不用多说，朱厚照这次在工部结结实实吃了个闷亏。
    这事儿其实一点都不难想通，大明朝的皇太子，平日里根本没多少实打实的权柄，真正能执掌天下大权都得等他们登基亲政之后。
    他们和满清时期的『阿哥』们全然不同，满清的那些皇子皇孙，是能凭著身份实打实执掌朝廷下属衙门的职事、兵权的。
    可大明朝的规矩却截然不同，大明朝皇子最大的权柄便是前往封地就藩为王，在自己的辖区之內拥有些许有限的权力。
    可自打永乐爷登基削藩之后，各地藩王其实早就没了半分实权，藩地內的权柄全被三司衙门拆分殆尽，两京十三省的承宣布政使司执掌行政民生大权，都指挥使司执掌一地兵马兵权，提刑按察使司执掌刑狱司法大权。
    所以朱厚照被工部的侍郎当面教训，也就成了再正常不过的事。
    大明朝的文官向来骨头刚硬，便是天子犯了错都敢直言进諫，更何况还只是个未登基的皇太子。
    陆言把淘好的米放进锅里蒸上，趁著蒸饭的空档，他怀里抱著《韩非子》，对著朱厚照念道：“楚人和氏得玉璞楚山中，奉而献之厉王。厉王使玉人相之，玉人曰：“石也。”王以和为誑，而刖其左足……”
    这篇记载的是和氏璧名传天下的典故，整个过程可谓是一波三折，和氏为了证明手中的『瑋』是真正的璞玉，前后歷经了厉王、武王两代楚王。
    两代楚王都认定和氏手里的不过是块普通的石头，便以和氏欺瞒君主的罪名对他处以了极刑。
    一直等到和氏含冤离世之后，楚武王才终於命玉匠打磨开这块璞石，果然从中得到了稀世宝玉，便將其命名为和氏璧。
    朱厚照听完忍不住感慨道：“言弟，这和氏也太傻了吧，明明手里拿著的是块上好的璞玉，他自己就不能找匠人剖开石头吗？何苦非要逼著君王来做这件事？”
    “这么好的宝贝，你不亮出来给人看，別人怎么会知道这是件稀世好东西呢？”
    陆言也跟著嘆了口气感慨道：“可不是嘛，你不亮出来给人看，別人怎么会知道其中的门道呢？我要是和氏，我才不会做这种傻事。”
    朱厚照先是愣了一下，像是突然想起了什么，猛地一拍大腿激动的道：“言弟你说的太对了！”
    “说得太对了！”
    他当场兴奋得手舞足蹈，高声喊道：“你这话点醒我了，彻底点醒我了啊！哈哈哈！”
    陆言故意装出一脸茫然的样子道：“咦，你这是怎么了？我刚才说什么了？怎么就点醒你了？”
    “没啥没啥。”朱厚照连忙摆著手说道，一颗心早就飞到九霄云外去了。
    这小老弟可真是给我指了条明路啊！
    可不是嘛，工部那群老东西不是一口咬定不知道水泥是什么东西吗？我就直接把成品亮出来给他们看！当初我找他们要一千两银子都推三阻四不肯给，这次没个一万两银子，你他娘的別想从我手里拿到半分配方！哼！
    中午的饭食做得简单利落，朱厚照蹭完这顿饭，便撅著屁股火急火燎地跑没影了。
    陆言无奈地摇了摇头，继续抱著那本《韩非子》津津有味地读了下去。
    ……
    大明紫禁城。
    在皇城外郭通往金水门的东侧官道上，有一处路面的石砖年久失修，碎烂之后露出了底下的黄泥。
    因为这里並不是百官上朝覲见的常走必经之路，所以平日里根本没人留意到这里的破损。
    今日天刚亮，百官列队上朝，远远就看见金水桥东侧的道路上，有人撅著屁股，手里拎著个小瓷坛，正拿著铁锹不停搅拌著什么，还把一团团灰色的泥料抹在了地上。
    都察院的风宪官们哪里容得下这般目无法纪的人，更何况这里是皇家禁地紫禁城，这简直是在公然挑战这群御史言官的底线！
    都察院左都御史袁廷立刻黑著脸迈步出列。
