欧陆1867：开局继承兵工厂 作者:佚名
    第五十三章 非发生不可
    亲王站起身来，整了整马甲的领口，卡维尔也跟著站起来。
    其他人看见亲王起身，纷纷放下酒杯。
    吸菸室里的烟雾还没散尽，但轻鬆的气氛已经开始消退，取而代之的是一种宴会即將结束的悵然。
    亲王走到壁炉前，清了清嗓子，整个房间安静下来，就像晚宴上他用叉子敲酒杯时一样，所有人都等著他说话。
    “各位，”他说，“今晚的酒很好，枪也展示得很成功，但当夜幕降临，我们都得回家。最后，让我们再敬一次……”
    他举起空酒杯，旁边的侍者立刻上前斟满。
    “为了女王陛下。”
    “为了女王陛下！”所有人同时举起酒杯，一饮而尽。
    然后是程式化的握手道別。
    亲王站在门口，和每一位离开的客人握手，说几句简短的话。
    轮到理察的时候，亲王握著他的手，力道比晚宴时重了一些。
    “你是一位很有前途的小伙子，”亲王说，“希望你永远都站在正確的一边，为女王陛下效力。”
    “我一定，殿下。”理察微微欠身。
    亲王鬆开手，转向下一个人。
    理察走到卡维尔面前，他正在和一个海军军官说话，看见他过来，朝那个军官点了点头，对方识趣地走开了。
    “你今天表现很出色，”卡维尔恢復了一开始利落的语速，“至於你下一阶段的工作，我们將会拭目以待。如果有任何困难……隨时来找我。”
    理察知道他只是在客套，但是这也是对自己的高度肯定。
    “谢谢，晚安先生。”理察说。
    二人握了握手，理察转身走出吸菸室，走下楼梯。
    一楼的吊灯已经熄了大部分，只剩几盏煤油灯还亮著，油画和战旗在黑暗中沉默著，像一两排不说话的老兵。
    他推开大门，午夜的冷风迎面扑来，冷得刺骨，门厅的台阶下停著一辆马车，车夫裹著深色的大衣，双手插在袖子里，低垂著头。
    理察拉开车门，困意裹挟著酒精，让他的脚步有些发飘，但脑子还算清楚。
    “肯辛顿大街，228b。”他说。
    马车没有动。
    理察皱了皱眉，用手敲车厢壁：“肯辛顿大街，228b，你听见了吗？”
    车夫转过身来。
    借著昏黄的灯光，理察看清了那张脸，高颧骨，深眼窝，从颧骨拉到鬢角有一道旧疤。
    是汉斯。
    “晚上好，理察。”汉斯说，“我看你现在也躋身上流社会了？”
    “搞什么……”理察一下子就不困了，连酒都醒了大半。
    看见理察脸上错愕的表情，汉斯微微仰起头，仿佛已经不虚此行。
    他双手从袖子里抽出来，握住了韁绳。
    “你疯了？”理察压著声音质问道，“这里是陆军与海军俱乐部，剑桥亲王刚从那扇门走出去，卡维尔子爵还在里面，你……”
    “我认得出路牌，”汉斯打断了他，“我就是好奇，怎么参加这样的宴会，你也没想起来和埃利诺说？”
    “我故意的，我连她都没告诉，你就別妄想从我这儿知道点什么了。”
    “可惜，”汉斯歪了歪头，“我以为你们两个是无话不说的好友。”
    理察翻了个白眼。“我要换一辆车。”
    汉斯把菸斗掏出来，叼在嘴里：“这个点，你再找一辆马车，恐怕得走回家。”
    理察看了看空荡荡的街道，咬了咬牙，拉开车门坐了进去。
    马车缓缓启动，理察靠在椅背上，双手抱胸，盯著汉斯的后脑勺。
    “你不会只是为了送我回家吧？”理察说。
    汉斯把菸斗从嘴里拿出来，在空气中划了一个小弧线：“当然不是，我带了两个消息来，一个好，一个坏，你想先听哪个？”
    “坏的。”
    “坏消息是，和芬尼亚的军火交易已经完成了，不管有你没你，这场暴乱都非发生不可。”
    理察嘆了口气，他早就猜到了，但他还是得演，演出一副被这个消息击中了软肋的样子。
    “……你疯了。”他故意用沙哑嗓音说，“你就不怕被秘密特勤处盯上？”
    “你觉得我会让他们出来搅局？”汉斯轻蔑地笑道。
    理察闭上眼睛，假装在消化这个坏消息，实际上是在等汉斯说出那个好消息。
    接著，汉斯的声音从前座飘过来：“好消息是，你的工厂不会受到任何影响。”
    这个消息在理察的意料之中，但又几乎算不上情报，因为他和埃利诺的交易，理察早就知道自己的厂子会安然无恙。
    “你……不会想让我感谢你吧？”理察不情不愿地问。
    “儘管我很想把这份功劳揽给自己，”汉斯摇了摇头，“但决定不对你的工厂动手的人，不是我，而是一个你绝对认识的人。”
    理察愣住了，他认识的人，一个能影响芬尼亚运动的人，还得是知道自己工厂情况的人，他的脑子里飞速地闪过几张脸，但却毫无头绪。
    “是谁？”他问。
    汉斯没有回答，只是一味地驾驶著马车，像是希望二人的谈话儘快结束。
    “你这是在吊我胃口。”
    “我在確保我的计划能生效，”汉斯回道，“等到该告诉你的时候，你自然会知道。”
    理察握紧了拳头，他知道汉斯不会再说了，而他问下去只会让自己显得更焦虑，这正是汉斯想从他身上看到的东西。
    马车在肯辛顿大街的宅邸门口停下来，汉斯跳下车，拉开马车门，微微欠身，做了一个“请”的手势。
    他的姿態像一个真正的车夫，恭敬而沉默，如果理察不是早就认识他，真的会被唬住。
    理察下了车，站在台阶上，看著汉斯爬回车夫的位置，拿起韁绳。
    “晚安，理察。”他说，
    马车缓缓起步，最后消失在街角。
    理察搓了搓脸，他转过身打开门，悄咪咪地走上楼，露易丝已经睡了，他不想打扰她。
    屋里很暗，壁炉里的火已经灭了，理察的脑子里还转著汉斯的话。
    他的工厂不会受影响。
    至少接下来的几个晚上，他能睡得踏实些。