老王爷蓄着胡子，如今头发胡子皆是一片花白，他拄着拐杖，身子却依旧挺拔。
    谢砚清去更衣，太皇太后听闻老王爷来，比谢砚清先一步去了正堂。
    瞧见太皇太后，裕王拱手见礼：“臣弟，见过皇嫂。”
    太皇太后瞧着他说道：“王爷坐吧，自家人无需多礼。”
    “你这是什么时候回来的？悯之成亲时候郡王还说您老不在府中，先帝去得早，你是悯之的亲皇叔，未能让你亲眼见到他成亲，他还觉得遗憾来着。”
    太皇太后这话落下，老王爷道：“我这趟出门去了胶州，回来的道上才听闻悯之成亲，他这亲事怎办得这么急？”
    太皇太后道：“我愁他成亲愁十余年了，哪里还急？”
    老王爷道：“是，他以前迟迟不成亲让人操心，这他松口成亲了，总要好好操办，再急几个月也能等啊。”
    太皇太后摇摇头，神色哀伤。
    “王爷不知，悯之身子不好，是我盼着他娶了王妃能冲冲喜，也希望能留个后……”
    此话一出，老王爷的神色一顿，沉沉叹了口气。
    “这么久了，还不曾好转？”老王爷蹙眉问，太皇太后摇头，“暂时稳住了不发病，但这病根一直没找到，谁知道……”
    听了太皇太后这般诉苦，老王爷又是一叹，太皇太后看着他，询问道：“王爷，我前阵子让人卜了一卦，卦象说，儋儿和悯之遭此难，都是先帝造下的孽！我再细问，那道长只给了我一个方位，便说天机不可泄露了。”
    听到太皇太后这般说辞，裕老王爷颇为意外地看向她，“是何方位？”
    太皇太后：“南疆。”
    老王爷的脸色微变，太皇太后说道：“我也是走投无路了，又因这方位的问题，不得不多想。”
    “南疆灭国时，我还没出世，对这事儿了解不多，但先帝说过，王爷年轻时和先帝并肩作战，便想问问你，灭南疆时王爷是否在？当时可发生了什么诡异的事？”
    老王爷沉思了半晌才说道：“皇嫂问这事儿已经很久远了，我这记忆随着年纪上来，连皇兄的面容都快模糊了。”
    “至于南疆那一战，我回来后很多年不想上战场也不想回忆，说诡异的事儿，那地儿处处透着诡异。”
    老王爷说着摇了摇头，一副到如今了都不愿意再想一般。
    太皇太后愁眉满面，她看向门口的侍女问道：“王爷还没回府吗？去看看，就说他皇叔来看他了，让王妃一同过来。”
    侍女垂首应下，迅速离去。
    堂内陷入了安静，半晌也没等到谢砚清来，太皇太后说道：“王爷先喝茶，悯之最近做什么都慢吞吞的，应该是想收拾一番才过来见你。”
    老王爷微微颔首，手指来回摩挲着拐杖，过了好一会儿他才说道：“皇嫂，那道长可说这诅咒如何解？”
    太皇太后端着茶盏正欲喝，忽闻此言便将茶盏放置到了一旁，蹙眉道：“诅咒？”
    老王爷道：“时间太久远啦，但当年皇兄亲手杀了南疆圣女，圣女临死前叽里咕噜的说了一堆，后来听南疆的百姓说，那是诅咒。”
    “但皇兄寿终正寝无灾无难的，我们谁也没放在心上，皇嫂你刚才这么说，我想着会不会是因为这个？”
    老王爷话落，太皇太后的脸色都变了，喃喃自语：“竟是诅咒吗？”
    “那老道士没说，我后面还想找他问事儿，结果没寻到人。”
    此时的正院里，谢砚清换了一身寡素的衣裳，还让顾明筝给他上了个凸显气色的妆容。
    顾明筝不解道，“上妆做什么？”
    “皇叔来了。”
    听着这话，顾明筝问道：“你真要让他觉得你气色好？”
    谢砚清挑眉看着她笑了笑，顾明筝迅速给他上了个妆，说是凸显气色的妆，但效果出来时谢砚清都愣住了，这妆容与这身衣裳很相配，乍一看他还涂了口脂，唇色红润，但顾明筝给他涂的这口脂像是欲盖弥彰，让看的人一眼就知道，我就是为了盖憔悴气色，才上了这妆。
    “如何？”顾明筝问道。
    谢砚清笑道：“夫人与我真是心有灵犀。”
    二人说话间，徐嬷嬷来禀道：“王爷、王妃，太皇太后身边的夜莺来了，说王妃未曾见过裕王爷，要王妃一同过去。”
    顾明筝没什么可收拾的，直接挽着谢砚清的胳膊过去了。
    他们刚到门口，老王爷便起身朝谢砚清走了过来。
    “皇叔！您什么时候回来的？”谢砚清率先开口问道，老王爷拉着谢砚清的胳膊，上下左右的打量了一番，最后将眼神落在了谢砚清的嘴唇上，他的眼神已经不是特别好了，但依稀能看得出谢砚清用口脂掩盖苍白。
    上一次见面还是谢砚清刚发病时，那时候的谢砚清还很健硕，如今两年没见，整个人都快瘦成纸片了！