    百官的队伍里，其余人都纷纷微微摇头，心里都清楚，被朝廷的风宪官当场抓住，不死也得脱层皮。
    只是到底是谁这么胆大包天，敢在这个时候在皇宫禁地干这种活计？
    就在百官都在心里替那人捏把汗的时候，袁廷却又黑著脸走了回来，若无其事地站回了自己的班列位置上。
    从刚才怒气冲冲地走出去，到现在一声不吭地走回来，前后不过几个呼吸的功夫。
    “袁大人，怎么不上去弹劾他？就这么纵容他们在紫禁城里这般不守规矩？”
    旁边一名都察院的属官低声开口问道。
    袁廷没好气地翻了个白眼道：“有本事你就去弹劾皇太子，赶紧去，本官就在这儿等著。”
    “啊？”
    原来是皇太子啊……那没事了。
    只是他这一大清早的在那儿干什么呢？还把泥巴一样的东西抹在地上，这不是败坏紫禁城皇宫的体面吗？
    没过多长时间，早朝正式开始。
    等百官把各项政务奏报完毕，左都御史袁廷还是忍不住出列，对著弘治天子躬身道：“皇上，今日一早微臣上朝之时，看到皇太子殿下了。”
    “倒也不是臣多嘴囉嗦。”
    但凡说出这句话，基本就是要开始弹劾朱厚照了，不过是换了个委婉的说法而已。
    弘治皇帝满脸不解地开口问道：“皇太子怎么了？”
    袁廷躬身回道：“今日臣等上朝之时，亲眼看见皇太子殿下在金水桥附近玩泥巴。”
    “……玩泥巴？”
    弘治天子当场就震惊了。
    若是说五岁的朱厚照，在金水桥边玩泥巴，朱佑樘是百分百会信的。
    如今都这个年纪了，他怎么可能还去玩泥巴？
    朱佑樘忍不住笑了笑，开口道：“袁大人莫不是看错了？”
    “朕的太子好端端的，跑去玩泥巴做什么？”
    袁廷摇了摇头，躬身道：“並非臣一人看见，满朝百官都看得清清楚楚。”
    弘治皇帝转头望向內阁席位，三位阁老都微微点了点头。
    袁廷继续嘆道：“皇太子是大明的国本未来，如此贪玩胡闹怎可，还请皇上对其言传身教。”
    “当然，臣也不敢一口咬定皇太子就是在玩泥巴，这般说有欺瞒君上之嫌，不如皇上移驾前去看一看，亲眼所见总归才作得数。”
    弘治皇帝对朱厚照这个太子向来极为看重。
    尤其在最近朱厚照的表现越来越出色之后，他自然不希望自己的儿子又变回当初那个顽劣的太子。
    朱佑樘点点头，道：“如此也好，朕倒要看看太子到底在搞什么名堂。”
    “百官皆退下，內阁六部的部堂大人隨朕去皇城外廓看一看。”
    “遵旨！”
    內阁三位阁老和六部的堂官们，簇拥著弘治天子，朝著金水桥附近缓步走去。
    一行人抵达金水桥附近之后，袁廷便指著东侧不远处的路面，开口道：“就是在那里，皇太子殿下已经离开了。”
    弘治皇帝心里还是想著替儿子挽回些顏面，开口道：“若是他已经把这些泥污收拾乾净了，那这事也就算了。”
    內阁三位阁老都笑著出声附和，开口道：“皇上此言极是，说到底太子殿下年纪尚轻，臣等一把年纪的时候，也时常会摆弄些泥水土石，都没什么不能理解的，犯错不要紧，知错能改就好。”
    “嗯。”
    一行人很快走到了金水桥东侧的路面上，然后他们便发现，那些灰色的泥料还在，把破损的石砖全盖住了，看著实在是有碍观瞻。
    弘治皇帝的脸颊瞬间微微泛红。
    內阁三位阁老刚才还在卖力替朱厚照打圆场，此刻也全都愣在原地，一句话都说不出来。一时间，內阁六部的大明帝国核心重臣们，全都僵在金水桥边，成了一道格外滑稽的风景线。
