被大房这么一气，小凤晌午都没吃进去饭，肚子转着筋的疼。
    刘彦一边担心她的身体，一边担忧肚子里的孩子，对大嫂和侄子也是厌恶不已。
    本来心里十分同情他们，觉得大哥早逝，自己这个当兄弟得帮忙扶持一把，如今被他们这样一闹也没了帮扶的心情，只想着把自家老婆孩子照顾好就得了。
    晌午的时候郑北秋赶着车，带着罗秀和三个孩子过来了。
    刘彦连忙迎了上来，“大哥、嫂子怎么来了？”
    郑北秋把骡车停稳，“回来一个多月都没过来瞧瞧，心里不放心，小凤再有两个多月就快生了吧。”
    “是，九月份的产期。”刘彦把闹闹抱下车，小鱼麻利的自己往下爬，结果腿有点短够不到地面，被小虎抱着下来了。
    “妞妞姐，妞妞姐。”
    屋里妞妞听见声音嗖的就跑了出来，“小虎哥！小鱼弟弟，小闹弟弟！”四个孩子凑到一起高兴的又蹦又跳。
    罗秀拎着包裹也下了车，进屋见小凤躺在炕上脸色不太好，“这是怎么了？”
    “嫂子来了。”小凤要坐起来。
    “别起来了快躺下。”罗秀走到小凤身边握着她的手，发现她手心里都是汗，“是不是肚子不舒服，要不去叫个郎中来？”
    “我没事，就是生了一肚子气……”
    小凤把上午发生的事说了一遍，气的罗秀脸颊通红，“她怎能这般行事？那孩子也不好好管教，真出了事他们拿什么赔？”
    “呵，破罐子破摔罢了，她哪想过这些。刘彦他大哥没了，他大嫂子恨天恨地，恨不得所有人都过得不好她才开心。”
    “他大哥没了？”
    “嗯，二哥也没了，连家里的老头老太太都没了。”
    罗秀倒吸一口凉气，“咋……咋都没了……”
    “他那仨哥哥都被征了丁，老大和老二死在了战场上，只有三哥自己回来的。婆母是三年前征丁时着急上火害了疾病走的，去年冬天老爷子也得了病走了……”
    罗秀唏嘘道：“怪不得，你也别跟他们一般见识，毕竟她一个寡妇持家日子艰难。把自己的身体养好，等孩子生下来就去镇上开铺子，离着他们远远的省的见了糟心。”
    “我和刘彦也是这般想的，上个集我和刘彦去了镇上，路过之前盘的那间铺面瞧了瞧，已经被租给旁人改成香烛铺子了。
    不过其他地方空闲的铺面很多，价格照比三年前也便宜了不少，听说正街一间铺面租一年才两三贯钱！”
    “这么便宜啊！”
    “可不是，还有往外卖的，若是遇上合适的直接盘下来，省的以后年年租了。”
    这可是不错的主意，罗秀心思也活泛起来。如今他们手里有一百七十多两银子，这银子放在手里只能是越花越少，若是有合适的铺面盘下来，无论是往外租赁还是自家开铺子都是不错的营生，等晚上回去跟相公商量一下。
    “对了，我给孩子做了几件小衣裳，还有闹闹小时候穿的旧衣裳和尿布。”罗秀打开包袱往外捡。
    小凤欣喜的展开打量，“嫂子的手艺比我强多了，这针眼又细又密。”
    “左右闲着也是闲着，慢慢磨功夫，这两件蚕丝的衣裳都没怎么穿，正好孩子明年开春暖和就能穿上了。”
    小凤摸着光滑的布料道：“说起来，我还怪怀念咱们在益州的生活，虽说那边夏天太闷热可养蚕织布的生意也确实赚钱，我都想着咱们要是在那边攒一年的钱再回来就好了。”
    一年少说能攒下二十两银子，回到老家可赚不上这些钱。
    “谁说不是，可一提起回家哪还待得下去，恨不得长出翅膀直接飞回来才好！”姑嫂俩忍不住拍腿哈哈大笑。
    “晌午别回去了，让刘彦买块肉做菜，留下来吃完饭再走。”
    “买了买了，我们是从镇上赶集过来的，给你买了二斤肉，买了三十个鸡子和一包红糖，家里还买了点油盐酱醋。”
    “买那么多东西干嘛啊？”
    “吃点好的补补身子，等你快生的时候我再来照顾你。”
    小凤握着嫂子的手感激的点点头，人和人都是这般，付出真心才能收获真心，两人都是实在又善良的人，自然越交往感情越深厚。
    晌午刘彦炒了几个家常菜，打了一壶酒，正好三哥从地里回来叫过来一起吃了顿饭。
    席间刘瑞谈论起这场战争，“我们是大年初一被拉走的，当时大家伙都在家里过年，村子里突然来了一伙士兵，叫家家户户的汉子们收拾行李来村口结合。
    其他人都不知道怎么回事，只有咱家知道，当时把我们哥仨吓坏了，想着收拾东西往山上跑。结果收拾东西的功夫，士兵就到了咱们家门口，按照村里的户籍将我们三人全都带走了。”
