“头儿。”
    布里克在私人频道里，低声说道，“那神棍一直在看你。”
    “我知道。”苏墨回道。
    布里克道：“他权杖上的圣油味，熏得我想打喷嚏。”
    “忍著。”苏墨说道。
    峡谷逐渐收窄，头顶只剩下一线，灰暗的天空。
    卡迪安星系的恆星，被厚重的污染云层遮挡。
    岩壁上的生物质痕跡越来越多。
    起初是零星几片，紫色的苔蘚状增生。
    隨后出现了细密的，如同脉动的血管网络，最后整片岩面，都覆盖上了一层湿漉漉，半透明的肉质膜。
    隨著深处传来的搏动，一起一伏。
    空气中，那股甜腻腐败的气味，浓得化不开。
    苏墨抬起手，再次握拳。
    所有人停下。
    他蹲下身，手指轻轻触碰地面。
    岩面上有一道，几乎看不见的黏液痕跡，宽度约一尺，在【暗影行者】的感知中，它散发著微弱的热量，和信息素残留。
    苏墨说道：“刃虫的爬行轨跡。”
    “而且还很新鲜，绝对不超过两小时。”
    “不止一只，从痕跡宽度和拖拽模式看，至少有五只，可能还会更多。”
    这时，瓦伦中尉的声音响起：“距离目標洞穴，还有八百米。”
    “技术神甫的扫描显示，前方有大规模生物质聚合反应。”
    “建议加快速度，在虫族巡逻队回巢前进入。”
    苏墨摇头，道：“加快速度会惊动感应苔蘚，和潜杀者幼体。”
    “而且前方地形复杂，可能有更多陷阱。”
    瓦伦中尉道：“那你的建议，少尉？”
    苏墨看向峡谷深处。
    在他的感知中，那片区域如同一个不断搏动，充满恶意的活体器官。
    生物读数高得惊人，但分布並不均匀。
    有几处“空洞”，像是虫族刻意留出的，通道或陷阱。
    很快，【暗影行者】在苏墨的脑海中，勾勒出一幅模糊的地图。
    主通道被密集的生物质覆盖，两侧岩壁有数处，隱蔽的虫道出口，地面至少有三处酸液喷孔阵列，上方还有……
    苏墨的瞳孔，立即微缩。
    上方岩壁大约二十米的高处，有一片区域的热量反应，异常的“均匀”。
    不像是岩石，更像是某种甲壳。
    苏墨立即压低声音，道：“正上方，二十米，有埋伏。”
    “不是潜杀者，甲壳更厚，热量分布更集中。”
    “可能是武士，或者更糟。”
    “你能確定？”马尔科姆教士第一次开口，声音嘶哑如銼刀。
    苏墨说道：“不能百分百確定。”
    “但建议绕行右侧那条狭窄裂隙，虽然会多花十五分钟，但可以避开正面区域。”
    教士的权杖，轻轻顿地，道：“十五分钟足够虫族，调动一支小型军队。”
    “我建议强攻，以帝皇的火焰，净化这些污秽，何必像老鼠一样躲藏？”
    苏墨转头看了他一眼。
    教士的脸，藏在兜帽阴影下，只能看见下巴处，深刻的法令纹和紧抿的薄唇。
    那权杖顶端的骷髏眼眶里，两点幽绿的火光在跳动。
    “马尔科姆教士，”瓦伦中尉的声音，带著明显的克制，“本次行动的首要目標，是获取虫巢节点样本，並摧毁灵能信標，不是净化。”
    “苏墨少尉的隱蔽能力，已经让我们避开了三次潜在遭遇，我建议听从专业判断。”
    “专业？”教士冷笑，道：“一个靠吞噬兽人能量，获得力量的『异常者』？”
    频道里的空气，仿佛凝固了。
    布里克的手指，搭上了爆弹枪的扳机。
    哑巴的枪口，微微的偏移了半寸，指向教士的方向。
    两名审判庭暴风兵，同时侧身，一只手按在腰间的爆弹手枪上。
    苏墨抬起手，示意自己的人不要动。
    “我的『异常』，救了这支队伍三次，教士。”
    苏墨的声音很平静，甚至带著一丝疲惫，“如果你有更好的方法，可以说出来。”
    “如果没有就闭嘴，跟著走。”
    马尔科姆兜帽下的眼睛，燃起真正的怒火。
    但他还没开口，苏墨却突然动了。
    不是向前。
    而是向后猛扑！
    几乎在同一瞬间。
    上方岩壁那片“均匀”的热量区，轰然炸开！
    “咔嚓！”
    厚重的甲壳碎裂。
    一只巨大节肢状的生物，就从偽装中暴起！
    它的主体像是，放大了十倍的螳螂，前肢是两柄边缘呈锯齿状的骨刃，长度超过三米，挥动时带起刺耳的破空声！
    甲壳呈深紫色，带有不自然的金属光泽，复眼在昏暗光线下，反射出数十个扭曲的人影！
    虫族武士！
    “砰！”
    骨刃斩在苏墨刚才站立的位置，岩壁像豆腐一样被切开，碎石和生物质黏液，四处飞溅！
    “敌袭！！！”
    瓦伦中尉的咆哮声，在频道里炸开。
    风暴兵瞬间散开，爆弹枪的轰鸣，撕裂了峡谷的寂静！
    但攻击不止来自上方。
    左侧岩壁的三处虫道，同时爆开！
    三只刃虫如离弦之箭般窜出。
    它们体型较小，但速度极快，四肢末端是锋利的骨刺，直扑最近的几名风暴兵！
    右侧地面，那片被標记的酸液喷孔区域，猛然隆起。
    六处喷口同时爆发！
    黄绿色的酸液柱，冲天而起，溅射范围覆盖了，大半个通道！
    “退后！！！”
    苏墨在扑倒的同时，已经拔出了热熔手枪。
    他没有瞄准那只扑下的武士，而是对著左侧岩壁一处，不起眼的凸起扣下扳机！
    “轰！”热熔光束无声射出，命中目標的瞬间，引发小规模爆炸。
    那是另一处隱藏的酸液喷孔节点！
    提前引爆的酸液，將两只刚衝出虫道的刃虫，淋了个正著。
    甲壳在嗤响中迅速溶解，发出悽厉的嘶叫！
    【虫族构造洞察（初级）】在战斗开始的剎那，全面激活。
    在苏墨的视野中，虫族不再是完整的生物，而是由无数“节点”和“连接”，构成的系统：
    甲壳的薄弱处，关节的应力点，能量输送管的分布，酸液腺体的位置……
    一切都以高亮的线条，和光点標註出来，如同解剖图般清晰。
    那只扑空的武士已经转身，骨刃横扫！
    苏墨没有硬接。
    他侧身滑步，骨刃擦著甲壳甲的胸甲掠过，带起一溜火星。
    在【敏捷+18】和【反应+20】的加持下，他的动作快得几乎留下残影，武士的斩击，在他眼中像是慢动作。
    苏墨看清了武士左前肢关节处，有一个微小裂缝。
    那是之前偽装时，紧贴岩壁摩擦造成的磨损。
    “砰！”热熔手枪再次开火。
    光束精准的钻进那道裂缝！
    “啊呜！”武士发出了一声，震耳欲聋的嘶鸣。
    左前肢从关节处断裂，黄绿色的体液喷涌而出！
    但它没有退缩，反而更加疯狂，右前肢骨刃，以更快的速度斩下！
    苏墨这次没有躲。
    他迎著骨刃冲了上去。
    【深渊杀戮者（蓝）】——启动。
    一瞬间。
    整个世界褪色了！