英莲彷徨茫然，拐子已经死了，她没有任何去处。
    在当下这世道，她这漂亮的小姑娘，根本不可能独自存活。
    运气好被高门大户收去为奴为婢，但更大可能是被人抢了卖掉，在几年之內被榨乾价值死去。
    比起这巨大的不確定性，英莲很快权衡出了利弊，似乎先跟著郑阳也不错。
    开始她认为对方是杀人魔，如今看来对方確实是杀贼的官差，貌似心肠也不算太坏。
    英莲怯弱不假，但也有一颗慧心，见微知著的能力还是有的。
    面对郑阳的邀请，英莲坦然答道：“小女子，愿意帮忙！”
    这让郑阳很高兴，至少接下来可以安心养伤，且不用担心无人照顾。
    “多谢了！”郑阳很是认真答道。
    言罢，二人却是不再说话，各自坐在供桌两侧。
    好一会儿后，郑阳问道：“对了，还未请教姑娘如何称呼！”
    “我叫……朵朵！”
    防人之心不可无，何况她一个女儿家，岂能隨意把名姓告知外人，所以英莲用了以往姐妹的名字。
    “朵朵，好名字，你今年多大了？”
    这个问题虽然突兀，但英莲还是答道：“十六了！”
    “哦！”
    壮著胆子，英莲问道：“还未请教官爷如何称呼？”
    “我姓郑，叫郑……安！”
    英莲没说真名，郑阳却也是一样。
    “哦！”
    二人这般尷尬聊了几句，郑阳就没再多说，继续思索关於这次巡盐的事。
    可前身一心练武，对身外之事全不在意，稀里糊涂被选进了队伍，脑中记忆竟不能给他半分帮助。
    既然想不明白，当务之急就是休息好，等过两天情况稳定了些，然后再进应天府城，然后伺机去百户所……郑阳如是想著。
    这里就不得不说一下，这个时代虽也是大明朝，但和郑阳前世歷史不太一样。
    比如朱元璋之后，是秦王朱樉顺位继承，大明传到现在已歷八代，现在的皇帝年號康寧，当下便是康寧五年三月末。
    顺带著，歷史也就拐了个弯儿，许多事情就完全不同了。
    比如锦衣卫发展到现在，已在各省派驻百户所，金陵百户所便是在应天。
    而所谓的金陵省，地方和前世大明南直隶差不多，是天下第一等富庶之地。
    看了眼庙门外，眼看大雨没有要停的意思，郑阳便决定先睡一觉。
    从杀完人到现在，已经过去有一个时辰，如此深夜再有人找来可能性不大。
    “朵朵，我要休息恢復体力，你替我看著点儿，有贼人动静立刻叫我！”
    没办法，眼下只有英莲在，他只能拿来一用了。
    “啊……我？”
    外面躺了三具尸体，周围是残垣断壁，面前还有嚇人的神像，这样的场景英莲怕得很，哪能承担得起如此重任。
    “我……我怕！”
    这是小姑娘的正常反应，郑阳也是无可奈何。
    思索后他说道：“你靠著我坐著，我在你身边……你总该不怕了！”
    “这……”
    对拿捏这丫头，郑阳已有诀窍，遂说道：“你离我太远，若是贼人或是邪祟找来，我可护不住你！”
    这一嚇，便瞬间起了作用，英莲便来到了郑阳身侧。
    郑阳確实疲乏得很，又交代了英莲几句后，他便抱著刀闭眼歇息了。
    至於英莲，则是隔著郑阳半步坐下，蜷缩著身子把头半埋在裙中，小心注意著周围情况。
    好在方才郑阳把尸体扔了出去，否则英莲真坚持不住。
    即使如此，她还是不自觉靠向郑阳，並在某一刻拉住他衣袍一角。
    郑阳本打算眯一会儿，然而身体的疲倦超出了他的预料，等他睁眼时便已是天光大亮。
    而接著映入她眼帘的，是英莲那快要哭泣的俏脸，且这丫头双眼通红憔悴无比，一看就是一整夜都没睡觉。
    一股暖流从郑阳心中涌出，紧接著他脸上涌出关切。