    弘治皇帝只觉得脸上一阵发烫，尷尬得不行。
    在来这之前，他怎么也不肯相信，都长这么大的朱厚照，还会干出玩泥巴这种事。
    三位阁老更是尷尬得脚趾抠地，刚才他们还拼尽全力替帝国储君打圆场，如今看著这铺在地面上的『泥巴』，只觉得脸上火辣辣的。
    袁廷则是气得满脸通红，他身为都察院左都御史，是朝廷执掌风纪的言官之首，本就有弹劾百官、纠察风纪的权责。
    如今帝国储君行止不端、有失体统，他自然要站出来仗义执言、纠察过错。
    如今人证物证俱在，铁证如山，皇上该管教太子还是要管教的，他们这些外臣不好多说什么，但身为人父的皇上，总归是要好好说一说的。
    就算皇上不便多说，也该让东宫太傅杨廷和好好严加管教。
    袁廷当即躬身抱拳，朗声道：“启奏皇上，臣弹劾东宫太傅、左春坊大学士杨廷和瀆职失察之罪，请皇上从严惩处。”
    说到底，他和杨廷和本就有旧怨，之前开海设立市舶司的事，就让他和杨廷和结下了死仇，如今好不容易抓到这么个机会，自然要往死里弹劾杨廷和。
    兵部尚书刘大夏也跟著出列附和，开口道：“皇上，杨廷和近来確实多有懈怠，疏於管教。”
    弘治皇帝眉头微微蹙起，沉思了片刻，开口道：“来人吶。”
    “这里到底是怎么回事？太子早间过来的时候，就没人上前阻止吗？”
    一名禁军校尉快步跑了过来，忙不迭躬身回道：“回皇上，这里的路面年久失修，地上的石砖断裂破损，底下全是泥土，太子殿下说，要亲自给宫城修补一下这处路面。”
    “用泥巴怎么修补路面？赶紧去把这些东西清理乾净。”
    “工部，立刻派人过来把这里修缮妥当。”
    工部尚书贾俊连忙上前，躬身抱拳应道：“臣遵旨。”
    內阁六部的阁老和部堂们心里都清楚，皇上这是打算先把这事糊弄过去，回头再私下里好好管教太子。
    “咦。”
    那名禁军校尉满脸好奇地开口道：“启奏皇上，这『泥土』好像有些不对劲啊。”
    “嗯？”
    “什么意思？”
    那禁军校尉连忙躬身回道：“这东西好像不是普通的泥土，质地异常坚硬，粘合性和坚固性都强得离谱。”
    弘治皇帝先是愣了一下，转头看向身旁的工部尚书。
    工部尚书贾俊本就主管天下山川水利、工程营造之事，对这些建材物料自然是行家里手，他连忙撩起官袍蹲下身，先用手轻轻触摸了一下这所谓的『泥巴』。
    指尖刚一碰到那层物料，他便察觉到了不对劲，脸上的神色也一点点凝重了起来。
    弘治皇帝和內阁六部的重臣们都没有出声催促，全都看在眼里，工部尚书脸上的神色越来越古怪。
    嘶！
    工部尚书猛地站起身，倒吸一口凉气开口道：“皇上，这『泥巴』绝非凡物啊！”
    “此物臣暂时还不知是何材质，但单从触感来看，其坚固程度极强，半点不逊色於烧制好的石砖。”
    这之后呢？
    在场的眾人都满脸不解地看著他。
    工部尚书连忙开口解释道：“眼下我们大明朝主修的官道，全都是以石块铺就为主，正阳门、通惠门等几条京师的主干道，到现在都还没完成全路段的石砖铺面工程。”
    国库每年的大部分赋税收入，都要填进国防军需、百官俸禄、藩王岁禄这些大窟窿里，每年能结余的银钱少之又少，自然捨不得再拿出大笔银钱去修缮铺路。
    石块的开採和切割本就是个极耗银钱的工程，要完成选材、切割、铺设这一整套流程，需要耗费海量的人工和物料。
    “若是用此物来铺设路面，轻轻鬆鬆就能让道路平整通畅、坚固耐用，臣斗胆再往深了想，就算是用它来修建房屋城池，也未必不可行。”
