“尔为何人？！”
    惊怒之声迴荡云层。
    思绪只是恍惚了一瞬，便又迅速回过神来。
    李平河不禁仰首望去。
    却见文垚凝眉肃穆，惊怒交加，正仰望云天，其时黑云如岳，骤雨急袭，不见旁人身影，唯有一株如玉青莲，大若山峰，不蔓不枝，亭亭而立，悬於一片幽晦深处，竟是与他面前这株青莲別无二样。
    傲然立於黑云之中，任那黑云如何倾压，三五莲叶轻轻一摇，便將那大片黑云尽数摇落，落於根茎处，迅速为之吸收，青莲愈加绽放。
    幽晦黑云之下，竟是反照天穹，透出缕缕清辉。
    “乙木属阴，正克壬水。”
    李平河扫了一圈，心中已是瞭然。
    倒也难怪文垚这般惊怒，来人未必比他强出多少，却天生克制於他。
    只是对於文垚的喝问，来人却不言不语，不应不答，又嫌不够，那青莲却又再度一摇，莲花凋落，竟是洒下八九粒莲子，那莲子落入黑云之中，转眼又再度萌发、抽叶、结苞……
    在那黑云的滋养之下，只是眨眼的功夫，虚空却又生出九株一般大小的青莲。
    根茎扎入黑泽之中，狂吞猛吸。
    文垚面色大怒，復又凝肃，阴晴不定，终是青袖一挥，黑云顿如覆水倒回，日月幽而復明，独留那九株青莲立於天地之间。
    九株青莲没了支撑，转眼竟也隨之凋零，花飞满天，零落中，唯剩一朵莲蓬停於半空，如悬浮水。
    文垚目露忌惮，目光扫了下方沉默不语的李平河，转而望向莲蓬，心头快速思忖，自觉明白了几分，沉声道：
    “道友莫非便是这李沧浪背后之人？”
    “夺我护道之宝，实是为了成全你这乙木大道？”
    莲蓬兀自不语。
    文垚微愣，不禁面露慍色：
    “阁下著实太过欺人！今日若不做过一场，倒显文某软弱！”
    却听其轻喝一声：
    “旗来！”
    探手一抓。
    相隔本已不远，正自逃窜的朱鈺袖间一震，那地煞黄龙旗便即飞出，转瞬消失不见。
    文垚探手而回，手中却是已然多了一桿三角黄旗，紧盯那莲蓬，冷笑道：
    “文某倒要见识阁下能耐！”
    地煞黄龙旗虽与其相属不合，不能尽展其能，但有此法宝在手，却能与来人周旋，至少不为其所制。
    莲蓬旋转，似也忌惮。
    正此时，南方忽有人声遥遥传来。
    “文道友，方才怎地走得这般急促？”
    文垚面色一沉，多了几分难堪：
    “鲜于琼！”
    那声音尚在远处，却已经见得一道赤红火光掠来，人未至，便已然感受到一股炽热扑面。
    待得火光散去，露出一赭衣老者身影，朝那莲蓬微微拱手，又转头向李平河笑道：
    “平河，別来无恙乎？”
    李平河踏空而上，见著鲜于琼音容未改，一如从前，诸般感嘆浮上心头，却只化作了嘴边一句：
    “平河见过鲜于真修。”
    鲜于琼笑容一凝，隨即意识到什么，面露苦笑：“你小子……待会且再与你分说。”
    转而看向文垚，笑容少了几分温和，多了几分冷峻：“文道友，你走得太急了，在下可还想再与道友畅谈一番。”
    文垚手捏三角黄旗，目光扫过莲蓬与鲜于琼，面色愈发沉冷，心中却已无方才那般从容，冷声道：
    “是文某算错了，没想到这宋国灵穴衰败之地，竟还有两位道基藏身，此番莫不是特意卖了破绽，专为文某人而来？”
    鲜于琼看了眼並不作声的莲蓬，又扫了眼心中不知在想著什么的李平河，摇头道：
    “不管是与不是，今日文道友既然来了，便安心留下来做客吧。”
    话音未落，赤炎化虎，口吐剑罡，直扑那文垚而去，莲蓬亦是立刻扎入了虚空，眨眼便落子生根，又有青莲绽放。
    文垚面色一变，已是看出了二人必杀之心，心知今日若不好生应对，怕是討不得好去。
    当下挥袖，滔滔黑水大泽从小小袖中涌出，若一头苍莽大蛇，一击甩开了赤虎，又一摇黄旗，风土黄龙將那青莲捲起，一时间以一敌二，竟是不落下风。
    却正此时，青莲之中忽地祭出一枚鉴子，铜面模糊，原地转了转，照出了文垚身影。
    “不好！”
    文垚心头霎时警兆狂鸣，欲要逃开，却骇然发现周身虚空仿若泥潭，难得丝毫动弹！
