她转身走出议事厅。幽姬跟在她身后，像影子。
    厅里只剩下鬼王和小痴。烛火跳动著，把两人的影子投在墙上，纠缠在一起。
    “万人往。”小痴开口，声音有点颤，“瑶儿她……”
    “我知道。”鬼王打断她，声音很沉，“她有事瞒著我们。”
    “那你……”
    “但她还是我们的女儿。”鬼王说，站起来，走到窗边，看著外面黑沉沉的天，“这就够了。”
    小痴不说话了。她走到鬼王身边，握住他的手。他的手很凉，像石头。
    “她会没事的，对吧？”小痴问，声音带著哭腔。
    鬼王没回答。他看著天，看了很久，然后说：“我会保护她。”
    窗外，风吹过，带著深秋的凉意。远处传来乌鸦的叫声，嘎嘎的，很难听。
    一年时间，说快不快，说慢不慢。
    江小川十二岁了。个子又高了点，脸瘦了些，眉眼长开了些。
    玉清三层，还是三层，像卡住了，死活上不去。
    他每天还是砍竹子，练功，但心思不在那上面。他脑子里总想著草庙村，想著那些会死的人，想著张小凡和林惊羽。
    小白答应帮他，但他还是不放心。小白是九尾天狐，厉害，但普智和苍松也不是吃素的。万一……他不敢想。
    田灵儿这几个月粘他粘得更紧了。
    像影子，他到哪，她到哪。他砍竹子，她在旁边看著。他练功，她在旁边陪著。他吃饭，她在旁边夹菜。他去茅房……她在外面等著。
    江小川知道她在怕什么。怕他偷偷下山。
    他不说破，她也装作不知道。两个人就这么耗著，一个防著，一个忍著。
    陆雪琪没来了。连著好几天，她都没出现。江小川去后山等她，等了一天，两天，三天。她没来。他问过小竹峰的弟子，说陆师姐闭关了。
    江小川心里空落落的。他习惯了陆雪琪来，习惯了看她御剑落下，习惯了听她讲修炼，习惯了吃她带的点心。现在她不来了，他总觉得少了点什么。
    但他没时间多想。草庙村的事像块石头，压在他心上，一天比一天重。
    那天晚上，他躺在床上，睡不著。小白趴在他枕头边，闭著眼，但耳朵竖著，像在听什么。
    “小白。”江小川小声说，“明天，我感觉就是明天了。”
    小白睁开眼，看著他。
    “你要小心。”江小川说，“打不过就跑，別硬撑。”
    小白没说话，把头靠在他手上，蹭了蹭。
    江小川摸著它的毛，心里那点慌，那点乱，慢慢平復下来。
    他想，小白是九尾天狐，活了不知道多少年，打架肯定厉害。应该……没问题吧？
    他闭上眼，强迫自己睡。但睡不著。脑子里全是草庙村，全是血，全是火。他翻来覆去，直到天快亮，才迷迷糊糊睡过去。
    山下，草庙村。
    天阴得厉害，乌云压得很低，像要塌下来。风很大，卷著沙土，吹得人睁不开眼。远处有雷声，轰隆隆的，像打鼓。
    村口的老槐树下，站著个人。黑衣，蒙面，只露出一双眼睛。眼睛很冷，像冰。他抬头看天，看著乌云，看著闪电，嘴角勾起一抹笑。
    普智和尚来了。从村西头走来，步子很稳，手里捻著佛珠。他走到草庙前，停下，看著庙门。门很旧，漆都掉了，露出里面的木头。他推开门，走进去，盘腿坐下，闭上眼睛。
    风吹进来，吹得供桌上的香灰飞起来，像雪花。
    黑衣人动了。他像鬼魅，悄无声息地飘到草庙外，躲在墙后。手里捏著诀，嘴里念念有词。黑气从他身上冒出来，越聚越浓，像墨，像夜。
    雷声更近了。一道闪电劈下来，照亮了半边天。也照亮了草庙，照亮了普智的脸，照亮了黑衣人露在外面的眼睛。
