世上岂有无缘无故之好？
    堂堂道基真人，不远万里奔赴而来，又携座下徒子徒孙，难道真只是仗义相助，不图回报？
    显然不是。
    韩湘和身为一派掌门，自不会天真以为这位段真人有此高风亮节，便是真有，其门下弟子亦不会允。
    几十口人奔赴万里，其间修行採气，一应用度，何处不是靡费？
    但他却也未曾往此处想，只道待来日击溃了青河宗，再行分润。
    直至眼下这位段真人忽然坦言，他方才明白，对方显是一开始便已经看准了宋国某处灵穴，而这一点，不管是李沧浪，还是师父，都显然已经察觉。
    这才有了方才这一幕。
    虽知如此，可一想到这位李沧浪李师叔於眾人面前落了段真人面子，哪怕两人相识，亦是太过大胆，心中也不禁生出了几分由衷的钦佩。
    “李师叔这脾性果真是不减当年。”
    心头暗道。
    这厢间，段离所言却是令殿內皆是一惊，隨即纷纷开口劝阻。
    “谁家还没个不肖子弟？段真人勿要为此寒心。”
    金大须看了眼鲜于琼，第一个开口劝道。
    这位段真人乃是他们郴江剑派做主邀来，如今若真是撂挑子了，他们却也顏面扫地。
    当然，更重要的是，宋国如今的確需要段离这样的道基真人做帮手，不止是应对青河宗，同样也是因为九阳派本便坐拥道基真人，又请了那位来自青州大宗的定岳手相助，他们是真害怕九阳派乾脆横扫了宋国……
    这当中的思量、顾虑、平衡，说起来不值一提，可却又无时不刻左右著各家掌舵者的决策。
    与郴江剑派一样，抱霞宗同样无有道基真人，身为宗主的崔明浩亦是连声宽慰道：
    “段真人留居宋国，我等亦是欢迎之至，些许差错，也无需掛怀。”
    莲花谷的叶思蕊也难得开口相劝。
    几家的表现皆落入鲜于琼眼里，人老成精，自然也都明白眾人的顾虑，终於在眾人苦苦相劝之后，与段离正色道：
    “段道友，此话不必再言，你既来我宋国，便如树籽落地，总要有生根之处，宋国有七处灵穴，当中却有千手门、杨氏这两处暂为青河宗所控，若驱逐青河，恢復灵穴，两处皆是无主，择一当可容身。”
    “哦？”
    段离遽然动容，冷峻面孔之上，多了几分少有的波澜，目光扫过眾人，迟疑道：
    “段某虽心爱佳地，却无寸功於宋国，此举会否不妥？”
    鲜于琼笑道：“宋国与青河必有一战，想来届时段道友当能大展神威，逐之於北，又岂是无功？宋国同道亦必簞食壶浆，以迎道友！”
    “诸位道友以为然否？”
    眾人纷纷相合：
    “正是，此当有大功於宋国，得居一地，何尝不可？”
    “若绝青河，自也是我宋国修士，一处灵穴而已，段真人有德居之。”
    鲜于琼目光扫过眾人，却见座下有人默然不语，不禁问道：
    “平河可有说法？”
    眾人闻言不禁望去，段离也眯起了眼。
    李平河被点了名，从容起身，平静道：
    “自古欲行大事，赏罚分明当为第一要务，如今千手门、杨氏业已不在，宋国只余五家，幸得段真人来此，可算作六家，何不以两处灵穴、所夺一应宝材为彩，量功为赏……”
    段离双眸眯成一条缝，一时看不出喜怒。
    眾人却是心都提到了嗓子眼来，一些明白话的，更是心头惊嘆。
    这位李老前辈果真是敢说，鲜于琼方才所言分明是做了主，欲將两座无主灵穴之一先支给段离，好让段离用心阻击青河宗。
    到了李老前辈这里，却连这饼都不愿画，若不立下足够功劳，便是段离乃是道基真人，也无缘灵穴。
    这般言语，人家段真人如何能喜？凭白又得罪了人家。
    可这般逞得口舌之快，却也於宋国无益。
    正惊忧间，却又听得李平河不紧不慢，继续道：
    “……若段真人立下不世之功，便是两处灵穴皆允之，又有何不可？”
    此言有若惊雷，令得眾人无不瞠目。
    鲜于琼张口欲言，段离却已经是上前一步，目似剑光凌锐，当先开口：
    “李道友所言，可做得了数？”
    李平河看向鲜于琼，目光又扫过眾人，反问道：
    “诸位以为然否？”
    抱霞宗崔明浩迟疑道：
    “六家共逐倒是好事，可若皆有功劳，但灵穴只有两座，到时又该如何分配？”