    刘彦听得心里难受，端着酒碗闷了一口，辣的眼眶通红。
    刘瑞继续道：“我们只拿了几件衣裳背了一袋粮食就跟着走了，整个村子上到五十岁下到十四岁，没一个男丁落下。
    从村里出来到了镇上才知道，原来整个常胜镇的男丁都被征了，之后就开始跟着大军朝南走。
    那会儿大家也不知道要去哪，更不知道该干什么，就跟一群牲口似的被赶着往前走，期间有人病了那些士兵也不管，病得轻继续走，病重了直接扔下等死。”
    郑北秋叹了口气，虽然心里早就猜到靖王残暴，但亲耳从他口中听说心里还是难受的要命，怪不得陈千户宁愿死也不愿替靖王卖命。
    “后来我们走到兖州附近时开始打了第一仗，当时是每人发了一根矛，有的都没有矛头，就这么冲上去跟对方打仗。人家可披着甲胄手持长刀长戈，那真是拿命往上填呐！”
    回忆起这段往事刘瑞身体还微微颤抖，那是他第一次接触到战争，如同噩梦一般萦绕心头，在心里留下了难以磨灭的阴影。
    他看见同村的汉子，前一天还一起聊天吹牛，结果转天在战场上就被人砍掉了脑袋。他看见自家哥哥被人用矛挑破了肚皮，血混着肠子流了一地，救下来的时候已经说不出话了……
    漫天都是血色，刘瑞躲无可躲藏无可藏，他拼命的跑可怎么也跑不出敌人的追赶，直到后面的平州军杀过来他才侥幸活下来。
    大哥和二哥没那么好的运气，二人都死在了这场战争中，甚至尸骸都找不全，直接被士兵堆到城外的大坑里，一把火烧得干净……
    “后来我们过了黄河，穿过宋州一直打到了扬州附近，可惜一直没办法渡过长江，就这么打了一年多粮草不够了，靖王又开始在各地征收粮草，期间我还带人去拉过粮食呢。他们都是生抢，根本不给百姓留余粮。”
    “再后来南军打过来了，我们被留在最后面殿后，可是谁都不愿意再打了，大家伙没命似的跟着跑，最后各自逃散。
    我往回跑的时候恰好碰上几个同乡，十多个人要饭啃树皮才回来的，还有不少人饿死在了半路上，最后一个村里回来的人不足一半……”
    郑北秋拍着他肩膀深深的叹了口气，“不说了，喝酒！”
    大人们喝着酒有说不完的话，孩子们吃完饭就在外头玩耍。
    妞妞拉着小虎告状，说大堂哥这阵子怎么欺负她，“他揪我的辫子把头皮都揪肿了，还踢我屁股踢得我摔了个狗吃屎，对了还拿头撞我娘的肚子，差点把肚子里的娃娃撞死呢！”
    小虎一听眉头瞬间立了起来，居然还敢撞姑姑这还得了？！
    “他人在哪？”
    “不知道，早上被我娘骂了一顿就跑出去了，待会儿就回来了吧。”
    小虎摩拳擦掌道：“行，等会大哥给你报仇。”
    别看他年纪比刘家大郎小三岁，但力气一点都不小，加上这几年跟着郑北秋和罗秀在外头吃得好身子骨也结实。
    午时末刘家大郎带着弟弟妹妹回来了，看见院子里的几个孩子，啐了一口翻着白眼往屋走。
    “你站住！”小虎追上去。
    刘大郎停下脚步道：“干啥？”
    “你是不是欺负妞妞和她娘了？！”
    “那又咋样？”他见小虎比他矮半个头并未放在心上。
    “你要再敢欺负我小妹我打死你！”
    刘大郎一听气得够呛，本来早上被郑小凤吓唬一顿心里就憋着气，如今又被这小孩子威胁，当即撸起袖子就要打人。
    小虎也不害怕他，拳头挥过来他矮身躲开，抬腿踢在刘大郎的膝盖上，然后跳起来薅住他的头发，一拳一拳的往头上砸。打架那不要命的架势跟郑北秋一个模子里刻出来的一样。
    到底刘大郎年纪大一些，挨了几拳后开始反击，两人缠在一起打的有来有回。
    妞妞和小鱼见状扑过去帮小虎，刘家的两个孩子也过来帮他大哥，就连闹闹都捡了跟小棍子过去敲人，几个人孩子打成一团。
    李氏听见声音从屋里出来，见状气得大喊一声，“你们这是要把人欺负死啊，你们逼死我得了，刘昌啊你瞧瞧你死了你兄弟这么欺负咱家孩子，我同你一起去了吧！”
    吵嚷声引得屋里的几个汉子起身出来，郑北秋呵斥一嗓子，小虎赶紧松开手带着弟弟妹妹跑了回来。
    “咋回事？”
    小虎低着头不说话，嘴角被打得淤青，脸颊也被挠破了几条，刘大郎瞧着比他还惨，鼻子都打出血了抹着眼泪呜呜哭。
    郑北秋弹了侄儿一个脑瓜蹦，“长出息了，还会跟人打架了。”
    “是他先欺负妞妞的，还差点撞了姑姑。”