苏墨走到那具指挥官尸体旁，从头盔里取出那个金属盒。
    “技术神甫，我拿到了记忆核心，请求远程解密。”
    “传输过来。”技术神甫的声音里，多了一丝急切。
    苏墨將金属盒，连接到数据板，开始上传数据。
    上传进度条，开始缓慢的爬升。
    1%……3%……7%……
    等待的时间里，他检查了一下自己的状態。
    胸口的疼痛加剧了，刚才的撞击让肋骨的骨裂，可能扩大了。
    而且，肩膀被抓伤的地方传来刺痛，甲壳甲被骨刺刺穿。
    伤口虽然不深，但已经开始渗血。
    【伤痛转化】正在生效，痛感转化为微弱的灼热能量，在四肢流淌，但速度很慢。
    这种內伤和持续的小伤叠加，恢復起来需要时间。
    15%……22%……30%……
    “苏墨少尉。”瓦伦中尉的声音响起，“刚才的战斗消耗了大量弹药，我们必须儘快抵达目標区域，摧毁信標，然后撤离。”
    “技术神甫，还需要多久？”
    “记忆核心加密等级很高，至少还需要十分钟。”
    “我们没有十分钟。”马尔科姆教士冷冷道，“战斗动静已经传出去了，虫族不是聋子。”
    苏墨看向肉壁。
    確实，在【暗影行者】的感知中，周围的虫道里，传来更密集的蠕动声，正在向这个腔室匯聚。
    远处的肉壁也开始有规律的收缩，舒张，像是在传递某种信號。
    “中尉，我建议分兵。”苏墨突然说。
    “什么？”
    苏墨回道：“一组留在这里，保护记忆核心传输，另一组继续前进，寻找信標。”
    “虫族正在调集兵力围堵我们，如果全部留在这里，会被困死。”
    “如果分兵，可以分散它们的注意力。”
    “你是想让我们当诱饵？”教士冷哼道。
    “不，我是想让任务继续。”苏墨看向瓦伦，“中尉，你带风暴兵和教士留在这里，完成数据传输，然后固守。”
    “我带著我的小队，和两位审判庭的兄弟继续前进。”
    “如果我们找到信標並摧毁它，虫族的指挥会陷入混乱，你们的压力会减轻。”
    瓦伦沉默了几秒。
    “苏墨少尉，继续前进的队伍，生存概率很低。”
    苏墨平静地说道，“留在这里等虫族包围，生存概率是零。”
    “至少分兵还能赌一个机会。”
    传输进度：45%……47%……
    远处传来的蠕动声更近了。
    瓦伦深吸一口气：“批准，你们带多少弹药？”
    苏墨说，“我们补充一轮，剩下的留给你们。”
    “布里克，哑巴，滑头，过来。”
    铁砧小队的三人聚拢过来。
    苏墨从自己的弹药包里，分出两匣热熔手枪能量电池，三枚破片雷。
    两枚燃烧雷给布里克。
    给哑巴补充了二十发，长管雷射步枪的浓缩能量弹。
    滑头自己已经搜颳了一圈尸体，手里多了几把虫族骨刺短刀，和两枚从风暴兵尸体上，找到的震盪手雷。
    两名审判庭暴风兵，默默检查了自己的装备。
    爆弹手枪弹药充足，动力剑能量充足，还有几枚圣物手雷。
    “准备好了。”其中一位说，声音依然冰冷。
    苏墨点头，看向腔室深处。
    那里有三条通道。
    一条向上倾斜，肉壁上布满粗大的血管，搏动强烈——通向主孵化池的方向。
    一条向下延伸，地面湿滑，有酸液流淌的痕跡——可能是工蜂的採集通道。
    一条水平向前，通道较窄，但肉质较新，像是最近才开闢的——未知。
    【暗影行者】的感知延伸出去。
    向上通道的能量反应最强烈，灵能波动如同实质，那是信標的方向。
    向下通道有密集的生命信號，但个体较小。
    水平通道……有微弱的，异常的“金属”信號，与他怀里的碎片，產生轻微共鸣。
    “我们走这条。”苏墨指向水平通道。
    “为什么？”暴风兵问道。
    “直觉。”苏墨说，“而且虫族不会无缘无故，就开闢新的通道。”
    “那里可能有它们在意的东西。”
    他没有说出金属共鸣的事。
    毕竟，那是他的秘密。
    “祝你好运，少尉。”瓦伦中尉说，“如果你们摧毁了信標，发信號，我们会尝试突围与你们匯合。”
    “如果没收到信號……”苏墨顿了顿，“就当我们已经为帝皇尽忠了。”
    他转身，走向水平通道。
    布里克扛著重爆弹枪跟上，脚步沉重。
    哑巴无声无息的融入阴影。
    滑头咧嘴笑了笑，朝身后的风暴兵挥了挥手，然后小跑著追上队伍。
    两名审判庭暴风兵，走在了最后。
    在他们踏入通道的瞬间，苏墨回头看了一眼。
    马尔科姆教士，站在紫色池子旁，权杖高举，绿火在肉壁上，投下摇曳的影子。
    他的目光与苏墨对上，眼神复杂——有敌意，有审视，还有一丝……难以言喻的东西。
    然后，通道的肉质壁开始合拢。
    像某种生物闭上了嘴巴。
    將两支队伍，隔绝在两个世界。
    ……
    通道比预想的更长。
    肉质壁在这里，呈现出不同的质地。
    不再是光滑湿腻，而是布满了细密，类似金属丝线的纹路。
    萤光菌丛的数量减少，取而代之的是，镶嵌在肉壁里微小的晶体颗粒，散发著冷白色的光，像无数只冰冷的眼睛。
    空气的温度，下降了至少五度。
    那种甜腻的腐败气息淡了许多，取而代之的是一种乾燥，带著微弱臭氧味的金属气息。
    像是走进了一个古老，尘封的机械仓库。
    苏墨放慢了脚步。
    【暗影行者】的感知，在这里受到了干扰。
    那些金属丝线似乎会吸收，或散射他的探测波动，让反馈变得模糊失真。
    他只能感知到，前方五十米左右的范围，再远就是一片混沌。
    “头儿，这地方不对劲。”布里克低声说，声音在狭窄通道里迴荡。
    “太安静了，连虫子的蠕动声，都听不到。”
    確实。
    除了他们自己的脚步声和呼吸声，通道里一片死寂。
    肉质壁也不再蠕动，像是凝固了，或者……死了。
    但苏墨怀里的金属碎片，仍然在发烫。
    共鸣越来越强。
    他掏出那块，如同拇指指甲大小的碎片，摊在掌心。
    碎片表面的电路状纹路，正在发出微弱，有节奏的蓝白色光，像是某种心跳。
    而前方黑暗中。
    好像有什么东西，在以同样的节奏回应。