姐弟俩回到后院屋里，秦淮安把粮食袋靠墙放好，秦淮茹则忙著去拾掇炉子。
    “淮安，你饿了吧？姐这就给你做饭。”
    她说著就要去拿米，动作牵动了脸上的伤，疼得轻轻“嘶”了一声。
    秦淮安一把拉住她：“姐，你先別忙。”
    他把秦淮茹拉到椅子旁边坐下，仔细看她脸上的伤。
    这一看，他心里那股刚压下去的火又窜上来了。
    秦淮茹脸上有好几道明显的抓痕，都渗著血丝。
    左边脸颊肿得老高，上面是几个通红的巴掌印，嘴角破了，下嘴唇也被牙齿磕出了口子。
    “这个老东西……真特么应该抽死她！”
    秦淮安咬著牙骂了两句。
    完事儿从从旁边掏出一个小铁盒——那是前几天秦淮茹从诊所带回来的。
    铁盒里装著红药水、棉签和纱布。
    “姐，你坐著別动，我先给你处理一下伤口。”秦淮安拧开红药水的瓶盖，用棉签蘸了蘸。
    秦淮茹想躲：“不用，这点小伤……”
    “什么小伤？”秦淮安板起脸，“都破相了还小伤？听话，別动。”
    他一手轻轻托住姐姐的下巴，一手用棉签小心地涂抹伤口。
    红药水沾到破皮的地方，有些刺痛，秦淮茹忍不住抖了一下。
    “疼吗？”秦淮安手上的动作更轻了。
    “不疼。”秦淮茹摇摇头，可眼泪却不听话地往下掉。
    她不是疼哭的。
    是心里那股说不清的委屈和感动，一起涌了上来。
    这么多年了，在贾家挨打受骂是常事。
    每次被打，都是自己躲起来偷偷抹药，有时候连药都没有，只能等伤口自己好。
    从来没有人像现在这样，小心翼翼地给她处理伤口，还怕她疼。
    秦淮安看她哭了，心里一紧：“姐，我真弄疼你了？”
    “不是……”秦淮茹吸了吸鼻子，眼泪流得更凶了，“姐是……是高兴。”
    她抬起泪眼看著弟弟：
    “淮安，你知道吗？这么多年了，从来没人管过我疼不疼……”
    “在贾家，我就像个牲口。干活是他们家的，挨打挨骂是我自己的。”
    “有时候被打得厉害了，我就在想，我是不是上辈子造了什么孽，这辈子要受这种罪……”
    她越说越伤心，声音都哽咽了。
    秦淮安听著，心里像被针扎一样。
    他停下手上动作，认真地看著姐姐：
    “姐，以前是以前。现在我回来了，以后没人能欺负你。”
    “你记住，从今往后，你不再是一个人。你有我。”
    这句话说得斩钉截铁，秦淮茹听得眼泪汪汪。
    她用力点头，又哭又笑：“姐知道……姐知道……”
    秦淮安继续给她上药，动作轻柔。
    “好了，这几天別沾水，应该很快就能好。”秦淮安说著，又从怀里掏出一个小布包，“对了姐，我有好消息告诉你。”
    秦淮茹擦擦眼泪：“什么好消息？”
    秦淮安打开布包，里面是几块用油纸包著的点心——那是刚才在李云龙那儿吃饭时，段鹏带来的，他临走前李云龙硬塞给他的。
    “你先吃点东西垫垫肚子。”他递给姐姐一块。
    秦淮茹接过点心，却没急著吃，而是看著弟弟：
    “淮安，你说有好消息，到底是什么呀？”
    秦淮安在姐姐对面坐下，脸上露出笑容：“姐，你的工作，解决了。”
    秦淮茹一愣，手里的点心差点掉地上。
    “什……什么？”她怀疑自己听错了。
    “我说，你的工作问题，我已经帮你搞定了。”秦淮安又重复了一遍，语气肯定:
    “介绍信明天就能拿到。”
    秦淮茹呆呆地看著弟弟，好半天没反应过来。
    过了足足半分钟，她才颤抖著开口：“真……真的？”
    “真的。”秦淮安点头，“我什么时候骗过你？”
    “可是……”秦淮茹还是不敢相信，“这才一天……你怎么可能……”
    她不是不相信弟弟，只是这事儿太突然了。
    昨天弟弟还说在想办法，今天就说解决了？
    这速度也太快了！
    秦淮安知道姐姐在想什么，他笑著解释：
    “姐，我今天不是出去办事吗？就是为这事儿。我託了老首长帮忙，他答应给你安排工作。”
    “老首长？”秦淮茹更疑惑了，“你哪来的老首长？”
    “就是我在部队时的老领导。”秦淮安简单带过，“他现在在军区工作，说话管用。他答应帮忙，这事儿就稳了。”
    秦淮茹这才慢慢接受了这个事实。
    她看著弟弟，眼圈又红了：“淮安……你为姐的事……费了不少心思吧？”
    “说什么呢？”秦淮安摆摆手，“你是我姐，我不为你费心为谁费心？”
    他把点心头往姐姐面前推了推：“快吃，吃完我跟你细说。”
    秦淮茹这才拿起点心，小口小口地吃著。
    可吃了几口，她突然又停下来：“对了淮安，工作安排在哪儿？是哪个厂子？干什么活儿？”
    “纺织厂。”秦淮安说，“跟我一个厂。”
    秦淮茹眼睛一亮：“纺织厂？那……那我能干什么呀？我什么都不会……”
    “进去先当学徒工。”秦淮安早就想好了，“纺织厂女工多，你先跟著师傅学。以你的勤快劲儿，肯定能很快上手。”
    他顿了顿，又说：“工资虽然不高，但一个月也有十八块钱。最重要的是，这是正式工作，有编制，有保障。”
    秦淮茹听著，手里的点心都忘了吃。
    十八块钱！
    她在贾家这么多年，手里从来没攥过自己的钱。每个月的工资都是贾东旭直接领走，交到贾张氏手里。她要用钱，还得跟贾张氏討，跟要饭似的。
    现在弟弟告诉她，她马上就能有自己的工作了，一个月能挣十八块钱！
    这不仅是钱的事，这是尊严，是活著的底气！
    “淮安……”秦淮茹的声音都在发抖，“姐……姐真的能行吗？”