刘掌柜见沈砚如此爽快利落，对此也很高兴：“成，客官稍候，我这就回铺子取租契文本，再让人去请房东过来画押。”
    “房东就住在隔壁街，很快就能过来。”
    沈砚微微点头：“那就麻烦掌柜了。”
    约莫半个时辰后，一位穿著绸衫，留著短须的中年商人赶来。
    验看了沈砚的武馆弟子身份，又听刘掌柜说是周馆主介绍，房东也很痛快。
    双方在刘掌柜的见证下，签订了为期一年的租契，写明租金，押金以及双方权利义务等。
    沈砚当场付清了十一两银子的年租和九钱银子的押金，共十一两九钱，换来了一纸租契和两把黄铜钥匙。
    握著还有些冰凉的钥匙，沈砚心中一定。在洛云城，他们总算有了一个属於自己的，安稳的落脚点。
    他没有立刻回村，而是又去了一趟集市，购买了新的门锁，还有一些基本的清扫工具，一盏油灯、以及两床厚实的新被褥。
    想了想，沈砚又买了个结实的木箱，可以用来存放重要物品。
    將这些东西暂时寄放在刘掌柜铺子里，沈砚才快步出城，赶回柳湖村。
    怀揣著新家的钥匙和租契，沈砚心情很不错。
    脚步轻快的出了洛云城，踏上回柳湖村的土路。他需要將这个好消息告诉秦水柔，然后儘快收拾，明日便搬家入城。
    秋日的阳光带著暖意，路旁田地里是即將成熟的庄稼，一片寧静。
    然而，就在沈砚解决完城里这边的事情，准备赶回家时，几个黑狼帮的泼皮，在一个小头目的带领下，正例行公事般在村里晃悠，挨家挨户收取平安钱。
    “作孽啊，黑狼帮又来收钱了……”
    “李老栓家的钱罐子都被抢了……”
    “唉，这日子……”
    “小声点，別被听见……”
    村里，一个光头汉子扛著一把大砍刀，带著五六个小弟一家一家收著保护费。
    有的手里提著鸡，有的手里拿著面米。
    黑狼帮今天来的，並非上次来的那个狼哥。
    而是同为同为小头领的另一人，名为王震，村里人称刀疤王。
    “砰砰砰。”
    砸门声响起。
    里面传来张老汉惊慌失措的哀求：“王……王头领，再宽限几天吧！实在没钱了啊！我闺女还小……”
    “没钱？”
    刀疤王一脚踹开大门，走进院子，目光扫过家徒四壁的屋內，最后落在了角落里一个嚇得瑟瑟发抖，面黄肌瘦的少女身上，眼中闪过一丝淫邪。
    “虽然干了点，但也不是不能用，既然没钱，那就拿你闺女抵债吧，带走。”
    “不要啊······王头领，求求您，我就这么一个闺女啊！”
    张老汉扑上来抱住刀疤王的腿，被他狠狠一脚踹开。
    几个嘍囉如狼似虎地扑向那少女。
    少女嚇得尖叫哭喊，拼命挣扎，衣服很快被撕的满地都是。
    张老汉老婆也哭喊著扑上来阻拦，被嘍囉推到一边。
    “爹······娘，救我······！”
    少女悽厉的哭喊划破村子的寂静，周围一些邻居从门缝窗后偷看，却无人敢出声。
    张老汉被打得鼻青脸肿，眼看女儿就要被拖走，绝望之中，他如同抓住了最后一根稻草，嘶声喊道：“王头领，钱······有钱，沈砚家有钱！”
    “他昨天打了大虫，还有黑瞎子跟野猪，估计卖了好多银子，可能几十两上百两都有，村里大多数人都知道，您去找他，他肯定有钱的，放过我闺女吧。”
    刀疤王动作一顿，眼睛眯了起来：“沈砚？哪个沈砚？沈家猎户家的那个书生？”
    他们这些头目都是轮流在几个村子里收保护费的，柳湖村他也来过不止一次，倒是听別人说起过。
    “千真万確，村里好多人都看见了，那老虎、黑瞎子就摆在他家院外，王头领，您去找他，肯定能拿到钱。”
    张老汉为了女儿，什么都顾不上了。
    刀疤王脸上露出贪婪的笑容，鬆开那身上不被捏的青痕顿显的少女，摸了摸下巴：“好！张老汉，算你还有点用。兄弟们，走，去会会那位打虎英雄。至於你闺女……”
    他瞥了一眼嚇得瘫软的少女：“先留著，等拿到钱再说！要是那沈砚不识相……嘿嘿。”
    猎户家相比普通人家自是不好惹的，但那是看有没有惹的必要。
    若是对方家真有那么富裕，他黑狼帮可不会怕了对方丝毫，就算那沈砚真能打虎又如何，他们大当家的还是锻骨境高手呢。
    周围偷看的村民都倒吸一口凉气。
    “看，他们往沈家去了……”
    “沈砚昨天才打了那么大一只虎，还有熊瞎子，肯定被盯上了。”
    “唉，刚过上好日子就……”
    “活该，让他显摆，打点猎物恨不得全天下都知道，这下招祸了吧？”
    “小声点！不过……也是，財不露白啊。”
    “听说沈砚那小子在城里武馆学了本事，不知道能不能顶住？”
    “顶住？黑狼帮是好惹的？大当家那是杀过人的，沈砚再能打，双拳难敌四手，家里还有个娇滴滴的娘子……”
    “可惜了沈家那小娘子，长得是真俊……”
    低声的议论在各个角落响起。
    李老汉蹲在自家破门槛上，看著黑狼帮的背影，又摸了摸空瘪的怀里，眼神空洞。
    对沈家可能遭遇什么，已近乎麻木，只庆幸今天交了点钱，暂时躲过一劫。
    刘寡妇死死搂著自己被抢走母鸡后嚇得直哭的小孙子，一边抹泪一边从窗缝往外看，心里对沈家有些同情，但更多的是对自家未来的恐惧。
    几个平日里就游手好閒、嫉妒沈砚突然发跡的閒汉，躲在柴垛后，脸上却带著某种扭曲的快意和期待。
    “嘿，看他沈砚还神气不？”
    “打虎英雄？碰上真土匪，屁都不是。”
    “最好把他家抢光，看他拿什么得意。”
    村里有两三个嫉妒心强的妇人，眼中不由露出一丝快意。
    沈家发了大財，那秦水柔原本跟她们一样是劳苦的命，如今不仅长的越来越好看了，家里也越来越好，她们看在眼里自然不舒服。