欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
    第二十八章 塞拉母子
    矮个子用手背蹭了一下蒜瓣般的鼻头，指著逐渐远去的三人，对理察说：“就在去年，两个爱尔兰人炸毁了克莱肯威尔的围墙，死了十二个人，上百人受伤，而你……”
    他狠狠地盯著理察：“却替他们打掩护？”
    理察没有在意，只是平静地问：“是他们做的吗？”
    “什么？”矮个子愣住了。
    “是他们引爆的炸弹吗？”理察重复了一次。
    “不，但是……”
    “因为如果不是，在我看来，你只是在宣泄自己的情绪，”理察摇了摇头，“你把对所有爱尔兰人的仇恨，发泄在一个卖火柴的女人和她的孩子身上，这是懦夫的行径。”
    矮个子攥紧了拳头，儘管他的嘴里说不出一句话，他显然被激怒了。
    “如果没有別的事，我要走了。”理察压了压帽檐，带著露易丝走进了工厂。
    “我们会格外关注你的，先生！”
    他们两个人的声音被铁门隔断，工厂里的工人们围著刚才的那位妇人，她的孩子则狼吞虎咽地咬著一块麵包。
    肖恩扶著腰迎了上来：“少爷，多亏了您，否则她就再也见不到自己的孩子了。”
    他的话没有夸张，因为这个时间点的济贫院被人们称为“穷人的巴士底狱”，一旦进去他们就面临著繁重的体力活，监工甚至还会特意把亲属隔离开，以防止他们繁殖。
    因为对他们来说，济贫院里的劳工无异於靴子底下的蟑螂。
    “您的父亲对我很好，您也是，”肖恩回头看了看那对母子，“现在您还救了我的同胞，我不知道该怎么感谢您。”
    “不用说了，我不能看著你被那两个混蛋胖揍一顿吧。”理察拍了拍他的肩膀，他们一同走近他们。
    露易丝抱著木盒，蹲下身，那孩子立刻躲到了母亲身后，嘴里还含著没嚼完的麵包。
    “没关係的，孩子，你们没事了。”露易丝笑著对他说，“你叫什么名字？”
    孩子没有回答，只是戒备地看著她。
    “我是塞拉，这是我的儿子伊蒙，”用手摩挲著他的肩膀，试图安慰他，“我们是从伊斯灵顿来的，新的街道要在那里扩建，警察们不由分说地把我们赶了出来，现在我们已经无家可归了……”
    理察点了点头，这种时期並不罕见，伦敦最大的贫民窟之一鸦巢，也是在1840年左右，因为牛津街的扩建而被迫拆除的。
    至於里面住著的爱尔兰裔，没有人关心他们的下落。
    “你想不想在我这儿工作，女士。”理察问。
    “工作？在这？”塞拉不可思议地看著他，“可我不会造枪，更不会使炉子……”
    “但是我们这儿的环境確实乏善可陈，”理察环顾四周，不光地上，连墙壁都被煤烟燻黑，“你说呢，肖恩？”
    一旁的肖恩赶紧走了上来：“没错，留下来吧，女士。”
    “良好的环境还能改善工人的身体状態呢。”露易丝补充道。
    塞拉沉默了一会，接著点了点头：“谢谢您，您真是太善良了，肯收留两个没有用的人……”
    “別这么说，你的孩子可以做肖恩的学徒，”理察看了他一眼，“也许有一天他也会成为一个优秀的工匠。”
    塞拉听到，一把抱紧孩子，站起身向他道谢。
    理察鬆了口气，与肖恩又多嘱咐了几句，对身旁的露易丝说：“走吧，我们也该回家了。”
    “你不像个工厂老板。”露易丝陪著他走出了大门。
    “那我像什么？”
    “你刚刚的行为，更像一个骑士。”
    “真的？要是刚刚的事能给我授爵，我每天都做。”理察半开玩笑地说。
    “其实那没那么难，”露易丝用手比划著名，“你只需要做到行业的顶尖，就会被女王亲自授爵。”
    “你讲得倒是轻鬆，可我连脚趾都迈不进你们的圈子。”这句话是埃利诺说的，但它確实留在了理察心里。在伦敦，如果你始终只是个平民，那么你一辈子也不可能成为行业的龙头。
    “卡维尔子爵不是给你回信了吗？按照他们的惯性，大概会邀请你去参加个什么晚会。”
    “那太好了，这回我不用装服务生了。”
    理察又想起几天前的经歷，虽然没有当多久，但他確实不太喜欢被人呼来喝去的滋味。
    马车在宅邸门口停下时，天色已经彻底暗了。
    理察付了车钱，转身扶露易丝下来。她抱著那个木盒，一路上都没撒手，像是怕被人抢走。
    “你打算把它放在哪？”理察问。
    “床头？或者衣柜里。”露易丝歪了下头。
    “你就不怕走火？”
    “我又没装子弹。”
    理察笑笑，两人一前一后进了门，苏珊阿姨迎上来，看见露易丝怀里的木盒，识趣地没有多问，只说晚饭热在灶上，隨时可以吃。
    “我不吃了，有点累。”露易丝朝理察点了点头，“晚安，理察。”
    “晚安。”
    她抱著木盒上了楼，脚步声消失在楼梯顶。
    理察走进餐厅，胡乱吃了几口燉牛肉，喝了半杯酒，然后上楼回自己的房间。
    这是他在肯辛顿的宅子，虽然比不上同区那些贵族的庄园，但该有的东西一样不少。
    壁炉里的炭火还没灭，他弯腰添了两块煤，橘红色的光映在地毯上，把整个房间暖洋洋的。
    他走到盥洗台前，就著铜盆里的凉水洗了把脸，然后用一条粗麻布毛巾擦乾。
    镜子里的自己看上去格外疲惫，今天一天跑了不少路，工厂、靶场、巷子里的那场衝突，像过了三天。
    他脱下外套，解开衬衫，波亮油灯的灯芯，放在床头柜上。
    蜡烛太贵，油灯更实惠，这个习惯是从二十一世纪带过来的，他总是下意识地省钱，儘管帐户里的钱已经够他买下一屋子的鯨蜡蜡烛。
    理察掀开被子，正要躺下，
    哗啦！
    玻璃忽然被一道黑影击碎，碎片崩到他的床上。
    理察猛地回头，看见窗户纸上破了一个拳头大的洞，一块石头落在房间中央，滚了两圈，压在地毯的流苏上。
    石头上面缠著一张纸条。
    理察的心跳砰砰地跳著，他赤著脚走过去，弯腰捡起那块石头，把纸条解下来展开。
    字跡歪歪扭扭，像是故意用左手写的：
    “滚出伦敦，否则我们就烧了你的厂子。”