    “皇上，这……这简直是国之神器啊！”
    他这话一出口，包括弘治天子在內的內阁六部所有阁老、部堂们，全都当场愣住了。
    “当，当真有这般奇效？”
    弘治皇帝满脸震惊地开口问道。
    工部尚书连忙躬身高声回道：“回皇上！千真万確！太子殿下用的这种材料……臣从未见过，不，是听都没听过！可此物对於工部，对於整个大明的工程营造，甚至是兴修水利、加固堤坝、修筑城防上，都有天大的用处，绝对是国之重器！”
    唰！
    这一瞬间，不只是弘治皇帝猛地眯起了眼睛，就连內阁的三位阁老，也忍不住心头巨震。
    这看著毫不起眼的一团东西，若是真能用到水利民生、国计民生上，那绝对是关乎大明国运的大事。
    工部尚书在工程营造这方面本就是大明首屈一指的权威，他既然敢拍著胸脯保证，此物能用於河堤加固、城防修筑等各类工程之上，那此物称一声国之神器，半分都不夸张！
    袁廷直接僵在原地，脸上的表情要多难看有多难看，满是难以置信。
    刚才他还和刘大夏义愤填膺地要弹劾杨廷和，说他疏於教导太子，结果现在你告诉他，皇太子这堆『泥巴』，竟然是利国利民的国之重器？
    这都能行？
    工部尚书再次躬身抱拳，开口道：“诸位大人若是不信，大可亲自用手感受一下。”
    弘治皇帝率先蹲下身，伸出手轻轻抚摸著已经凝固的水泥，隨后又抬起脚，不轻不重地跺了两下，果然坚硬如铁，稳如磐石！
    “好，当真是件绝世好东西！”
    內阁三位阁老也纷纷上前试探了一番，全都忍不住连声讚嘆，直呼神奇。
    六部的尚书们心里满是狐疑，早朝的时候他们明明亲眼看见，朱厚照手里的东西还是一滩稀软的泥料，怎么这么短的时间就变得这般坚硬了？
    嘶！
    一想到这里，他们脸上的震撼之色更浓了几分。
    这岂不是更能说明此物的用处之大、奇效之强？
    弘治皇帝看著身旁一眾面色各异的重臣，脸上渐渐露出了藏不住的骄傲笑容，摆了摆手开口道：“想不到太子不是贪玩胡闹，竟已经开始操心皇宫的修缮建设了，呵呵。”
    內阁六部的重臣们连忙纷纷躬身抱拳，齐声高呼道：“恭贺陛下，得此麒麟降世的储君殿下！”
    弘治皇帝脸上带著笑意开口道：“也不尽然，该管教的还是要管教，袁御史，你要多多监督太子的行止。”
    “啊……这个……臣……臣责无旁贷。”
    朱佑樘轻轻嗯了一声，开口道：“朕记得，你今日上朝来的晚了些。”
    袁廷连忙躬身回道：“臣……臣临时肚子不舒服，耽搁了些时辰。”
    “嗯，那就罚俸一个月吧，你身为都察院风宪官之首，肚子不舒服早干什么去了？你本该给百官做好表率才是。”
    袁廷：“……”
    朱佑樘又转头看向工部尚书，开口道：“既然你工部说此物於国家工程大有裨益，那便自行去问太子討要这材料的配方便是，朕就不掺和这件事了。”
    工部尚书连忙躬身抱拳，高声应道：“臣！遵旨！”
    弘治皇帝满脸笑容地挥了挥手，开口道：“好了，都回各自的值庐办公去吧。”
    “臣等告退。”
    內阁六部的重臣们纷纷躬身抱拳，目送天子的鑾驾离开，隨即都带著几分同情的目光，看向了站在原地一动不动、满脸呆滯的袁廷。
    “袁大人，以后可要多多监督皇太子殿下啊。”
    “可不是嘛，指不定这俸禄，还能多『罚』上一个月呢。”
    眾人都朗声笑了起来，隨即各自转身离去。
    都察院左都御史袁廷站在原地，脸上的麵皮控制不住地狠狠抽搐了一下。