    “悯之，你……你这？怎么就变成这样了？”
    他记得谢砚清的大哥去世时都没这么瘦啊！
    谢砚清无奈的叹了一声，苦笑道：“皇叔，我无碍。”
    “都瘦成这样了，还叫无碍？”
    “悯之啊，要保重身体啊！”
    老王爷语重心长，谢砚清点了点头，“皇叔放心，我一直在吃药的。”
    话落他将顾明筝拉上前，柔声介绍道：“明筝，这位是裕王爷，我们的亲皇叔。”
    顾明筝对着老王爷欠了欠身子，“明筝见过皇叔，给皇叔请安了。”
    老王爷打量着顾明筝，抬了抬手：“不用多礼。”
    太皇太后道：“都别站着了，坐下说话吧。”
    顾明筝将谢砚清搀扶到老王爷上方的软椅上坐下，自己则转身去了太皇太后身边。
    太皇太后道：“你们叔侄二人聊，我和明筝出去走走。”
    话落，顾明筝随着太皇太后出了屋门，屋内只剩下了谢砚清和老王爷二人。
    “路上得知你成亲的消息，紧赶慢赶还是没赶上，怎会这么急？”
    老王爷问，谢砚清回道：“只是想尽快办个喜事开心一下。”
    老王爷：“……”
    看着老王爷不说话，谢砚清继续道：“皇叔应该不会再出院门了吧？我这身子，不知道哪天就……”
    “别胡说！”
    谢砚清的话还没说完，老王爷便斥责道：“你还年轻，且不管这病能否治好，心气不能断。”
    谢砚清苦笑着：“自欺
    欺人也骗不下去了，就这样吧。”
    从见面到现在，老王爷就感觉谢砚清的颓丧之气太重了，他在谢砚清成亲后两天到达的京中，但他在道观住了几日，没回王府。
    昨日发生的事情他一清二楚，难道是因为谢砚清觉得自己时日无多了，才做事这么出格？
    可这事儿也有说不通的地方，如果他是为了侄子扫平麻烦，那为何还要威胁小皇帝？
    老王爷道：“如今陛下长大了，你也可以试着放放手，让他自己去处理朝政，你也轻松一些。”
    谢砚清端着茶盏，这才是老王爷来找他的目的吧？
    他轻抿了一口茶，沉思了许久才看向老王爷问道：“这是谁请皇叔来做说客了吗？”
    老王爷：“你这话说的，你是我亲侄子，皇叔能替谁做说客？”
    “只不过是昨日见到京中这般景象，有些陌生，想着这么些年你都很是稳重的，这次怎么会这么激进？”
    听着老王爷这话，谢砚清道：“皇兄在世时候就想做这件事了，他刚和我说完没多久便走了，后来新帝登基，为了稳住朝局，此事一拖再拖，后来发病了，我便想着在我死之前，一定将此事办妥，日后下去见到皇兄，也有个交代。”
    谢砚清这一通解释合情合理，老王爷眉头微蹙，半晌后才道：“你既是为了陛下好，为何又不放手让他立个威？给他和朝臣一个机会。”
    谢砚清侧眸看向老王爷，轻笑了一声，眼中尽是失望。
    “皇叔以为是我不想给陛下机会？”谢砚清反问，“十年了，这十年来我尽心尽力，我不负皇兄的嘱托，我先前也是如皇叔所说的这般打算的。”
    “历朝历代的摄政王和皇帝，最后的结局都不好，我行事向来克制，总觉得不会走到这一步，奈何陛下还是对我起了疑心。”
    “是我这个皇叔做得太差劲了！才会如此吧。”
    谢砚清说到后面，感觉气息都虚了。
    裕王已经很多年不插手朝堂之事，权利的围墙里没有情，亲情亦是一样，他虽是谢砚清的亲皇叔，可叔侄二人也未曾有过敞开心扉的谈话，谢砚清这般的掏心之言，他还是第一次听见。
    “悯之，这些年，你做得也够多了，想来日后你皇兄亦不会怪你的。”老王爷安慰道。
    谢砚清道：“皇叔，这京中世家大族盘根错节，像此次这样互相卖官鬻爵的事情，他们已经做很多年了，以往没有出人命我们就做睁眼瞎，但几十条人命放在眼前，换做皇叔能够高高举起轻轻放下吗？”
    老王爷摇头，“自是不能。”
    谢砚清点头道：“我也不能，所以我才要雷霆手段，杀鸡儆猴！”
    “那陛下那边呢？”老王爷问。
    “现在在陛下的眼中，恐会觉得你是在剪除他的亲信，事情平息后，你们叔侄之间的误会，恐怕更深了。”
    谢砚清道：“无所谓了皇叔，我这条命，恐怕也没多久了，到时候眼睛一闭，功过随风。”
    老王爷本是来劝说谢砚清的，没想到全程都被谢砚清牵着走，离开秦王府后，老王爷的眉头紧锁，他竟分不出谢砚清和他说的这一通话，几分真？几分假？