    普智睁开眼。他感觉到了，那股黑气，那股邪气。他站起来，走到庙门口，看著西边。西边村子里，黑气冲天。
    他脸色变了。他知道那是什么——毒血幡。三百条人命炼成的邪物。
    他衝出去，冲向黑气。袈裟在风里猎猎作响，像一面旗。
    黑衣人笑了。笑得很冷，很阴。他等这一刻，等很久了。
    黑气捲起来，卷向普智。普智抬手，佛珠亮起来，金光大盛。
    黑气和金光撞在一起，发出刺耳的尖啸。风更大了，雷更响了，雨开始下，豆大的雨点砸在地上，砸出一个个坑。
    草庙里，张小凡醒了。他揉著眼睛，坐起来。
    外面在打雷，很大声。他有点怕，爬起来，想去找爹娘。
    走到庙门口，看见外面天上，黑气和金光在打架。他呆住了，张著嘴，忘了跑。
    林惊羽也醒了。他胆子大，跑到门口看，看见普智和尚和一团黑气打架。他嚇坏了，转身就跑，跑向村子。
    普智看见了。他看见黑气卷向林惊羽，他衝过去，把林惊羽夹在肋下。
    黑气追上来，撕下他一块袈裟。他落地，抬头看天，脸色很难看。
    “毒血幡。”他说，声音很沉，“孽障，你竟然敢修炼此等丧尽天良、祸害人间的邪物。”
    黑气里传来沙哑的笑声：“老禿驴，受死！”
    红芒大盛，一面两丈红幡从黑气里升起。鬼哭声响起来，悽厉，刺耳。
    红幡上衝出一个鬼脸，三角四眼，尖齿獠牙，扑向普智。
    普智单手结印，幻出金色法轮。金光和鬼脸撞在一起，僵持不下。
    就在这时，他手腕一疼。低头看，一只彩色蜈蚣咬了他一口。七尾蜈蚣，天下奇毒。
    他眼前一黑，法轮摇摇欲坠。鬼脸趁机扑上来，撞在他胸口。他飞出去，撞塌了草庙的墙，摔在地上，喷出一口血。
    “哈哈哈哈哈……”黑衣人狂笑，“普智禿驴，把噬血珠交出来！”
    普智站起来，颤巍巍的，嘴角流著黑血。他看著黑衣人，看著那只七尾蜈蚣爬回黑气里。他惨笑一声：“枉我名中还有一个『智』字。竟不知你是为这东西而来。”
    他捏断佛珠，十几颗念珠浮在空中，青光闪烁。只有一颗深紫珠子掉下来，他接住，握在手里。那是噬血珠。
    “奄、嘛、呢、叭、弥、哞！”
    六字大明咒。碧玉念珠光芒大盛，佛字一个接一个飞出，打在鬼脸上。鬼脸嚎叫著，后退，最后一声长嚎，化作血水。
    普智又喷出一口血，血是黑的。七尾蜈蚣的毒，已经攻心。
    黑衣人从黑气里落下来，黑袍裹身，看不清脸。他拔剑，剑清如秋水，亮不刺目。
    “好剑。”普智说。
    黑衣人冷笑，脚踏七星，剑指苍天。
    “九天玄剎，化为神雷。煌煌天威，以剑引之！”
    乌云翻涌，雷声隆隆。电光在黑云边缘闪动，天地肃杀，狂风大作。
    普智脸色惨白：“神剑御雷真诀！你竟是青云门下！”
    远处，一棵老树后，陆雪琪屏住呼吸。
    她来了三天了。躲在草庙村外，等。等普智，等苍松。
    她玉清八层，加上前世记忆，有把握拦下重伤的普智。但她没想到，苍松会用神剑御雷真诀。
    那是青云门绝学。苍松用了，等於自曝身份。
    她握紧天琊，指节发白。她在等，等苍松被普智打伤的那一刻。那一刻，她会出手，擒住苍松，逼问真相。
    但她也担心。担心自己拦不住。担心普智毒发身亡。担心……江小川会不会来。
    她不知道，在她身后不远处，另一棵树上，水月大师也屏著呼吸。