官道的长亭里，一群人围坐在一起吃着饭。
    今天算是他们一起吃的最后一顿饭，明日一早两波人就将分开前行了。
    因为前去府城的路和常胜镇的路不同，若是跟去府城还得耽搁六七天，罗秀他们一天都等不及了。
    把车上最后一块腊肉拿出来，混着泡好的干菜，刘彦给大伙炖了一大锅菜，饭也煮了一锅。
    林家人拿着吃食过来，林立道：“我不擅饮酒所以路上没带，这壶酒还是途径上一个驿站买的，也不知味道怎么样，你们且拿去尝尝。”
    郑北秋连忙接过来，“没想到林大哥还带了酒来！”
    有酒有肉大伙的情绪更高涨了，碗不够用那些士兵就三四个人和用一个碗，一人一口匀着喝，辛辣的酒下了肚各个舒坦的直叹气。
    郑北秋则和林立单独喝了一碗酒，“谢谢林大哥帮我照顾这群兄弟。”
    “要说谢我还得谢谢你们，当初若不是收留我们在北望村，指不定我还要带着娘亲和孩子再走多远。”
    郑北秋露出一口白牙，“我一个粗人不会说什么好听的话，能结识林大哥真乃幸事！”
    “与君所见略同！”林立端着碗也喝了一大口酒。
    半碗酒下了肚林立脸就红了起来，说话也有些口齿不清，旁边的小厮赶紧扶着人回车上休息。
    临走时林立还拉着郑北秋的手道：“无论什么时候，有事就来府城找大哥，大哥绝不推辞了！”
    “哎，我省得了。”其实他们小老百姓有什么大事要麻烦府城的官员，只怕这一分别这辈子都见不到了。不过能得他这么一句话郑北秋心里也高兴，至少林立确实拿他当兄弟了。
    吃完饭天色已经晚了，大家伙铺上稻草躺在地上就打起鼾来。
    六月份的冀州白天天气炎热，但到了傍晚和风习习并不闷热。
    几个孩子不困，非要闹着抓萤火虫，罗秀和小凤便带着他们在旁边的树丛里抓了几只，放进马车里一闪一闪的发着光，给孩子们高兴的手舞足蹈。
    “虫虫，虫虫。”闹闹已经能说出连贯的话了，再过两个月就满两岁了，小鱼是在路上过的三岁生日，罗秀给他煮了鸡子和肉汤饼。
    罗秀抓了一只放在小闹手上，孩子也不怕，瞪着大眼睛一眨不眨的看着，突然萤火虫飞起来落在他鼻子上，小家伙直接变成斗鸡眼，把罗秀和小凤笑得前仰后合。
    其他的孩子见状也哈哈大笑，闹闹见大伙都在笑，自己也跟着咯咯笑。在一阵欢声小语中度过了一个愉快夏日的夜晚。
    翌日清晨，林立带着家眷和那二十多号士兵朝府城方向走，郑北秋带着妹妹一家，杨二柱和五个孩子朝四通县走去。
    越往这边走越有回家的感觉，沿途的房屋都跟老家差不多，全都是低矮的茅草屋，路上偶尔还能看见扛着锄头下地干活的老农。
    冀州在几个州府中，受害不算最重的，虽然被征了两次丁但逃回来了一半人，不至于像兖州和宋州那般大多数绝了户。
    到了县城郑北秋打算把马车卖了，一是这马车回到村子里太显眼，他们没被征丁、没伤亡还赶着这样大的马车回到村子里绝对不是什么好事。
    特别是那些没了相公儿子的妇人们，说不定会把恨意转嫁到他们身上，嫉恨他们平安回来。郑北秋倒是不怕他们，可孩子们不行，万一害了孩子后悔都来不及，再说只有日日当贼的没有日日防贼的。
    其次马干活也不如骡子吃劲，这么贵的牲口累坏了他得心疼死。
    赶着马车再次去了城中那个车行，跟来时相比这边看着冷清了不少，附近好几家车行都关了张，只剩当初买马车的这家还开着门。
    郑北秋进屋喊了一声，不多时从后头走出一个跛脚的汉子，“客官是要买牲口车子还是卖牲口？”
    “卖一套马车，顺便换套骡车。”
    “成，先把车赶到后院来吧。”汉子拖着残腿一瘸一拐的去开侧门，等看到郑北秋牵进来的马车时愣了一下，赶紧上前仔细打量起来。
    “这……这车是从我家买的吧？”
    郑北秋点头，“掌柜的还记得呢。”
    “嗨，这辆马车当时是我收的，因为个头太大一直不好卖，后来有一日我爹说给卖出去了。”
    “原来当日卖我车的老伯是掌柜的父亲。”
    “嗯，不过他老人家已经走了两年多了……”
    汉子摸着车道：“你这车是不打算用了吗？”
    “回家用不上了，还有这匹马也换匹骡子。”
    掌柜的又仔细检查了马的状况，确定没什么大毛病道：“眼下城中车马的行情不好，价格可能给不了太高，若是置换的话骡子你们随便挑，骡车这边也有，最多只能再折给你们三十两银子。”