    偏这时，那青莲伸展莲叶，將黑水大泽拦下，鲜于琼趁势急掠越过风土黄龙，口吐剑芒，与火相融，直逼文垚面门。
    “吾命休矣！”
    文垚大骇。
    眼见那赤炎剑芒便要斩中文垚，却不知从何处忽地吹来了一阵风。
    那风轻轻柔柔，仿佛只是这一场惊人大战的过客，从黑水大泽、参天青莲四周悠然穿过，最后匯聚於文垚身前——
    哗！
    柔风骤然化作暴烈风旋，將整个天地都搅动起来，一瞬间，视线为之阻绝。
    那一口赤炎剑罡在这风中速度暴跌，极尽全力，寸寸前刺，却伴隨著剧烈震盪，嗡鸣不绝！
    直至距离那文垚仅有一尺之地，风旋之中伸出两根白玉般的修长手指，轻轻一合，便夹住了那赤炎剑罡。
    以这两根手指为中心，风旋迅速编织著手臂、身躯……
    鲜于琼面色一变：
    “又来一个道基！是谁？！”
    “这风……”
    文垚望著拦在面前，迅速成型的身影，目露大喜：
    “是宗主！”
    “青河宗宗主！？”
    鲜于琼惊疑不定，迅速后退。
    那株参天青莲亦是收起鉴子，迅速凋零，重新化作了莲蓬，飘然退后，与鲜于琼互成掎角之势。
    李平河早在方才三人乱战之际，便已与黑水牛退至后方，此刻听得竟是青河宗宗主亲来，心中也不禁又惊又疑。
    莫非青河宗於武陵已经惨澹收场了？
    否则本该坐镇武陵的青河宗宗主，为何会在这般时候现身宋国？
    正思索间，那人影已是编织成型，剑眉朗目，鼻若悬胆，衣著淡色道袍，以松枝做簪，捲起墨发，却竟是个满腹书卷气的青年道人。
    见著鲜于琼、莲蓬，他含笑拱手，彬彬有礼，又无半分叫人生厌的虚偽，言语赤忱：
    “青河魏然，见过宋国同道。”
    他顿了顿，目光越过鲜于琼、莲蓬，落在二人身后的李平河身上，灿然双眸微微一亮，多了几分喜悦：
    “原来沧浪先生也在。”
    文垚、鲜于琼二人闻言尽皆愕然，无不转头看向李平河，眼中颇有意外。
    李平河也微有些错愕，仔细回忆，却並无此人相关记忆，当下拱手回礼：
    “惭愧，却不知何时曾与魏宗主照过面。”
    魏然微微一笑：
    “便是有一日沧浪先生於武陵国中开坛讲法，言述阴阳二风之术，沧浪先生自不曾见过我，我那时却在人群中，受益不浅，不久便得以升为青河內门弟子，可惜之后未曾有机会当面与沧浪先生道谢。”
    “內门弟子？”
    饶是李平河算得见多识广，此刻闻言却也不禁一愣。
    青河宗內门弟子，便是须得炼气四层往上。
    他近甲子前，曾在武陵传法，实则旨在与同道交流，也便是说，这青河宗宗主於甲子之前，也不过才是个炼气四层不到的小修士，比起当时已是道基人选的寧鹤，简直是一文不名。
    倒也难怪他不记得见过此人，因为对方根本便只是人群中不起眼的旁听者。
    心下更是复杂，曾经听他传法，甚至不够格在其面前露面的小修士，如今却已摇身一变，成为青河宗宗主，虽知对方有灵穴相助，与他这般无根基之人自然不同，却仍是滋味难明。
    勉强收拾心情，拱手再道：
    “一代后浪胜前浪，魏宗主能有收穫，乃是自身造化，与在下並无太多关係。”
    魏然闻言一笑，却也坦然：
    “若无沧浪先生传法，我便学不会阴阳二风之术，便不能仗其於外门大比之中拔得头筹，得上任宗主青睞，由果循因，正是沧浪先生之功也，先生何必自谦？”
    “至少至今观之，未有能如先生將术中道理讲得这般明白之人，先生可谓大才。”
    “既得李沧浪传法之恩，何以如今却还威逼宋国上下？”
    一旁鲜于琼忽地开口质问。
    “哼！”
    文垚冷哼一声，针锋相对：“李沧浪是李沧浪，宋国是宋国，如何能一样？”
    李平河闻言，暗嘆一声，正色道：
    “李沧浪自是宋国修士，如何不一样？”
    文垚被噎得出不得声，却也不好反驳，只得作罢。
    鲜于琼乘胜追击，转头目视魏然，沉声道：
    “魏宗主，你们青河宗於武陵之遭遇，我们自是同情，但如今青河宗南下，又与那汉中国何异？”