    李平河脱口便道：
    “简单，得灵穴者，可贴补一二於別家，按功劳而算便可，想来得了灵穴的，应不会反对罢？”
    “自是不会。”
    “不会。”
    眾人皆是点头，段离、鲜于琼亦是頷首。
    灵穴乃是一宗之本，若得一处灵穴，便是掏空了家底换之，那也是值得的。
    不论是九阳派，亦或是段离，对此都没有反对的意思，他们是最有希望拿下灵穴的，至於其他家，本也无望，若能得些分润，那也总好过颗粒无收。
    李平河的提议既给了九阳派、段离、莲花谷爭夺灵穴的法理，又保全了纯钧门、抱霞宗、郴江剑派三家利益，可谓是皆大欢喜。
    “便照平河所言罢。”
    鲜于琼立时便安排韩湘和落了条款，各家皆署名其上，约定若违此言，其余五家共击之。
    事毕，段离面容、神色皆宽和了几分。
    以他剑修能耐，此番北拒青河宗，只要功成，两座灵穴未必皆能有，但拿下其中一座却是板上钉钉。
    这便是一宗之基业，虽则如今未至二品，可遍数天下十三州，无主灵穴屈指可数，能得一处，已是不易。
    若能得两处，以寻龙夺穴之法养之，未必不能养出一口二品灵穴来，到时便又是一方道基宗门。
    不提段离心头欣喜，眾人如今被捻合一处，心有共识，目標也便都明晰了起来。
    “……这青河宗分坛，是必然要打的。”
    鲜于琼当先定调，眾人皆是认可，同时又分享著近来情报：
    “三年之期眼下不过数日便至，青河宗分坛如今也有不少动静，细作回稟，青河宗宗主弟子朱鈺，已於前些日子顺利铸就道基，如今也已经赶来坐镇。”
    叶思蕊微微蹙眉，开口道：
    “看样子青河宗也是不准备再继续拖下去了？”
    “倒也未必。”
    鲜于琼轻轻摇头，从袖中取出一份书信，传於眾人。
    段离、金大须、叶思蕊、崔明浩、李平河几人一一看过，面色各异，却多是惊喜。
    “这青河宗宗主魏然斩了一位汉中国道基，竟仍不曾嚇退了他们，还在七里关下日夜盯著，青河宗倒也有得烦了。”
    崔明浩不无幸灾乐祸的意味。
    金大须却眼睛一亮：
    “这般说来，青河宗自顾不暇，遣了一位新晋道基，应该也只是为了牵住咱们手脚，倒是天赐良机。”
    段离却更直接，双眸寒光迸溅：“若真如此，倒不须苏道兄出手了，只我一人，便可拿下这青河宗！”
    “诸位不可小覷。”
    鲜于琼摆摆手，正色道：
    “青河宗尚有位副宗主，名曰『寧鹤』，道行高深，却深居简出，武陵、宋国两边近年皆不曾露面，外界传闻其伤重难治，但也须得防著那魏然故意放出风声，混淆视听，以此麻痹我等。”
    听到『寧鹤』这两个字，李平河面容並无多少变化，却忽地开口道：
    “我知其人多谋善断，志向远大，所思所行往往出人意表，確乎不可轻慢。”
    李平河到底是有些分量的，听得此言，段离也不敢轻视，问道：“可知其人境界为何？”
    “传闻近於道基中期。”
    李平河自然不知，乃是鲜于琼回了他的话。
    段离点点头，不再多言。
    “杨氏故地那边，虽有青河宗修士镇守，但守备並不紧密，应该没什么厉害人物，届时若我等出手，可撇开此处，直袭分坛。”
    “但在此之前，还需拔除沿路青河宗於此建造的阵基……这些，倒是需要平河你出手了。”
    这边韩湘和及时调来了宋国舆图，鲜于琼並指点著舆图上標记了灵穴位置的地方，指画一番。
    看向李平河，笑道：“只等你快速扫去阵基，我等顷刻便可直入青河宗分坛。”
    李平河起身，並不大包大揽：
    “阵法之道艰涩难悟，诸国少有修行阵法之人，以之入道基者更是寥寥无几，若是无有二品阵法，我应是可以速破，但若有二品阵法，我却不敢轻言能破，是以鲜于道兄必要早作准备。”
    “二品阵法……”
    鲜于琼沉吟一番，点了点头：“那便做两手准备。”
    他看向段离，开口道：“苏道友暂不得脱身，我会说与他听，届时可由苏道友破阵，段道友及时支应，或是直捣分坛。”
    段离肃然：“必尽全力！”
    鲜于琼点点头，又看向叶思蕊，脸上浮起笑容：
