“馆主竟然同意了？！”
    “沈砚真的要参加小比了？”
    “哼，不过是凑个数罢了，刚突破的后期，能有什么作为？”
    “就是，估计第一轮都撑不过去，白白浪费一个展示名额。”
    “看他这几天玩命练，原来打的是这个主意，心机倒是不浅！”
    “再怎么心机，实力不行就是不行，明日便见分晓。”
    嘲讽、不屑、质疑、等著看好戏的议论声四起。
    尤其是那几个原本就竞爭名额的后期弟子，看向沈砚的目光更是充满了敌意和轻视。
    一个刚刚突破的雏鸟，也敢来跟他们抢食？真是不知天高地厚！
    郑宏冷哼一声，扭过头去。
    吕方则眼神闪烁，不知在想什么。
    周萱则是鬆了口气，看向沈砚，眼神里带著鼓励，但更多的还是担忧。
    沈砚对周围的议论和目光恍若未闻，只是平静地退回队列，仿佛刚才引起轩然大波的並非是他。
    陈镇重新集合队伍，语气冰冷地宣布了明日小比最终確定的七位参赛者名单。”
    “曾赫、郑宏、吕方、孙洪、钱远、李毅，以及……沈砚。
    名单念出，沈砚的名字显得格外突兀和刺耳。
    “明日辰时，演武场，抽籤决定对手，单败淘汰，直至决出前三。”
    陈镇冷冷地扫过七人。
    “望你们好自为之，莫要辜负馆主期望，更莫要……丟人现眼。”
    训练在一种诡异而紧绷的气氛中提前结束。
    眾人散去时，投向沈砚的目光各异，但大多不抱期望。
    沈砚默默收拾好自己的东西，准备离开。
    “沈师弟。”
    赵坤走了过来，低声道。
    “明日……小心些。郑宏他们恐怕不会留手。”
    “多谢赵师兄提醒。”沈砚微微点头。
    “你……真的准备好了？”
    赵坤还是有些难以置信，他也没想到，沈砚的提升速度，竟然如此之快。
    沈砚只是笑了笑，没有回答。
    晨光刺破洛云城上空的薄雾，振远武馆的青瓦屋檐上凝结著露水。
    演武场早早被洒扫得乾乾净净，青石地面泛著湿润的光泽。
    十二面绣著振远二字的青色旌旗沿著场地边缘插成一圈，在微凉的晨风中猎猎作响。
    场地东侧搭起了简易的木台，摆著三张太师椅，那是馆主，亲传大弟子和周萱的。
    天色刚亮，武馆的弟子们便陆陆续续聚集到演武场周围。
    外门弟子们自觉地站在最外围，踮著脚尖向里张望，脸上既有兴奋也有紧张。
    正式弟子们则三三两两聚在一起低声交谈，话题离不开今日的小比和那几个有希望爭夺名额的人。
    “曾赫师兄肯定能占一个名额吧？他根基最扎实。”
    “郑宏师兄的力量在馆里数一数二，县试就喜欢这种猛將，应该也有很大可能胜出。”
    “吕方师兄身法好，打起来灵活，说不定能出奇制胜。”
    “孙洪、钱远、李毅三位师兄也不差，在淬皮后期浸淫一年多了。”
    “至於那个沈砚……”说话的弟子撇了撇嘴，“凑个数罢了。”
    这样的议论在人群中隨处可见。
    沈砚昨日突破淬皮后期並强行挤进小比名单的事情，经过一夜发酵，已经成了武馆上下茶余饭后的谈资。
    大多数人抱著看笑话的心態，少数人觉得馆主或许另有深意，但几乎没有人真正认为沈砚能有什么作为。
    辰时初刻，钟声敲响。
    周镇岳在陈镇和三位教习的簇拥下，缓步走上木台落座。
    他今日穿了一身深青色绸衫，神情比往日更加肃穆，目光扫过台下黑压压的人群时，不少弟子下意识地挺直了腰杆。
    陈镇依旧是一身黑色劲装，站在台前，声音灌注內劲，清晰地传遍全场：“肃静。”
    嘈杂的议论声戛然而止。
    “今日馆內小比，规矩昨日已经宣布。”
    陈镇的目光缓缓扫过场中列队的七名参赛弟子。
    “七人抽籤，一人轮空。其余六人两两对决，胜者晋级。第二轮四人再战，最终决出前三名次。”
    “此次小比选拔出的三人，將代表我振远武馆参加下月县试。县试之上，你们將面对的是洛云城乃至周边乡镇所有年轻武者的挑战，更將直接与镇岳武馆的弟子交锋。”
    提到“镇岳武馆”四个字，场中气氛陡然一沉。
    几天前那场惨败的记忆还未褪去，孙浩、王昆、刘挺三人至今还躺在后院厢房里。
    “所以。”
    陈镇的声音冷硬如铁。
    “今日站在这里的七位，不仅要爭名额，更要证明我振远武馆年轻一代的脊樑还没断，开始抽籤。”
    一名头髮花白的老教习端著蒙著红布的木盘走到场中。
    七支竹籤露出半截，静静地躺在红布上。
    七人依次上前。
    吕方第一个抽籤，抽出一看，竹籤底部刻著个“壹”字。他挑了挑眉，退到一边。
    李毅第二个上前，手指在竹籤上犹豫了片刻，最终抽出一支。
    “贰號。”
    曾赫抽到了三號签，表情没什么变化。
    孙洪抽到四號签时，明显鬆了口气。
    至少第一轮没对上曾赫，郑宏这两个公认最强的。
    钱远抽到六號签，脸色却不太好看。
    郑宏大步上前，几乎看也不看就抽出一支。
    五號签。
    他咧嘴笑了笑，对这个號码似乎很满意。
    最后轮到沈砚。
    场边所有人的目光都聚焦在他手上。
    他平静地走上前，从盘底拿起最后一支竹籤。
    翻转。
    一个朱红的“柒”字映入眼帘。
    “轮空？！”
    “柒號是轮空签。”
    “这运气……”
    场边顿时响起一片混杂著惊讶、羡慕和酸溜溜的议论声。
    轮空直接晋级第二轮，这意味著可以少打一场，多一轮休息和观察对手的机会。
    在只有七人参赛的情况下，这无疑是上上籤。
    郑宏见状，嗤笑一声：“倒是会挑时候走运。”
    吕方也似笑非笑地看了沈砚一眼。
    曾赫倒是对沈砚点了点头，算是祝贺。
    陈镇眉头微皱，但抽籤结果自有天意，他只能宣布：“沈砚，七號签，轮空，直接进入第二轮。”
    “其余六人，按签號对决。一號吕方对二號李毅，三號赵坤对四號孙洪，五號郑宏对六號钱远。第一场，吕方对李毅，准备。”