国丧的钟声余音未散，登基的礼乐已仓促奏响。
    大殿前香菸繚绕，庄严肃穆。
    纪云瀚站在那里。
    新制的十二章纹玄色袞服，衬得他面色愈发苍白。
    那顶十二旒的冕冠，沉甸甸地压在他的头顶，也压在他的心上。
    这条路，他从未想过要走。
    可如今，他身后是皇兄的尸骨，眼前是风雨飘摇的江山，他没有退路。
    御座冰冷，他缓缓转身坐了下去。
    视野豁然开朗。
    殿下，文武百官黑压压地跪了一地，如潮水般匍匐在他的脚下。
    “吾皇万岁！万岁！万万岁！”
    山呼海啸般的声音，震得殿宇嗡嗡作响。
    可纪云瀚的耳中，却什么都听不见。
    他抬起眼，望向殿外那片灰白色的天空。
    皇兄。
    这把龙椅朕替你坐了，这万里江山朕替你守著。
    只是这高处，为何如此之寒？
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    大典结束，夜色已深。
    养心殿內，烛火通明。
    纪云瀚刚换下繁复的龙袍，纪凌便一身戎装，走了进来。
    他的甲冑上，还带著夜的寒气。
    “皇叔。”
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    纪凌单膝跪地。
    这一声“皇叔”，而不是“陛下”，让纪云瀚紧绷了一天的心弦，微微鬆动。
    “起来吧。”
    纪云瀚的声音带著一丝疲惫。
    “我们之间，不必如此。”
    纪凌站起身，神色却依旧严肃。
    他没有看纪云瀚，而是垂眸盯著自己的靴尖。
    “皇叔，臣有事请命。”
    纪云瀚看著他，心中已有了预感。
    “说。”
    “周国在北境集结兵力，蠢蠢欲动。”
    “国丧未平，新君初立，正是我朝心神最弱之时。”
    “臣愿即刻率兵前往，戍守边境，以防不测。”
    养心殿內，陷入了一片死寂。
    纪云瀚知道，周国异动是真。
    但他更知道，纪凌想离开京城也是真。
    这座城沾了太多血，有敌人的也有亲人的。
    再待下去，他们二人都会被这浓得化不开的血腥气，逼得发疯。
    他不愿，但也真真正正成了孤家寡人。
    良久。
    纪云瀚嘆了口气。
    “也好。”
    他走上前，亲手为纪凌整理了一下略显凌乱的衣甲。
    “京中之事，有朕。”
    “边境安危，就交给你了。”
    纪凌抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪，也有一丝如释重负。
    “臣，定不辱命。”
    纪云瀚点了点头，目光沉沉。
    “万事小心。”
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    听雪轩。
    姜冰凝的书房里，灯还亮著。
    吴清晏的身影，刚刚从门內退出。
    几乎是同一时间，纪凌的身影出现在了庭院门口。
    他看到了那抹一闪而过的背影，眉头皱了一下。
    纪凌推开了书房的门。
    四目相对。
    “我要走了。”
    纪凌的声音很轻，带著一丝不易察觉的温柔。
    “去北境。”
    姜冰凝的睫毛，轻轻颤动了一下。
    “嗯。”
    她只是应了一声。
    纪凌的手紧了紧。
    “等我回来。”
    这一次，姜冰凝点了点头。
    依旧没有说话。
    空气中，有什么东西不一样了。
    从前，他们之间哪怕沉默，也是一种默契。
    而现在，这沉默像是一道无形的墙。
    “怎么了？”
    他忍不住问道。
    “是不是……还在想林蔚的事？”
    姜冰凝摇了摇头。
    “没有。”
    她站起身，走到窗边，推开了窗。
    一股夹杂著雪意的冷风，吹动了她额前的碎发。
    “你路上小心。”
    纪凌站在她身后，忽然觉得，他们之间的距离好远。
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    天刚蒙蒙亮。
    一队轻骑自京城北门，绝尘而去。
    为首之人正是纪凌。
    在即將消失於官道尽头时，他勒住马韁回过头。
    深深地望了一眼京城的方向。
    足有一炷香的时间，直到他身边的军士都有些不知所措的时候，纪凌这才转身。
    他並没有等到那个期待的身影。他嘆了口气，收回目光再无迟疑。
    “驾！”
    马蹄声，渐行渐远。
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    “冰凝。”
    一个温润的声音，在身后响起。
    姜冰凝回过神，转过身。
    是纪乘云。
    他穿著一身素色的长袍，眉宇间带著一丝担忧。
    “你……”
    纪乘云看著她憔悴的面容，后面的话，都堵在了喉咙里。
    “你还好吗？”
    他最终还是问了出来。
    姜冰凝摇了摇头，没有说话，只是將门边的一缕乱发，別到了耳后。
    纪乘云欲言又止。
    他想问，他想说，可他知道，此刻的姜冰凝什么都听不进去。
    纪乘云最终只是重重地嘆了口气。
    “有什么事，一定要告诉我。”
    “我……我总能帮上一些。”
    姜冰凝的目光，终於有了一丝波动。
    她看著纪乘云，轻轻说了一声。
    “好。”
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    夜深人静。
    姜冰凝躺在床上，却毫无睡意。
    她的脑海中，反覆迴响著傍晚时分，吴清晏回来稟报的话。
    “小姐。”
    吴清晏的声音，压得极低。
    “属下查遍了所有能找到的旧日卷宗。”
    “十六年前，兵部剋扣柳家粮草军械，导致將军孤立无援……”
    “是当时兵部的一个侍郎，韩祚。”
    “此人，明面上是授意於当时的林蔚。”
    “但柳家案发之后，所有相关人等，或多或少都受到了牵连，唯独他……”
    “他不仅安然无恙，反倒一路高升。”
    吴清晏的声音，变得愈发沉重。
    “如今，已是当朝的兵部尚书。”
    姜冰凝猛地坐了起来。
    她知道这个韩祚，他是纪凌一手提拔起来的心腹。
    前世自己攻破上京之时，就是这个韩祚坚守皇宫，自己也是费了些手段，才將此人击杀。
    不得不说，在当时那样的情况之下，这人，是个忠臣。
    而且他是纪凌在朝堂之上，最为器重之人！
    吴清晏仿佛知道她在想什么，又补上了一句。
    “小姐，韩祚此人…是纪凌殿下的亲信。”
    一瞬间，天旋地转。
    林蔚临死前的狂笑，纪凌握住她手时的温度，太子自尽时的鲜血……
    姜冰凝躺在床上，双眼死死地盯著黑暗的床顶。
    良久。
    眼中所有的迷茫和痛苦，都褪了下去。
    取而代之的，是一片骇人的寒光。
    “吴清晏。”
    她对著空气，轻声呼唤。
    “继续查。”
    “查这个韩祚。”
    “查他背后，还有没有人。”