    三十两有点亏，当初买马和车的时候一共花了六十两银子，一辆骡子和车加起来顶天十三四两，算下来亏了十多两银子呢。
    “还能再添些不，你瞧我们也是从远道回来的，拖家带口以后的日子还不知道怎么过呢。”
    这掌柜的也是个实在人，最后商量下来多给添了三两银子，这个价格已经不少了，车马无论牵到城中哪去卖，绝对卖不出这么高的价格。
    结了银子换了一匹结实的马骡和一辆平板车，郑北秋和刘彦把行李挪下来，罗秀带着孩子们坐在车上，小凤抱着妞妞坐回刘彦的骡车。
    骡车上没有棚子，郑北秋又临时买了张席子架在上头，白日可以遮挡太阳，若是下雨也能挡雨水。
    置换完车子又买了两袋粮食，从益州带回来的粮早就吃完了，中途买了两次价格都不便宜，四通县的粮价倒是没那么高的离谱，但也有一百二十文一斗，几乎是翻了两倍。
    不过再贵该买也得买，总不能饿着肚子赶路。骡子不用买干草了，路上的草多的是，额外再给把豆子吃就行。
    短暂的休息一宿，第二天天不亮，大家伙就又开始启程了。
    大概是近乡情怯，越往家走越觉得激动也心里也害怕，家里的房子还好吗，村子里的亲朋好友都健在吗？
    特别是刘彦，这一路上惦记着爹娘和三个哥哥。
    当初劝家人跟自己一起走，可惜大家都不听他的，刘彦也自知劝不动才带着妻儿离开。如今自己侥幸活下来，不知大哥、二哥和三哥还活没活着。
    不管以前兄弟间有再多龃龉，如今到了这种时候起来都只剩下手足情深了。
    五个孩子也高兴极了，当初被抓丁的时候都没想过能活着回来，没想到运气好遇上了同村的郑大叔一家子，不光把他们留下来，还顺带给送回了家里。
    如果没遇上他们，指不定被卖到哪给人当奴才苦力，怕是这辈子都回不来了，这份恩情说句再生爹娘也不足为过！
    两日的奔波，于六月二十七，他们终于回到阔别近三年的家乡——长胜镇。
    进镇口的时候，江海他们几个半大小子都激动的跳下骡车，跟在旁边一边跑一边欢呼，惹得来往的路人侧目。
    高兴啊，这是打心眼里的高兴！
    二柱子甩着鞭子嘴都快笑到耳根了，偶尔遇上几个眼熟的人挥手打招呼。
    到了赌坊附近，他才想起自己和张林子是偷赌坊老板骡车出来的不免有些紧张。
    结果到了赌坊门口才发现大门紧闭，门上挂着铁将军。跟旁边的一户邻居打听了一下。
    “唉哟，这不是二柱子吗，你们都回来了的啊？”
    “嗯，老叔，这赌坊还干吗？”
    “早都关门了！听说东家死了，家里没人能经营，铺子往外盘了一年多都没人盘出去。”
    杨二柱一听心里还有点难受，虽说东家待他一般，但那些年确实让他和张林子有了一处容身的地方。如今赌坊不开了，他还不知道去哪呢。
    郑北秋道：“先去打听一下林子他们回来没。”
    这一路上都没碰见张林子和李家人，郑北秋心里有些担忧，特别是回来的路上虽然没碰上劫匪，但肯定是少不了，也不知道他们是否安全到家了。
    张林子家在镇外附近的一个村子叫十里铺，正好回大河村途径此地，郑北秋便带着大一起过去看看。
    刘彦和小凤则打算先回下洼村，临走时罗秀拉着小凤在耳边嘱咐，“无论家里怎么样，银钱都先别拿出来，这是你们夫妻以后开铺子的本钱，等以后日子过起来想接济兄弟再接济。”
    “哎，我省得。”小凤知道嫂子这为她好，毕竟现在还不知道家里什么情况。
    两家人分道走，郑北秋带着罗秀和三个孩子，杨二柱赶着骡车载着五个半大小子。
    到了十里铺时跟村里人打听了一下，得知张林子他们早就回来了，到家得有七八天了。
    大伙一听放下心，赶车去了张家老房子。
    过来的时候张林子正在收拾房子，他家老房子自打他爹过世就没怎么住过，加上外出这几年没人打理，房顶都快塌了。
    回来后便开始着手修补起来，今天刚把屋顶补完开始修窗户，听到门口有车的声音张林子放下手头的东西跑了出去。
    “我听着声音就像是你们，可算回来！”
    杨二柱跳下马车嘿嘿笑了两声：“我们路上还担心你们呢，怕你们遇上劫匪。”
    “嗨，可不是遇见了一伙劫匪，不过好在徐家人多，他们随行里还有会拳脚功夫的武行师父，算是有惊无险的回来了。”
    郑北秋没想到徐家深藏不露，不过一想他们家大业大，出门在外怎么可能不带上护卫。