    “今日你以法道显化而来，却毕竟不是真身，我与这位同道联手，便是杀不得你们，也能叫你们重伤而回！”
    文垚寒声道：
    “便凭你们二人？”
    正欲再言，却被魏然抬手轻轻拦住，他脸上仍带著笑容，和声道：
    “阁下或许误会了，青河只求自保，不欲霸之，想必阁下也不愿宋国生灵涂炭，不如这样，今日既有沧浪先生在此，我愿退一步，归还抱霞宗灵穴，只固守千手门、杨氏两家之地，你我双方休战三年，如何？”
    “休战？”
    “这……”
    鲜于琼闻言讶然，万没想到这位青河宗宗主竟这般大方，连到嘴的肉都愿意吐出来。
    心下亦不禁意动。
    青河宗与宋国这边爭斗其实太过突然，宋国这边並无太多准备，若能休战三年，宋国上下得了机会，万不会如眼下这般全然不是对手，最差，也能有个脱身的机会。
    更关键的是，这位青河宗宗主横插一槓之后，眼下他实则已无把握能留下文垚。
    拼则无望，和则两利，自也不难选择。
    只是他心中转了转，看了眼莲蓬，莲蓬仍自不语，只得又看向李平河，以目示之。
    李平河与鲜于琼甚是相熟，自然明白了对方之意，微微頷首，以示认同。
    “不过，魏某也有个条件。”
    魏然忽又道。
    还有条件？
    鲜于琼不禁皱眉：
    “魏宗主请言之。”
    魏然不答，看向李平河，笑问道：
    “沧浪先生，可愿隨我北上。”
    鲜于琼一时有些意外，这条件，难道便是要带走李沧浪？
    李平河沉默了一会，反问道：
    “老朽年高，昏聵无能，於魏宗主何益？”
    魏然闻言，却不禁大笑：
    “沧浪先生过谦矣！”
    “以炼气之身抗衡道基，大夏以降，唯先生一人也！”
    “我若得先生，当如虎添翼，无往不利！”
    李平河微微一愣，方知对方实则早已来此，只是一直藏身暗处罢了，略作思忖，摇头道：
    “幸得魏宗主高看，老朽心领，只是怕是要魏宗主失望了，老朽已是油尽灯枯，只愿在这宋国终老。”
    魏然闻言，却不放弃，上前道：
    “我知先生不甘於此，何必妄自菲薄，难道先生是因我青河攻占宋国灵穴，是以不快？”
    “非也，老朽心高，却终究无有这个命数。”
    李平河作势嘆道。
    魏然却並不理会，反问道：“先生到底如何方愿入我青河？”
    他这般纠缠不休，令得文垚、鲜于琼二人皆是惊愕，看向李平河，心头各自不解。
    李沧浪固然惊才绝艷，可到底只是炼气中人，魏宗主堂堂道基真修，何以如此轻贱！
    李平河亦是被其缠得摸不著头脑，再三追问，终是无法，只得无奈道：
    “除非武陵与宋，两国亲如一家。”
    魏然顿时皱起了眉头，盯著李平河，满目失望：
    “先生便这般不愿来我青河么？非要待在这灵穴衰败的宋国？先生难道不知良禽择木而棲？”
    李平河闻言嘆道：
    “老朽是宋国修士，宋国纵有千般不好，亦是老朽桑梓，若老朽叛了宋国，投了青河，这般人，魏宗主又真的能放心用么？”
    魏然一怔，旋即点头称是：
    “先生品高志洁……既然如此，那便这般说定，若来日武陵与宋，两家亲如『一家』，先生便须遵守约定，入我青河，如何？”
    李平河目视其人，见得双目热忱，知道若是不允，今日怕是又生出几番波折来，当下只得道：
    “若那时老朽尚在，自无不可。”
    “好！我记著先生的话。”
    魏然深深看了眼李平河，又展现出了雷厉风行的一面，与文垚吩咐了一番，又与鲜于琼道：“便请大长老与阁下一同商议细则。”
    言罢，隨风一转，这青年道人便已化入风中，消失不见。
    “明日你我於盘牢山上走一遭。”
    文垚很快也与鲜于琼做了商定，至於被李平河夺走的真水盂，文垚犹豫了一番，眼见宗主不曾提起，终究也只能咬牙认下。
    转眼，便只剩下李平河、鲜于琼和那始终不曾言语的莲蓬三人。
    鲜于琼瞧了眼莲蓬，却是知道底细的，拱手拜了拜，和李平河约了时日，便逕自走了。
    独留下李平河与莲蓬相对。
    犹豫片刻，李平河终於开口：
    “初桐，是你么？”