欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
    第三十六章 令妹凯萨琳
    理察熬著夜，不是又一枚石头打穿了他的玻璃，而是心头压著太多的事。
    《泰晤士报》头版的那篇文章，確实引起了不小的反响。
    文章占了將近整版，一位笔锋老辣的记者从理察的合法军火商身份写起，写到陆军订单，然后话锋一转，落在那些街头小报上：
    “一个为女王陛下军队提供武器的实业家，如何在一夜之间被污衊为恐怖分子的帮凶”。
    文章没有直接点名格林伍德，但字里行间全是暗示：“某些竞爭对手利用克莱肯威尔爆炸案的民怨，以卑劣手段抹黑同行”。
    结尾处引用了理察那段声明，一字不差。
    “我在此公开声明，我与芬尼亚运动没有任何关联……”
    理察应该开心，儘管他不清楚有多少工人会看泰晤士报，但至少格林伍德看到这份报纸，会有一瞬的不舒服。而那些还在观望的客户，或是那些因为流言在犹豫的供应商，都会重新考虑考虑。
    但他高兴不起来，因为肖恩还躺在家里。
    昨天半夜，一个工人跑到工厂报信，说肖恩倒在宿舍附近的巷子里，满脸是血。
    理察当时正在办公室核对帐目，听到消息扔下笔就往外跑。
    马车赶到的时候，肖恩已经被几个工人抬到了路边，靠著墙坐著，半张脸肿得认不出来，嘴角的血已经干了，结了一层黑红色的痂。
    他们把肖恩扶上马车，让车夫掉头往萨瑟克区走，再差人去请医生。肖恩一路上没有说话，只是闭著眼睛靠在椅背上。
    萨瑟克区在泰晤士河南岸，离理察的宅邸不算远，但却像是另一个世界。这里的街道坑洼不平，一栋栋房子联排布置，抬起头就能看到对岸工厂烟囱里冒出来的煤烟。
    马车在其中一栋独栋房子前停下来，理察扶著肖恩下车，敲了敲门。
    大门打开，一个清瘦的女孩站在门口，穿著一件朴素的深色裙子，她的脸型和肖恩有几分相似，但眼睛是深棕色的，像两颗刚被雨水洗过的栗子。
    她看见肖恩的样子，脸色一下子白了。
    “哥！”
    她连忙上去扶著肖恩进屋，屋子收拾得一尘不染，客厅的木桌上铺著一块白色桌布，边角鉤著精细的手工花纹，针脚匀称，看得出花了很长时间，墙上掛著一幅圣母玛利亚的画像。
    他们合力把肖恩安置在床上，凯萨琳的眼睛急切地看著受伤的肖恩，却也时不时瞥向理察，显然她不太適应家里有陌生人。
    理察赶紧自我介绍：“我是理察·布莱恩，肖恩的僱主。”
    “哦，布莱恩先生！”凯萨琳的眼神立刻转为感激，她紧张地握著双手，“我们……我们得做点什么，我这就去请医生！”
    “没关係的，我已经派人去了，应该用不了多久了。”理察说。
    “谢谢，谢谢您！”她坐在肖恩的床前，“哥，发生什么了？谁打的你？”
    “不认识。”肖恩偏过头，不让她看。
    理察知道他在说谎，他没有拆穿，而是对凯萨琳说：“你能去拿点茶吗？”
    凯萨琳这才看到肖恩乾瘪的嘴唇，赶忙站起来去煮茶。
    理察靠近了些，开口问他：“肖恩，谁干的，告诉我。”
    “一个光头的高个子……”他的嘴唇微微动了几下，“还有四个孩子。”
    “如果警察带人来，你能指认他们吗？”
    “別把警察带来我家，少爷……”肖恩看著理察，语气近乎恳求。
    “来了来了，茶来了。”凯萨琳端著煮好的茶，给肖恩餵了几口，理察也闭上了嘴。
    又过了十来分钟，医生到了，是个五十多岁的男人，拎著一个棕色皮箱，留著大鬍子，带著一副夹鼻眼镜。
    他一进门见到凯萨琳就皱了皱眉头，没有跟她打招呼，甚至不愿多看她一眼，而是扫了一眼掛著的圣母像，然后低著头走进臥室。
    “布莱恩先生，病人在哪？”他的语气很专业。
    “就是这位，麻烦你了，大夫。”理察嘱咐道。
    肖恩躺在床上，医生蹲下来检查他的伤。医生用手按了按他的肋骨，又掰开他的嘴看了看牙齿，最后把注意力放在他的右手上。
    他的手指肿得像香肠，关节处的皮肤发紫，小臂上全是破口。
    “这只手，”医生说，“如果再晚点送来，可能会留下永久性损伤，以后握不住东西。”
    凯萨琳站在一旁，双手死死攥著裙子的下摆。
    “现在呢？”理察问。
    “现在还能治。”医生简单地洗了洗手，嘱咐凯萨琳去准备热水和亚麻布，接著拿出药棉和酒精。
    凯萨琳端来一盆热水和一叠乾净的布。医生接过布，蘸了水，一点一点地擦掉肖恩脸上的血痂。
    动作不算温柔，但很仔细，凯萨琳站在旁边，手里攥著另一块布，想帮忙又不知道该从哪下手。
    接著，医生用酒精开始为他消毒：“我给他清理伤口，包扎好。还好肋骨没有断，但需要静养，至少一个月不能干活。”
    肖恩想说什么，被理察按住了肩膀：“你听见了，一个月，別担心，工钱照发。”
    “你是他妹妹？”医生问凯萨琳。
    “是，先生。”
    “家里还有没有別的男人？”
    “父亲过世了。”
    医生点了点头，所有创口消毒后，他从包里取出两只夹板，固定住肖恩的手臂。
    “忍著点。”接著他用绷带层层缠绕，最后用力一拉。
    “嘶。”肖恩猛地吸了一口气，头上冒出细密的汗珠。
    “好了。”医生直起腰，从皮箱里取出一个小棕瓶，递给凯萨琳，“这是鸦片酊，口服。每次用滴管吸十五滴，兑半杯温水。”
    “好，谢谢你，医生。”凯萨琳珍重地接过那个小瓶，理察却忌惮地看著它。
    鸦片酊被誉为“19世纪的阿斯匹林”，被人们视为一种能缓解疼痛的万能药。然而，它本质上是一种烈性麻醉毒药。
    “还有，”医生看了肖恩一眼，“至少四到六周，右手不能用力，哪怕拧门把手都不行。”
    医生收拾好皮箱，站起来，理察从口袋里掏出钱递过去：“这是诊金，加上后续的钱。”
    医生接过钱打量了一眼，比他预想的多。
    他看了理察一眼，把钱塞进马甲內袋：“够了，三天后我再回来，如果期间发烧或者伤口化脓，让人来找我，这是我的地址。”
    他从皮箱夹层里抽出一张名片，递过来。
    凯萨琳再次谢过医生，把他送出了门。