    “朵朵，辛苦你了！”
    “奴婢无妨，郑爷可歇息好了？”
    “我很好！”
    才说完这三个字，郑阳便感一阵刺痛，却是他起身牵动了伤口。
    大意了……
    心中嘀咕了一句，郑阳缓慢站起身来，然后提著刀往屋外走了去。
    此刻已经雨停，空气中是泥土和青草的味道。
    根据前身的记忆，今天是三月二十八，正是万物復甦的大好时节。
    当他盘算著，如何往应天府去时，却听外面传来“踢踏”声。
    条件反射一般，郑阳抽出佩刀，然后闪身躲在墙根下，同时示意英莲藏起来。
    等待一会儿没了动静，他便绕道往院墙处摸去，透过篱笆缝隙观察情况。
    外面仅有一头驴，踢踏声便是由它发出。
    又等了一会儿，確定没有其他人后，郑阳方走出破庙院门，把那头驴给牵进了院內。
    “没事了！”
    提醒一声后，郑阳便看向了驴背上，那里两侧都掛著一个包裹。
    打开来看，里面有套乾净衣服和一些小零碎，都是出门在外用得著的东西。
    “它怎么找来了！”
    庙门处英莲的话，颇让郑阳有些疑惑，惊讶这丫头连驴也认识。
    见郑阳询问的目光，英莲答道：“这是那拐子的驴，晚上赶路时遇著贼人，我们惊慌之下让它跑掉了。”
    郑阳点了点头，然后也就没再多问，有驴来帮助赶路他能轻鬆许多。
    其实郑阳也有一匹马，只不过昨晚逃命时累趴了，最终前身不得不忍痛拋弃，眼下也不知这马哪里去了。
    再说庙內，与英莲吃过剩下的乾粮后，郑阳换上了拐子的乾净衣服。
    拐子的这套新衣服，是其跟人谈生意时的穿戴，所以材质更好放量也大，郑阳穿起来要舒服些。
    收拾完毕，又用屋外积水洗了把脸，郑阳便打算启程赶路去应天。
    “此去应天还有多远？”郑阳问道。
    英莲答道：“听拐子说，还有二十多里，怕是要走半天！”
    原本郑阳是打算自己骑驴，可看到英莲疲倦的模样，他也实在是有些不忍心。
    他是受了伤不假，但伤情都在上半身，双腿走路没有任何问题，当然不能走得太快。
    “朵朵，你过来坐！”
    “我坐？”英莲很是惊讶。
    在她印象中，官差基本不是什么好人，如郑阳这般守规矩就已属稀罕，有善心者简直是凤毛麟角。
    “昨晚辛苦你了，自然该你来坐！”
    “可是郑爷……你的伤？”
    “我有分寸，你赶紧过来，別耽搁时间，一会儿贼人又追来了！”
    郑阳出言恐嚇后，总算起到了效果，英莲“哦”了一声后，便老老实实来到台阶处。
    驴在台阶下，英莲可以轻鬆上去，然后郑阳便牵著驴走了出去。
    他如今装束变了，而且还多带了个女子，在当下这没监控的年代，贼人不可能把他识別出来。
    走出破庙，因昨夜的大雨，眼下道路极为泥泞。
    看了眼脚上还算乾净的皂靴，郑阳无奈摇了摇头，暗道要是有双雨靴就好了。
    抬头观察周边环境，郑阳只见四周都是农田，且如今大半还荒著。
    “应天富庶，临近省城之地，竟也有拋荒的土地！”郑阳有些惊讶。
    这时英莲疑惑问道：“郑爷莫非不知，近两个月盗匪勾结倭贼过境，许多农户都逃命去了！”
    这一点郑阳还真不知道，但这得怪前身太轴，两耳不闻窗外事，一心只练杀人技。
    除了那些人尽皆知的八卦，如禁中两位至尊不和、文官党爭不断、武勛將骄卒惰……这类大事，其他的什么都不知道。
    甚至即便这些大事，也是知道个名目而已，对皇帝父子为何不和、文官有哪些派系、武勛公侯伯远近亲疏，郑阳前身一样不清楚。
    正感慨著前身的奇葩，郑阳突然想到了一件事。
    “对了，那个包袱！”