    “叶师侄，劳烦通稟令师，万望及时赶来，与我等一起围守北方，不令青河宗道基修士逃脱。”
    叶思蕊点头道：
    “家师不日便至。”
    “如此便好，”鲜于琼转头看向崔明浩、金大须：“二位，破阵杀敌，亦赖两家门人弟子。”
    “必不敢怠忽。”
    两人以及身后的何日远、王枫等人皆是起身回道。
    鲜于琼环顾眾人，点头道：
    “如此，便暂定章程，若有变故，再请诸位商议，眼下可先於我派暂歇，但不可轻易离开，以防走漏风声，为青河宗探知，还望诸位同道海涵。”
    这本是应有之义，眾人皆道无妨，客套一番，当下便即各自散去。
    临走前，段离却看向对面坐著的李平河，面颊上挤出了一丝笑容：
    “李道友，今夜若无他事，不妨一敘，以全老友情谊。”
    李平河倒无意外之色，起身笑道：
    “固所愿也，不敢请耳。”
    段离微微頷首，也不多言，便即离去。
    叶思蕊在旁本也欲要言说，却听得李平河应了段离之邀，只得暗嘆一声，上前见礼。
    李平河仿若不知，笑著回礼。
    又送別了金大须、崔明浩等人，让金光跟著韩湘和玩去，殿里转眼便只剩下鲜于琼、李平河二人。
    “你小子，今日倒是要好生谢谢你了。”
    没了旁人，鲜于琼面色不復严肃，多了几分玩笑，从阶上走下：“走，与我一起去灵穴处见见苏真人。”
    李平河略有意外，起身与鲜于琼並肩走出大殿，好奇道：
    “便是那位定岳手苏惊龙苏真人？他眼下在白云山？”
    “自然是在的，不然那段离能这般老实？”
    鲜于琼隔绝了四周，倒也不怕被听见、觉察，神色也多了几分冷意：
    “九阳派、莲花谷这边一传出有二品灵穴，两家周遭便都多了不少別国的探子，若不是我早早放出了消息，已经邀请了蓬莱阁，如今来的，怕便不止是一个段离这么简单了。”
    李平河不禁皱眉：“豫章乃是天华薈萃之处，龙渊剑宗亦是一方大宗，段离好歹也是道基，何故会看上宋国这点地界？”
    “家大业大，人心却未必是齐的。”
    鲜于琼不无感慨：
    “据闻这段离心高气傲，与龙渊剑宗宗主不和，受其刁难，盛怒难遏，便乾脆带了徒子徒孙，欲往別处，只是哪处灵穴没有主人？自然处处碰壁。”
    “郴江剑派与龙渊剑宗皆是南方剑盟成员，因著这层关係，金大须便找到了段离，倒也一拍即合……这些，也是不久前那金大须告於我的，我原先还不知该如何约束这段离，你倒是正巧给了我机会。”
    “原是如此。”
    李平河顿时瞭然。
    他耳目没那么灵通，只是擒下刘甘之后，听其言语几句，猜出了一二，顺手为之。
    若说本意，却也不过四个字：『只求心安』而已。
    只不过这些也不值当再与鲜于琼分说，是以只笑了笑，又好奇问道：“这位段真人如今又是什么能耐？”
    “比我强。”
    鲜于琼想了想，给出了这样的答案：“强出不少，文垚应该也比不上他，但是不曾真的搭过手，却也不清楚到底如何。”
    说话间，他似想到了什么，看向李平河，眼中生出几分异样来，忽道：
    “试试手！”
    话音落下，一卷赤芒自其袖中腾扑而来，似虎如狮，凶横莫名。
    李平河未曾提防，但猝然临之而不惊，暗蓝色的真水盂已是自行飞出，灵动奔旋，滔滔黑浪自水盂中喷涌而出，眨眼便自其周身造出一面浑圆水障，不露分毫破绽，比之当初朱鈺、蓝具索之流，却是要圆融太多。
    呲啦啦！
    水火相撞，热气瀰漫。
    那黑浪极速消损，可那赤火虎狮却也难逾寸许。
    正觉几分吃力。
    那火虎忽地消散一空，只余点点火星散去，露出了鲜于琼带著吃惊、困惑、复杂表情的面容：
    “你小子，莫不是偷偷筑了道基？”
    “这口水行法宝被你使得圆融无碍，只怕比那文垚亲自施展，也差不了太多。”
    “难怪方才段离也没能斩了他那些徒孙，我还道他刻意放水，现今看来，道基真人若是不用点真手段，怕是也拿你没办法。”
    他顿了顿，忽道：
    “你这般才情，何不去蓬莱阁或者其他大宗试试？兴许有宗门愿意收下你，有望铸就道基呢？”