苏墨慢慢爬起来。
    回头看。
    通道深处，那个巨大的腔室……已经不存在了。
    取而代之的是一个，直径超过两百米，边缘光滑如镜面的球形空洞。
    空洞的岩壁，呈现出高温熔融后，迅速冷却形成的玻璃状光泽。
    没有任何虫族痕跡，没有任何金属残留，乾净得像是被神祇，用勺子挖走了一块。
    信標塔，变异神甫，半机械虫族，炮塔……全部消失了。
    连一点灰尘都没留下。
    “帝皇在上……”布里克喃喃道。
    审判庭暴风兵站起身，面罩下的扫描仪，开始疯狂的运转。
    “能量读数归零……灵能信號消失……虫族生物信號消失……”
    “整个区域的虫巢网络，出现了大规模断链……”
    他的声音带著难以置信，“信標塔……被彻底摧毁了。”
    “连带周围至少一百米范围內，所有虫族造物，全部被抹除。”
    苏墨低头看向怀里的金属碎片。
    碎片已经不再发光，不再发烫，变得冰冷和死寂。
    但当他触摸时，依然能感觉到那种细微，来自物质深处的共鸣。
    这些碎片……到底是什么？
    为什么能引发出，那种级別的规则崩解？
    “苏墨少尉。”左边的暴风兵走到他面前，声音严肃。
    “那些碎片，你必须全部上交审判庭。”
    “它们太危险，不能留在你手里。”
    苏墨沉默了几秒。
    然后点头。
    “可以，但我要保留研究权。”
    “至少我需要知道它们是什么，为什么会和虫族產生反应，为什么我会和它们共鸣。”
    “那不是你能决定的。”风暴兵道。
    “那就让审判官决定。”苏墨直视暴风兵的面罩，“告诉凯尔·索恩，这些碎片和我体內的『异常』有关联。”
    “如果我死了，或者被完全隔离，你们可能永远无法解开，这碎片的秘密。”
    暴风兵沉默。
    良久，他点了点头。
    “我会如实匯报，现在先离开这里。”
    “虫巢虽然失去了信標塔，但虫族还活著，而且很快会察觉这里的异常。”
    “瓦伦中尉他们呢？”滑头问道。
    “通讯恢復了。”右边的暴风兵检查著数据板，“他们还在坚守，但虫族的攻势减弱了——信標塔被摧毁，虫族的指挥出现了混乱。我们可以尝试匯合。”
    苏墨他看了一眼怀里的碎片，又看了一眼那个光滑的空洞。
    心里有一种莫名的预感。
    这件事，还没完。
    这些碎片，这个虫巢，甚至他体內的系统……
    说不定背后隱藏著，更大的秘密。
    而那个秘密可能关係到，整个战锤宇宙的真相。
    “走吧。”苏墨说道。
    队伍开始沿隧道返回。
    每个人都很疲惫，伤痕累累，但脚步坚定。
    身后那个被抹除的空洞，像一只巨大的眼睛，在黑暗中静静注视著他们离开。
    撤退的路，比来时更漫长。
    失去了虫族生物质的覆盖，隧道开始显露出，它原本的狰狞面目。
    岩壁粗糙嶙峋，布满了断裂的晶体簇，和渗水的裂隙。
    空气冰冷潮湿，瀰漫著硝烟、熔融金属和某种……空洞的气息。
    仿佛整个空间刚刚经歷了一场，外科手术式的切除。
    连“存在”的本身，都被剜去了一部分。
    苏墨走在队伍的中间，每一步都像踩在刀尖上。
    【伤痛转化】在疯狂运转，將痛楚转化为一股股，灼热的能量流，勉强维持著他的行动能力。
    但转化的效率在下降。
    身体损伤太重，转化系统本身，也快到极限了。
    苏墨甚至能感觉到，自己的生命力，正在缓慢流失。
    “头儿，撑得住吗？”布里克走在他左侧，用还算完好的右肩，架著苏墨的左臂。
    这壮汉自己的状况也不好。
    肺部旧伤復发，呼吸时带著湿罗音，左腿被弹片划开的伤口，只是草草包扎，每走一步都渗出暗红的血。
    “死不了。”苏墨咬牙道。
    哑巴走在最前探路，长管雷射步枪已经换成了一把，从虫族武士身上拆下来的骨刃长矛。
    他的动作依然轻捷，但面甲下的呼吸声明显粗重。
    之前在掩护布里克时，他被爆炸衝击波，震伤了內臟。
    滑头殿后，一瘸一拐，但眼睛始终警惕地，扫视著后方黑暗。
    他手里捏著最后两枚破片雷，像握著自己的命。
    两名审判庭暴风兵，一前一后，將小队护在中间。
    他们的黑甲也有损伤，但相对完整，动力剑上的能量力场，稳定地嗡鸣著。
    为这支残兵提供著，最后的安全感。
    通讯频道里，传来断断续续的匯报。
    “……瓦伦中尉呼叫……虫族攻势减弱……重复……虫族攻势明显减弱……”
    “它们开始混乱……有些甚至自相残杀……我们正在尝试突围……”
    “苏墨少尉……匯报你们的情况……”
    “信標塔已摧毁。”苏墨喘息著回答，“我们正在返回……伤亡……无阵亡，但全员重伤……需要医疗支援……”
    “收到……坚持住……我们会儘快……”
    频道沉默了几秒，然后传来技术神甫，激动到破音的声音。
    “苏墨少尉，你们触发了什么？”
    “远程传感器检测到一次……一次无法定义的能量事件！”
    “整个锯齿峡谷区域的虫巢灵能网络，出现了大规模断链，生物信號衰减了至少40%！”
    “我们摧毁了信標塔。”苏墨重复道，“用了一点……非常规方法。”
    “不只是摧毁！”
    “那种能量特徵……像是对局部现实规则的……篡改？”
    “不，是抹除！”
    “你们到底用了什么？！”
    苏墨看向前方暴风兵，背上的金属碎片包裹。
    “一些……碎片，等我们回去再详细报告。”
    “碎片？”技术神甫惊呼道：“那些金属碎片？”
    “天啊……我就知道……我就知道它们不简单……”
    “等等，审判官凯尔·索恩要求紧急通讯——”
    频道切换。
    一个冷静低沉的声音响起，带著不容置疑的权威。
    “苏墨少尉，我是凯尔·索恩。”
    “匯报具体情况，用最简洁的语言。”
    苏墨深吸一口气，忍住咳嗽的衝动。
    “我们发现了变异技术神甫，他用金属碎片改造虫族，建造了混合生物与机械的信標塔。”
    “我们摧毁了信標塔，过程中碎片引发了，未知能量反应，將半径一百米內的所有虫族造物，从物理层面抹除。”
    “我们收集了二十三块碎片，目前由审判庭保管。”
    “我方全员重伤，急需医疗。”
    “完毕。”